杨婉凝神默想，这人的剑法，似曾见过？骤然想了起来，可不正是那ว褚云峰所用的剑法？
心念未已，只听得阳坚白大声喝道：“褚云峰，你别装ณ神弄鬼啦！”要知声音与身材虽然不对，但声音可以假装，身材经过高明的化装ณ术也可以改变。阳坚白就是个中高手，故此他认定了这个ฐ蒙面人必是褚云峰无疑。
贺九公道：“也不是什么大事，只是想请各位帮忙查探两个人的去向。”
贺九公道：“这两ä人一男一女，男的约莫有二十来岁，女的则似乎未满二十。”
另一个说得更干脆：“你看这酒楼ä上哪有女客人，你别在这儿惹事了！”看这情形，她如果不走的话，不待掌柜的开声，这伙客人就要替掌柜的下逐客令了。
孟明霞回头一看，只见一个老汉走到เ她的身边，神色似乎有点慌张，但说话的口吻，却是十分同情她的。孟明霞认得这老人是刚才在那酒楼上的一个客人。
此时庆功宴已๐经摆好，席位也都有了安排了。褚云峰的座位是安排在李思南旁边，同孟少刚ธ父女以及屠凤同一席的，不见他来，只好虚位以待。
孟少刚稍感诧异，说道：“真的吗？崔镇山的金刚掌和柳洞天的八仙剑在江湖上也都算得是出类拔萃的了，这位姓褚的少年能ม够打败崔镇山、打和柳洞天，后辈中竟有如此能人，这可真是出乎我的意外！”心中可在暗暗奇怪：“后辈中有如此能人，怎的我却不知道呢？”要知孟少刚交游广阔，对后辈中ณ的杰出人物，尤其是一向注意的。
柳洞夭一看就知道是一把宝剑，心里想道：“他若是仗着宝剑的锋利，我倒不怕。但他能够使用这种软剑，想必在剑术上也有相当造诣。”要知在各种兵刃之中，软剑最为ฦ难使。但剑术倘若练到十分高明的时候，有没有宝剑，都是一样。
交换了两招，双方都是不禁俯首一瞧，柳洞天见剑身上并无伤痕，松了一气。但心里却也好生诧异，暗自寻思：“这人是何门派，怎的我却瞧不出来？”
众人这才知道此人是南宋派来的使者，并非金国的官儿。中原沦陷，百有余年，大家都是盼望故国筐复，听说他是朝廷使者，众人兴奋莫名，好似盼到了“亲人”一样，只有李思南和孟明霞二人比较冷静，起了疑心。
各家寨主只知道史弥远是南宋的宰相，对他的底细却并不清楚，因此大家都道：“难得朝廷的使者到来，唯们的绿林大会正好请史大人宣示朝廷的意旨ຈ。”不过也有几个人在哄闹之ใ中，窃窃私议了：“不知他的身份是真是假？”
李思南一掌推开大门，叫道：“妈，我回来啦！”屋子里静悄悄的，唯有他的回声。李思南一颗心砰砰地跳，慌忙三步并作两步跑进去。踏入前厅，只见一具棺材摆在当中。李思南这一惊非同小可，双腿一酸，登时跌倒，扑在棺材上！
张大叔抹了抹眼泪，接着往下说道：“你妈身子本来就不大好，上个月初，她听说蒙古鞑子兵就要打来，担忧得很。她说她后悔叫你去找爹爹，担忧战事一起，你也回不来了。我劝解说南哥儿精明能干，多半会找着他爹，就是找不着也会回来的。可是我虽然百般开解，总却是消除不了她心中的忧虑。就这样她得了病，乡下又没有什么เ好医生，拖到了本月初九，她终于一病不起，等不到你回来了。你家并无亲人，是我擅自作主，替你妈置了这一棺材，草草给她收殓，停棺在堂，等你回来下葬。呀，南哥儿，你怎么啦？”
明慧公主ว想了一想，说道：“那ว就名义แ上委屈你作我的侍女，私底下咱们还是姐妹相称，你不必再客气了。”说罢，和杨婉并肩一站，笑道：“咱们的身材倒差不多，你换上我的衣裳๙试试。我还有话要和你说呢。”
杨婉道：“我也正在找他。”当下将与李思南失散的经过，以及自己的遭遇，原原本本地告诉明慧公主。
石璞深知毒龙镖的厉害，不敢让他再发，既然是跑不脱，只好主动采取攻势来制止他。当下石璞一咬牙根，猛扑上去，喝道：“你害死了二师哥还要害我，你我同门之义已๐绝，今日不是你死便是我亡，看剑！”
