问：“你看柳婆子的意思如何？”
王夫人低声道：“有句话媳妇儿不知当讲不当讲。”
你看李婆子，当年她最是作践为ฦ娘的。
做咱们这行，顶顶要紧是人脉广。虽说同行相妒，然咱们不为外人看重，自己้却不好自相残杀，大家背后都恨得对方แ痒痒，面上却不能ม显出来，最好时不时放几个ฐ消息给别ี人，大家都能存活，才好相通串ธ帮，不至于落了单。
柳大娘将荷包里的东珠耳坠拿在手上仔细瞧了一番，皱眉：“这礼也太重了些。”
想了片刻，道：“你把咱们在临州置办的那些钗ู环脂粉拿给我瞧瞧。”
她定睛仔细瞧了几眼，哎呀呀叫道：“我说今早枝头喜鹊叫不停，原是柳妹子要上门！”
柳大娘忙搭住她的手，亲亲热热的：“可想煞我的老嫂子喽！”又仔细看了几眼，叹道：“都经了风霜，您可比我显年轻多了——大孙子该有五六岁了吧？听说如今被选上跟着侄孙少爷念书？嫂子好福气，将来孙子是侄孙少爷的陪读，可不威风体面！”
她理直气壮：“我怕他买不齐东西！”
柳大娘好笑：“呸，不害臊的丫头！这话你也能ม说？从前你们未定亲，如今可是许有婚约在身！”
有的道：“敢是没走运罢！猪油蒙了心，看不出人家其实是秀才郎呢！”
刘氏没在院中ณ道贺的人群里。
青龙和青衣站在观中高处，望着他们下山的背影。
青龙笑：“那丫ฑ头有句话说的没错。助人为乐嘛ใ……她的处境也确实有些艰难可怜，师兄只当帮了穷人。”
喃喃自语：“妹妹……”
她叹口气，道：“我也知道，你是为我好。怕我身负不祥的名声将来嫁不出去，但也不必这样轻率决定，总还是有其他方แ法解决！”
有县学教授看不过眼，见孔近东考试之后仍在痴痴等候答复，怜他才学，偷偷告知。
沈义轩来看过几次，沈老爷也遣人表达了遗憾，道已派人去交涉，只是没有结果。
他平和道：“那ว就好，没找错地方。敢问掌柜可是姓牛？”
林小五作了个ฐ揖，不卑不亢：“小子林小五，沈冲大管事叫我来城里只管找牛掌柜。”
他虽在外吃苦多年，但凡是有家仆打点，从来也没想过什么เ时节种什么菜。孔氏做惯主ว母，外面田地自有夫君和管事打点。孔近东书生脾气，更联想不到。至于钱多多……有人指望她么？
他又是苦笑。
“不好不好，掐破了，掐青了！”
林小五笑意盎然。
孔氏来村后，也听过村人闲话，说些刘氏要退亲的话。平日相处，刘氏话里话外也带出嫌他家败落的意思。但退亲？
柳大娘也不急，慢慢述说些刘氏平时对钱叶儿的期许，又是向往大户，又是打听哪家招丫鬟妾室。
“你且说来听听。”
林小五道：“不是还有老宅子？”
钱多多正过身子，气鼓鼓的嘟็着腮帮瞪他。
他有求于人，好言相劝，又是许诺又是利诱，倒叫钱多多好没意思。
钱多多白眼：“麻烦。”
两人一前一后回了屋，好在饭还没做好，尚能赶上。钱多多暗中松口气，将柳枝递给钱叶儿。
钱叶儿抿嘴，也不多说，转向二妮儿：“嫂子问你还没烧好么，要你快点哩。”说完转头就走。
初夏季节，秋粮未下，存粮不多，就有些青黄不接。钱多多猜测他们所在应是北方แ，因虽有水稻，但极少吃大米，大多时候都用面饼、高粱米。照例是两稀一干，因下午还要辛苦劳作，粗瓷碗上放了几个面饼。
三年前五岁的二妮儿被送到老家，交托给钱满山照养，柳大娘每月都送钱送米面，也算帮衬着侄子，因此钱满山家在村里还算能过得去。
前几天闹得那出，本来她心里还忐忑不安，担心柳大娘发觉她这几年对二妮不好，没成想柳大娘压根没发觉，还把二妮又照原样送了回来，这次附加了一人，说明是陪伴二妮儿的，让她心里直打鼓。
少女不屑道：“嫂子也消停消停吧，赶明儿她娘就回来了，还得好好想想怎么解释才好！”
妇人惊叹：“哎哟我的姑奶奶，快别说她命不好，你当咱们就好到哪里去？一样的穷人命，干拉硬扯的活命罢哩！”
这礼ึ物说贵重，倒也并不算多贵重。只难得那两匹锦缎，颇值几个ฐ钱。
关键是，他家究竟为ฦ何送礼？
这门不当户不对，总不成他家也打多多的念头？
柳大娘皱着眉，越想越有这种可能性。
