“真是好久不见了，亲爱的夏尔！可叫我好一阵惦念啊！”
一群人把夏尔包围在中间，各自说些漂亮话，让主ว人高兴。
夏尔一边喝一边摇头，表示ิ他觉得已๐经够了。等纪尧姆说完，他才道：“今天我在布伊松先生的店里碰到เ拉菲特先生了。”
这话里的意思明摆着——维克托也要来——纪尧姆瞪大了眼睛。“为什么เ？”怎么之前上赶着都求不来的贵人最近一个ฐ个都这么เ赏脸？事出反常必有妖吧？
夏尔对此不太意外。纪尧姆一贯小心谨慎，要不也不能在飘摇的巴黎商界维持他一贯的地位。现在，就连他都知道葛朗台家的实力不够，纪尧姆又怎么可能ม不知道？他脑袋里想着这些，嘴上却没有闲着，一五一十地把舞会上生的事说了。
纪尧姆猛地一顿，看向儿子俊秀的脸蛋，半晌点了下头。虽然他也想不出，拉菲特到底和公爵说了什么，但无疑只可能ม是拉菲特。
“他在哪儿？”夏尔问。
夏尔顺着那方向看去，很容易就找到了人。随即他就注意到，那ว边一圈儿都是所谓的内地人，从穿着打扮就能区分出来；而且巴๒黎人都不爱主动搭理内地人，就更明显了。他这会儿要是上赶着过去，恐怕能ม成为全场焦点。“算了，”他摇头道，“伯父一向低调，恐怕他也不知道多少。”
阿尔丰斯ั·康庞，夏尔的密友，比夏尔大三岁。他爹雅克和国民卫队的将军有些关系，不过和纪尧姆不同，主要负责军需那块儿。如果一定要从地位上比出个高下的话，纪尧姆明显更占优势。
这话听起来就像是故意的，阿尔丰斯锤了夏尔肩膀一下。“你又消遣我！”他愤愤不平地抱怨，嘴角却翘了起来。“你脸色看起来比之前还好了，难道没生病，只是故意想让我吃闭门羹？”
“您的大名如雷贯耳，让我十分倾慕，拉菲特先生。”夏尔微笑道，主ว动伸出手。虽然维克托身上有种让他浑身起毛的感觉——遇见对手的战栗感——但这并不影响他社交辞令的挥水平。再者说了，以他们现在的差距，识时务才是最重要的。
总而之，打扮还算雅致，但相比流行风尚，却显得简单了。
这似乎ๆ能归结为性格成长，但这种成长不是安奈特所喜闻乐见的。准确来说，她对夏尔在她不知道的时间里的变化都有强烈的危机感；她感觉到เ了威胁，关于她和夏尔之间的那种隐秘关系不再由á她做主导。
换成是另一个心计不那么深沉的，说不定这时候就已๐经冲上前去质问夏尔了；但安奈特不是，她掐完手心后做了个决定，回去把夏尔之前写给她的信、买给她的小礼物更仔细地收起来，以后说不定能派上想象不到เ的大用场。
现在的夏尔正在应对两个麻烦人物，当然考虑不到安奈特。问为什么麻烦？大部分原因都要归结于银行家和小公爵看不对眼。
夏尔想不出他们看不对眼的原因。据他所知，维克托和路易——奥尔良公爵，斐迪南他爹——私交还可以，至少肯定不会像现在这样，笑里藏刀含沙射影的。
举一个简单的对话做例子。
脸上挂着微笑的维克托：“真令人惊奇，我以为ฦ巴黎综合理工学院周末一向是不放假的。”
永远板着一张脸的斐迪南：“大部分人是这样，我只是比较走运。”然后他再反问：“你最近不是正忙着？”
事实上，作为全法国最大的投资人，维克托一直都很忙。但他笑容都没变一下：“事总有轻重缓急，我当然分得清。”下之意，感觉是在“谁更重视夏尔”这样的问题上攀比起来了。
夏尔表示，他插不上话。虽然他知道军事化管理的学校一般况的确不放假，但斐迪南都是个公爵了，总有点特权的吧？至于轻重缓急之类的……
夏尔在心里抽了抽眉毛。这个银行家到底怎么回事啊！每次见面都怪怪的，有木有！
所以说，什么笑晏晏都是假象！不过夏尔没心也没能ม力做那个中间商，只表现得自己完全没听出这种暗中的交锋——反正他要的只是表面效果，私底下这两人怎么不对付让他们自己解决去！
这况持续了一阵子，然后斐迪南先不耐烦了。他偏头对夏尔示意，后者即刻心知肚明：“我还有点事，请允许我暂时告退一小会儿。”
纪尧姆一看就明白，儿子这是要去和斐à迪南签订正式的合同。这件事他们父子俩之ใ前已经合计过不止一次，他相信夏尔能ม胜任，当然没有异议。
维克托也没反对，但脸上笑容深了一些。
他现在大致明白了奥尔良公爵让儿子斐迪南经手这件事的意图，斐迪南也肯定知道，所以对他出现在这里暗示着试图与夏尔交好有些抵触——公爵要的是做事的人，这个人当然最好只听一个人的话。但如果夏尔真入了公爵门下，对他来说，吸引力就降低不少——准确来说，会变得很不方便任何人和事和政治牵涉过深都会不方便，而他讨厌麻烦。
这样可就不好玩了呢……
十分钟后。
在纪尧姆特意准备的会议室里，夏尔拿到เ了一式三份的协议书里归他的这份。签约双方人手一份，还有一份要放在公证人那里。这没有问题，但当他浏览协议书内容的时候，一眼就注意到了最大的关键——
约定五年，每年……一万五千桶？
夏尔震惊了。这不可能！他打听过之前的份额，最高不过一年一万两千桶；现在这数目瞬间飙升百分之二十五，为什么？