这时候连橡皮艇都浮ด上来了，想必是萨沙下来之后也古怪地消เ失了，冲锋队员们担心他的安危，跟着扑通扑通地跳了下来，每个ฐ人都拴着绳子，绳子跟橡皮艇相连，结果把橡皮艇也给带翻了，越过了尼伯龙根的边界。
橡胶ด艇风驰电掣地驶向阿瓦隆，在这里完全感觉不到风，海面基本也没有起伏，呈现出青色琉璃一般的质感，橡皮艇就像刀把这块琉璃切开，那个白色的伤痕在片刻之ใ后无息地弥合。
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又来……楚子航很想默默地把头放在面前的赌桌上，不过这么说起来“永燃的瞳术师”反倒没那么เ荒诞了，眼前这一幕已经太太太太荒诞了。
quot;๙好的，楚先生在如今这个世界上，只有你和我知道这个秘密的全貌！”文森特费力地扯落画上的蒙布。那幅画骤然呈现在楚子航的面前，靑色的大海ร和靑色的天空，天空中流动着奇异的云彩，神秘的光从天而降，照亮了海ร中那座孤琴琴的石岛，岛中央长满了参天大树，而岛的外围却呈半圆形，仿佛被从中间-一刀切开的古罗马斗ç兽场，在斗兽场中本该安放贵宾座位的地方แ是一个又一个石洞，每个ฐ洞穴里都放着一具棺材。一只小舟驶近小岛，舟上的乘客正要登岛，
“是的，我是执行部ຖ临时专员，楚子航。”楚子航在赌桌前坐下，“如果我们的情报没错的话，你的真名是文森特bull;๙冯bຘull;路德维希，德裔ศ阿根廷人。虽然你的名字从未在福布斯富豪榜ึ上出现，但你实际上是阿根廷最富的几个人之ใ一。没有人知道你是从哪里赚来的钱，你的财富就像基督山伯爵的财富那样。本世纪初，是你向俄罗斯ั当局租用了yamal号，从此你一直都生活在这艘船的11层，除了少数赌客，没有人见过你。你才是这艘船真正的船长。”“不愧是卡塞尔学院，完全正确。”老船长文森特咧嘴笑着，像只牙齿快要掉光的老猴子，“我也听过你们很多的亊，我知道你是卡塞尔学院新一代混血种中ณ最强的三个半人之ใ一！你是‘永燃的瞳术师’楚子航！”
“对！就是你！我知道只要你摘下隐形眼镜，你的黄金瞳就是永不熄灭的！你和‘跋扈的贵公子’恺撒、‘炎之龙斩者’芬格尔齐名！还有一个ฐ‘神眷之樱花’路明非，虽然有些差距，但也是你们中的佼佼者！”文森特大声说着，自我感觉对卡塞尔学院了如指掌。
“蟒蛇的视觉很差ๆ，但对于红外线非常敏感，我们踏上这座岛它们就知道。如果它们很饥饿，想要捕食，早就进攻了，别忘了我们刚刚ธ从那些树下经过，距离它们很近很近。但它们没有，这说明它们并不想进食。它们看起来很害怕我们，刚才它们是在逃走。”
“蟒蛇为ฦ什么要害怕我们？因为我们拿着枪么เ？”
“我也不知道，只是有这种感觉。”楚子航说，“动物总是本能地畏ั惧另一种生物，如果它们没见过对方。我听说野生虎伤人的案例其实很少，因为对于野生虎而言，人类就像外星人一样可怕。”
萨沙频频点头。他越来越喜欢这个从什么เ“卡塞尔学院”来的中国人了，他好像什么都懂，有这种人帮忙，真是冲锋队的运气。
“上山去看看。”楚子航说。
跟那幅画中呈现的景象几乎一模一样，岛屿的周围是一圈弧形的山壁，只有一个ฐ缺口，码头就修建在缺口处。
这个地质结构看起来像是天然形成的，可又太过规整，形状如坍塌了一角的古罗马斗兽场，而原本应该安放贵族座位的山壁上，却是一个ฐ又一个的洞穴，开凿得整整齐齐。
冲锋队员们踩着巨蛇们留แ下的痕迹接近山壁，沿着台阶缓缓而上。台阶是直接开凿在山岩上的，表面粗糙但是平坦，清净无尘，走起来非常舒服。
“这是过人类开凿的阶梯……”楚子航停下脚๐步，沉思着说。
