当年太祖皇帝ຓ打下江山，为了提倡节俭朴素，永不忘本的作风，便制ๆ定了宫廷膳食每餐必有一道豆腐的规矩。后来到了神宗这里，不耐烦每天宴桌上都有一道寡淡的豆腐。世子爷便给他出主意，这豆腐可以用鸟的脑髓来做，表面看去仍旧是白嫩光滑的豆腐，吃起来却是极品的珍馐。
此事震惊朝野，许多谏官上要让皇上定叶限的罪，偏偏皇上喜爱他得不得了，说长兴候为ฦ国征战数年，保卫边疆，怎能因为ฦ几个犯人就定他儿子的罪。又当朝问起叶限怎么才能割最多刀。
顾怜和顾澜同坐，便道：“你母亲对父亲真好……”
大家对顾澜的态度却不一样起来，有个如此得宠的姨ถ娘生母，还有个病弱的主母，指不定哪天就翻身成了嫡女呢……
父亲看锦朝的目光一时异样，连他都不知道祖母礼ึ佛。
锦朝自然不会跟父亲说，前世她与祖母接触也算多了。当时她嫁到陈家，那可是风光无限，顾ุ家祖家可都是要来巴结的，祖母还给了她许多东西。
她一站起来，顾澜就立刻看向她，面上还是带着笑容，眼神却让人看不透。
父亲听她这么说，忍不住点点头：“她吹不得风，一个人在斜ฒ霄园怪闷的，你去陪她也好。”
她从小就受尽了贫穷之ใ苦，因此特别爱惜财物，锦朝的东西，她估摸着她不记得、不在意的小玩意儿，都拿了许多。但是这远远不够，顾澜给她提供了更多的饰、财物。上次听到金丝髻的事，她便知道这消息肯定能换一件金饰，果然顾ุ澜给了她一对金钗！
难怪留香跟个销金窟一样怎么เ都填不平！
顾锦朝这话太有深意了。不过她确实就是瞧上了她的东西，顾锦朝又能怎么样，如今有父亲和弟弟帮她，母亲又在顾家管理内院，她不信顾锦朝还能拒绝！
四下已无旁人，姑太太才和顾ุ德昭说起纪氏的事：“……我去看过弟媳了，病重孱弱，虽然一时无性命之虞，但恐怕是好不了的。”
青蒲淡笑道：“奴婢本就是小姐的人，在二小姐的小厨房做了一年的粗活，手也弄得伤痕累累，自然想继续跟着大小姐。至少大小姐待我极好。”
一双原本细白的手，掌心中纵横交错着疤痕，深深浅浅的，连手掌纹都模糊了。
纪氏想起刚才薛师傅来说：“……小姐聪颖非常，用了心学绣艺，那就学得飞快。”
顾锦朝心里都清楚，只是要改变一个ฐ人的看法并不是什么易事，她一时间太亲近弟弟反而不好。她心里都有度，听到母亲又担心自己的身体，她也没再多说。而是提起别的事：“……母亲陪嫁的铺子掌柜里，可有您十分信得过的人？我想借来做些事。”
她心里突然觉得一痛，声音也弱了些：“你是不是怪我落了你？”
锦朝想了一会儿，才说：“以后你还是回来贴身伺候我，月例按照二等丫鬟来，别的都比照一等丫鬟……你可愿意吗？”
眼角余光撇向顾澜，她神色很平静。
顾ุ澜又笑道：“也不过是有了婚约而已๐，只要人还没有过门，这婚约便算不得数！陈七公子可只有一个，又是长姐心爱之ใ人，可别得被旁人的语动摇了！”
顾锦朝回想起当年的事。
锦朝笑着说：“多亏你心细，不然我肯定要伤心了。你家兄拿了什么豆豉过来？”
采芙说：“您不是打她去给四小姐送一盒松仁粽子糖吗，恐是雪大路滑，路上耽搁了吧。小姐，您这靠窗坐着也冷得很，身子骨还没好完全，还是先回床上躺着吧……”
采芙道是，抱着香炉去倒香灰。她挑开帘子走出去后，锦朝才放下手中ณ的书，看着自己屋中的陈设。一旁就是雕玉兰麒麟祥云的红木千工床，挂着缠枝莲纹的绸帐左ุ手旁四扇??扇后看得见一张金丝楠木的桌子，临窗还有两把红漆椅，高几上还有一盆常青松盆景。
三表哥取了刘氏为ฦ妻，刘氏是江南人，祖上出过几门进士，也是个显赫家族。
锦朝行了礼，拉顾ุ锦荣过来：“这位是三表嫂。”
顾锦荣并不太想理人，不过看刘氏满面淡笑，十分温和，也才不不愿地喊了声。
锦朝都想叹气了，放开顾锦荣的衣袖不再理他，挽了刘氏的手边走边说话：“三表嫂竟然还亲自过来接我们……我算着淳哥儿也快周岁了，不知道长胖没有，可要抓周了？”