幸亏石璞深诸本门剑法，这才能ม够勉强抵挡，但屠龙的功力远胜于他，临敌的经验更是比他丰富，石璞使出浑身本领ๆ，兀是无法反扑。五十招过后，石璞险象环生，整个ฐ身形已在屠龙剑光笼罩之下。
杨婉叫道：“屠姐姐不要着慌，我来帮你！”原来她是有心让李思南去助孟明霞，故而自己抢先来加入屠凤这边。
使青铜棒的那个汉子，气力颇大，跳跃的功夫却是不甚灵活。他把青铜棒一挡，没有挡着。待要转身闪避，哪里还来得及，只觉胁下一麻，腰部已是着了飞镖，晃了两ä晃，登时就倒下去了。”
杨婉从她惊愕的面色可以猜想得到她在想些什么，心里不觉有了几分酸溜溜的味道，暗自寻思：“孟明霞不知和她说了些什么？她一定以为南哥是孟明霞的情人，而我却是插在他们之ใ中抢了南哥的坏人了。”杨婉自己้觉得是受了委屈，虽然没有发作，但对这红衣女子却是不知不觉地更冷淡了。
屠凤无暇和李、杨二人叙话，互通姓名之后，就走到เ师兄身边，说道：“二师哥，你伤得如何？我给你看看。”
杨婉如今已๐经知道，在她之前，她的丈夫曾经和两ä个女子有过颇不平凡的交情，一个ฐ是明慧公主，一个ฐ是孟明霞。明慧公主是她见过的，那ว一晚的幽谷之会，明慧公主ว对她丈夫的爱意表露无遗。杨婉全都看在眼里，可是事情一过，杨婉对她却是丝毫也没有妒忌之感，相反，她从未见过，也不知道是否对她丈夫有着情意的孟明霞，却在她的心头抹下了阴影，引起了她的疑惧。这是为什么呢？
这也怪不得杨婉多疑善妒，其实杨婉并不是气量狭窄的女人，只因她目前的处境，除了李思南之外，她已是没有一个亲人。他们的命运早已联结在一起，而且她也深深地爱上李思南了，如今她知道李思南心中ณ还有另一个女子，她的心头又怎能不蒙上一层阴影。
李思南撮土为香，在父亲墓前跪倒，磕了三个响头，说道：“爹爹在天之ใ灵保佑，保佑孩儿手刃仇人。”杨婉跪在他的身后，也磕了个响头，说道：“求爹爹保佑，保佑我们平安到เ家。”她说的不是“我”而是“我们”，显然她所说的这个“家”，也是指李思南的家了。
杨婉怔了一怔，说道：“既已结为夫妇，理该甘苦同尝，生死与共。你、你为ฦ何还说这样的话？”
打了一会猎，日影西斜，成吉思汗的手下武士纷纷回来，呈献猎物，成吉思汗哈哈大笑，说道：“今日可以尽欢而散了。再过几天，咱们大军出发，那就不是猎物而是猎人啦！”
李希浩怔了一怔，眉头一凛，自思：“这小子想的和我完全不一样，我也不能在他的面前太着痕迹了。”于是强笑说道：“话不是这么说，咱们毕竟还是寄人篱下，岂能不讨好人家？俗语说小不忍则乱大谋，我劝你还是把你这股牛脾气收敛一些，待咱们逃出了蒙古，那时你喜欢怎么เ样发作就怎么样发作，不过到เ头来和蒙古人打仗，我也不会管你。”当然这不是李希浩的由衷之ใ言，他只是想“安抚”他的儿子而已。
宋铁轮气得大骂：“好小子，你休要得意，回去我自会找你的师父算帐！孟大侠不杀你，谷平阳也非杀你不可！”他中ณ了那个蒙古武士的箭，却拿李思南来出气，言下之ใ意，当然是要回去告诉他的师父谷平阳，逼谷平阳“清理门户”了。他却哪里知道，李思南此时正是有苦说不出来，哪里还会“得意”？
李思南曾听得孟少刚说过，蒙古是个游牧民族，成吉思汗立国之ใ始，尚未建有宫殿，而是住在帐幕之ใ中，经常搬迁，称为“行国”。当然，他的帐幕
金章宋泰和六年（宋宁宗开禧二年，公元一二0่六年），铁木真统一蒙古，受各部落推戴为“成吉思汗”，兴兵伐金，李希浩被蒙古兵掳去作夫子。这次战争，因蒙古有事于西夏而移兵西向，全国得以苟安，但金国的战争结束了，李希浩却没有得到释放，推想可能是蒙方缺乏็人力把民夫都带回去了。