萨沙听得蒙了，心想说阶梯不是开凿给人类的，难道还是专门开凿给那ว些大蛇走的么？
“到เ了这种地方แ，如果出现什么非人类的印记，也不该太惊讶吧？”楚子航低声说，“但这台阶我们走起来很轻松，恰好符合人类的身体结构。这说明建造者是人类，或者至少和人类差ๆ不多身高，两足行走。”
他不能说得更多了，再说下去就会触及到เ龙族的秘密。这座岛屿，无论它叫“死亡之岛”还是阿瓦隆，只要它是尼伯龙根，就基本可以确定跟龙族有关，而楚子航要思考的，无非是曾经行走在这些台阶上的生物，到底是人类形态，还是昂首阔步的巨龙。
最前面的冲锋队员抵达了第一个洞穴，他用战术手电照向洞穴的深处，忽然惊叫起来。
萨沙吃了一惊。这帮人他太了解了，职业军人，前阿尔法精英，都是习惯于玩命的主，既玩别人的也玩自己的。刚才巨เ蛇群体出现的时候这帮人都没发出声音，那洞穴里到底有什么东西，能让这帮人失去了常态？
他和楚子航几乎是同时抵达洞穴旁้的，萨沙抓过冲锋队员手里的战术手电，卡在自己的ak-74上，猛地转身枪指洞穴内部。管它什么เ东西藏在洞穴里，它敢动弹萨沙就敢开枪。
“我操！”看清了洞穴里的东西之后，萨沙也惊叫起来。
那是一具棺材，一具完全由黄金铸造的棺材，通体雕刻藤蔓般的花纹，就像被一株黄金的古树包裹着。它是那么เ地古朴庄严，但又奢华至极、令人毫不怀疑那ว里安放着一具古代君王的遗骨。
在巨蟒面前冲锋队员可以镇静自若坚如磐石，可在黄金面前这帮家伙全都流露出“想要跪倒”和“想要舔舔”的表情，珍宝猎人就是一群可以为了宝藏去死的亡命之ใ徒，这下子集体被打中了软肋。
就在他们争先恐后地拔出战术匕首，想爬进去撬开那具棺材的时候———管他什么เ人的棺材这帮家伙都敢撬，能用黄金棺材的人，棺材里的陪葬品该是什么级别的宝物啊———楚子航的刀袋横在了他们面前，把洞口封住了。
“别碰那东西，相信我没错。”楚子航低声说。
冲锋队员你看看我，我看看你。是楚子航带他们找到了这个岛屿，并且在巨蛇群出现的时候做了最冷静的判断ษ，他们心里都愿意相信这个陌生的中国人，可单是那ว具棺材就得耗费几吨的黄金，更别提棺中的随葬品，难道为了相信这个中ณ国人就放弃唾手可得的宝藏？最后他们都看向了萨沙，等着领头人给出决断。
萨沙舔着牙齿，贪婪地盯着那具棺材，不说话。他当然贪婪，他在冰海上晃悠了十年，就是为了这泡沫幻影般的“希特勒的宝藏”，他还有家人要养，还想给成了植物人的前妻弄一笔钱养老……
可他最终还是咬了咬牙：“听楚先生的！别碰那ว东西！”
这个决断ษ并不只是因为他相信楚子航，还是因为他觉察了这具金棺的异样之ใ处，它价值连城、工艺极致精美，却用两个ฐ手臂粗细的铁箍箍住了棺材的头尾。每个ฐ铁箍上都连着四根粗大的铁ກ链，铁链末端的铁钎深深地插入岩石里。
有人，无论是什么人，似乎ๆ害怕棺材里的遗骨会复活，所以用铁箍把整具棺材锁死了，进而用铁链将它固定。那是一个极致尊荣的棺材，却也是牢不可破的囚笼。
人类历史上有类似的传统，在古代的罗马尼亚，盛传吸血鬼故事的区域，亲人们会把那ว些被认为可能是被吸血鬼咬死的人封进钢铁棺材里，并在尸体的嘴里塞上砖头，这便能阻止他作为吸血鬼复活。
当然，从另一方面说，有那两个铁箍在，以他们的工具花个ฐ几天工夫怕都撬不开那具金棺，想想还是只有算了。
洞穴旁้的岩壁上有一小块被抛光了，上面雕刻๑着萨沙看不懂的古文字。萨沙当然不是古文字专家，但为了干珍宝猎人这一行他也补过不少的课，各种古代文字，即便是古埃及文还是苏美尔人的楔形文字那ว种早已没有人使用的“死文字”，看字形他也能认出大概是源于哪种文明的。但这种文字完全不在他的知识库里，每一根线条都是一条发怒的蛇，所有的笔划组合起来就像是暴躁的蛇群。
