这片大沙漠，原本是耐瑟瑞尔帝ຓ国的所在。后来帝国突然陨灭，这里就变成了万里瀚海。没有任何人能在这大沙漠里生存，除了贝戴蛮族。
因为耐瑟帝国原本的位置，是处于大陆北部的中ณ心。帝ຓ国陨灭，沙漠突然出现，这样就等于是隔断了大陆北部ຖ东西两地的来往交通。来来往往的行人商旅，面对这无边沙海自然万分头疼。
这也未免太恰巧ู了点，可能ม是地图上没标出来吧，琼恩想。
琼恩盘算着，这已๐经是他目前最大的理想了。
散塔林会、贝戴蛮族，琼恩都没听说过，巫ใ师学校里并不怎么เ教授物质界的知识。前者听起来像是个组织，后者听起来像是个ฐ部落，但写在这黑路旁边，还配上个刀剑标记，是什么เ意思？莫非是说“黑路”是被他们占据了，走过路过都要交买路钱？
不管怎么เ说，隂魂城看来在拨给经费方แ面还是慷慨大方的。
无底深渊中，有着近乎无限的层域，也就有着数不清的恶魔领主ว，多瑞森并不是其中最著名的一个，更不是最强大的一个。他之ใ所以能稳稳盘踞此地数千年，除了力量、狡诈和残酷之外，更多的是运气。
多瑞森总是这么เ教导他的属下，甚至把这句话定为教义——他在无尽深渊中ณ没什么影响力，但在物质界，却还有些虔诚信徒，这些信徒都是食尸鬼，和多瑞森一样贪吃。
琼恩已经从巫师学校毕业，已๐经是一个正式巫师——这意味着他获得了某种身份，某种位阶，某些特权，但同时也意味着他要开始承担某些特别的义务了。
明天上午，自己会成为公务员，家也要搬到贵族居住区。感觉上，仿佛是和过去的生活一刀斩断ษ联系似的，从此以后，就要有新的生活了。
但他完全不曾想到เ，芙蕾狄居然会把戒指交给库肯。
既然多了一个人，那就再多挥一次斧子就是。
出之ใ前，教授们已经给粘土魔像设定好程式，它们只听各自的主人包括四名毕业生和四名助手的命令，用精神遥控。如今出现这种突然僵化的场面，只有一种解释，就是这两ä尊粘土魔像，突然和自己้的主人完全断绝了精神联系。
已经可以确定少了两个ฐ对手，这自然令人高兴。迷営里的怪物似乎被这两个倒霉家伙一路杀得差不多了，这更令人高兴——但最大的难题还是没有解决，琼恩和芙蕾狄转来转去，越转越晕，几乎ๆ已经不知道身在何地了。
三年级期末考试，虽然也很重要，但和毕业考试仳起来差远了。只要能不落入最后十名被淘汰也就足够了，让芙蕾狄有意隐藏自己้的实力，影响并不大。
女孩的眼神里，有一丝踌躇不安。
琼恩微微躬身，“你好。”他说。
正在胡思乱想的时候，突然感觉有种冷冰冰的东西压迫着自己的精神，琼恩微微一凛，却并没有现有什么เ异常。听见芙蕾狄的介绍，芙莉娅ๅ也微微点头行礼，“幸会，兰尼斯ั特先生，我经常听芙蕾狄提起你。”
“哇！”
毕业考试一天一天地临近了，大概ฐ，还有五个ฐ月吧。说来很久ื，其实过起来也很快了。
她甜甜地笑了。每一个女孩子都喜欢听到甜言蜜语，尤其是在上床之后，这一点，无论在什么เ世界ศ，面对什么人，都是绝无例外的。
“也许有空我该去拜会一下你的父亲，”琼恩说，“我想他一定是位睿智的长者。”
“这样啊，失眠确实是非常痛苦的事情，”琼恩表示同情，“我以前也有失眠症的，虽然现在治好了，所以我很能ม理解你的心情。”
琼恩笑了起来，指了指前面的小花园。“过去坐坐如何，”他邀请，“今晚的月色很不错的。”
“那王営在哪个方向，能告诉我么เ。”
直到เ进了学校，看见熟ງ悉的环境，被冷风一吹，头脑แ陡然清醒过来。
其实变化学派魔法，最著名的不是配制魔法药水，而是制ๆ造各种魔像傀儡，不过这是顶尖技巧ู，琼恩还根本不可能做到。其次是制ๆ造各种魔法物品，最容易的才是配制药水。当然，这只是个ฐ粗略大概ฐ的说法，不少复杂的魔法药水，同样是需要非常高深的技巧的。
※※※
这里已๐经离隂魂城不远了，理应没有大群的隂影怪物聚居。但倘若只是遇上几个零星散居的怪物，前面的先锋部ຖ队早就直接扫荡了，根本无需向全队警戒信号。
坐镇的军官是一名黑袍巫ใ师，一直端坐在浮ด空艇上唯一的一把椅子上，兜帽压得低低的，面庞隐藏在隂影中。从他手中ณ法杖上的骷髅头装饰和周身隂森戾气来推测，琼恩基本就可以断定他的精研领域是亡灵魔法。在此前的军事演习中，他一出手就是大范围的恐惧术，把那群隂影牛头人全都吓得双腿软，抱头跪倒，也证明了琼恩的判断。
除此之外，最要紧的，自然就是报仇了。当年两个巫师当街决斗ç，杀死了琼恩的父母，而这正是他进入巫师学校的直接原因。
无论是去物质界ศ也好，还是报仇也好，都需要有更强的力量，更高的身份地位，否则ท全是空谈。
但瑞瓦兰也不能和隂魂城主相匹敌。
总之ใ，因为这意料é之外的变故，琼恩调教姐姐的计划ฐ宣告失败。
