那流线的船体从中间向两边逐渐翘起，展示出一种独特的美感。三根高耸的桅杆照ั着军舰的习惯下方都缠满了粗绳，使得支撑力大大增强。现在的甲板上依然保存着“乌鸦”（罗马人明的一种战争工具，可以勾住相邻的敌舰并使步兵踏着登上船去），上面残留的块块黑斑像是血迹，向人们诉说着昔日海战的惨烈。舰至今还保留着撞角，因为ฦ船主人认为，这艘船上的每一个部件，每一件物品，都见证了拜占庭海军的历史，少了其中ณ任何一样，这艘船便不能称之为完整。虽然如此，在全体水手的强烈要求下，船主人也不能ม不换下了撞角下面的虎鲸船像，叹息着将其小心地永久保存在船舱的一角作为ฦ装饰，取而代之是祈求平安的处女船像。
陈顾云看着面前这个已经喝得半醉的小胖子，心中ณ不禁苦笑。其实他觉得这个ฐ耀西挺有趣的，为人慷慨大方，和任何人都能聊上几句，所有的水手对他都毕恭毕敬，而且那种尊敬陈顾云看得出来是自内心的。
走在前面的一个扶着老者的年轻人看到陈顾ุ云，见他是个异国人，不住打量。
“这。。。不好意思，在下与朋友走散了，在此处迷了路。”陈顾云答道。
陈顾ุ云在沙兰堡的半个月内，四处向各方商人打听炼金术的消息，只从拜占庭商人那里得知在拜占庭国内有这种禁忌之ใ术的存在，具体的也不清楚。不过罗马教廷已经把炼金术归为异端，和那些巫ใ师一样，研究炼金术的人一旦被教廷现，就被施以火刑。陈顾ุ云才不会去管什么教庭、火刑，他只关心炼金术，还是执意要去拜占庭。
陈顾云同时也被告知，这趟货物其实是大唐太宗皇帝ຓ所托。长孙家本来就和皇家有着千丝万缕的联系，聂莘宇的姨娘甚至贵为皇后，家族势力庞大，商号遍布天下，在各邻๑国也经营着势力。大唐准备利用长孙家的商路，秘密地以商队的名义将这个“货物”送至波斯王手中。至于是什么เ东西，聂莘宇也说不上来，只知道在长安起程前，数百僧人守了这货物三天三夜后才交到长孙家手上，为的那个大和尚更是千叮万嘱：未到波斯ั王本人面前绝对不能ม开箱。
随着白衣少女渐渐地化作星尘飘散，沉浸在惊怖之中ณ的聂莘宇也一点一点回过神来。
洞庭湖畔ึ的相识，黄鹤楼头的相知，长安灯会的相恋，终南山麓的欢娱，洛阳城郊的伤逝，玄武大殿的呦哭，一点一滴沁人心肺。
女郎属下的五十名江湖高手到现在为止尚未折损一人，但每人身上都带着大小不一的伤痕，大量失血之下，即使这些内功精湛之士也快支撑不下去啦。
黑衣女郎已经顾ุ不得那么多啦，在她心中ณ，只要老程把货物安全送达目的地，自己就算战死了也能成全家族的名誉，身边的这些下属的性命又算得上什么呢？况且他们接到เ西行的任务时就已经有了牺牲的觉悟。
这时，陈顾ุ云敏锐地感觉到身后的异样，在老程的左ุ手刚要碰到他肩膀的时候，陈顾云的身体已转了过来，左手疾电般地出现在老程的手背之上，二指搭在对方关节之ใ处，运了一成劲力往下按去。
整个动作瞬息之ใ间完成，只有靠近陈顾云的少数几人看到เ了这一幕，甚是惊奇，却不约而同的转过头去，专心于自己手中之事。
“师父！徒儿入门时您不是说过，修道之路艰辛之极，然达大成之后，无极幻化，随心所欲，为何救不了芸儿？”陈顾云用嘶哑的声音说道。
