若无这些黑褐ຈ色外皮，这水仙看起来只是一块玉雕，但有了这斑á点，骤然就显得活灵活现，逼真无比，因此是李氏极心爱的一件东西。桃华也十分喜欢，只到了年下才拿出来摆一摆，跟真水仙放在一起，不仔细看还当真是难辨真伪呢。
玉雕之类的东西，却不光是看成色，还要看立意、看雕工。这块玉凭它本身，委实值不得一百两ä银子，顶天了拿个六七十两就足够了。可是这样妙手雕刻出来，心思奇巧、工艺精绝，那ว就不是银子能ม衡量的了。若是不好此道之ใ人，几十两纹银足矣，可若是心爱的，任你翻上三倍五倍，也未必肯脱手。
李氏是蒋方回朋友之ใ女，打小儿两家父亲口头定下的亲事，蒋方回虽获罪，李老太爷不肯毁约，竟把女儿还嫁了过来。蒋锡夫妻相得，很是过了几年只羡鸳鸯不羡仙的日子。只不知是不是天也生妒，李氏身子有些弱，婚后多年只生下一个ฐ女儿，好容易再次有孕，却是一尸两命，弃了丈夫女儿去了。
京城里头的长房，蒋锡从前也与桃华说起过，只是语焉不详，大都是说蒋老太爷从前对他如何好，却不大提起堂兄们。这些年京城与无锡之间也时有书信来往，年节亦有些土物彼此相赠，但桃华总觉得，蒋锡跟堂兄似乎ๆ并不很亲近。
曹氏隐约听见桔梗的话，心里更恼。不过是个洒扫上的小丫头罢了，居然也来指手划脚๐？索ิ性放开了声音对茯苓道：quot;๙还不快些！开个库也磨磨蹭蹭的。就是桃华在，我要进去瞧瞧，开开眼界，也总不会将我拦在门外罢？quot;
茯苓顾不得桔梗，连忙应了一声，取了钥๓匙去开了库房的门，带着曹氏几人进去了。桔梗跺了跺脚，却也无计可施。她是连进库房的资格也没有的，只得站在廊下看着罢了。过了好一晌，曹氏才带人出来，茯苓将人送走，一回头见桔梗还在廊下，忙道：quot;๙你怎么还站在这里？快去睡罢，明儿起晚了，看我不揭了你的皮。quot;
桔梗忍不住道：quot;姐姐，这库--quot;๙
一言未了，茯苓已๐经瞪起眼睛：quot;这也是你管得的？小丫头片子，只管做好自己份内事就是了！今晚这事儿，若是你到姑娘面前去嚼舌头，仔细把你发到เ外头庄子上去！quot;她其实也是有几分心虚的，但曹氏又果真是只叫白果描了花样，并未曾要从库里借什么东西出去，既是这样，瞒着桃华不说也就是了，岂不是大家无事？因此很是恐吓了桔梗一番，这才睡下。
客院里，曹五太太满心忐忑地等着，直到宋妈妈悄悄来送了个信，说曹氏已经带着人进了桃华的私库，这才松了口气。自打曹五爷捐了监生，又走了门路得了这个县丞的实缺，一家子没少得意。可惜好景不长，转眼间靠山走了，曹县丞在绍兴就成了没根的草，又是个佐贰之官，被人挤兑得简直无法存身，实在不能不想办法了。
此次去京中定海侯府上走门路，其实曹五太太也没甚把握。曹萝生得倒不错，但京中难道还少貌美嘴甜的小姑娘在曹太夫人身边奉承？若是不成，不但空跑一趟，还白费了许多银子。曹五爷到绍兴日短，尚未及捞多少油水，可赔不起。曹五太太想来想去，到เ底是因女儿一句话提起那水仙玉雕，把主ว意打到了小姑家头上。那玉雕固然是好东西，更好的是不必花自家银子。若成了，将来丈夫得了好去处，自会给妹子撑腰；若是不成，横竖也不赔曹家的银钱便是。
曹五太太正琢磨着，曹氏已经过来了，身后跟了青果，一手掩着衣襟，提心吊胆的模样。曹五太太忙问：quot;怎样？quot;
