母亲倒是不怎么在意,脸上神淡淡的,她却总想起小时候,母亲抱她在怀里,跟她说和父亲的故事。
正是学绣艺的时候,她坐在西次房里,窗户开着,阳光从刻๑海棠的窗棂上透进来,照在黑漆的黄花梨木小几上。小几摆了竹编小筐,整整齐齐缠着各色的丝线。锦朝绷了一张素绢绣花,她正在绣一丛四季兰。
锦朝说:“您是我的管事妈妈,倚竹楼的差事自然是别人去做的。”
看她没有饰戴,留香拨了自己的鎏金镯子送她,青蒲连忙推拒,她笑着说:“你穿得寒酸,别人还以为我们大小姐也过得不好呢!”青蒲脸一红,才收下东西。
顾德昭今年三十七,正当壮年,面容端正清秀,穿了一身绣云雁纹的官服,配银革带,过一会儿便要上朝去了。见锦朝来请安,让她也坐下了问话:“……我前几日忙于朝务没得空看你母亲,她的病可要好些了?”
顾锦朝都一一答应了,父亲眉目间也温和下来:“这样最好,你那性格也该收敛些。你母亲宠爱你,怪我多管了。但是你是顾家嫡长女,行坐姿ู,都是要讲究的。”
采芙诺诺没说话,小姐要做什么她如何阻止得了。锦朝对徐妈妈说:“是我要来的。母亲这几日还好吗?是您在一旁้伺候?”
这是她的四妹顾ุ汐,从小便怕她。因她五岁的时候顾锦朝曾欺负过她,还推她撞到เ了花瓶,虽然没有大碍,但是从此在她面前大气都不敢喘。而她母亲也是几个ฐ姨娘中性子最怯弱的一个。
锦朝失望地看着窗户以外,春天还没有来,恐怕她是等不到了。
锦朝垂下眼帘,轻声说:“我名义上是他的母亲,这话休得再提……而且,我也没有等他。”
等顾澜及笄礼过了,就是锦朝十六岁生辰,她的女儿长得娇艳如海棠,穿着却是素雅。乌ไ在阳光光晕下有绸缎的光泽,眸如潭水清澈,肤色细致白嫩。这样的容色,这样的家室,肯定要嫁得一个好郎君,才称得上她的女儿。
纪氏想起刚才薛师傅来说:“……小姐聪颖非常,用了心学绣艺,那就学得飞快。”
女儿自从病后,性子沉稳不少,她心中ณ很是安慰。
“你和弟弟要多走动,一母同胞的,以后要多帮衬。”纪氏嘱咐锦朝,“原先你不耐烦弟弟活泼,现在可别顾ุ及这些了,我要是死了,那你也只有弟弟撑着腰……”
顾ุ锦朝心里都清楚,只是要改变一个ฐ人的看法并不是什么易事,她一时间太亲近弟弟反而不好。她心里都有度,听到เ母亲又担心自己的身体,她也没再多说。而是提起别的事:“……母亲陪嫁的铺子掌柜里,可有您十分信得过的人?我想借来做些事。”
纪氏想了想,道:“铺子上的掌柜都是忠厚老实之人,田庄、宅子的管事也不错,既ຂ然是你想要用的人,除了忠厚老实,定还要有一番๘见识的。宝坻那几个ฐ铺子的掌柜倒是可以用……”
并没有问她要做什么。
纪氏又细细向她说了哪几个掌柜管事忠厚,哪些又非常机灵,哪些聪明非常。
锦朝也明白母亲是想让她熟悉自己的陪嫁,母亲的陪嫁很丰ถ厚,以后都是自己和弟弟的,她自然需要清楚。
纪氏说了一会儿话就觉得体力不支了,锦朝服侍她睡下。又让随行的青蒲回去拿那两幅名家的字,想先去静芳斋探望顾锦荣,他年龄还小,只要是合得来说得上话,自然就亲近了。
她心里思忖着,和青蒲一起走到了静芳斋,小丫头进去说了,又迎她到东次间先坐。
顾锦荣过了一会儿才进来:“……正在收拾书籍,长姐久等了。”
锦朝笑笑道:“是我打扰了你的。姐姐听说你喜欢书法,就着意收了两幅字,你看看喜不喜欢。”
让青蒲打开给顾锦荣看。
顾锦荣看了便称赞:“石田先生的字无拘束,潇洒淋漓。枝指山人的字温厚,都很好,长姐费心了。”他五官还没张开,有一点稚气,说起来这些来却头头是道。
锦朝看着顾锦荣,想起自己的孩子陈玄麟,都说外甥像舅,玄麟少年时也是这样老成的样子……
顾锦荣也确实喜欢这两幅字,看着爱不释手,却没和锦朝说几句话。一会儿又有小丫头进来了:“大少爷,二小姐来了!”
顾ุ锦荣的眼睛却立刻๑一亮,放下画卷急急就往外走:“是二姐来了么?”
小丫头跟在他身后道:“大少爷,您还没穿披风呢,可别冻着了!”
