“是的。不仅是他，我七岁的时候就给圣马丁送过香蕉信了？”
“也就是说，你知道圣马丁在1้8๖22年隐退的原因了？”
“不知道打死多少英人，英军的船，实在太大。”楚剑功不慌不忙，恭恭敬敬的说。关天培部ຖ已经尽了力，就帮他敷衍一下，也无关大局。
邓梃桢也算是中直之人，在广东也颇有官声。禁烟之ใ事，他也很卖力。在林则徐来广东之前，他查获鸦片数十万箱。在清廷之ใ中，也是能吏了。
“好，多谢楚通译。”关天培说完话，又转头对水手们说：“来呀，随本提督出战。”
众人未得上官允许，都不做声，眼睛里却闪闪光，盯着那些银子。这时，一名游击大叫：“关大人，你就看孩儿们的吧。”一句话震得众人耳朵嗡嗡作响。楚剑功一看，认识，这名游击，名叫麦廷恩，不久前还是都司，九龙外海之战后因功升了游击。此人生得勇悍，楚剑功以前仅仅只是在远处见过，却也印象深刻๑。
楚剑功仔细读了一遍，说：“是对林大人8天前的命令的回复。”
楚剑功将完整的译文，念给关天培听。
“义律收缴了英国商人的鸦片，上交了2oooo余箱鸦片。6月3日的虎门销烟，你也知道了。”
“剑功兄，其实你对英国的情况也是清楚的，你为什么不对林大人详加解释呢？”李颖修问
十三行虽然垄断了清朝的对外贸易，却由于清政府的海禁政策，远在欧洲那一头的利润，直流口水，却吃不到口里。可就在8๖年前，年仅16๔岁的李颖修，一文不名，无亲无故，地底下冒出来的一般，直接跑到卢公馆递帖子，说自己可以到欧洲跑船，希望十三行能ม够入股。详谈之下，李颖修自称是在欧洲出生的，不算清国人，可以像英国人、法国人、荷兰人一样做海贸生意，他通英语和法语，欧洲各大港口，地头都熟。十三行的东家们眼热欧洲海贸的好大利润，就拿了一笔钱出来，给李颖修置办了海船，雇佣了水手，讲好了跑船的利ำ润，李颖修得4成，几个出钱的东家共得6成。
众人都不敢说话，屏息静气聆听了半晌。
“水营好啊，查一艘走私船，赏好几十两。”
“听说今天要放炮？”
“可不是！水师从狮子洋进来，开炮台。”
“那敢情好看。小子，去，给爷搬个马扎来。”
在虎门要塞的望台之上并排坐着三位红顶大员，居中的一人，一品仙鹤补服，朝冠顶ะ饰东珠一颗、上衔红宝石，正是原湖广总督，现任钦命查禁鸦片事务总办林则徐，在他的左手边，是两广总督邓廷桢，而右手边的。则ท是广东巡抚怡良。本来秋操这等大事，驻防广州的八旗将军也该到场。但现任八旗将军是个ฐ百事不问的主，缩在满城之中ณ，自得其乐่。事关八旗的大事，都依广东巡抚怡良做主ว。
广东水师提督关天培陪坐在下手，恭候着给几位大人解说战局。
“关提督，这次谁演英军兵船啊？”怡良问。
“回大人，是赖恩爵。”
“听着很耳熟啊。”
“是两月前九龙外海之ใ战，大鹏营的营头，九龙之战后，已๐经报功升了副将。”
“嗯，那本方的水师由á谁指挥呢？”
“是官涌水营的麦莛恩。也是我广东水师的好汉。”
“麦莛恩也指挥炮台么？”
关天培道：“不，大人，从珠江海ร口，到虎门，共设有大角、沙角、横档、威แ远、靖远、镇远、永安、巩固、大虎一共有九个炮台，共有炮426门。各个炮台都有千总指挥，而下官居中调配。麦莛恩的师船也看下官的令旗行事。”
“那什么时候开始啊？”
“大人勿急，且听号炮。”
