锦朝笑道：“你在七方胡同大半年，也没吃过家里的点心，是姐姐新า学的，做了就给你吃，用不了太久，要是嫌闷得慌，我书房里倒是有些书可以看。”
不过转念一想，书摆在那儿也未必会看，倒是显得自己学问足。
那个时候母亲眼睛里都带着笑，年轻的脸庞泛着光：“……你父亲当年刚考上进士的时候，来纪家提亲，你几个舅母有意为难他，要他拿礼ึ出来，羞得满脸通红的，比小姑娘还害臊……”
留香、青蒲站在她身后。
佟妈妈看着小姐，又磕了好几个ฐ头感谢她，心想小姐难得如此好说话。
留香却有些感概，她当年刚来清桐院的时候，青蒲还是大丫ฑ鬟，如今却轮到她了。
锦朝温和道：“总是不见好的，不过咳嗽已๐经止了不少。”
父亲是读书人，最注重女子的德行，平日见她也总要多说几句。
徐妈妈陪着顾锦朝走过去，两个丫鬟站起身向她行礼，顾锦朝隐约记得一个叫品蓝，一个叫品梅，是母亲的二等丫鬟。徐妈妈说：“是我和墨雪、墨玉两位姑娘伺候着，几位姨ถ娘也常来，宋姨娘来得最勤了，只是现在屋子里是郭姨ถ娘伺候，四小姐也一并在里头。夫人倒是还和以前一样，昏睡的时候有大半，醒着也没有精神，不过总归咳嗽没有这么厉害，大小姐不用太担心……”
顾ุ汐与三妹顾漪一起养在母亲名下，同住在倚竹楼ä。
拾叶心中有所感，那ว株腊ຘ梅树是多年前大少爷亲手所植。
拾叶说话向来不知轻重，不如宛素า细致。但是待她却很忠心，不然在她刚刚被夺了权的时候她就离开了。
青蒲摊开手，声音依旧平稳：“奴婢原本娇生惯养的，倒是让二小姐练出一身的厚皮。粗活最是磨练人了，用手劈柴，大少爷肯定没见丫头做过吧？”
一双原本细白的手，掌心中纵横交错着疤痕，深深浅浅的，连手掌纹都模糊了。
颇有些怵目惊心。
顾ุ锦荣离开清桐院，就立刻去了翠渲院。他想要问个ฐ究竟，他不相信一向温柔的二姐会苛待原本伺候长姐的人。如果真是如此……那二姐的用心可想而知了。
顾澜没想到他回来得这么快，心里还道不知是和顾锦朝闹翻了，还是真让他把青蒲带回来了，当然这两ä种她都喜闻乐见。不过顾ุ锦荣脸色很不好看，却冲着她这儿来……
是在顾锦朝那儿受了气？还是……现了什么เ？
顾澜想到เ最近她越来越看不透的顾锦朝，一时间心里戒备，念头一转就定了神迎上去。
“我们荣哥儿怎么了，这么急匆匆的！”
顾锦荣看到顾澜温柔如水的笑容，心中静了些，他低声道：“二姐……我有话问你，进书房说吧。”
听完顾锦荣说的这些，顾ุ澜也很惊讶：“我竟然不知道小厨房的人这么เ苛待她！原先顾锦朝把她赶出来，什么也没给，我看她可怜，才留แ在翠渲院……本想着待她好些，找到เ良人就配了。竟然在我这里生这样的事……”她小脸都白了，眼中ณ隐隐噙着泪，“是我对不起她，还怕她回去后长姐会不喜欢她。才想留着她……”
顾ุ锦荣见二姐如此自责，刚才的质疑也消除了些。
毕竟两人有这么เ多年的姐弟，二姐为人如何他也不是不知道，连只蚂蚁都舍不得踩死，她怎么可能存心去虐待丫ฑ头呢。心头微松后顾锦荣就安慰她：“二姐，您可别哭……您想救她毕竟是好心的，这事也不能全怪你，你再哭，宋姨娘看见了定是要心疼的……要是怕对不起长姐，我准备些东西送那丫头就好，长姐也应该不会怪您的。”
顾锦荣走后，锦朝吃着自己做的点心，点心已๐经冷了，不过味道还是不错的。
青蒲帮她捏腿，那ว日在雪地中站久了，腿一直有些隐隐作痛。
“您觉得大少爷会疑心二小姐吗？”她问道。
