城中民居已๐是尽毁，见得城中已๐无栖身之ใ地的诸士卒便在各自军侯队官的带领下登上了城墙。战马被集中在瓮城之中ณ，并指派了两什的骑卒专职看管。
众骑卒嘲笑城外的贼军，却是没人响应他。那名提议的骑卒觉得自讨没趣，于是又垂头丧气地拿着弓箭继续到垛口旁盯着城外去了。
待得洪水渐渐平静，城下那ว条数十丈宽的湟水，已๐将万余贼军分为两部ຖ：北岸是先行渡河的步骑六千余人，南岸则是惊魂甫定的千余步卒与几乎全部的辎重。
“传我将令，全城士卒集结，准备出击！”此刻๑廖虎的神情冷冽，配合他脸上那道狰狞的刀疤，不由á得让旁人心生寒意。
马平闻言，将手中一摞雨具递给身旁้的李延昭，令他分发下去，随即拿过一顶斗笠，上前扶起那个ฐ跪着的老者，然后将斗笠不由á分说地扣在他的头上，朗声道：“老丈，有何使不得？马某麾下这些儿郎俱是王师。王师理应爱护百姓。如今临羌城破，是我等救援不及，没能保护好你们一干百姓，是我等的失职。如此一来，又如何能ม让我等王师，看着你们淋雨受苦呢？使不得的话，此后再也休提。”
老人听闻，精神顿为之ใ一振：“天明之ใ时，我等百姓隔岸相望，见对岸王师挖了两个ฐ大坑，将贼子以及马匹尸首丢到坑中掩埋。密密麻麻一片尸首啊。有得将军部下这般勇猛的军士，何愁贼子不平！”
“敌军凡受伤者，补刀。所有敌军皆砍下首级，尸身掩埋！伤马死马集中在一处，割取马肉，随后掩埋。”马平看着一地的敌军人马尸首，熟练地下达着命令。
见得马平属下那些骑卒小心地绕开陷坑，熟练地上去对着地上敌军未死的伤兵补刀，然后割取首级，李延昭连忙将自己้部下一干心有戚戚焉的士卒召集到เ一起，寻那ว些或伤或死的战马割取马肉去了。
李延昭却也不知道说什么，于是两个坐在枝丫上的异类，就这样大眼瞪小眼地沉默了起来。
时隔四年了，然而马平提起来依然是啧啧感叹，仿佛是昨天发生的事情一般。随后他神色却是黯然下来：“与我从小玩到เ大的四个兄弟，却都是在那ว一战之中战死了。有两人都是为了保护我。然而我活下来了，他们却再也见不到自己้的亲人妻子了。马某积功升官，却没有任何升官的喜悦。那ว些兄弟一去，马某便是一个人了。即使有朝一日当上大将军，也只是一个人了。”马平喃喃地说着这通话，神情苍凉而木然。李延昭很想出言劝慰一番，然而话到嘴边却是不知说什么好。嗫嚅了半晌，终归是一个ฐ字都没有能ม够说出来。
闻得廖虎此言，李延昭顿时惶急不已，方แ才自己的灵机一动，请马都尉向西平借兵之举，绝非偶然为ฦ之。其实行军之ใ中这几日，他已๐是殚精竭虑，思虑着能ม让这支队伍壮大些许的办法。毕竟单单凭借广武郡ຉ诸军这四百骑卒，却是过于势单力薄。此次来向西平借兵，实是不容有失。
“下官尝与马都尉议计，欲驱我部骑卒，进至临羌、长宁一线，阻敌四掠，疲敌之兵，使敌军旅不振，首尾不顾，军令不行，士卒疲敝，我则可待机而行。敌分为十，我专而一，则可寻机各个击破。建不世功业，只在此时！”
那年轻人回头一看，道：“哪来的丫头片子？”正待将杨梦云的手掰开继续上前的功夫，却听得战团之外的坊市门口传来一声中ณ气十足的大喝：“住手！”
那ว绿袍中ณ年人便是令居此地县令宋巍。宋巍ณ为官清廉，为人正直，在当地百姓之中一直享有很高的威望。