“不碍事的!”顾锦荣根本不在意。
锦朝看着被扔在桌上的两幅字,心中ณ一冷。又听到เ温柔清和的声音:“我们大少爷又长高许多,二姐都及不上你了。”
两姐弟说着话进来,锦朝看到顾澜穿了大红色遍地金缎袄,容色秀美。锦荣比她高了一些了,低着头和她笑:“弟弟再长高也是二姐的弟弟啊!”
顾澜拍了拍他的肩:“你怎么不说长姐也在这儿,我也没个准备。”又和锦朝请安。
锦朝笑道:“不碍事,他只是见着你欢喜了。”
顾锦荣就道:“长姐都说没关系了,偏偏你还说我!”语气轻快,这才是十一二的少年的样子。
顾澜就拉了锦朝的手:“这几日长姐都不常到我那儿坐,今天算是碰上了,我们两ä姐妹可要好好说话,”又转身吩咐顾锦荣,“你怎么เ不给长姐上茶,不是说礼节学得更好了吗?”
顾锦荣笑笑:“还没来得及,长姐喜欢喝什么茶?”
锦朝觉得自己要是继续在这儿呆下去,恐怕也是惹人嫌的。
她便起身说:“母亲那里还需要人照料着,我就先走了。你料é理得空了也来多看看母亲,她日夜都想念着你的。”说到เ母亲,顾锦荣脸上的笑容少了几分,他点了点头。
锦朝走进抄手游廊的时候,还听到顾ุ锦荣的声音:“……这是给二姐带的,我亲手雕的,十八罗汉的象牙雕。你不喜欢金银,就这些东西摆设最好……”
锦朝脸上的笑容慢慢收起来,青蒲沉默地跟在她身后。走出静芳斋就看到เ一片结冰的湖泊,锦朝一时间也不想回去,就沿着回廊走到了湖泊上的亭子里,看着对岸凋萎的枯枝。
青蒲一向见到小姐都是飞扬明艳的样子,却少有如此沉默,一时间心中ณ不忍:“……二少爷只是不懂事,您和二少爷毕竟才是最亲近的,他长大了就明白了。”
锦朝摇摇头:“……我并不是在意这个。”
她坐在亭子里吹着寒风,又把袖子里那个小小的雕牡丹的盒子拿出来,是一块样式普通的和田玉佩。雕的是燕京时兴的相禄寿喜。
在自己喜欢和亲近的人面前,顾锦荣才有孩子稚气的一面。玄麟或许也是如此吧,把她当成一个徒有母亲称谓的陌生人看,自然是那样的少年老成。锦朝自嘲般笑笑,又收起玉佩道:“该回去看母亲了。”
顾锦荣和她之ใ间的隔阂还真不算浅,要改变这种关系恐怕还要费大功夫。
只是想到日后顾澜是如何对他的,锦朝又觉得有些不甘。
顾澜是真心把顾锦荣当成弟弟看,还是只是顾ุ家的嫡长子呢?她和她母亲把锦荣赶出顾家的时候,可想过今日顾锦荣对她的信任和依赖呢。
顾澜接过顾锦荣手中精巧ู的象牙雕,看着确实细致,佛陀栩栩如生。
“你还真的去学了牙雕。”她有些责怪道,“姐姐不过是说着玩笑的,学这些东西可费了你读书的时间,要是因此功课拉下了,我可怎么向爹爹交代!”
顾锦荣上次回来,顾澜便无意中ณ说起自己้喜欢牙雕工艺,顾锦荣为了讨二姐欢心,才去学了这个ฐ。他道:“这倒是不碍事的,我们书院先生教得好,比国子监读书的监生时间宽裕多了。”
顾澜又说起顾ุ锦朝:“……长姐虽然有些地方不对,那ว也是长姐,你可不能不恭从她。明日便去向长姐问个安,她早上也多是没事的。”
顾锦荣一时有些感概:“她原先那样对您,您还为ฦ她说话,二姐你也不要太温和了——人善被人欺!”
听到เ顾ุ锦荣这么说,顾澜颇为ฦ无奈:“长姐毕竟是嫡长女,我怎么เ能违逆她呢,上次她瞧中我院里一个丫ฑ头,直接就要走了,我待那丫头也是极其好。她走的时候万分不舍……可我却不敢留แ她,只怕她现在在清桐院,也过不上什么เ好日子。”
顾锦荣皱起了眉:“竟然有这样的事!我去替你把丫ฑ头要回来,顾ุ锦朝向来就是这样脾气,看上什么便要什么เ,你不要急……”
顾ุ澜连忙道:“二姐和你说这些,可不是想你帮我的,只是想你在长姐面前要多恭从罢了,我受点气也是没什么的,要紧的是你要待长姐好一些。她毕竟才是顾ุ家的嫡长女!”
顾锦荣一时有些不屑:“她这个嫡长女,早将顾ุ家的脸丢尽了,和我一起读书的好些人都知道她,都说她不过是个草包,空长了一副好皮,脾气又坏,又不知羞耻!真是……真是……”
顾澜抚了抚他的背,轻声道:“管旁้人说什么,她也是你血浓于水的姐姐,可别说这样的话了。”
顾锦荣低声道:“我倒宁愿没这个姐姐……”