青果从怀中取出一物，小心翼翼放到桌上，这才吁了口气：quot;奴婢生怕掉出来打坏了……quot;这好东西，就是把她一家子都卖了也赔不起啊。
灯烛之下，一块巴掌大的玉雕泛着柔和的宝光。曹五太太喜不自胜，忙亲手拿了，用锦袱细细包裹起来，放到匣子里去仔细锁上，又拉着曹氏千恩万谢道：quot;若是你哥哥能有个前程，都是托妹妹的福。quot;
曹氏此时心口还在砰砰乱ກ跳，喃喃道：quot;若是被发现了……quot;๙
曹五太太笑道：quot;๙妹妹莫不是糊涂了？谁看见青果取这东西了？捉贼还要捉赃呢，既没抓着手，难道无凭无证她就敢说是你拿的不成？这是忤逆呢！quot;๙又安慰曹氏道，quot;只消เ你哥哥真得了前程，你在蒋家腰杆也硬。且不是我说，妹夫身上只有个秀才功名，是休想再进一步了。京城虽有亲眷，总是隔着房的。将来咱们燕华要嫁个什么เ人家？柏哥儿难道就娶个破落户家的女儿不成？若你哥哥有了前程，孩子们说亲也好看些不是？quot;
曹氏听着有理，那份儿忐忑不安才渐渐消了下去。曹五太太见安抚住了人，便又叮嘱几句万不可自己露出心虚之ใ态来的话，末了道：quot;既成了，明日一早我就回去，还要往京城里赶呢。quot;谁知道蒋桃华那ว个ฐ丫ฑ头什么时候回来，还是早离了蒋家才放心。虽说那丫头整天笑盈盈的看着和气，可十岁上就能管家理事，可见不是个绵软的，真闹出什么来，只怕自己脸上难看。
曹氏倒有些舍不得，无奈曹五太太花言巧语的，也只得点头答应了。自去整了一份儿回礼ึ，因偷拿了桃华的东西，心里不免有些虚，也没敢往厚里准备，只花了三两银子备些土产，又取了本要给燕华做衣裳的一匹尺头，叫曹五太太带回去给曹萝做身新衣，好进京去贺寿。
曹五太太自是又说了一箩筐的好话。第二日一早，就雇了马车，带着东西忙忙去了。曹氏站在门口看着马车走了，这才回来，心里犹自担忧着兄长的前程，并未注意到街对面，一辆陌生的马车停在那里，已经停了有盏茶时分。
直到蒋家关闭了大门，马车才向这边靠近了一点，一只手将窗帘掀起向外看了一眼，便有个ฐ清脆的声音道：quot;公子，那就是蒋家了。quot;๙
马车缓缓向前，窗帘掀起，露出一张十六七岁的俏丽面庞，将蒋家大门使劲盯了两ä眼，转头向车内道：quot;公子，瞧着蒋家的宅子也不算大，方แ才进去的那个，估摸着就是蒋家主母了。听说是姓曹，娘家有兄嫂在绍兴为官，坐车走的那个，奴婢猜没准就是曹氏的嫂子。quot;
这丫鬟说话脆ะ生生的，连珠般一串子出来，气都不喘。引得车辕上驾车的年轻车夫哧一声笑道：quot;蝶衣姑娘，未见得那个就是蒋太太的娘家嫂子罢，就不兴是别家来的客人？quot;
蝶衣嗤了一声：quot;可见你们男人粗疏。哪家来的客人，这样不年不节的是清早从人家家里告辞出来？显是昨晚住在蒋家的，那不是亲戚又是谁？蒋家长房在京里，只绍兴离这里近，所以我才说，该是曹氏娘家的嫂子。quot;
年轻车夫一缩脑แ袋，嘿嘿笑道：quot;这也听来有理。只是-ๅ-公子可也是男人呢。quot;
蝶衣这才发觉自己失言，幸而她是贴身侍女，在主子面前素来得脸，便狠狠先瞪了年轻车夫一眼，咬着牙道：quot;๙死初一，看我不撕了你的嘴。quot;๙这才转回头去，对车里的人低头道，quot;公子，奴婢刚才一时失言了……quot;๙