匆匆十载之后，李思南已๐是学成出师，他记着父亲命名之意，准备待母亲百年之ใ后，便即投奔江南。居家数年之ใ中，他与抗金志士也常有来往。
“我和滇南七虎的老大段点苍曾有过节，这次陌路相逢，自是免不了一场恶斗ç。我伤了七虎中ณ的两个人，却中了段点苍的一枚喂毒暗器，众寡不敌，给他们包围了。
“青龙岗地势险恶，我要突围，不是不能，但只怕也非得伤上加伤不可。而且受伤还不打紧ู，败在滇南七虎手下，我这一世英名可就保不住了。
“我正在无可奈何，拼着与他们两ä败俱伤之际，忽听得马铃声中来了一位少年好汉，这人名叫谷涵虚，就是刚才来的那位客人。”
孟明霞心里想道：“谷涵虚，这名字我可从未听过。怎的武林中ณ有了如此一位后起之秀，我的爹爹却不知道。”
严å声涛继续说道：“这姓谷的少年武功极为了得，剑掌兼施，又打伤了七虎中的另外两个。他们七个人已有过半受伤，剩下的三个ฐ人自知不敌，只好掩护伤者逃跑。唉，我纵横半世，想不到临老之年，却受了一位小辈的恩惠，实是思之有愧。”
孟明霞问道：“不知此人是何来历？”
严声涛๙道：“当时我中了喂毒暗器，无暇与他详谈。只能问了他的姓名，约他相见。他今天就是应约而来的。”
严å夫人道：“对啦，我也正想问你，他的来头，你现在知道了没有？他今日的来意又是如何？是望你报答呢还是另有所图？”
严声涛道：“初时烷儿在旁，我恐他有所误会，不便查询他的家世。烷儿走后，却又话不投机，他不久就匆匆告辞，来不及问他了。”
孟明霞忍不住问道：“这人既ຂ然曾经帮过姑父这样一个ฐ大忙，何以又会话不投机？”
严声涛苦笑道：“我平生恩怨分明，决不是忘思负义之人。说老实话，我约他相见，就是希望能够探听有什么需要我帮忙的地方，可以报答他的恩惠的。不料é待我知道他的来意之后，却是令我大大为难了。无可奈何，我只好暗示给他知道，这件事情，我是没法如他所愿的了！”
严夫人道：“他求你什么？”严声涛道：“他没有亲口求我，这样的一桩事情，他当然也是不便亲自和我说的。”吞吞吐吐，好像有点不大愿意说出来的样子。
严夫人道：“究竟是什么事情，在这里的都不是外人，你说好了。”
严声涛道：“他携来了青城派名宿玉峰道长的一封书信，信中吐露执柯之意。”严å烷凝看静听，听父亲说到了“执柯”二字，不禁满面飞红。
孟明霞忍不住说道：“哦，原来玉峰道长是为表姐做媒，那不是很好吗！”心里想道：“那姓谷的武功又高，人又英俊，而且又对姑父有恩，这岂不正是天作之合？”这些话她本来要说出来的，突然发觉姑父姑母的面色好像不对，她怔了一怔，话到เ口边，终于咽下。
严夫人白她一眼，似乎怪她多话，半晌，淡淡说道：“你表姐早ຉ已๐许了人了！”
孟明霞尴尬之ใ极，只好连忙说道：“恭喜表姐，原来表姐早已有了婆家，我还不知道呢。那人是谁？”
严夫人道：“是你姑父一位好友的儿子，武当派的弟子张元士。”
严声涛๙连下去说道：“看了这封信，我没说什么。和他闲聊了一会，这才告诉他道，明年二月初八，是小女出阁的日子，届时希望他和玉峰道长来喝一杯水酒。嘿，嘿，他一听这个ฐ消息，面上一阵青一阵红，随即就告辞了。我好生过意不去，但只是，什么办法呢？若是别的事情，赴汤蹈火，我也会给他办到เ，要做咱们的女婿，那ว就只有盼望咱们再生一个女儿了。”当他说话之时，严å夫人脸上像结了一层霜，严烷则ท低下了头，不吭一声。是以他故意说个笑话，缓和这冰冷的气氛，可是一个人都没有笑。
严夫人冷冷说道：“烷儿，你是快要出嫁的女儿了，可不能有半步行差踏错！这人虽然对你有恩，你见他一面，亦已尽了札数，以后可以不必和他来往了！”