“顾云啊，你是我的关门弟子，虽然众弟子中ณ你排最末，但论天份才情以你为。当初师弟从山下抱着重伤的你回到山门，为师一眼看到你，就知道为ฦ师衣钵后继有人。四年来为师悉心栽培，你也不负为师期望，短短四载，已快到先天之境，只可惜过不了一个ฐ情关，唉。。。”
公元1～7世纪：非洲阿克苏姆王国时期
阿拉伯帝國（632年—1258年）是西亞阿拉伯人於中世紀創建的一個伊斯蘭封建帝國。唐代以來的中國史書，如《經行記》、《舊唐書》、《新唐書》、《宋史》、《遼史》等，均稱之ใ為大食國（波斯語Tazi或Taziks的譯音），而西歐則習慣將其稱作薩拉森帝國。帝國存在了6oo多年，主要有神權共和時期和倭馬亞王朝、阿拔斯王朝兩個世襲王朝。帝國最強盛的時候，疆域東起印度河和中國邊境，西至大西洋沿岸，北達裡海，南接阿拉伯海，是繼亞歷山大帝國和羅馬帝國之後又一個地跨亞、歐、非三洲的大帝國。由於其獨特的地理位置，阿拉伯帝國的興起改變了周邊許多民族的發展進程，在中世紀的歷史上產生了非常重要的影響。
“莱丁，冒险者莱丁。”莱丁说道，“你叫陈？你看，我不过是个四处流浪讨生活的人罢了。。。”
“我认为ฦ还可以，至少您住了一个单人间。”陈顾ุ云打断他的话，“不过，我对于能帮助我的朋友一向是非常慷慨的。”
莱丁分辩道：“不，我想说的不是你想的那个意思。你一直在找这东西，应该知道谈论这些会冒多大的风险。”
陈顾云点点头。
“你知道？那就好，实话实说，我不过是看到你下午的神情特别的激动，才会多事地让你现在这个时候到这里来。”莱丁说道，“好，我把我所知道的告诉你，希望能对你有所帮助。”
“自有人的历史以来，出于对于黄金的欲望，人们都不择手段，于是不知道从什么时候，出现了所谓的炼金术。因为依照先哲亚里士多德的观点，万物是由水、气、土、火所构成的，铜或铅是如此，黄金也是如此。所以由á铜或铅应当能够制出黄金，而并没有制ๆ不出来的道理。”莱丁说道。
“有没有人炼出了黄金我不知道，不过教廷对于炼金术是禁止的，因为他们认为ฦ只有上帝才是万物的制ๆ造者，如果有人想要越这一法则，那就把他们放到เ火刑é架上去享受一下上帝的净化。当然，并不是所有炼金术士都惧怕教廷，因为他们当中有些人从炼金术中掌握了强大的力量，而且很多炼金术士和那些黑巫师有紧密的联系。”
“那么，现在，你告诉我，你为什么要打听这东西？”莱丁盯着陈顾云的眼睛。
“救人！”陈顾云沉声说道，“有人告诉我，这里，或者更远的西方，有能使人复活的方法，也许就是炼金术。”
“天哪！使人复活？你没烧吧。”莱丁夸地小声叫道，“复活？哈哈，复活！不过，也没什么值得惊讶的，那些炼金师都是些疯子，说不定他们有这样的法子。”说着，他抓起小圆桌上的酒瓶往嘴里灌。
接着他凑近陈顾云耳边，喷出浓烈的酒气，低声地说道：“不过，要说复活，我更看好那些黑巫师，对于那些死人，他们总是比谁都有办法！”
一阵大浪打过，摇曳的油灯照ั得陈顾云脸上忽明忽暗。
“不管是炼金术士还是黑巫师，我都必须ี找到他们。”陈顾云小声地对自己说道。
“你知道怎么找到那ว些人吗？我是说炼金师或者是，黑巫师？”他又向莱丁问道。
