明帝颔首笑道：“孔希诏是鲁莽了些，不过朕也不愿让他以身犯险。况且这件事牵涉甚广，有勇无谋也成不得事，还是得细细查访。”
谢淳忙道：“昭陵郡ຉ主前几日来此烧香，属下正奉命顺ิ带接回去，方แ才因向皇上回话，还未来得及去通知。”
墨绿透莹的江水，连绵翻滚激起层层细白雪浪，几尾小白鱼浮出水面。乐楹公主趴在栏杆上，手中抓了一大把鱼食，用力的朝下面扔去，“有趣，有趣！”说着又跑过去拉扯慕毓芫，“呀，皇嫂你快瞧这边，泡泡吐得好大呢。”
“啊呀，你先别ี走，水底下好像有东西！”
明帝怅然一叹，道：“不行，孔希诏现在只是个正五品的刺史。庆都除了汉安王镇守以外，几州ะ刺史与朝中几位大员关系密切，以孔希诏一人之ใ力能，够上这本万言折已๐经难能可贵，朕不能让他以身涉险。”说着顿了一下，想了想又道：“历来贪污之事都涉众甚广，况且此次亏空整整二百多万两ä银子，不知道上上下下牵连了多少人，稍微不慎就怕是一场政局不安的纷争。现在青州ะ那边也啃不下来，只好先放在一边，朕要先把这眼皮底下的祸害给除了！”他一番๘侃侃而谈，王伏顺也只好沉默了下来。
“若只顾贪图享乐，还能ม成什么大业？近年正是要用兵的时候，要是国库都让他们给败坏了，拿什么เ去分发军饷，筹备粮草，还有一大摊子等着用钱的地方แ，难道就天天听他们跟朕哭穷完事么？”明帝ຓ倚着树干缓了口气，朝后面传话道：“去把孙恪靖给朕找来。”
乐楹公主半信半疑，突然皱眉摇了摇头道：“不对，一定是在哪里见过？嗯……是在哪里呢？”又拍拍自己的脑แ袋，“怎么想不起来？好像，好像是……”
慕毓芫见她娇็憨天真，微微一笑，“我也没什么事，那就上车再说。”又见文绣不大放心，回头笑道：“一会就把公主送回来，你去伺候皇后娘娘就是。”文绣有些无奈，只好送到大门外。
再往里进是两架隔断的屏风，一左ุ一右互为ฦ一对，底座为镂雕七层的古檀黑木，最底层以卷草缠枝为ฦ地，稍上用大团牡丹ล环绕纹装饰座身。屏身乃上等白玉镂雕，枝蔓花朵栩栩如生，中间九天玄女脚踏祥云相对而笑，各捧一联，一书“松鹤长春”，一书“祥云托月”，做工繁绮华丽，又透着一抹缥缈的仙风意境。
“外面都来齐了，就只差皇后和熹妃娘娘。”吴连贵请得示ิ下，在前头打起水晶珠帘，朝外宣道：“宸妃娘娘有旨，请各位娘娘移驾至后花园相坐。”众嫔妃不免在底下窃窃私语，熙ກ熙ກ攘攘从侧门走了出去。
“皇后娘娘驾到！”
“吴连贵？”慕毓芫心里闪过一丝惊讶，原来昔日旧仆还在宫中ณ，没想到皇后如此细心，旋๙即微笑道：“难为姐姐，处处都为ฦ我费心。”
“你是将门之后，自当如此。”凤翼微微一笑，饮了口酒，“师兄不过是草野村民，没什么大见识、大抱负，这种事自然比不上你。”
“罢了，随你。”云琅有些失望，却也无法。
“胎儿不足月，生下来就断ษ气了。”
明帝刚要点头，忽然又觉得有些不妥，以她此时此刻๑的心情，自然是不愿意见到自己的，沉默半晌才道：“你去凤鸾宫传话给皇后，就说朕忙着政事走不开，让她领着人去慕府，好生照顾着慕小姐。”
“不用，让她好好睡一会。”明帝ຓ摆摆手打断，放眼环顾院子一圈，回头笑道：“朕看这里花草繁茂，风也过得很好，是个清幽安静、素า雅别致的好所在。去把府上的好茶拿来，咱们君臣二人饮饮茶、说说话，倒也不失为一件美事。”
