李坤点了点头，也展颜笑道：“不错。太子殿下被娘娘下旨软禁起来，连丞相马杲与其子都被关进天牢。不过这些天，娘娘懿旨ຈ，除了三哥之外，众皇子都安心在府中读书，所以不能打听到太子究竟犯了什么เ事。但以小弟看来，这祸闯得肯定不小，因为连京城的守卫都换成了宛城的镇南将军于轨。”
“八哥也忒多心了。”李霸哈哈笑道：“就三哥那ว点出息，难道还敢有什么非分之想么？他自己้也该好好掂量掂量，有什么本事和二哥争？”
提到齐王李吉，傅羽顿时来是兴致，激动地道：“小弟在幽州ะ时，自问武艺胆略不逊他人。只有见到齐王殿下与兄长时，才知道什么是天外有天，人外有人。当初鲜卑慕容启大军进犯上谷，小弟跟随祖父率军抵御。以三万对抗二十万多万敌军，血战大半个月，虽然杀敌过倍，但所剩ທ兵马不到五千，城池上下全是尸体，也分不清究竟是鲜卑人还是我大充将士。”说到这里，傅羽似乎ๆ又想起了那ว残酷的场景，不由顿了顿。
傅羽的目光中充满了敬佩、向往之情，道：“可惜兄长当时不在，没有见识齐王殿下的神射。箭无虚，连射登上城头的鲜卑将领ๆ十五员，便是慕容胜也险些伤在他的箭下。本来小弟还想见识齐王殿下与慕容胜之间一战，可惜慕容启见救兵赶来，便下令撤军了。后来小弟主ว动请命，跟随齐王麾下作战，殿下每战必前，身先士卒，雄姿风范，小弟真的是十分敬仰。”
张浴被他这一句没来由的话说得丈二金刚，摸不着头脑，疑道：“千岁哪里得来的消เ息？末将军却并不知情。”
堂上众人听他两人说话语气有变，也都各自放下酒杯，静静听二人说话，原本喧闹的大厅，顿时安静下来。桓帆扫视众人一眼，缓缓道：“孤却听说太子与马杲谋逆之时，派心腹之人前来汉中，并送了将军一颗车骑将军的大印。将军能从三品武职，一跃成为当朝一品，当真是可喜可贺。”
“世事难料，不服不行。”桓帆低声说了这八个字，便又道：“薛瑜倒真是难得青年才俊，晨儿能ม得他为友，也算是大幸。”
再说桓晨急匆匆地跑上露台，桓帆早ຉ被他脚步所惊，脸上便有一丝不悦，沉声问道：“什么事值得你这么急？”桓晨在母亲面前还能撒点娇，但在父亲跟前，却不敢丝毫的放肆，急忙垂手答道：“爹爹，孩儿今日与薛大哥出城狩猎，无意间遇到เ一个人。”
马飞燕看了看在旁้蓄势待的兄长，道：“母后容禀，近日京城之中盛传有鲜ຒ卑刺๐客潜入。父亲得报之后，赶来与殿下商议。殿下深觉事关重大，便派人请楚王过府商议。哪知那ว些鲜卑刺客竟然胆大包天，潜入府中，刺杀殿下。楚王千岁为ฦ救殿下，被刺๐客所伤，正在府中静养。父亲担心磐儿的安全，所以才不肯让儿臣带磐儿入宫。”
“本宫去看看昌儿的伤势。”李昌乃是桓皇后抚养长大，听说他受伤，自是十分关切，当即让李建带路前往探视。李建不敢有违，只好在前引路，桓皇后与太子妃紧随其后。马家父子互望一言，马则低声问道：“父亲，怎么办？”马杲低叹一声，道：“为ฦ父跟去，你见机行事。”
“草民可否近一步说话？”秦舒在得到李昌许可之后，靠上前去，耳语片刻๑。李昌听完之后，犹豫不决，良久才迟疑道：“阁下真有如此把握？”秦舒点了点头，道：“若是殿下不信，可立刻找人前来一试便知。”李昌似乎ๆ还不能下决心，秦舒便又道：“马杲老奸巨เ猾，若非如此，只怕难以取信。”李昌转过身去，犹豫了很久，终于点头道：“好吧。”
“殿下当知成大事者，万不可心存妇人之仁。殿下今日若不肯狠心，只怕改日他们便要取殿下的性命。”马杲冷冷地打断李建的话，然后对马则道：“汝派人去秦王府，将王府上下团团围住，所以人等，只许进、不许出。有敢擅闯者，除秦王本人外，一律格杀勿论。”
这几十支箭虽然没有伤到秦舒，但却将他逼回街道上。那武将惊于秦舒武艺，复问道：“你是什么เ人？”秦舒还不及开口回答，便听见马则远远喊道：“陈将军，快将此二人拿下。”立时想起在太子府中偷听到的一人，宿卫将军陈飞。此人乃是马杲心腹门生，在李疆出征之ใ后，便掌管京城防卫。秦舒好不容易从马则手中逃了出来，偏偏又撞上他，当真是时运不佳。