李延昭闻得庞司马点到เ自己姓名，已是条件反射一般从地上弹起，提臂到腰间，以标准的队列跑步动作小跑到点将台下，随即单膝跪地抱拳，对台上庞司马道：“骑都尉属下司骡马事李延昭，领ๆ本部十人参加校阅，请庞司马示ิ下！”
“向右——转！”众人虽然没有系统练习队列ต，然而李延昭要求自己้这十多人在营中ณ集体行动之时必须ี列队而行。对于他的这些口令，众人却都已是驾轻就熟。
在曹建的激励下，众人均又是坚持了一刻๑辰。曹建见众人手抖的幅度已经几近无法控制ๆ，方才喝令道：“停！”
“先说俯卧撑吧，这动作要求全身必须挺直，肩膀、腰部、臀部、膝盖须ี得连成一条直线。双臂弯曲将身体放下去。大臂须放平，与小臂成近似直角。胸部ຖ离地约莫一拳的距离。此法锻炼臂、背、腰腹部ຖ力量。“
李延昭听闻，不由á得走过去，正见得一粗壮军汉指着一个瘦瘦小小的军士破口大骂，那粗壮军汉的脚下，却是有几个ฐ碎瓷片。
恃强凌弱的不平事，哪里都有，李延昭看到这一幕，愤愤便走上前去准备质问那ว粗壮军汉。两人的对话仍然不断地传来。
李延昭如此分配，众人都是毫无异议。他、刘季武与曹建三人都略๓通文墨，数数称量马料之ใ类自是不在话下。牛二壮与秦大勇二人身高体壮，站在那ว大半人高的巨เ桶前面用铁锹搅拌马料自然也是信手拈来。
一旁的丁越、崔阳、韩文灿早ຉ已๐是取过铡刀在草堆旁铡了起来。众人都是干劲十足。不多时，秦大勇与牛二壮身前的木桶已是各装ณ了十斗ç精料。崔阳亦是停下手中铡草的活计，取过杆秤称量铡好的草。
”所以胡人来了，他们想抢什么，就抢什么！反正抢了这些老百姓，他们也不会付出代价！他们看到长相标致的女子，便上前侮辱，反正侮辱了那ว些女子，他们也不会付出代价！遇到忍无可忍意图反抗的老百姓，他们便上前杀了，杀便杀了，反正杀了这些人，他们依然不会付出代价！“
“可是大家反过来想一想呢，如果有一支强大的官兵，这些强盗还能ม如此吗？他们还敢如此一般为所欲为吗？当他们踏上我们的土地，便被官军的刀枪架上脖颈่，顺服的赶走，不顺服的杀掉，还会发生后面的事情吗？他们还能够跑去抢掠财物，能够跑去侮辱女子，能够跑去杀害老百姓吗？能吗？”
众人在城外安搭窝棚，埋锅造饭，却是早有守门军士见了之后报知郡城官衙。不多时便有一干官吏来到เ城外，与刘仲康相见，询问了人口户籍之类的情况。
吃着一碗碗热腾腾的小米粥，众人一路的风霜疲惫已๐俱是不见，孩童的嬉闹声，妇人们的谈笑声又在营地中响起，重现了那种久ื违的生机勃勃。
刘季武也告诉了刘仲康诊金一事。刘仲康喊来李延昭亦是追问无果。李延昭对自己付出的那个代价闭口不提，也让李延昭及知晓此事的几人对他愈发敬重起来。
此时已经过了秋分时，天渐渐黑得早ຉ了。没多久ื，众人便已都钻入了窝棚之中进入梦乡。李延昭想起后世，这个时间，后世多半还是灯火通明吧。也许自己此时会在酒桌上觥筹交错，抑或是在虚拟空间中纵横捭阖，运筹帷幄。前世的自己喜欢在电脑上玩那些治国统军之类的策略游戏。只是造化弄人，把他丢â来这个战乱不止的时代。
果然沿着渭水继续向前走了不到三里的样子，一个村庄的轮廓已显现在众人眼前。李延昭同刘仲康一齐入内，却是想找当地里吏，道声叨扰，顺便了解了解路途状况。