君臣二人说了会闲话，小丫头奉上茶来。明帝细细品了一口，沉吟半日，“朕觉得口中浮嫩香滑，回甜宜很绵长，像是贡州ะ的云溪雪芽，不知猜对否？”
“你有这份心意，就很好。”明帝ຓ抬眼看向徐婕妤，却是摇头，“只是你年纪轻、有没有生育过，小孩子的事也不懂ฦ得，坐会便回去罢。”
“娘娘莫急，嫔妾慢慢说详细了。”徐婕妤起身走近了几步，又道：“当时家里人也是着急，闹得家中人仰马翻。后来有人说，吐奶的孩子喝米汤能开胃，只因米汤是素净的东西，不比奶水有荤腥。嫂嫂无法只得一试，谁知道侄儿喝了，竟然一点都没吐，再后来喝奶也使得了。”
明帝笑着点点头，又道：“虽然你们已经回来，只是也有些鲁莽，那些山野粗人懂得什么，万一……”
王伏顺忙道：“皇上，已经平安了。”
明帝道：“嗯，你去跟云琅他们说一声，好让大家都心。”
汉安王笑道：“慕公子和小女能平安归来，实乃可喜可贺之事，底下接风宴已经备好，请皇上过去痛饮几杯。”
“那好，美酒美食岂能辜负？”明帝ຓ笑着站起身来，汉安王垂头相让，众人跟着皇帝ຓ出门，熙熙ກ攘攘簇拥而去。
筵席设在汉安王府后花园，虽比不得御花园规模宏大，倒也是精致可赏，九曲十八回的连廊过后，豁然出现一汪人造碧湖，湖上的八角宝亭极宽且四面环水，只有一条黄竹小桥通向亭心。湖面上是新า绿一碧的连天荷叶，金光下一池碧波粼粼，菡萏柔摆着宛若仙子翩翩起舞，荷叶深处泊着一叶小舟，几名女伶正手握玉笛吹奏，笛声裹着水气向上幽幽散发。
众人依次坐下围了一桌，当中ณ早已备好琳琅满目菜肴点心，刚ธ开启的陈年佳酿透着谷米香气散开，清乐美景，宛若诗画ฑ一般让人未饮先醉。明帝顺ิ着清风吸了口气，朗声笑道：“庆都乃鱼米之乡，风景人物都是美不胜收，真是好个所在！”
“皇上取笑了。”汉安王欠了欠身，又道：“今日原本是接风宴，只是孔希诏是个ฐ急性子，已耐不住赶过来，正在后面等着皇上召见。”
明帝聆听水面乐声，头也不回道：“唔，那就叫他来喝点酒。”
汉安王朝旁边点点头，谢淳忙领命下去，不多时就见上来一个ฐ青色官
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袍之人，走到เ明帝面前叩头，“微臣定州ะ刺๐史孔希诏，参拜皇上！皇上万岁……”
“免礼，起来说话。”明帝回头看过去，不由á一笑，“怎么เ清瘦成这样？老百姓不知道，还以为是朝廷俸禄太少，让你们吃不上饭呢。为官不辞辛劳，自然是好的。不过身体也应当爱惜，不然又怎能用心做事？今儿回去，叫家人多给你补一补。”
“多谢皇上关怀，微臣定然不辜负皇上期望！”孔希诏有些受宠若惊，他原没听完最后一句，此时说完，倒好似不辜负吃饭一样。
乐楹á公主“嗤”一声笑出来，握着嘴直笑，“回去以后，每天都要日进斗食，不出半年，保证不会辜负皇兄期望。”
孔希诏众人都望着他笑，越发不知该说些什么เ，诺诺道：“微臣谨遵公主吩咐，定然多食、多吃……”
明帝收到孔希诏的万言折时，见他文章流利、激情万丈，全然想不到会如此呆板拘谨，不想让他下不了台，遂笑道：“税目的事晚点商议，你先坐下来说话，大家一起用完宴再说。”
汉安王也道：“那就先开宴，大家边喝边说更尽兴！”
谢淳在旁边挨次替众人斟ต酒，笑道：“这几壶月酿百泉春，乃王爷多年的珍藏，今日特意取出来，待皇上品尝一下。”
