倾刻之间，方小青眼前红雾翻腾，蓦ย地伸出一只晶莹剔透的玉掌，并掌为ฦ刀，一掌遥击在他身旁้的岩石上，出噗的一声轻响。那ว岩石原本是灰白色的，掌击之ใ后，形状并无异样，但颜色却在瞬息之ใ间变化了三次，先变成黄色，再变成蓝色，最后变成褐色。楚惜儿收掌回身，红雾慢慢弥合，仍然看不清二人的所在。
方小青心中决不相信师姐竟是那种外表秀美如花、内心却毒如蛇蝎的女子。他心想观师姐言行，虽然行事不免荒唐，但举手投足间均真情流露，绝不是伪善之人，她既ຂ一口咬定五十年未回九嶷山，师娘之死便与她毫无牵连。师父当局者迷，作出如此推断也在情理之ใ中。只是那真凶行事十分周密，设下这天衣无缝的奸计，处处不利于师姐，却不知所为ฦ何事？这其中ณ莫非另有阴谋？
她说到最后一句时声音越来越低，几不可闻，但自有一种缠绵悱恻之ใ意。方小青听见师父叹了口气，柔声道：“这五百年前的事情，原来你还记得，我却早忘啦。陵阳子明那掌也算不了什么เ，只是不告而取别人之ใ物，心里实在有点过意不去。他炼那五色脂，据说三百年才炼成一颗呢。”
楚惜儿的声音忽然哀怨起来：“师父对惜儿万般疼爱，惜儿怎敢有一日之或忘？可自从多了个莫名其妙的师娘以后，师父就把惜儿一个ฐ人丢在九嶷山上再也不管了。”燕寒山道：“惜儿，师父那ว也是为ฦ了你好。那时你已经长大了，师父的本领学会了十之ใ八九。师父考虑到เ你呆在我身边绝非长久之计，不妨到เ江湖上闯一闯，结识几位前辈仙人，增加些阅历，对你的修练大有裨่益。”楚惜儿道：“可是惜儿哪里都不想去，也不想练什么劳什子剑法。师父，惜儿只想一辈子呆在您身边，像从前那ว样，时时刻刻๑能看见您，那怕一句话不说，心里也、也喜欢得紧呢。”
那女子本来坐在岩石上，与方小青相距足有七八丈远，也不见她怎么动作，身形一晃，眨眼间就掠到方小青身边，低头凝视半晌，伸出一只柔若无骨的手，挟住方แ小青的胳膊将他翻转过来。映入方小青的眼帘的，是张轮廓优美的脸庞，虽然齐眼以下蒙着透明的黑纱，仍不能掩盖其绝世的容颜。这女子好美，方小青想，可她的眼神看起来为ฦ什么如此忧伤呢？
燕寒山的呼吸变得粗重起来，半晌才说：“你师娘已经死了，你还待如何？我再也不想看见你，你走吧。”方小青吃了一惊，原来自已还有师娘，不知师娘是怎么เ死的？师父又为ฦ什么เ说不想再见到เ师姐？这天夜里所生的事情实在诡异离奇，他想破脑袋也搞不明白是怎么回事，心中ณ不由得泛起恐惧之意，听师父与师姐对话的口气，隐隐觉得二人之间必定生过一段惨绝人寰的情事。
佟树堂一刀掷出，头也不回，纵身跃上何德荣马背，低声喝道：“去后院。”何德荣一抖缰绳，两人合骑一马，向后院疾驰而去。到了后院，一堵破烂不堪的围墙挡住去路，墙脚搁着一柄血迹斑á斑的铁锤。佟树堂挽着何德荣的胳膊，喝道：“起。”两人从马背上跃起，翻过墙头。谁知墙外竟是悬崖，两ä人猝不及防，坠下悬崖。
原来那ว两条黑影并不是活人，竟是陈家明上下两ä截尸体，不知什么时候都来到了谷底，碰在一起自相残杀。两ä截尸体一个腿影如山，一个掌势凶猛，全是不要命的打法，好像彼此都怀着深仇大恨。斗ç了半个时辰以后，下半截尸体渐渐不支，被上半截尸体趁机一掌击中ณ，咔嚓一声股骨尽断，缓缓扑倒在地。上半截尸体得手后像孩子般地欢呼雀跃，嘴里出含糊不清的声音，蓦地回过头来，在惨白的月光映照下，脸上露出凄惨的笑容，然后一手撑地，一手抓住下半截尸体，蹦蹦跳跳地转入岩石后消เ失不见。
月光和火光交相辉映，将那东西照ั得清清楚楚，竟是颗鲜ຒ血淋漓的心脏ู，仍在剧ຕ烈跳动。那情形委实恐怖之ใ极。火光映照在何德荣等人的脸上，十二只眼珠子一齐吃惊地凸出。有风吹过，一阵令人欲呕的恶臭传来，也不知是谁吓得大小便统统失禁。
佟树堂见庭中只剩ທ下自己一人，赶紧ู大声疾呼。他原本要喊：“等等我！”谁知嘴巴๒张开后竟然不出任何声音，宛若哑巴一般。这下他心情更是焦急，接连喊了两次，仍然无法出声。脑袋里顿ู时又乱成一锅浆糊，心中狂呼不止：“我怎么เ啦！我怎么啦！”
