“什么错怪！”方才大声闹事的媳妇站了出来，觑着芳菲的脸色：“姑娘千万别听这臭小子胡说八道，我们不是故意陷害品婆婆，只是这兄弟俩一连送了几次的菜，都有烂菜叶子，我们也和管家说过，可品婆婆非要用他们家的东西。”
小伙子的哥哥一把拉住他，将人扯到身后，满脸歉意的看向芳菲：“小姐，我这弟弟不懂ฦ事，您千万别ี和他一般见识。”
文鸢看着地上一团火灰，心中不平：“姑娘干嘛怕她？原来在府里，咱们不敢跟她明刀明枪对着来，那是因为ฦ有老太太撑腰，可现在，她还不收手，处处与姑娘作对，若不叫她吃些教训，以后还会有太平日子吗？”
“你能说出这样一番话，可见咱们没白白做了主仆一场。姨ถ娘早早弃我而去，太太又不像现在这样待我，都是你和靖童忙前忙后，给人赔笑脸，说好话。我才衣食无忧。日子越来越好，这心才越来越懒โ。”芳菲苦笑：“我若是和大姐姐一样是太太嫡出的亲生女儿，索性就闹起来，左ุ右有人给收拾烂摊子。可你明白，咱们没有那ว样的底气！”
大太太昼夜未休，早就是筋疲力竭，她只觉得脚底下软绵绵，像踩在浮萍之上，全身唯有依靠着芳菲才能站稳：“咱们能做的都已经做了，成与不成，就看老爷自己้的造化了。”
外面天已大亮，蒋太医进来复诊，闵朝宗有过片刻๑的清醒，但是蒋太医开的药方里有催眠安神的作用，很快，闵朝宗又昏睡在梦乡之ใ中。
大太太的笑容里透着无奈：“你父亲在朝廷上拼来拼去，无非就是想给你大哥铺路，今后出仕时少些波折。在别人眼中，你父亲做到户部ຖ侍郎，几乎就到了终点。更不要说这职位是从何广臣手里抢来的。大长公主只是一时不得空，没拿咱们家怎么样。可等朝局稳定些，凭她大长公主的身份地位，你父亲和我究竟怎么样，这都是未知数。”
闵朝宗连连点头，手按着肚子：“四丫头。以前父亲有什么不对的地方，咱们以后再说，如今只有你可堪重用。”
管家娘子叫人在街上雇来三抬软轿。又从自家赶出两台车，街上附近的人家知道户部ຖ侍郎家的太太和姑娘们要出门，都跑出来瞧热闹。
两家人在道前街碰了头，这道前街汇聚了京城之中最著名的商铺店肆，金银彩缎、美食药物、江南特产，甚至是珍奇异兽东西要么新。要么奇，叫人看的眼花缭乱。加上本朝风俗开明，并不阻拦女子上街。所以这会儿闵家和李家的轿子一进道前街，先看见的不是店铺，反而是密密麻麻的人群。
且说周粟乔这边装病不成功，又叫管家娘子捉了个现形。早就是寝食难安。她在后院里足不出户，只叫明芳等去前面打探。听说大太太已经回来，用过晚饭后就叫管家娘子去问话，心知白天偷溜之事是瞒不住了。
“姑娘，”绿果儿抽抽嗒嗒道：“咱们去求求四姑娘吧，有她帮忙，大太太一定舍不得责罚您。”
大太太见她要起身，刚忙按住：“这傻孩子，自己硬撑着干嘛！”见明芳就在一旁伺候，劈头盖脸将明芳好一顿骂：“表姑娘性子软，舍不得麻烦别人，难道你们这群丫头也没个眼色？我知道大伙儿抬举你们，都称你们是二等主子，月钱果子。府里一样不亏待，单单等到要用你们在姑娘面前效力的时候，却都躲了起来。今日表姑娘好也就罢了，若是有个万一，立即叫牙婆来令人发卖了你们！”
周粟乔想想就觉得没意思。她又不是闵家的小姐，就算亲热，也是老太太待她好。大舅母对她就淡淡的，所以更不指望李家拿自己当正经亲戚。
又行了数日，船队转成马车，大太太站在岸上瞧了半天。也没见到เ闵云凯，便叫住芳菲：“去问问你父亲，老三人呢？”
芳菲和宝莲搀着大太太急匆匆往这边来。刚ธ到跟前，那小轿子也下了跳板。大太太伸手去掀衣裳，见闵云凯昏昏沉沉睡在上面，脸上又红又热，口中喃喃不已。