但就在陈飞右手即将落下之ใ时，突然“嗖嗖”几声轻响，前排持弩弓的骑士纷纷落下，身上都中有一支小小的弩箭，比平常所用竟要短一半左右。“什么人？”陈飞只说了三句话，却每句都有这三个字。他喝问出口之后，却赫然现，不知什么时候，左ุ右两边的房屋顶ะ上，竟站了二三十名黑衣人，都拿着一把黑黝黝地弩弓对着下面。
所以在拿到军报后，马杲只向李建说了这几句话：“陛下素来宠信齐王，此番带其出征，不论胜负，总是并肩作战，患难与共。回朝之后，必然更加偏爱齐王，殿下的太子之ใ位可谓‘朝不保夕’。不如暂时将军报压下，从长计议。”
“哪朝太子被废之ใ后，还能ม保全性命？”面对马杲的质问，李建不能回答。从古到今，被废的太子，失去的都不仅仅只是权力，而是性命，甚至包括妻儿，当然也有可能包括妻子的父亲。李建熟读史书，这些例子见的多了，比如汉景帝ຓ的废太子刘荣，多大点事，就被那只走狗苍鹰逼死在狱中ณ。
其他十二名骑士见傅羽突下杀手，先的一惊，然后各自擎刀在手，严阵以待。为ฦ之ใ人大声喝道：“傅羽，你已经无路可逃。我劝你还是归顺我大燕天王，定不失封侯之ใ位。”
“放屁。”傅羽听他辱骂皇帝ຓ，勃然大怒，提剑就刺向对方。对方又是一阵大笑，举刀挡住傅羽的宝剑，大声道：“弟兄们，一起上。拿这小子的级献给大殿下领ๆ赏。”
自从李建被禁以来，桓皇后早就知道他的太子之ใ位肯定不能保全。这些年来，李疆偏爱齐王，满朝皆知，若不是太子多年并无过失，只怕东宫早ຉ就易主。现在李建出了这档子事，让出东宫也是必然的。只是若要将李吉立为太子，桓皇后的心中却有些不放心，低声道：“陛下早有废立之意，这些年臣妾之ใ所以反对此事，并非单单只为了长幼之序。吉儿虽然各方面确实优秀，但却处处争强好胜，而且好恶随心，只怕也不是担当储君的上上人选。”
李吉处处显露锋芒，确实算个ฐ缺点，但在李疆ຆ的眼中，与李建比起来，却上了千百倍，乃笑道：“吉儿还年轻，自然不知道收敛。等加以时日，多多磨练，必然可以消磨他的性子。”因见皇后还要再说，便又道：“朕不过随口说说，太子人选，关系江山社稷，改日与众朝臣商议之后，才能定夺。”
桓皇后点了点头，突然想起一事，又道：“其实众皇子之中ณ，多有贤良之人，陛下何不多给他们些机会历练，也好看看谁更有资格继承大统。”
“哦？”这些年来，太子自不必说了，楚王李昌暗行韬晦之ใ策，在人前并不显露才干，晋王李茂喜好酒色，至于其他几人年纪还小，只有齐王李吉能深得李疆之心，在他心目之中，早ຉ就认定李吉是大位的继承人。可听到皇后这样说，李疆饶有兴趣地看着她道：“皇后如此说来，莫非是在心中已๐经有了人选？”
桓皇后缓缓道：“太子之位，关系重大，臣妾本不该多言。只是知子莫若母，吉儿确实多有不足之处。陛下龙体安康，又皇子众多，何必急于一时？楚王李昌这次立下大功，在京城监国的日子里，处事稳重，赢得满朝上下好评，确实是个可造之才。陛下何不多给些机会，让这些皇子们都能有展示才能的机会？”
“昌儿？”李疆ຆ努力回想，这些年来李昌确实没有干过什么值得称道的事情。但这次代替太子监国，却做了不少让李疆满意的事。比如对太子事件以及蜀国公桓帆事件的处理，都深得李疆之ใ心。现在听皇后这样说，李疆也不禁点头，道：“皇后说的不错，朕是该多给他们些机会。”正说话间，外面林甫入内道：“陛下，娘娘，罪臣马杲带到。”
“哼，带他上来。”李疆的脸上原本有了几分笑意，又立时阴沉了下来。他心中确实异常生气，马杲乃是名门之后，祖父马良，乃ี是蜀汉重臣；父亲马秉，师从太祖皇帝，与李疆也是亦师亦友，后来在李疆ຆ代汉的过程中，也立下大功。而马杲自己้，深得李疆宠信，当了多年的丞相，一人之下，万人之ใ上，其女又是太子妃，说不定将来便是国丈之尊。按理说，这样的人，怎么会造反，又怎么该造反？所以李疆大军北征，才会放心地将后方托付于他，可是偏偏马杲还就犯下了这谋逆的大罪，若不是有皇后、楚王等人。李疆ຆ真是不敢想像，现在会是什么样的结果，想到这些，李疆就恨不得将马杲剥皮抽筋，寸磔而死。