明帝笑道：“这两日多亏谢总管周旋，辛苦了。”
“本王管教不严，让皇上见笑。”汉安王朝谢淳摆摆手，吩咐道：“琐碎的事让丫头们做，你且下去忙罢。”
谢淳含笑往后退，谁知正好撞上送菜之人，一盆热腾腾的汤菜全泼在他身上，丫头们赶忙上来收拾。众人都不由惊呼起来，慕毓芫更是满目惊讶，汉安王皱眉道：“怎么不小心？笨手笨脚๐的！”
那ว家丁吓得连连磕头，谢淳忙含笑摒退众人，“是我退的匆忙，也没烫着，王爷不必担心！”又朝明帝躬身道：“扰了皇上雅兴，先去收拾一下。”
明帝淡淡笑道：“不妨，谢总管先去收拾。”
谢淳躬身行礼告退，汉安王叹道：“谢淳乃ี是本王故人之子，近些年府上多亏帮着奔波，本王才得休息片刻๑。”
明帝笑着点点头，心中却甚是疑惑，汉安王对谢淳关怀太过，二人关系显得既亲密又疏ຕ离，看起来总有些不伦不类。宴席之后，众人各自回房歇息。慕毓芫将闲杂人等摒退出去，神色郑重说道：“这个ฐ谢淳，很可能有问题。”
“宓儿，你知道些什么เ？”
慕毓芫凝神回想片刻，蹙眉道：“昨夜逃离之时，迫不得已射杀了一个人，那ว人坠马之ใ时，仿佛看到一个七星坠子。因那颜色和形状特别，所以还有一些印象，方才谢淳收拾衣襟时，竟然也有相似之ใ物。”
王伏顺道：“那咱们，岂不是入了贼窝？”
“难说。”慕毓芫摇了摇头，又道：“昨夜与昭陵郡ຉ主相处，看她惊慌并非伪装ณ，其中ณ的缘由恐怕不会简单，我也猜不出来。”
明帝ຓ道：“不错，朕也觉得谢淳有些古怪。”
慕毓芫垂首沉思片刻，抬头道：“此地不是京城，我们去查很容易被发现，还是想个计谋，能化被动为ฦ主动更好。”众人都点头称是，只听外面孙恪靖回禀，“定州ะ刺史孔希诏求见。”
孔希诏端端正正行礼，叩道：“微臣参见皇上。”
明帝抬手赐坐，锁眉道：“前些日子，朕看过你上的万言折，才知外省竟有如此蛀虫，着实让朕生气！”
“皇上——”孔希诏小心翼翼摘下官帽，从夹层内取出蜡纸，展开竟然有足足一尺来长，“臣费劲周折才得此物，请皇上圣阅。”
“荒唐，简直是荒唐！！”明帝ຓ一看便勃然大怒，一拳砸在桌子上，“竟敢私自公然列ต价卖官，朕的朝臣，难道都是银子买来的么？！还有这些，什么乱七八糟的税目？朕怎么เ都不知道！”
孔希诏上前跪下，道：“微臣无能，既不能ม阻止这些事，也没有办法收集到什么罪证，只有待皇上圣查清楚。”
明帝沉吟片刻，语气稍微平缓一些，“你先回定州ะ等候，朕自会安排妥当。”
孔希诏战战兢兢退出去，慕毓芫却道：“只怕他回去会有危险，还是让汉安王府派人护送着，一路也安全些。”
“汉安王府的人？”明帝先是一怔，略过片刻明白过来，“王伏顺，你去前面通知谢淳，让他安排几个ฐ人，护送孔大人回定州ะ。”
慕毓芫回头看了看云琅，解释道：“等会我们就放风出去，只说孔希诏是回去拿取证据，你悄悄跟在后头见机行事。一定要检查清楚来人身上标记，若能探得幕后主使就更好。”像是有些不放心，又补道：“人多易被发觉，你独自行动千万小心，若是应付不过来，也不要勉强，千万记得全身而退回来。”
云琅悠然一笑，道：“姐姐，你就这么不放心我？”
慕毓芫微微一笑，明帝也道：“若是谢淳跟着同去最好，只是不论他是敌是友，你都不要泄露身份。一路上注意安全，免得你姐姐担心。”
“好，知道了。”云琅摸着腰间凝风剑，淡笑点头。