靖童花了钱打探到消息，说三少爷每日回舱的时候都是醉醺醺的，口里还念叨着一个ฐ名字，伺候的小厮说听不清楚。但靖童却不相信。
她才说完，周粟乔就满脸晦气的推门走了进来。靖童一激灵，以为是真应验了自家姑娘的话，叫表小姐听了去。忙堆着笑上前：“表姑娘怎么来了？”
佟鹤轩紧随其后进来，见屋中几乎没有下脚的地方。这才道：“今日先生这里有事，你们回家自行温习功课，明日照旧。”
穷些怕什么，只要自食其力，就不怕好日子不来！
三老爷哀求的看向闵老太君：“母亲！”
他在外这些年做县丞，好歹攒了些钱，加上以前分得的那些铺子田产，一口气抛出去，总能达到十万白银。三老爷正要答应，老太太却来了一记回马枪。
大太太望着管氏笑了笑：“我也担心你身子骨吃不消。不过老爷身边没人照顾也不行，所以”
那，黄姨娘和六少爷呢？
管姨ถ娘递了一枚给黄姨娘，自己则与碧荷道：“我还以为这果子是四姑娘送你的呢！”
碧荷脸色茫然：“竟然是四姑娘送的？我以为都是太太赏的！”
苗燕儿哼了哼：“我才不稀罕。况且，庄子再好，也和我不相干啊？”
一时天入了黑，车马才颠颠簸簸进了附近村子。张庄头自然是要先送苗燕儿回家。苗姨妈久ื等多时。实在担心的要命，心里没算计，只好去叫佟鹤轩。
张庄头娘子喜之不尽，心想。今天总算没白来，忙不迭鞠躬，这才随了文鸢去隔壁。
苗燕儿乖顺的像只小猫，进了屋子也不敢再乱打量，闵芳菲叫她坐哪儿，她便坐哪儿。
周粟乔赌气吃了三大碗碧粳米饭。再要人添的时候，白果却害怕了：
白果心下欢喜：“姑娘终于提起精神了！好好好，你可是许久没动笔了！”
且说周粟乔带了丫鬟往小云洲来。小云洲中已经空寂寥落，只剩ທ下一个守门的婆子。见是表姑娘来，忙道：“早起便都走了，老奴听说，这会儿世子去了大少爷的院子。”
芳菲脸一沉：“表姐！”
屋中ณ，大太太早听见了外面二人对话，一见芳菲进来。便嗔道：“管姨娘可是个一毛不拔的铁公鸡，你竟能ม从她手里讨来东西？”
芳菲便将大老爷打探来的消息一一说给李氏听。
周粟乔色变：“不可能！我和佟鹤轩是平淡之交，就算周家对不住他，但和四妹妹无关，恩怨分明，况且为解除婚约，我母亲早ຉ付出了诚意。”
周粟乔的眼神正好撞上芳菲的猜疑，顿时满脸尴尬：“我的意思是，周家对不住佟公子，幸而他能娶到四妹妹，也算是皆大欢喜。”
明明可以进京，眼下却只能嫁给一个商人，闵芳蕤肯定心有不甘。
芳菲忍不住笑道：“还称不上！其实，大哥哥和我在庄子上的时候，就与佟公子有数面之缘，他是个很好的人，虽不富有，但一身正气，大哥哥说，这个人将来必有福报。”
可惜，费太太却坚决不肯。她甩开儿子：“你怕什么？原本咱们想着，官人。可现在闵家和咱们一样，都是平头老百姓！你可是费家嫡出的大少爷，闵二姑娘也无非就是姨娘生的庶小姐，至今还没记在太太名下。咱们不嫌弃她的出身，娶她做正经姨ถ娘。也不算轻薄。”
费子健终归不愿与闵家撕破脸，忙陪笑道：“我们太太糊涂ิ了，伯父别往心里去。”
“公子看那边儿，那是云水桥，往东就是我们老太太的焦恩堂，往西是表姑娘住的雨花台。沿着水上廊桥往北，过一片竹林，就能看见我们四姑娘住的紫竹院。”
她拍拍自己的随身携带的小荷包，里面鼓鼓囊囊，大约就是那些糖块。
两家人真是格外和睦。
芳菲进来的时候，费家太太正拉着闵芳苓说话儿。费家太太看闵芳苓的眼睛里都冒着金光儿，闵芳蕤反而被冷落在一边，没人搭理。
闵云海ร又是摇头又是摆手：“不可不可，万万行不通。”