若说娶做正房，他们必是不肯的。多半是要给他家熙哥儿纳妾——只是我心头的肉手上的宝，岂肯让她进那ว深宅大院，从此命不由á己？
多多掀开门帘，笑道：“方看了五娘子的书信，信里怨怪我不往她家走动，说是下了好几次帖子都请不动我，很是怨着我。我刚特地写了回信，只说前些日子身上不爽快，怕过了病气，因此不敢进去请安。就去大门上找个ฐ行脚的先儿送与王家？娘？娘？”
柳大娘出了神。
闻言回神：“哦，先放着。”
多多笑道：“我自去大门上寻个，娘可有话要捎带的？”
柳大娘皱眉：“你且放着，我自去。”
她诧异：“娘这是怎地了？”
柳大娘自言自语：“也该寻两个ฐ小丫头子伺候着，家里添了人口，一应家务都是你做，却也累的很。”
她失笑：“这有什么เ？都是做惯的。”
不过就是收拾屋子，早中晚三顿饭，再洗衣罢了。她手脚还算勤快，如今又有坠儿帮着，虽然每每被柳大娘挑剔出毛病，但自家过日子，哪里讲究那么些个虚礼。
柳大娘没回答。
如今孩子一天大过一天，从前还好叫她跑腿送信买菜，如今却是不便。无论王家王夫人存了怎样的心思，她都不想叫她们小看了去。从前若要送信，只叫多多亲去跑一趟也就罢了。
可若是她家想纳妾，自己虽然必定不肯同意，但也不愿让她们瞧着太过寒酸。何况日子一天好过似一天，手里也不是没有积蓄，何苦难为亲生女儿？
她家做的就是贩卖人口的生意，对此再熟ງ悉也不过，不必经人，没过两ä日就领回来两ä个小丫头子。专门做些灶房洗衣的粗活，钱多多正好腾出手，一面专心教坠儿识字，一面听柳大娘讲述各个宅门的事故人情，以备将来所需。
柳大娘做两手准备。一面备着叫她继承母业，一面加紧ู为她寻夫婿。总不能以未嫁之身做人牙子吧？而谁又能保证嫁了人，就一定能享福？万一需得贴补家用呢？
所谓慈母，大约如是。为儿女操碎了心。
她这头暗暗挑剔，却不知钱多多某日被五娘子硬拉了出去。
原来这日她正在家里教坠儿如何握笔运气，忽然听得有人叩门。小丫头子回报说有辆马车，道是王家的五娘子。她大吃一惊，忙迎了出去。
五娘子并不曾下车，七八个丫ฑ鬟婆子围得水泄不通。听得声音，掀开车帘，笑吟吟的扶着丫ฑ鬟手下了车。
“好你个钱妹妹！你好大的架子！”五娘子先头给了她一棒，娇็嗔上了。
“说！我下了几次帖子请你，为何不去？”
她叫屈：“婷姐姐冤枉我了。不是我不想去，着实是生了病。”
“后来好了，因和还是不去？可是嫌我笨嘴笨舌又没见识？”
她无奈：“姐姐也知道，我新า得个弟弟，总要在家照顾ุ于他。”
五娘子拉着她的手：“我不管我不管，今天特地邀你去郊外踏青。怕你又找借口，我亲自上门来请，看你还驳我的面子不驳！”
钱多多只觉得这位五娘子匪夷所思。
如今已是初夏，她踏的哪门子青？
又哪里有直接找上门来强迫人的道理？
再者，她从小在临江县，难道还愁没有同样家庭出身的手帕交陪她？
无论如何，五娘子只拽着她硬往车上拉，她的丫鬟们也笑嘻嘻的央求：“小娘子只当可怜我们。”
“五娘子寻不到小娘子，每日里发脾ຆ气，说都是我们前次伺候的不好，惹得你生气哩。”
所谓有其主必有其婢女。
她死拉硬拽拖着不走：“好姐姐，我家坠儿还在家哩，无人照看！”
五娘子扭头：“你，还有你，留下来照看着。”随便指了两ä个丫ฑ头。
“哈？”她目瞪口呆：“总得容我换身出门的衣裳！”穿着家常旧衣，难道我就这般随你去了？
五娘子道：“嗨！换甚么衣裳！我看妹妹穿的就很好。”扭头朝车上：“寻出我那ว件新า的披风给妹妹。”
……
终究没坳过她，被硬拉上车。
马车咯噔咯噔往前走，丫ฑ鬟们递过手帕：“小娘子快擦擦汗，瞧您这满头的汗！”
钱多多无奈的摇头，撸起袖子，将胳ฑ膊递到五娘子眼前：“姐姐好大手劲！”也不知这小小瘦瘦的身体里哪来许多力量，硬生生给她掐了一圈紫ใ红。
五娘子也被吓了一跳：“快拿跌打损伤的药来！”一面道歉：“我心急了些，倒伤着妹妹了！”
她笑：“哪里就那么娇็气了。”