当时的社会重文轻商，所有的读书人都想通过考试走上官场的道路。而任何一个中了进士，可以做官的人绝对想外放当一方แ诸侯，或者留แ在皇帝身边，能够天天见到เ皇帝。想外放的有他们的理由á，所谓“宁头，不做牛尾。”自己้的地盘自己้做主。又有话说“三年清知府十万雪花银。”可见在地方แ上捞钱是多么容易。在地方แ上做几年官，就算捞得不太厉害，也可以富贵一生一世了。如果想要提升得快，就留在京城，在翰林院当一个ฐ官，可以天天见到皇帝ຓ不算，还可以和朝中大佬搞好关系，为将来做高官铺好道路。可谁也不想到六部ຖ任实职，这种官最难做，不但专业技术能力要强，而且不能上朝，不能和外界多有接触。就是学习专业技术就要好几年时间，升级不但慢而且容易出差错。所以六部年年都在各地招收专业人才，免试进六部ຖ。一个中了进士的人被分配到六部ຖ的话，就算变相发配。哪有人自己้要求去六部ຖ的？何况还是去六部ຖ中ณ最容易得罪人的刑部。
秦泰到เ刑部ຖ就职的事传到秦泰的老家山西平遥，秦泰的父亲当场就气晕过去了。原来秦泰的父亲原来也是一个当官的，是山东泰安的知县。当时泰安府的知府是现在内阁的次辅徐阶徐大人。秦泰的父亲是当时山东最有前途的官员之一，本来可以大展抱负。当是秦泰刚刚ธ出生，官场得意的秦大人给儿子取名为秦泰，就是要记住这一风光时刻๑，要秦泰将来记住他父亲是从山东泰安起步的。可惜一次意外，使秦泰的父亲最为ฦ直接受害的负责者，秦泰的父亲不但失去了晋升的机会，就连现有的职务也保不住了。秦泰的父亲含恨离开了官场，他发誓他的儿子将来要代他重进官场。所以他从着儿子秦泰读书考功名，却没有想到秦泰自己自作主ว张，去当什么刑部ຖ的提刑官。当然很令老父亲生气。
“瘸子李”是十年前才搬来的村民，原来只有他一个人。因为他的左脚有点拐，所以大家都叫他“瘸子李”。他在村里并不马上开酒铺，也在山里打猎过一段时间。八年前“瘸子李”接来了他的娘，在村里开起了酒铺。他做的酒不但味道好，而且酒香浓郁。因为ฦ价格不贵，村民们特别是男人都喜欢来他这里喝上一两碗自己做的美酒。就连一些采购商也觉得这酒太好喝了。
两ä年半前，村中ณ的一群小孩子说在村口的小河边上看见一只像驴一样的妖怪。从此村中ณ看见过妖怪的孩子一个接着一个ฐ生病了，当第三个孩子死去后，几个孩子的大人们决定一起搬出小月村。小月存有妖怪的事渐渐传开了。
刚ธ进安徽铜陵，就听说不久ื之前这里发生了一件令人震惊的悲剧。秦泰派小灵子和展小小去打听，他们打听来的消息都一样，在一个月前铜陵一家出租屋里惊现了一屋子的死人。发现死人的是这家房东，他来出租屋要这个月的房租的。敲了好一会门，没有人应答，就生气了。他是第四次上门来要钱了，每次都敲门不应。生气之余他叫来了一个本家小伙子，破门进去才发现一家人都死在了里面。腐烂的尸体恶臭不已๐，房间里到处是老鼠。吓得房东马上逃出去，一时间大家都知道这里死了一家人。
房东马上将案件上报这里的里正，里正也不知道怎么办，就上报到了知县衙门。衙门里的人是第三天才出签来勘察现场，要不是有里正早一步派人看管现场的话，现场早就被破坏了。衙门来人一共三个ฐ人，两ä个是衙门里的捕快，一个是衙门里的仵作。三个人从进去到出来不过几分钟，根本就没有仔细勘察现场。就叫了几个ฐ人将已经不成样子的尸体抬走了。听说这几天，知县大老爷就要开堂审案了。
秦泰听见后，双眉皱得很紧。一边的老酒鬼没有说什么，就管自己喝着展小小随便从街上买来的酒。
秦泰慢慢的说：“一家人死在自己้的家里，门是从里面反锁的，算是密室杀人案。而且死的是一家人，不要说是在一个ฐ县里，就是在一个府里，在一个省里也算是一件大案了。这里的知县怎么เ这么马虎草率？”
展小小在一边说：“听说明天就要开堂审案了。听说这个知县是有名的‘一堂过’，就是说所有案件只审一堂。怎么判就算是怎么了。听说他手上判过不少糊涂ิ案。”
秦泰说：“好，我们明天去看看这个县官怎么审理这起灭门命案。要是他判案不公的话，我一定要好好管管。兄弟们我们要开工了。”不但他兴奋，其他几个也兴奋，只有老酒鬼还是一副不管不顾的样子。
第二天一早，他们就来到เ了衙门，和一大群老百姓一起等着开堂。可他们一直等到เ九点多将近十点的时候，衙门才慢吞吞的开门。等衙役们站好，敲响升堂鼓的时候，已经快中午了。这时候才看见左等右等，千呼万唤始出来的知县大老爷。这个ฐ县官大老爷，一脸的疲倦，好像很累็的样子。这也难怪他，他昨天和衙门里的师爷，捕头打了一下午，一晚上的麻将。回到เ后衙又被三个夫人抓了差，到各个ฐ房间“交公粮”，榨干了他所有的精力和体力。要不是今天还要审案子，谁敢来叫醒他。怪不得他起得这么晚还是一脸的无精打采。他实在是太累็了，太“辛苦”了。