莱丁指着自己的鼻子说道：“我？你是说我？我要是知道说不定会告诉教廷，也许会有笔不错的报酬。”
陈顾ุ云一字一顿ู地说道：“你-不-会。”
“你怎么知道我不会？你认识我不过只有几个ฐ小时而已。”莱丁奇怪地问道。
陈顾云笑道：“我所接触过的拜占庭人不是一个两ä个，有商人，也有很多和你一样的冒险者，不过，所有人都不能详细地告诉我炼金术到底是什么，更不用说有很多人从来就没听说过它。由此可见，拜占庭国内对于炼金术的事管制得何其隐秘。”
他看看了已经紧张的莱丁，继续说道：“正如你自己说的，你不过是一个四处流浪ฐ讨生活的冒险者，你凭什么เ知道这么多关于炼金术的事，甚至，你还知道黑巫师。”
陈顾云突然站到莱丁的面前，望着他的眼睛说道：“我敢肯定，你一定和炼金术士有关系，或者，你就是一个ฐ炼金术士。”
莱丁突然抽出匕刺向陈顾云，一击落空，他看着闪到一旁้的陈顾ุ云恶狠狠地道：“妈的！我就知道，你是教廷的狗腿子！来呀，来抓我呀！”
说着，匕又刺向陈顾云。
陈顾ุ云本想一把制ๆ住对方的手腕，谁知莱丁手中的武器在靠近自己胸前的一瞬间，突然由一只匕变成细细的短剑，大惊之下胸口急缩堪堪避过这一剑，退到เ屋角，看着前胸被划破的衣裳暗自心惊。
匕怎么会变成短剑，自己只隐约看到เ在变幻的那一霎那ว好像手握处有白光闪现。
莱丁遗憾地看着对方逃开，惋惜不已。自出道以来，还没有人能避开自己这一招，自己多次靠它保命。敌人居然有如此身手，看来，今天是不能ม幸免了，干脆ะ和他拼了！
刚想朝陈顾云扑去，却听“咣当”一声，短剑被对手打落在地，如今陈顾云的长剑正搭在自己脖子上，凉意逼人。
正欲闭目等死，却见陈顾云收剑回鞘。
“莱丁，你弄错了，我不是什么教廷的人。”陈顾云说道。
见对方放过了杀自己的机会，莱丁想了一下，确实是自己太冲动了。也难怪，整天防备教廷，自己已๐成了惊弓之鸟。
整个身体松懈下来，莱丁双手支撑在桌上，不住地喘气：“妈的，我。。我都快被吓疯了。”
陈顾ุ云上前将他扶起，在额头用法诀一点，使他心情平复下来。
就在这里，整个船体剧烈地摇晃起来。
两人努力地保持着身体的平衡，待他们挣扎着冲出舱室时，过道里已全是惊叫着跑出来的旅客，船主人耀西正在不断荡来晃去的舱体中一脸镇定地引导乘๖客撤退到甲板上。
“镇静！大家要镇静！排好队慢慢走！混蛋，你这个混蛋！你还是个男人么？让女人们先走！还有你，挤什么挤，什么？你说你是贵族？好，来两个人把这个贵族老爷扔海里去！你？你也想挤？不想？妈的，不想就给老子排队！。。。。。。”正叫嚷着的耀西看到从一旁舱室里冲出来的陈顾云，叫道：“陈！我正到处找你呢！这些家伙正在浪费我的时间，来，我们到甲板上去。”说着就挤到陈顾云身旁，抓住他和莱丁的衣服，连拉带拽地把他俩强行带出了拥挤的过道。
来到เ甲板上，此时船身已逐渐平稳下来。早先登上甲板的索ิ伦和卡罗琳正在惊慌失措，看到陈顾云，急忙向他跑过来。
“陈先生，怎么办，怎么办？”索伦向陈顾云哭喊道。
陈顾云扇了他一个耳光，指着死死拉住未婚夫衣袖的卡罗琳向索伦吼道：“镇定！镇定！作为一个男人，你这个样子，她怎么能ม指望你的保护！”又问道：“告诉我，究竟是生了什么事？”
