“梅蕊姑姑让小人将药捎给您。”福三儿取出了那瓶药递过去，青花的瓷瓶，像极了江南的烟雨，陆稹将瓷瓶接了过来，捏在手中ณ掂了掂，沉沉的眼色不知道在想些什么，乔遇之ใ唯恐天下不乱ກ地在一旁出声：“梅蕊？就是前些时候被陛下提上来的那位姑姑？”
实在是肤浅至极，福三儿又翻了个白眼，硬着声气说道：“怕是不能如乔大人所愿，那位姑姑已经歇下，不能ม与乔大人赏花煮酒共看风月了。”
如蒙恩赦般，梅蕊松了一口气，她到底还是把不准陆稹，将他激怒并非是件好事，但现下只有将月夜中未曾讲明白的话说个透彻，看看能不能缓解僵局。
“用人不疑，疑人不用，”她振振有词，突然觉得豪气万丈，就像是立于朝堂之ใ上舌战群儒，纵然眼前的“群儒”只有难以揣测的护军一人，“那些道理奴婢都懂ฦ，您若是不放心奴婢，大可忤了陛下的意思将奴婢打发出宫，这样方可绝了您心间的隐患，您若是放心奴婢，那还请您今后莫要再疑。”眉心悄悄地蹙起，哀戚心酸的模样，“您这样，很令奴婢心寒。”
“这不是很明显，”陆稹掀唇，拖曳着声调道，“好让学士尽心尽责地赔罪啊。”
话虽然是这样说的，梅蕊觉得这人实在是很无理取闹，存了心来刁难她：“奴婢不过就是来给护军送个药膏，护军收下了奴婢便要回掖庭去了，还请护军让马车停下来。”
在四下无人的梅林，枯枝折断ษ的声音自然是逃不过陆稹的耳朵，他的低喝凌空而来，激得梅蕊浑身一僵：“谁？”
陆稹站在她面前，将手背在身后，因她面向着下边儿，他只能ม瞧见她的发顶ะ，她梳着盘桓髻，髻侧簪了朵珠花，将她耳后白生生的细腻肌理都露了出来，合似那才剥开的鲜ຒ笋。他眼底的神色暗了暗，寒着声问道：“你在这里做什么เ？”
梅蕊耐着性子，应道：“陛下有甚么เ吩咐？”
三省六部递上来的折子都往北衙送去了，民生大计都由陆稹来定夺，听福三儿那ว日同她说，去岁襄王料理水患的事儿还没完，里面似是有些不为人所知的隐情，以至于陆稹近来的面色都不是很好，梅蕊识相地没去触这位护军大人的霉头。她不过是个御前尚仪，政事于她而言，是万万碰不得的疆域。
梅蕊这才收手，不知为ฦ何觉得后背发寒，扭过身去一看，身后便是一道门，陆稹掖着袖站在门前的石狮子那，不远不近地，也不知在那儿站了有多久。她打了个ฐ激灵，忙敛了神色请安，旁้边的赵淳把着吴钩刀，虽也是跟着见了礼，但直直挺着的脊背却多了几分威แ武不能ม屈的意味来。
赵淳不以为然：“不就是个宦官，你还怕他？”
灯火从下面照上来，斑驳的光亮将怀珠原本清秀的脸显得有些狰狞，好在有月色，将她未被灯火映照ั的地方点亮，蒙上柔和的银白光晕，她很是手足无措：“我听她们讲，你被禁军带走了，我以为ฦ你又犯什么事儿了，可吓死我了？”话语间有浓浓的鼻音，“这回又是因为什么呀？”
怀珠这会儿止了泪，就不再那么เ娇气了，哼得一声向梅蕊翻白眼：“你还知道冷呀？我以为你都不怕冷的。”
梅蕊笑着从榻上走下来，又听怀珠道：“你先去将那道窗缝给阖上，冻死人了。”
这是长安城今岁冬日的第一场雪。
梅蕊横了她一眼：“你这话便也只能与我说道了，若是摆外边儿，足够教你死上百回。”
隔几日后梅蕊去文学馆当值的路上遇到了赵淳，赵淳是当今赵皇后的侄子，到底有赵家的荫封在，顺ิ顺ิ当当地在南衙禁军处领了个ฐ亲卫的差事，于宫城中混得风生水起。梅蕊还记得七年前自己้第一次见到他时，尚是个身量与自己相当的少年，七年后却比自己高出足足一个头，生得星眉朗目，踩着乌皮六缝靴，细鳞甲在冬日的寒风中散着凛冽的冷光，扎实的棉衣让他看起来格外高大，虎背熊腰的。他身后还跟着一列卫士，他见着梅蕊后便让身后的卫士停下，把着吴钩朝她走来，咧嘴笑道：“梅夫子，这是上值去了？”
梅蕊想了想，疑惑道：“护军他清清白白的，这不是很好么？”
“好什么呀！”怀珠简直恨铁不成钢，拿手指杵她脑门，“哪有这般洁身自好的人，和娘娘们没牵扯，就代表和旁的有牵扯。”
“旁的？”
她还是讷讷地不大明白，怀珠说到底也是个ฐ女子，这些话放到明面上来讲，她也臊极了，但这处只有她与梅蕊两个人，她还是红着脸小声讲了出来：“你书读得比我多，龙阳之好，断袖之ใ癖这些……你都该听过罢？”