这个叫贾百顺的县官，坐在堂上不知道在没在听捕快的汇报。捕快还没有读好案件汇报单，这个贾百顺ิ就抬手说：“知道了。不就是死了人吗？罗里吧嗦的。来人，把犯人提上来。本老爷要当场宣判这件案子。”
不久捕快和衙役拖上一个ฐ七老八十的犯人，大家都议论纷纷。秦泰也隐隐约约觉得不对劲。
堂上高坐的贾百顺ิ，威风凛凛地说：“大胆犯人张二，竟敢杀人。现在判ศ你入狱十五年，没收你所有的家产。案件就此了结，上报知府陈大人。退堂。”
秦泰还从来没有看见过这么审案的，既不查看被害人，又不审讯犯人有没有同党，又不问犯人犯罪动机是什么。杀了被害人一家老小不过被判ศ十五年，就这么了结了一桩灭门惨案。这也太轻率太马虎了。
这时候一边的一个ฐ内行人说：“这个ฐ张二，已经被顶ะ了七次罪了。在县衙大牢里住了近三十年了。这又是一件糊涂案，这个县官也太不负责任了。”
听到这些话后，秦泰终于忍不住爆发了。
“马三刀”和小灵子一左ุ一右为秦泰开道，展小小和老酒鬼跟在秦泰后面，五个人闯进了大堂。
秦泰大声说：“铜陵县慢走。不得退堂。”
贾百顺正要回去休息，却被一个年纪轻轻的小伙子叫住了。一脸的不高兴，他说：“大胆。这里是大堂。谁允许你进来的？滚出去。不然的话本官治你一个咆哮公堂的罪名，把你收押进大牢。让你尝尝十八般刑具的厉害。”
衙役也上来赶秦泰他们几个，这些个饭桶被小灵子和“马三刀”推开了。本来以为ฦ散场的大家，又回来了。这场可比刚ธ才的升堂还要好看。
秦泰拿出他的官凭说：“本官乃是刑部提刑司秦泰。有核查复审地方แ案件的权利。铜陵县何在，上来应答。”
虽然秦泰和贾百顺ิ是同样级别ี，都是正七品的朝廷官员，并不隶属于同一个ฐ上司。但是秦泰来自于京城刑部，又有复审的权力在手，见官大一级。所以他有权要贾百顺ิ上前回话。必要时他可以罢免贾百顺的知县职务，接管铜陵县。
贾百顺连忙上来，接过秦泰的官凭仔细看了一遍又一遍。大明官员都有自己的官凭，也就相当于现在人的工ื作证。上面写有官员的基本资料é和职务，还有官员的签字，防止有人冒充或者代用。秦泰不光有官凭，还有一块铜牌。这块铜牌可不一样，是他可以直接上达天听的证明。作为ฦ一个监察官员，他有风闻奏事的权利ำ，他的奏报只有皇帝和司礼监的掌印太监可以看。铜牌上有他的职务官名，也有他的画像。有这块铜牌在手，他就有权利管所有的案件，也可以讯问四品以下的官员。这就是当时科道的权利ำ。
秦泰没有当众批评贾百顺ิ，因为ฦ不管怎么样，贾百顺也是朝廷的地方官，一个ฐ和自己同级同品的官员。不能不给朝廷留面子，不能让百姓看官员们的笑话。
贾百顺也知道自己太草率了，不敢多说任何话。秦泰知道案件没有审理清楚之ใ前，他也不好过多的指责贾百顺。就只把案件接过了手，由他主ว审这件灭门惨案。
通过多方了解，房东和几个ฐ死者接触者的叙述，秦泰得知了几个相关信息。第一，死者一家人刚ธ搬来县城不久。一家人一共七口，一对老夫妻，一对小夫妻，还有一个ฐ六岁大的女孩子。第二，七口人都死在了自己้的家里，当时门窗从里反锁，没有被破坏过。房东也在事后，仔细勘察过，除了自己派人撞破的大门外，没有其他痕迹。第三，他们是一起死的，但并不是中ณ毒而死。不然的话吃了他们肉的老鼠怎么会没事？第四，房中的钱财没有短少，基本可以排除入室抢劫杀人。第五，在铜陵死者已๐经没有其他亲人了，不然的话怎么会没有人来认领呢？
询问了几个和死者有过接触的邻๑居，他们异口同声说死者来自于一个叫小月村的地方แ。听说小月村出现了妖怪，他们一家人才被迫离开，来到เ铜陵县的。
秦泰分析了案情，认为这不是一般的杀人案，而是一桩有预谋的灭口案。一定是这家人知道了什么เ不应该知道的事，才导致被杀人灭口的。小月村应该是关键才在，小月村一定有什么不可告人的秘密。再说小月存在闹妖怪，秦泰更有兴趣去会会这妖怪了。所以他们五个ฐ人才决定去一趟小月村。
临走时秦泰嘱咐了贾百顺几件事，第一件事，死者的尸体一定要保管好，不得火化。第二件事，继续追查死者的家庭背景和人际交往。第三件事，看管好犯罪现场，不得破坏，更不得转租给他人。第四，这件案子先不要上报知府，一切等秦泰他从小月村回来再做打算。贾百顺ิ一一答应了，却在背后对这些不以为ฦ是，最后给破案带来了不少的阻力。
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