马杲犯下重罪，自知必死，在天牢里就有过绝食轻生的念头。但是后来马飞燕前往探监，苦苦哀求父兄，希望二人能在这最后关头，念着太子多年对二人不薄的份上。一定要等到皇帝回来，如实交代罪行，以免除李建的死罪。马杲反正已๐经是必死无疑ທ，所谓人之将死，其言也善。看着爱女幼孙，突然良知现，答应了马飞燕的请求，开始用饭，争取活到李疆回来，为ฦ太子脱罪。只是在满心的悔恨愧疚，以及对生的留恋之中，马杲已经被折磨的枯瘦不堪，可以说是生不如死。
今日见到เ宫内太监宣召，知道皇帝ຓ已经平安返京，马杲似乎终于盼到了尽头，强打着精神来到皇宫。进入殿内，马杲似乎ๆ自觉无颜面对皇帝ຓ，一直垂着脑แ袋，然后艰难地跪下，恭恭敬敬地磕头行礼，道：“罪臣马杲，叩见吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
看到往日神采奕奕的丞相，才数月不见就变成如此模样，李疆的心中也不觉闪过一丝的怜悯，但马上又想到เ他所犯下的重罪，顿时沉声喝道：“你还有脸来见朕？”
马杲身体微微颤动，把头埋得更低了，泣声道：“罪臣辜负陛下圣恩，虽万死不能恕其罪。当日下狱之时，罪臣本就有心以死谢罪，但一则想见陛下最后一面，二则太子受罪臣牵连，希望能ม亲口想陛下禀明原委。太子殿下仁厚，与罪臣所犯之事，毫无关系，还请陛下明鉴。”马杲本是受了爱女之托，又怀必死之心，见到皇帝之后，自然而然便将心中所想，说了出来。
但李疆ຆ听来却觉得有些巧合，不禁向皇后望去。桓皇后明白其意，乃道：“陛下，马杲之言句句实情，并非臣妾私下教授。”马杲听后，也顿时明白了些，急忙再拜道：“臣所言皆是出至肺腑，与娘娘无关。”
李疆与桓皇后多年恩爱夫妻，知道她不会欺骗自己，于是复问马杲道：“既然太子并不参与此事，朕却要问你，你已๐经位及人臣，马氏一门显赫无比，为ฦ何还要做这等大逆不道之事？”马杲低着头，看不见表情，只是过了片刻，才道：“罪臣不敢说。”
李疆又哼了一声，道：“抬起头来，如实回答。事到如今，你还有什么不敢的？”马杲遂再磕头触地，道：“陛下这些年来日渐宠爱齐王，冷落太子，罪臣看在眼里，心中确实万分着急。此次虽然太子殿下留在洛阳监国，但齐王却是陪在陛下身边，而且争战之ใ初，陛下还将齐王获胜的消เ息传示百官。罪臣更是担心，陛下回京之时，便是东宫易主之ใ日。”
他这话虽然是臆断，但不可否认，李疆在看到李吉征战获胜之时，确实又生了废立之ใ心，于是轻哼了一声，道：“太子之位，能者居之。即便朕要行废立之ใ事，难道还需要问你不成？”
“罪臣不敢。”马杲又继续道：“只是罪臣之ใ女有幸嫁与太子，罪臣一家便与太子殿下休戚相关。如果殿下被废，罪臣一家也难免受到เ牵连。罪臣心怀恐惧，一时鬼迷心窍，竟然犯下这等大罪。不敢求陛下宽恕，只请陛下明察，此事确实是罪臣一人所为，与太子无关。”
李疆偏爱齐王，早ຉ不是什么秘密，听到马杲这样一说，心中真不是滋味，万万没有想到对皇子的偏爱，险些酿成这样的大错。可皇帝也是人，也和天下的父母一样，虽说手心手背都是肉，但十个ฐ指头还有长短，众多皇子之中，李疆对齐王有些偏爱，难道还算是错么เ？马杲明显是想为自己犯下的大罪找个借口，李疆顿时怒道：“你还敢巧ู言狡辩，难道是朕逼你谋反的么เ？”
“罪臣不敢。”马杲又重重地磕了几个ฐ头，地上已经殷红一片，显然是用力过猛，额头出血。他年老体弱，这几下之后，只觉得头晕目眩，身体摇摇晃晃就要向旁边倒去。李疆与究竟君臣多年，看在眼里，心中也升起一丝怜悯，冷冷地道：“你先下去吧。等几日还会传召你，记住今天说的话。”马杲又磕了几个头，才被小太监搀扶下去。
桓皇后见他离开，才对皇帝试探性地问道：“陛下，太子他……”李疆ຆ虽然不打算将李建赐死，但想起这些年，自己本来早有废立之意，却因为皇后与马杲等大臣的阻扰，最终却酿出这样的祸端，不由迁怒皇后，道：“过几日朕召集几位大臣，御审马杲，到时候再由众人商议处置。”不等皇后再说，便走出殿外。林甫不失时机地喊道：“起驾。”桓皇后只得带着宫人下拜，道：“恭送陛下。”