这时，邓廷桢向林则徐说道：“道光16年的时候，关大人到广东，着手整备虎门要塞，提出将虎门要塞设置三重门户，最外层的是沙角、大角两炮台，本来外控狮子洋面，但两炮台相距过远，甚为孤立。关提督来粤之后，将此两ä炮台设为信炮台。当敌船侵入，炮告警。而把主力。设在第二重门户：横档。计有威远、镇远、靖远、横档、永安、巩固六炮台，有炮第三重门户设在大虎山，有炮32门，以防漏网之鱼。”
林则ท徐道：“如此甚好。”
邓廷桢又道：“按上次军议所说，又另设师船，加以挟制ๆ，可谓万无一失。”
林则徐到：“且待看罢操演，再做计较。”
正说话间，突然，听见海天之ใ际一声哨炮。
关天培躬身到：“列ต位大人，赖恩爵所拟的英军兵船已经入了狮子洋，这次赖恩爵所选，俱是我广东水师的大船、快船、好船。精选的水勇，都参加过九龙或者官涌之ใ战，熟知英夷的情弊。”
“料敌从严，甚好。”
“下官这就去靖远炮台指挥了，请诸位大人安坐。”关天培行了个ฐ礼，退了下去。
这时，在靖远炮台上，兵丁门正在忙碌的把炮弹推入炮台下的土槽中，不时抬头望一眼边上站的一个洋人。这洋人，就是杰肯斯凯。楚剑功请了林则ท徐的准许，带他到虎门要塞上实地参看。
“如何？”楚剑功问道。
“别的不说，这炮台够老的。”杰肯斯ั凯说。
“这靖远炮台是去年完工的。也算是清国目前最新า的战斗工事了。”
杰肯斯凯嘿嘿一笑，开始谈论这炮台。第一条，便是这炮弹，仍旧ງ采用的实心弹，欧洲早ຉ已๐采用开花弹了。第二。这火药也放得不是地方，只要落上灼热的弹片，就会引起殉爆。第三，也是最重要的，这个炮台的构建方式，在欧洲是16世纪的。2๐oo年来，清国在军事工程学上毫无进步。
“怎么说？”楚剑功还不太明白。
杰肯斯凯蹲了下来，随手在地面上捡起一根树枝，开始画ฑ起图形。
“你看，你们的炮台，就是个圆台子，在周边筑起一圈石墙，顶部也没有防护，根本挡不住曲射攻击。欧洲的炮台已经堡垒化，炮台为棱堡型，主ว炮台的外围又有堡垒，互为支援，堡垒有隐蔽通道，便于转移火力，另藏有步兵和骑兵，作为机动力量。”
杰肯斯凯说到这里，又看了看手中的枯枝，说到：“你看，这种引火之物到处乱ກ扔，可见军事条例也落后了，或者没有认真执行。”
杰肯斯ั凯又看了看炮位，继续说：“炮位也落后了，炮架是木制ๆ的，在火炮的后坐力下，很容易变形甚至垮掉。嗯，你们已经注意到这个问题了，在炮架下面垒土。这么เ做，虽然加大了炮架的承力面，却带来了另一个弊端，火炮射击后无法快复位。嗯……你们火炮上的瞄具怎么回事？”
楚剑功也不清楚，就叫了一个兵丁来问，那兵丁道：“这是星斗，用来测算高低的。”
“那火炮的左右射界呢？”
“左右瞄准，基本靠估算。”
杰肯斯凯听了楚剑功的翻译也不答话，伸手入炮膛摸索了一番，又把手拿出来看了看。手上挺干净。
兵丁见状，得意的说到เ：“奉关提督令。所有大炮都清理过。”
杰肯斯凯对楚剑功说：“炮膛内坑坑洼洼，炸膛不可避免。”
楚剑功苦笑着摇摇头。两人又走到一边去，楚剑功说：“先不要对工ื事过于挑剔，且看战法如何。”
就听见兵丁叫道：“英夷入港了。“
战鼓咚咚咚咚的响了起来。
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