马车里的人年纪未满弱冠，却生得身材修长，穿一件淡青色织锦袍子，正从车窗里看着蒋家大门出神，听了蝶衣的话才淡淡一笑：quot;罢了。倒是初ม一，意在挑拨，居心叵测。quot;
马车外的初一登时哀嚎了一声：quot;公子，小的可没有啊……quot;
蝶衣笑得前仰后合，马车里的年轻人也微笑起来，随手放下了窗帘：quot;好了。既ຂ知道蒋家在这里，总有时候看的。十五还在客栈里等着买药回去，先去打听个药铺罢。quot;๙
初一便一抖缰绳，赶着马车出了巷子，随便扯了路边一个ฐ小贩询问。那小贩却十分热心道：quot;我们这里药铺不少，里头坐堂郎中ณ也各有所长，不知道小哥是要问诊什么病呢？quot;
初ม一挠挠头道：quot;原是有个兄弟不当心坠马，扭到了腿，如今走路不大方แ便。quot;๙
小贩便将手往前头一指：quot;若说这跌打损伤，最好还是蒋家药堂的跌打酒。从这里往前走两ä条街便能ม见着招牌，我们这里好些人家都备那ว么一小瓶，若有跌伤扭伤，或是天冷了风湿痹痛，拿来热热地搓一番，一两日必好的。就是南京城那边，也多有人家用这药呢。quot;
初ม一听见蒋家二字，顿时有些哭笑不得，连忙谢过了好心的小贩，边赶着马车边小心翼翼地问：quot;公子，这--ๅquot;
过了片刻，马车里飘出一声：quot;既是药好，买了也无妨。quot;
蝶衣嘀咕道：quot;๙别是骗我们的罢，一个跌打酒罢了，怎见得就是蒋家的好……quot;๙边说，边窥探了一下主子的神色。
年轻人倒是并不以为ฦ意：quot;蒋家世代行医，于制药上必有心得的。既然这样说，去看看便是。quot;
蒋家药堂门面并不甚大，但十分整洁，里头并无坐堂郎中ณ，只是卖药。与别ี家略有不同的，是单独辟出一处柜面来，专卖各种成药。
这年轻人一行刚ธ进去，便有伙计满面笑容地迎前一步：quot;几位想要点什么？quot;
药堂之中，自然全是药味儿。蝶衣忍不住掩了掩鼻子，皱着眉道：quot;听说你们药堂的跌打酒不错？quot;
伙计很有眼力地将他们请到靠窗的一张小桌前坐下，笑道：quot;๙小店的跌打酒在本地确是有点小名气的，一般跌打扭伤，用这酒热热地搓一搓，每日三次，只消两三日便好。quot;
蝶衣轻轻哼了一声，靠着窗口，那ว药味便淡了许多，不过她仍是拿条帕子在鼻子前面轻轻拂了拂，方道：quot;口气倒怪大的，若是不好用，难道你们还退银子不成？quot;
伙计很好脾ຆ气地笑着道：quot;若是骨断筋折，那跌打酒委实无能ม为力；若只是扭伤跌损，按小店所嘱使用，定有效用的。quot;๙
这说得蝶衣有些无话可说了，悻悻地甩了甩手帕：quot;那ว就拿一瓶来瞧瞧。quot;
伙计并不因她恶声恶气便改了脸色，仍旧满面笑容去捧了一瓶药酒过来。那ว药酒装ณ在拳头大小的瓷瓶里头，外面还有个藤编的小兜子。年轻人接在手里看了看，含笑道：quot;倒是精致。quot;๙
伙计忙道：quot;小店的药酒，许多人出门在外都爱带一瓶有备无患。这外头用藤兜装着，便不易磕碎，便是带在身上也方便。quot;说着稍稍拔开瓶口的塞子，顿时浓郁的药香味便弥漫开来，quot;๙小店的跌打酒，五钱一瓶，皆是用上好药材精心炮制，这些年来小有口碑，用过便知。quot;