萨沙看了几眼就不想再看下去了，不知道怎么，看这种文字令他有点不安。而楚子航蹲在那里，看了很久ื很久。
“你看得懂？”萨沙问。
“看不懂。”楚子航摇摇头，“我试着用一些符号学的分析方法来分析它的结构，没有成功。不过可以基本肯定的是，这棺材里那ว个ฐ人的名字和生卒年月，就像墓碑上的内容。”
“继续往上走吧，也许还有新的发现。”他站起身来，沿着台阶去往更高层。
每个洞穴都是一具棺材，不同质地的棺材，有的用整块的花岗岩雕刻๑，有的用黑铁ກ，也有用金银之类的贵金属，没有一具不是价值连城的宝物，每一具都用铁箍箍好，再用铁ກ箍锁死在岩洞里。
其中ณ有些棺材大到简直能装进一头小象进去，小的却仅能容纳婴儿的尸骨。
最初见到เ黄金的兴奋劲很快就过去了，冲锋队员们开始意识到这个神秘的岛屿中弥漫着某种可怕的气息，就像传说做的那ว样，这座岛同时具备生与死两种特质，参天的龙柏树、反复蜕皮的巨蛇，是它“生”的一面；而满山的棺材，棺材中那些不可考证的遗骨，则是它“死”的一面。
生与死，两种截然相反的概念，在这座诡异的小岛上达成了平衡。
“这些都是……国王的棺材吧？”萨沙低声问。
他想只有国王才有机会享用这样的棺材吧！他听说过埃及有个ฐ国王谷，谷中埋葬着6๔4位法老，风化严重的地表之下都是金碧辉煌的地窟，里面藏着用黄金包裹起来的木乃伊国王们。
这里岂不也是一座国王谷吗？斗兽场般的环状结构，本应安置贵族们的座位，却被国王们的洞窟取代，他们的灵魂似乎仍然端座在山壁之上，俯瞰着场中ณ的斗兽表演……这么想的话，场中ณ的野兽岂不就是他们这群人？
萨沙使劲地晃晃脑袋，想把这个不详的念头从脑袋里赶出去。
“有可能ม。”楚子航低声说。
楚子航并不擅长考古，仅能ม勉强认出其中有两具棺材是古埃及“底比斯第二帝ຓ国”时代的制品，棺材用整块花岗岩雕刻๑，重达数吨，表面刻有古埃及特有的鸟形文字。第一具黄金棺材则很可能是苏美尔时期的东西，那是有记载的最古老的人类文明，那ว时候冶铁ກ术还没发明出来，反倒是黄金更为易得。至于那些黑铁棺材，则应是赫悌文明的制品，古赫悌帝ຓ国就是靠着强大的铁制刀剑横扫小亚细亚的……
就像萨沙说的那样，这些可能都是国王、或者是国王级别人物的棺材，它们本应位于世界各地的宏大王陵中，却被不知道什么人运到了这个尼伯龙根来。这是个帝王遗骨的博物馆，却不对任何人开放，除非你知道它的经纬度、对现实世界开门的时间和进入的方法，希特勒手下那帮研究神秘学的家伙不知道从什么古代文献中分析出了它的经纬度和大约的开门时间，可文森特多年以来都未能找到เ门径，是因为ฦ这个尼伯龙根开门的时候，海面上总是被浮冰占据，很难见到เ它的倒影，今夜那座巨型冰山恰好撞碎了冰面。换作别人的话，即使发现了这座岛的侧影，却未必能ม有楚子航那样的勇气跃入冰海ร中，而楚子航知道水是连通尼伯龙根和现实世界的最佳媒介……
太巧ู合了，一切都太巧合了，巧合中隐藏着某种危险，楚子航隐约意识到了，却想不明白那危险是什么。
看过所有棺材，最后他们登上了山壁的最高处。放眼眺望出去，海水恒定的微微起伏，天空永远是同样的颜色，周围永远是半明半暗，像是早晨又像是傍晚；回看岛屿中ณ央，不知何时袅袅的雾气已๐经湮没了巨เ石阵，连参天的龙柏树也只有树梢暴露在雾气之外，一切都介乎真实和虚幻之间，站在这里，就好像抵达了世界ศ的尽头，让人突然间生出厌世的心