刘氏两ä年前才嫁过来，一年就生了嫡子，也是有福气的。笑着拍拍顾锦朝的手：“不麻烦，要不是外祖母正在帮你布置院子，恐怕还要亲自过来呢。你也是来得巧，淳哥儿两日后就周岁了，现在长得白白胖胖的，好动得很。”
锦朝道：“男孩好动才好！”又道，“外祖母在帮我布置院子？”
刘氏点点头：“你原来住的栖东泮，祖母早几天听说你要来就叫人整理了，又让花匠从暖房里搬四季海棠出来，布置得花团锦簇的，十分好看。我也正要带你去栖东泮看看……”
锦朝哭笑不得，这四季海ร棠开花受不得寒，从花房里搬出来，不几日就冻坏了。
栖东泮临近外祖母的住处，两个院子还有回廊连结，只隔了一小片湖。她五岁之ใ后就住在栖东泮，却常常赖在外祖母的院子里吃住，不肯回去。她走到院子外面，现自己小时候种的那棵槐树还在。
落叶后的槐树枝干清瘦，枝桠交错，劲如铜铁。
门口站着几个刚ธ留头的小丫头，给她们行礼。走进栖东泮之中ณ，院子里正热闹着，一大群人围拥着一个穿檀色素า缎褙ທ子的人，一旁穿大红色遍地金的妆花缎衣的妇人正扶着她的手。
锦朝不由á得红了眼眶。
外祖母的声音很平和：“抄手游廊那ว边不要放花盆，朝姐儿喜欢站在那儿看湖水……”
“祖母，朝姐儿来了。”大表嫂含笑喊了一声。
外祖母转过头，还是锦朝记忆中ณ的样子，端正的脸，看起来十分严肃，甚至会给人严å厉的感觉。锦朝似乎又想起那年清明阴沉，她一个人跪在外祖母坟前哭，纸钱的灰烬飘得满天都是的场景。
外祖母的娘家是扬州吴家，祖上出过好几任都转运盐史，富庶一方。
“朝姐儿！”外祖母向她走过来，脸上带着微笑，脚步甚至有些快，“外祖母大半年没看到你，怎么又长高了……”她摸了摸锦朝的头，却现她眼眶红红的，也不说话，笑着问她，“怎么，我的朝姐儿看外祖母还看傻了不成，是不是这一路太累了？”
和母亲说一样的话。
顾锦朝吸了口气，笑着回答外祖母：“我只是太想您了！”
顾锦荣站在她身后，也向纪吴氏问安。纪吴氏看着他不住点头：“荣哥儿长得真快！样子像你父亲，性子也比以前沉稳了。”纪吴氏笑着说，“你小的时候，每次见到我都会被吓哭……”
顾锦荣笑了笑，他当然不记得这些事了。
纪吴氏又叫那ว妇人过来，三十多的年纪，脸上带着灿烂的笑容拉着顾ุ锦朝的手：“我们朝姐儿倒是越长越漂亮了！”是大舅母，母亲唯一一个嫡亲兄弟的妻子，娘家是有名的茶叶大户安香宋家。
纪吴氏今年已经六十多了，身体还是很好，走路平稳。要是有人第一次见她，肯定是以为ฦ她是个非常严å厉的人，其实外祖母待孩子都是十分慈爱的。锦朝拉着她的手，外祖母早年刚管纪家的时候，事事亲力亲为，还常下田庄地头，这一双手磨得十分粗糙，但是却令她格外安心。
纪吴氏吩咐一旁的管家准备锦朝爱吃的菜：“……把上次二爷去苏州带回来的四鳃鲈清蒸了，再从地窖取黄芽菜，做醋搂黄芽菜。还有红烧兔头、冬笋火腿、炙蛤蜊、烧鹿肉……”她垂细想，又说，“加一盏雪莲炖乳鸽。”
锦朝忙拉住她的手：“外祖母，太多了些！”光是那ว道四鳃鲈就够费心的了。
纪吴氏笑笑：“你难得来！都是些你喜欢吃的。”又转头问锦荣，“还不知道我们荣哥儿喜欢吃什么？你姐姐喜欢吃清蒸四鳃鲈，二舅每次去苏州ะ总要带一些回来。”
顾锦荣道：“我并没有特别喜好的……”心里却微微一动，他也喜欢吃鲈鱼……
纪吴氏带着锦朝先看了栖东泮，还是她原先在这儿住的布置，只是多加了些青釉花瓶，放了许多的腊梅，院子里也遍植海棠，一簇簇淡红的花映衬着积雪，十分漂亮夺目。内室里加了黑漆美人榻，铺上蓝色杂宝卷云暗缎的靠垫，用金丝织了流苏。
锦朝看着这些一时沉默。她想起后来曾经有人问过她，问她恨不恨自己้的外祖母。
如果不是外祖母这样娇宠的养着她，不替她的将来考虑，她又怎么เ会是后来那个ฐ性子？