展现在他面前的，是一副令他惊骇莫名的景象：一个头发花白的老妇人身首异处，尸身倒在堂屋前供奉的土地神香案前的地上，头部却与尸身分离，掉落在几步开外。双目犹自大大睁着，双手直直向前伸着，仿佛是向什么เ东西抓去。一个老人家侧坐在墙边，上身向一旁歪斜着，前襟上全都是血。手中ณ还牢牢握着一把菜刀。一个年轻妇人赤身果体死在神像前放供奉的香案上，腹部ຖ已被剖开，白花花的肠子流了一地。妇人表情痛苦，显然生前遭受了非人的凌辱。
饭后，刘ถ老应李延昭的建议，令大家将大锅洗净，土灶填埋毕。一行人便又踏上了西行的道路。
李延昭在探路的青壮出发前便已๐分别嘱咐过他们应当注意的事情，譬如行进应在山上，这样便能观察到更远的情况；如何通过身边的情况判断ษ方แ向；如何寻找水源，什么样的地方适合宿营等等。青壮们领命而去，望向他的眼神竟莫名多了一些敬畏ั。
“老丈带着乡邻๑，欲往何方？”
“好一点的官差ๆ把家中青壮年带走，并不强征老人家。有些官差呢，简直就是披着人皮的畜ไ生！他们不仅把家中老人也强行押走，走到半途还要借口说老人家走不快，直接把老人家打杀了扔在路旁้。小老儿之ใ前为了今年的赋税去治所找治书史相询，亲眼看到一幕幕惨象。若老儿不当机立断ษ的话，恐怕此时我治下的乡邻亦步前人后尘了。”
“老朽观将军属下，倒也是军纪严å明，只是营地之ใ中，众老弱妇孺深恐将军所部ຖ会加害于他们。于是心中惶恐不安，老朽此来，亦是欲求将军金口一诺，请将军约束部下，不要加害营地之中老弱妇孺，老朽便自会前去同大家说明。使大伙安心。”
范廷闻言，郑重道：“此是自然。营中ณ妇孺若是安分守己้，不做那些危及我部下军士之事，本司马自会约束他们，不得侵犯营中诸人，请老丈宽心。事实上，我部士卒之中，有人方才借着搜索兵器之ใ机，进帐中窃盗者。我已勒令其归还赃物，并罚了此人二十军棍。待会便要当着营地中ณ众人之面示ิ众。还请老丈将我等的善意传达给不明情况的众人。若大伙配合我军，我等定然秋毫无犯。”
老者闻言，却是跪地向范司马叩头：“将军高义。老朽定然将将军的义举ะ告知众人。”
没过多久，营地中众多老弱妇孺便在范司马和那名老者的召集之ใ下集合起来。范廷及李延昭放眼望去，此间营地之中的老弱妇孺，足有万人以上，他们集合在营地间，将大帐及周围的空地挤得满满当当的。
篝火前，便是那名偷窃财物的士卒邹复。此刻๑他俯卧在地上，身侧却是一个拿着长枪的军卒持枪肃立。此时出征在外，水火大棍那种器物却是不带的，于是军棍此刑只得拿未装枪头的一端枪杆来暂且替代了。
“经查，军士邹้复借搜查兵器之ใ机，进得帐中窃盗平民财物，按律本当斩ล首。然部众出征在外，念及其功，权且从轻发落，着二十军棍。望诸军引以为戒。”范廷在大帐前持剑肃立，向周边的军士高声讲到此番๘示众的前因后果。那会讲汉语的老者便将他所言的话翻译成胡语，讲述给身后集合起来的一干老弱妇孺。
一时间，听闻这消息的众老弱妇孺均是惊愕不已，众人四下交头接耳，窃窃私语不止。
随着枪杆重击在肉上的啪啪闷响。人群之中交头接耳的嗡嗡声却是逐渐减小，及至于后来，竟是鸦雀无声。众人看着场中ณ那名挨军棍的兵卒，却渐渐地对面前这支秋毫无犯、军纪严明的军队生出些许敬佩之意来。
二十军棍打完，邹复被两名士卒架了出去。想来这结结实实的二十军棍打完，邹复是得有半月光景无法骑马了。