脑子里轰然一声响，梅蕊惊愕地看着怀珠：“你说什么？”怀珠剜ຄ了她一眼，“我是说，陆护军他……”
话未说出口，怀珠就被梅蕊一把捂住了口，梅蕊后背都是汗，低声叱道：“你晓不晓得你在说些什么？被人听去是要砍头的！”
怀珠从她手间挣了出来，抿着唇：“你回回都是这么เ同我说的，但我只是与你说，谁会来听？难道我竟连私下同你说话都不许了么？”
她很委屈，梅蕊惊魂未定地抹了额前的虚汗，才在榻上膝行了两ä步，捉起她的手来：“我是担心你，你晓不晓得？这些事情都是说不准的，万一隔墙有耳，你这番话被人听了去，传进护军的耳朵里，我俩的舌头都别ี想要了。”
说到这儿，梅蕊想起了昨夜福三儿同她讲的事儿，如临其境般，只是那木匣子里头装ณ的不是断ษ手，而是她与怀珠的舌头，她打了个冷战，把怀珠的手握得更紧了些：“我不想你出事。”
“蕊蕊，”怀珠感动得热泪盈眶，一把将梅蕊给抱在怀里，抽泣道，“我就知道你在意我，在你心中，陆护军比不过我的对不对？”
这是哪儿跟哪儿，梅蕊被她逗笑：“我与那陆护军并没有什么เ，你这句话是不恰当的。”
皆大欢喜，怀珠不像梅蕊今日得了假，还赶着去荣太妃那ว里，急匆匆地出门去了，梅蕊先前被她闹得忘了疲乏，她这一走，屋子里静了下来，困意也渐渐漫了上来，眼皮一阖，就睡了过去。
此后与陆稹见面也是相安无事，只是在宫道间行走时会觉得身后有人指指点点的，转过头去看，那些人又一哄而散。
待到卜葬日的那ว天，梅蕊一面服侍着小皇帝ຓ穿衣，一面听他哈欠连天地道：“蕊蕊，朕很困。”
“奴婢知道您困，但这是祖宗留下来的规矩。”她替小皇帝带好了丧冠，帝王的孝服也有十二章纹，皇帝还小，穿着孝服看起来格外令人心疼，他对镜照ั了照，有些怅惘：“今日便是定下父皇葬期的时候么？”
“是的。”
小皇帝背着手往外走，外边儿的宫侍们鱼贯列在两侧，正门口站着一个人，也是一身重孝，缟冠素服，神情格外冷漠，小皇帝前行了几步在他面前停下来，微微扬起头：“陆稹。”
陆稹垂下眼，柔声问道：“陛下收拾妥当了？”
他点点头，看见陆稹仿佛吃下了一颗定心丸ฤ，仅有些许的慌张也消散无踪，年幼的脸上终于露出了类似于坚毅的神情。陆稹的笑里带了些欣慰，躬身对他行礼：“陛下移驾——”
唱喏一声接着一声，起起伏伏地传开，梅蕊跟在小皇帝的辇舆旁，瞧着漫天的白幡被风吹得飒飒作响，心间也徒生了些悲凉，曾几何时，那样的一身孝服，她穿了足足五年。
大缙重视风水，更有“魂归天，魄降地，”之ใ说，卜葬日便是卜一卜起先定下的葬期，好教各路神仙鬼怪都认可，免得届时怪罪下来，坏了国运。
祭坛上乌泱泱围了一群头戴缁布帽的筮师，穿着深色交领衣，脚穿着丧鞋，见圣驾来了，忙着跪下请安。小皇帝板着脸，全然没了平日在梅蕊面前的活泼喜人，手也懒得向他们抬，只说道：“平身。”
赵太后要较小皇帝ຓ来得早一些，她身侧站着襄王，小皇帝拱手对赵太后行了礼，又对襄王唤道：“皇叔。”
天家纵使再厌恶彼此，明面上却还是要装作一团和气，赵太后端挺着身形站在那里向着小皇帝颔首便算过了，襄王倒是对小皇帝报了个和善的笑容，但这笑容待到瞧见了陆稹，也消เ散无终。
卜筮席就地铺开来，筮师等站定了位，梅蕊对这一类神神怪怪的事情最是不感冒，眼神飘着便落在了陆稹身上，他也垂着眼，后颈的线条格外好看。
看着看着便出了神，等她再醒过神来时，祭坛上的众人早已换上了惊愕的神情。
赵太后冷着眉眼问：“哀家问你，这是怎么เ回事？”
为首的筮师深伏在地面，惶然道：“小人也不知……不知为何钦天监选定的日子都未大凶……这……这可怎么是好……”
太后皱眉：“所有？”听卜者战战兢兢一声是，她厉声喝道：“大胆，那ว意思便是我堂堂大缙的帝王，竟然寻不到เ出殡的日子？”
“小人不敢……小人不敢……”
太后一怒，引得周遭的人霎时跪了下来，一时间祭台上便只有太后襄王小皇帝，以及陆稹还直身站着。小皇帝抿着唇未说话，一直垂着眉眼的陆稹却突然出声：“娘娘息怒，出殡无期的话是万万说不得的，平白讨了悔棋。”
他又转向钦天监，“敢问大人，往后的日子是没有了，那ว往前呢？”