他从怀中取出柄乌鞘短剑，这口剑是他十五岁生日那天师父所送的礼ึ物。师父说这口剑名叫“流云”，可以断金切玉，是练剑之人梦寐以求的宝物，十分难得。他打算用这口剑剖开箱子。
他握着冰凉的剑柄，金属的质感使他有种安全的感觉。他拔剑出鞘，英俊的面孔印在剑身上，模模糊糊的。他挥剑，剑刃在空气中划ฐ出一道优美的弧线，轻轻落在箱盖上，出叮的一声轻响。后来他终于长出一口气，还剑入鞘。箱子依然完好无损。
方小青俯身在草丛中仔细搜索了几遍，被师父击断的那柄红色小剑已不见踪影。他记得清清楚楚，昨夜的确有个美丽的女子来过这里，跟师父说了很多话，并生了一些令人匪夷所思而又惊心动魄的事情。那个女子叫楚惜儿，是他的师姐，以前从未见过面。可现在山顶上人迹渺然，一点痕迹都看不出来，师父究竟是死是活也不知道，倘若死了，为ฦ什么不见尸体？倘若没有死，却又去了哪里？为ฦ什么一句话没留แ下来就走了？
他纵身跃到岩石上极目四望，只见木叶萧萧，群山绵绵，山与山之间的谷地上有一条银缎子般的河流蜿蜒远去。隔着河，在淡青色的天空下，远远望见一抹苍紫色的城墙缥缈在雾中。他手搭在嘴边高声呼喊：“师父！师姐！”片刻๑之后，山中传来隐隐约约的回声，在群峰间盘旋๙缭绕。
方小青焦急万分，脑แ袋里各种念头纷至沓来，乱成一锅浆糊。于是叹一口气，在岩石上盘膝而坐，左手下垂掌心朝着地面，右手上举ะ掌心向着天空，缓缓摧动体内真气。这是燕寒山所授的独门心法，不仅有调理经脉之功效，还可吸收天地精华灵气为ฦ己้所用，增加内力修为。真气运转三周天后，全身上下各处经脉ำ畅通无比，再无滞涩之处，方才静下心来，将昨夜生之事从头到เ尾回忆了一遍，想理出个头绪。师父不见了该怎么办？眼下当务之ใ急是找个地方先安顿下来，然后从长计议，想方แ设法打听师父和师姐的下落。
想到这里他又焦急起来，立刻就要下山。他跟随燕寒山学剑十三年，除了驭剑法小有成就外，轻功也已๐登堂入室，往日牢记师父教诲，不曾轻易在人前显露，此刻๑心情焦虑，已顾不得许多，将师父留แ下的铁ກ箱背在身上，脚下踏着平日练熟了的步伐，展开身形向山掠去。
这一路并没有什么人遇见他，偶尔有早起的樵夫掮着斧头亨着小调，从山崖旁的密林里钻出来，忽然现一条白影闪电å般地从身边掠过，不知是人是鬼，吓得斧ร头掉下来砸在脚趾上，疼得呲牙裂嘴，待醒过神回头看时，群山寂寂，唯有惊飞的宿鸟在山涧里上下盘旋，哪里还看得见人影。
沿途山峰崎岖，古木参天，风景雄奇壮美，方แ小青却无心欣赏。不多时便到了半山腰。山腰间有一座红柱青瓦的凉亭，檐角飞挑，形貌甚是古老。方小青匆匆一瞥之ใ下，看见亭中有名身材欣长的白衣人负手而立，仰望天，神情寂寞。
十月的天空湛蓝深远，放眼望去尽是绵延起伏的山峰，有群白色的鸟儿在黛色的山影中飞翔，一声声啾啾地鸣叫，听起来格外凄凉。
方小青忽然听见铁ກ箱里传来喀地一声轻响，仔细听时却又寂然无声，恍若在梦中。他略一迟疑，并未止住身形，倾刻间就从凉亭上越了过去。
方小青越过凉亭后不久，一支队伍从山谷里飘飘荡荡地蜿蜒而来。当先是名六十余岁的老者，满面疤痕，头戴红布毡帽，身穿大红锦袍，腰间挂只通体漆黑的腰鼓，左手持杖，右手提鼓槌，一路敲来，鼓声沉闷混浊。老者身后赫然跟着二十八只稻草人，最前面四只稻草人抬着一乘绿色小轿，湘妃竹的轿帘ຈ低垂，不时出格格吱吱的声音。每个稻草人都以人皮覆面，脸上都嵌着一对血淋淋的眼珠，好像是刚从活人脸上剜ຄ下来的，兀自在慢慢转动。
稻草人表情呆板，嘴里低低地哼唱一歌，亦步亦趋地跟在红袍老者身后，动作中仿佛带着种奇特恐怖的节奏，所过之处花草树木全都枯萎了。
这支诡异绝伦的队伍好像来自地狱，唱着阴森飘渺的歌曲，带着死亡的气息，幽灵般地向山下飘去。