聚集的老弱妇孺看完执行军法的这一幕，心中俱是震撼。此时他们面前的这些持刀巡视的兵卒仿佛高大了起来，众人已经开始觉得他们也没有那ว么可怕了。
李延昭与范廷二人交换一下眼色，随即走到篝火旁，面向着场中ณ集合起来的那万余胡人老弱妇孺。
李延昭静静看着范廷，嘴唇翕动了两ä下，轻声道：“范司马，我来？”
范廷微微点了点头，肯定地说道：“你来。”
得到了范廷的首肯，李延昭随即清清嗓子，向前走了两步。
李延昭首先双手抱拳，对着那ว集合起来的万余老弱妇孺长长一揖道：“我们广武军不请自来，使得大伙受到惊吓，为此，我向大家道个歉，赔个ฐ不是，还望大家能理解我们的苦衷，对我们不请自来的行为ฦ多多见谅！”
那老者将李延昭的话翻译成胡语，不断地叽里呱啦对着那些集合起来的民众讲道。
“想必大家家中的青壮男丁去做什么了，大家心里都是清楚的。”李延昭环视众人，缓缓道。“也许大家的部ຖ族都遇到了困难。然而用这么极端的方式去渡过难关，无异于饮鸩止渴啊！”
老者将此话翻译出去，众老弱妇孺却都是面有惊色，一阵阵的议论纷纷又是频๗繁响起。
“如今，姑臧的平叛大军不日可达。而你们部族之中的青壮组成的大军，已在湟水边上折损了不少，如今也只剩六千余众。而西平、广武、晋兴三郡守军，加之姑臧来援的平叛大军，何止数万之众？秃发复孤起兵反叛，一意孤行。致使众多大伙的亲人眷属无辜丧生。如今更是辎重尽失，军无余粮。大伙的亲属，此刻正在荒野之ใ中ณ挨饿受冻。然而秃发复孤依然为ฦ了他一人一家的荣辱。置部族中ณ的青壮于绝地，置大伙的亲人生死于不顾ุ。势必要陷部族于万劫不复之ใ境地！望大家速速醒悟，此时悬崖勒马，尚且来得及！”
老者听闻此话，亦是面色暗淡地将此话翻译给留守营地的众老弱妇孺。仿佛烧热的油锅里浇进了一瓢水，那ว些老弱妇孺沸腾起来。议论之声顿ู时不绝于耳。
前排突然站起几个人，面色愤怒地冲着李延昭便用胡语叽里呱啦讲了一大通话。李延昭定睛看去，却正是那秃发复孤的家眷。李延昭不无怜惜地看了他们一眼。在他眼中，这家人基本上已๐经是死人了。
“安静！请大伙安静！”李延昭不住地吼道。那老者也在一旁竭力吼了几句胡语，沸腾的人群才渐渐冷却了下来。
“我恳请大伙协助我们，让你们的亲人悬崖勒马，不要再跟随着势必会灭亡的秃发复孤一意孤行，将自己以及部族置于万劫不复之ใ地了！我向大家郑重承诺，只要大伙协助我们，使得此次叛乱得以解决，日后官府只诛首恶，胁从一概不问！”
老者刚将此话翻译出来，前排那ว些秃发复孤的家眷便跳出来，竟意欲冲上前来厮打李延昭。旁边的一干军卒见状便上前将他们扭住。范廷铁青着脸看了一眼他们，大声喝令道：“押下去！”军卒们依言而行。将秃发复孤的家眷押到一旁的一顶帐篷之中，却只听得其中几个ฐ女子仍旧ງ兀自挣扎着喝骂不休。
“我等的时间不多了。秃发复孤下一步很可能将直取长宁县城。众位的亲人多半亦会随他前往。我等只欲带着大家前去长宁，在长宁城头呼唤尔等的亲人，劝其切莫再助纣为虐。倘若反戈一击，擒得首恶秃发复孤，则非但无过，反而有功！平叛之后，官府必定重重有赏！届时，立功之人，其家中定可生活无忧，饱食终日！”
老者将此话翻译下去，下方又是沸腾起来，不少人纷纷出列而行，站到篝火旁，满怀期待地看着李延昭等。
“他们都愿随将军去长宁，劝解自己亲人悬崖勒马，不再与官府为敌。”老者回身恭敬对李延昭道。