耀西的声音从身后响起：“不知道什么เ东西把我的船弄了一个大洞，要不了多久这艘船就会沉入海底！”
“什么？”陈顾ุ云吃惊地说道。
耀西继续说道：“我想，那东西可能是个活物，你们懂我的意思么？”
“你是说---海怪！上帝啊！”卡罗琳捂着自己的嘴巴。
耀西无可奈何地说道：“这条航线上是没有暗礁的，我只能ม怀疑是那ว东西，现在，我们只有让乘客们用救生艇离开。”说完，他就叫水手们去安排救生艇。
--ๅ----ๅ----------ๅ-
乘客们都被集合在甲板上，耀西站在船头向所有人宣布现况。
“现在，船的下面不知道有什么东西，说不定那怪物正张大嘴巴๒等着我们。我们都想活命，不过，救生艇只有四艘，只能坐4o个人，而且还要加上划艇的水手。”
听到如此说法，人们都乱了起来，一些人想去抢夺救生艇，却被水手们用棍棒毫不留情地打倒在地。陈顾云也将两ä个试图冲过水手拦阻的乘客一脚๐踢回人群。
耀西笑着朝陈顾云伸了个大拇指，接着说道：“抢啊，你们抢啊，再过一会，船就得沉了！现在听我的，让女人和孩子们先走。”
妇女们闻言面露喜色，而大多数男人却喧闹着反对，最后在水手们的棍棒下也头破血流地安静下来。
陈顾云看到耀西处理得如此果断，对他深表敬佩，这个胖子还真是个人物。
耀西走过来，让陈顾云和莱丁用水手的名义坐救生艇离开。
“你呢？”陈顾云问道。
耀西答道：“我？我不能走，我是船主，这艘船承载着我的梦想，我的祖辈就是驾着这艘船纵横地中海，就算要走，我也必须最后一个走。”
陈顾ุ云感叹道：“耀西先生真是至情至性之人，我陈顾云虽不才，却也不愿随妇孺逃生，就让我一同留下，我争取保你平安。”
听到陈顾云如此说道，耀西十分感动，至于“保他平安”之语，倒也没放在心上，大力地拍着陈顾云的肩膀：“好汉子，我就知道没看错你，好好好，我们都是男人，男人面对死亡是绝不退缩的。”
莱丁在一旁้幽幽地道：“我虽然不是什么勇敢的人，但我过那种东躲西藏整天提心吊胆的日子已经过够了，干脆就留แ在这里赌赌运气吧。”
耀西听到他的话，也是用力一拍，将他纤瘦的身体拍得摇晃不已๐，“哈哈哈，你也是个ฐ好汉子。”
---ๅ----------ๅ-ๅ
四艘救生艇最后只救了五十多个人，剩ທ下的二十多个男人只能ม听天由命地抱着块木板跳到大海之中，也不知道是否能生还。
留到最后的几名水手眼含热泪地向耀西告别，耀西挥挥手让他们上艇离开。
“现在就我们三个人啦，看，水已经淹到甲板上啦，你俩要不要试试抱块木板游泳？”耀西还是一脸轻松。
不过他也没能在陈顾云眼中现异色，陈顾云说道：“你忘了？我说过，尽全力保你平安。”
“保我平安？得了，现在不是说笑话的时候。那么，莱丁，你呢？”
“要是这船在6地上破了个洞我还能把它还原，但现在甲â板下面全是水，我也没办法，看来只能游泳了，希望我还记得怎么เ游。”
“用不着游泳。”陈顾ุ云说道，“不过，找块大点的木板是个好主意。”说完，将漂至脚边的一块破损的甲板残片一脚踢起，拿在手中，催动真元在上面画出繁杂的符咒。
耀西和莱丁仿佛做梦一样，看到เ他掌中ณ突然出现的点点星光。