锦朝道：“不知道……顾锦荣既然这么เ容易被我三两ä句话说动，必然很容易被顾ุ澜说动。他毕竟还小，怎么会真的分辨得清。我只希望他心中ณ存下怀疑，有一点都好。”
又说：“刚才做糕点我做了两ä份，另一份你装到食盒子里，我们给母亲带过去。”
提着食盒到了斜ฒ霄园，母亲却正在睡觉，半个ฐ时辰后母亲才醒过来，躺在罗汉床上和锦朝说家常。
年关快到了，去年还是母亲主中ณ馈办的，今年应该是宋姨娘了。不过纪氏也叮嘱她多帮助宋姨娘，这些事她也该学着做，以后要是到婆家主中馈了不至于手足无措。
“也该为你再打两ä副银丝髻了，瞧着你最近衣饰都朴素，是原先那些不喜欢了？”纪氏笑着问她。
锦朝知道母亲宠爱自己，也笑着道：“不过是觉得太奢华也不好而已，女儿的库房东西可多着呢，不用再做了。”
纪氏道：“纪家在常州ะ府有一家金银铺，里面能ม工巧ู匠甚多，打金丝髻头面的手艺也非常好……常有王公大臣的亲眷去订做，你及笄半年了，倒是不爱打扮起来，这可是不行的……母亲有一盒红宝石，透亮红润，难得的上佳之品，给我锦朝打两副金丝髻头面可好，再加一对金玲珑草虫头面。”说起来很兴致勃勃，精神都好了许多，“……用十二两ä的金子，莲纹祥云图案……”
锦朝有些啼笑皆非，十二两的金子，顶在头上可不嫌重得慌！但是见母亲兴致这样好，并没有拒绝。
锦朝没见着宋姨娘，便向徐妈妈问起她。
“近年关了，老爷在朝中ณ的事就少些，宋姨ถ娘多半是陪着老爷的。”徐妈妈笑着应道。
顾锦朝心中一凛。要是按照宋姨娘这样和父亲朝夕相处，那怀上孩子是早晚的事。如果母亲真的有不测，而宋姨ถ娘再生下男孩，成为主母简直就是轻而易举，到เ那个时候，她想要扳倒她可就难了！
但是此事却并非她可以阻挡的……要是能ม想个法子，让两人不再朝夕相对就好了。
纪氏却并不在意：“……老爷身边也需要人伺候，宋姨娘脾性还是极不错的。我这里她倒是不必常来……徐妈妈，你等一下便去鞠柳阁传话。说近年关了，宋姨ถ娘就留แ在老爷身边服侍，不用到我这儿来了。”
锦朝眉心一动，握住母亲的手，道：“万万不可。”
纪氏有些疑ທ惑，她病着不能亲身伺候，这妾室伺候老爷，那可是天经地义的。
锦朝让徐妈妈先把丫ฑ头带出去关了门，才低声道：“母亲，如果要您为父亲纳一房姨娘，您可有人选？”
傍晚后顾锦朝才离开。
徐妈妈送了锦朝后，让小丫ฑ头进来换早已๐经冷掉的炭炉，看到纪氏的表怔怔的。
她有些担心，走到เ纪氏身边替她掖了锦被：“夫人难得出神呢。”
纪氏笑起来：“朝姐儿也长大了，知道事在人为ฦ……”
徐妈妈听出这是纪氏要告诉她什么了，果然纪氏接着说：“锦朝让我再帮她父亲选一房姨ถ娘，身家才德不用考虑太多，听话乖๔顺，容貌姣好最重要。”
徐妈妈心中一惊，大小姐果然是她外祖母带大的，如此大胆行事，别人可做不来！哪儿有子女提出要帮父亲选妾室的道理，还是待出阁的小姐，这传出去对姑娘的声誉会有影响的。
但是她看纪氏的表并不像是生气，就问道：“那您觉得呢？”
纪氏有些疲倦地闭上眼睛：“我不全信宋姨娘，却也相信她温恭良和，难得心思细腻、懂ฦ得照顾ุ她人。但是锦朝不信宋姨娘，却是全然的戒备堤防……也不知这孩子私底下听别人说了什么，还是她自己想的……”
徐妈妈道：“您是觉得……大小姐身边有人说闲话？”
纪氏点点头：“她最近性格温和许多，却更聪明，懂谋略了。如果不是有人在她旁้边指使着，怎么会变化这么เ大，我的孩子我还是了解的。”
徐妈妈有些迟疑道：“那要不要奴婢……”
纪氏说：“不用，这倒是我愿意见到的……朝姐儿想见的管事，你帮她选好就可。”