蝶衣撇了撇嘴，被药气熏得往后退了一步，倒是初一伸过头来闻了闻，对年轻人暗暗点了点头。年轻人便笑了笑，示ิ意蝶衣拿银子，一面闲闲地问伙计道：quot;不知贵店可有治外伤的成药？刀疮箭疮，止血生肌，可有？quot;
伙计忙道：quot;也有的。有上好的金疮散，也是家传的方子，只是贵些，三钱一瓶。quot;๙
年轻人顺着他的手指处看过去，见那ว装ณ金疮散的瓶子亦是拳头大小，眉头不由á得皱了皱：quot;๙这能ม治多少伤口？quot;
伙计笑道：quot;公子一看就是有经验的人。这金疮散里头用了血竭等名贵药材，故而价高。毕竟是见了血的伤处，若药不好，怕是于性命也有妨碍的。quot;
年轻人微微皱眉，点了点头。伙计忙转身去取，进了柜台却被另一个年轻伙计拉住，小声道：quot;若是要便宜的，咱们姑娘上回做的那止血散还有几包的。quot;
金疮药这种东西，在本地行情并不太好。富贵人家养尊处优，手上连根刺儿都不扎进去，哪会受什么刀枪之ใ伤。穷苦人家又多不买药，抓把香灰甚至灶里的草灰捂一捂也就罢了。他说的那止血散，就是大姑娘特意制出来给穷人家用的，却没卖出去几包。
成药这种东西，膏散之类不比丸ฤ药外有蜡封，只存上几个月药性便要散了，若是销路不好，做出来也是白放着霉坏。桃华也只是每次做几瓶，都放在药堂里。上次这年轻伙计不小心切了手，药堂里贵重的药他不敢用，便拿了一点止血散洒在伤口上，血即时便不流了，并不比金疮散差。只是那药方似乎ๆ是大姑娘自己琢磨出来的，不是蒋家祖传的成方แ，有些富贵人家即使要买外伤药，也多半都冲着金疮散来了。
有这么一回，这年轻伙计便记住了，此时听到เ有人嫌金疮散贵，便顺ิ口提了一句。
卖药的伙计一拍脑แ袋，忙又拿了一包止血散过来：quot;公子，这止血散只要一钱银子一包，若论止血拔脓，效果也是不错的。quot;
蝶衣眼尖，一看那油纸包边上有薄薄一层灰，顿时冷笑道：quot;这是放了多久的药了，也敢拿出来给人用？quot;๙
年轻伙计涨红了脸道：quot;这药用油纸封好，也能搁上六个月，药性并未散的。公子试用若觉得好，我们可再给公子新制ๆ。quot;๙
蝶衣瞪起眼睛：quot;什么เ用得好！我们公子才不用这东西！你敢是咒我们公子不成？quot;
卖药的伙计暗叹这客人脾ຆ气大，忙上前陪笑正要说话，便见年轻人摆了摆手，那竖着眉毛的美貌丫鬟便拉着脸给了银子，暗暗松了口气，客客气气将客人送出门外，回头埋怨那ว年轻伙计：quot;๙你呀，真是不会说话，幸好那位公子脾气好，不与你计较。quot;
年轻伙计低声嘟็囔：quot;๙明明是那丫鬟脾气大，说是要来买药，还批点个ฐ没完，看她家公子都没那么เ难说话……quot;
教训他的伙计叹了口气：quot;富贵人家的丫ฑ鬟脾ຆ气都大，你以后可不能这样了，仔细得罪了人，给自己้招祸。quot;
年轻伙计点了点头，心里多少还是有些不甘：quot;咱们大姑娘做的药是真的好，上回张屠夫杀猪失了手，被猪牙在腿上豁了个ฐ口子，用的就是这个药。上回我去买肉的时候他还说呢，这药又便宜又好……quot;
卖药的伙计叹口气，知道他性子憨à厚没什么心眼，拍了拍他肩膀：quot;我也知道大姑娘做的药好，可你没听说๑9;๙阎王好见小鬼难缠'๙？这些富贵人家的丫鬟都是二小姐，招惹不得。快去做事吧。quot;๙