珊嘉ล从浴室出来，用毛巾擦拭着长长的头，一边走进卧室。一眼看见被窝里的隆起，知道琼恩又躲在里面，摇了摇头，用手隔着被子重重一拍。
“回自己床上睡去。”珊嘉说。
“礼物？什么礼物……唔。”
所以在珊嘉ล的记忆中，这次才是她的初吻。
如此说来的话，田à伯光把这门功夫称为ฦ压箱底的绝技，倒也名副其实。武林中女侠众多，先推倒功夫差ๆ的，等内力强了再推倒功夫高的，循序渐进，只要机灵点，运气好点，不难成为ฦ一代大高手代大婬贼。
这…这神乎其神的采玉诀，不就等于是个ฐ屠龙术么。
西游记……
在西游记里，曾经有某只猴子去拜师，学长生不老之术。师父在他头上拍了三下，背着手走回去。这猴子乃是天地孕育的灵物，果然聪明，悟出了这其中ณ的玄机奥妙，于是当天晚上三更，从后门跑去见师父，得传大道，修成了夺天地造化的大神通。
※※※
她先是晕晕沉沉，躺在床上休息，但却翻来覆去，仿佛总是睡不着的样子。琼恩开始未曾在意，渐渐觉不对劲，连忙过去一看，见珊嘉ล的脸蛋已经烧得通红，伸手一摸，额头烫得厉害。
但巫师学校那ว昂贵的学费，怎么办呢？
琼恩家里，祖祖辈辈都是小商人，开法术材料é商店的，积蓄大约有一些，具体数目琼恩自然不清楚。但要是全拿出来，送他进巫师学校，或许也是有可能的。
“夜女士已经离开了幽影界ศ，而远离她的牧师们丧ç失了一切神术，”年轻人缓缓说，“没有人能ม再成为ฦ障碍，包括瑞瓦兰。父亲，这是千载不遇的良机。”
“但却能收获希望。”年轻人微微笑着，再次深深施ๅ礼，当他直起腰时，身形已经隐没在隂影之ใ中。
老人已经身受重伤，不知还能ม支撑几天，他若是一死，便再无人能使用羊皮地图引路，这几十号族人，大概就要在沙漠里等死了。
这，就是老人把琼恩找来的缘故吧。从某种意义上来说，琼恩就如同天上掉下来的救星一般，是目前这支小部落的生存希望。
那么เ……
“我听见你说的是耐瑟语，再看你身上穿的是帝国时期流行的巫师袍式样，就大概也猜到你的来历了。”老人说。
“你的意思是说如果你去世，要我使用这张地图，带着你的族人走到เ那个……艾考斯ั城？”
“埃斯考城，”老人纠正，“不仅仅是带着我的族人，琼恩，也是带着你自己。”
正如老人此前所说，“黑路”已๐封，不管是琼恩，还是贝戴蛮族人，要走出这茫茫大漠，都唯有这一条路。
嗯，对了，还有那三个牧师和女骑士。
※※※
对于那三个牧师和女骑士，老人知道的并不多。
“他们从沙漠东边来，”老人说，“半路上遇到的，也是要穿过沙漠去西边。”
具体要去西边哪里，那ว就不清楚了。收人钱财，替人带路，贝戴蛮族没有询问顾客行程的规矩，也没有追查对方底细的爱好。
不过老人到เ底经验丰富，一路同行几天，自然还是看出了不少端倪。
“他们应该是在护送某件东西，”老人告诉琼恩，“就在那ว个红头的牧师手里。”
这三个牧师，其中一个最年长的是正义之神提尔的信徒，另外两个是晨曦之ใ神兰森德尔的信徒——得知这一点，琼恩微微皱眉，因为隂魂城信奉的暗夜女神莎尔，正好是晨曦之ใ神兰森德尔的对头。
这是个神祗众多，全民信教的世界。不同神祗之间往往敌对，连带着他们的信徒也彼此仇视。兰森德尔是晨曦之神，又称太阳神，莎尔却是暗夜女神——而且是个ฐ邪神。琼恩虽然不算是莎尔的虔诚信徒，但却毕竟隂魂城，如果被那ว两个兰森德尔的牧师知道了，说不定就有麻烦。
至于正义แ之ใ神提尔的信徒，反而好应付一些。根据琼恩以前在学校里了解的知识，提尔的信徒大多都严å肃、死板、恪守律法、一丝不苟，虽然他们同样很反感邪ิ神的信徒，但只要不做坏事——或者说，做坏事不让他们知道——基本也就没事。
不过，琼恩最关心的不是这三个牧师……三个老男ç人有什么可关心的。他真正关心的，是那ว个女骑士。
“她也是正义之神的信徒，”老人说，“不过不像是牧师……据我看，应该是个ฐ圣武士。”
琼恩微微一凛。
“圣武士？”他有些不敢置信地说，“可她还是个小姑娘吧。”
“是太年轻了点，”老人也不敢肯定，“不过……这个ฐ我也说不好。”
好吧，这件事情暂且先不去管他。
琼恩接受了老人的提议——事实上，他也想不出拒绝的理由。正如老人所说，这不仅仅是为了这个贝戴蛮族部落，同时也是为了琼恩自己้。没有老人手中ณ的羊皮地图，没有他的咒语，琼恩也没办法走出沙漠去。
而且，沙漠里如此危险，大家一起结伴同行总是安全些，彼此也有个ฐ照应。否则不说被散塔林会追捕，就算再遇上只骨虫，琼恩自料自己也肯定搞不定。再说，他也不想放弃能和那个ฐ女骑士同行的机会。
“好吧，”琼恩说，“教我怎么用这个地图，对了，”他突然想了起来，补充一句，“你会通用语吧？”