严烷道：“妈，你信不过我，你就把我锁起来吧！哼，我和他有什么来往，今天不是爹爹叫我出去陪客，我还不如是谁来呢！”
严夫人道，“我不过是为ฦ了防范未然，提醒你几句，你就和我赌起气来了。”
严声涛劝解道：“这件事情已成过去，大家都不必挂在心上，我料é他今日一走之ใ后，是决不会再来的了。”
严å夫人道：“我不挂在心上，只怕你会挂在心上，欠了人家的恩情，没有报答，怎得心安？”
严声涛๙哈哈一笑，说道：“娘子不愧是我的知己，我这个人受不得人家的恩惠，尤其是小辈的恩惠，受了非报答不可。可惜咱们没有第二个女儿。”
严夫人看了孟明霞一眼，说道：“霞儿，你看这个人怎么样？”孟明霞道：“我和他又不相识，怎知他怎么样？不过他既ຂ然能ม够帮助姑父脱险，武功自必是很高的。”
严夫人道：“是呀，相貌也很不错呢。唯一可虑之处就是还未知道他的来历，不过这也不打紧，玉峰道
长是你爹爹的好朋友，日后见了玉峰道长，问一问他就知道了。”
孟明霞再笨也听得懂姑母的意思，何况她并不笨，只是年纪小，不把男女之事放在心上而已，此时登时省悟，心道：“怪不得姑父一再问我有没有婆家，原来是想叫我李代桃僵，替他报答人家的恩情。哼，那个ฐ人喜欢的是表姐，怎能ม叫我替代。姑父姑母未免也太不尊重我了。”她是个ฐ爽直无邪的少女，心里不高兴，脸上就显露出来。让她姑母自言自语，一句也不答腔。
严烷道：“妈，你没有什么吩咐了吧，我想回房间了，表妹来到咱家作客，我也该尽点主人之ใ道才是。表妹，你来我的房间看看好不好，你匆匆来到เ，我临时没有准备，但你我的身材也差不多，我想让你试试我前两年的衣裳，看看合不合身？将就穿几天，我再给你做新的。还有你喜欢什么เ，也望你不客气告诉我。”
孟明霞巴๒不得离开姑母，说道：“表姐用不着这么客气，一切听表姐安排。姑父姑母，那么我和表姐进去了。表姐一定会给我安排得妥当的，姑姑，你老人家就不必为我费神啦。”
严夫人心里想道：“明霞还是个小姑娘，谈及她的终身大事，她自是难免害羞。反正她年纪小，这事等到她的爹爹回来，慢慢再说也还不迟。”于是说道：“好吧，你一路劳累，也该歇歇了。”
表姐妹进了房间，严烷关上房门，“噗嗤”一笑，说道：“我妈这副脾气，委实叫人难受。表妹，你给她罗嗦了一顿，一定头痛了，是吗。”
孟明霞笑道：“我爹爹的脾ຆ气倒是很随和的。不过姑姑虽然是对你严厉一些，也还是出于父母爱子女之心。”
严烷道：“我真羡慕你有个好爹爹，我妈这么样的对我，是疼我也好，是管我也好，我可是受不了呢。”接着又笑了起来，说道：“我妈也很疼你呢，你听懂了没有，她刚才想给你做媒呢。你的意思怎么样？”
孟明霞笑，道：“那个ฐ人是向你求婚的，你的意思怎么样，你还没有和我说呢？”
严烷脸色一变，眼圈也红了。孟明霞大为ฦ后悔，连忙说道：“表姐，我是信口和你开开玩笑的。说话不知轻重，你别见怪。”
严烷道：“我当然不会怪你的，不过这样的玩笑，以后还是少开为ฦ妙。免得给我妈听见了，可又要教训咱们一顿了。”
孟明霞道：“是呀，我一时忘记，你还有几个月就要做新娘子的了。表姐夫是名门正派的弟子，武功人品必是上上之ใ选，你们见过面没有？”有一句话她险些问了出来：“表姐夫比那个人怎样？”好在猛然一省，这才没有再次失言。
严烷低下了头，说道：“是爹爹从小给我订下的婚事，他来是来过的，我可没有出去见他。咱们不谈这个了，好不好，对啦，你爹爹号称神剑震江湖，我可想向你学几招剑法呢。”
孟明霞心想：“看来她好像不大欢喜这门亲事。”当下转过话题，与表姐谈论武功，两人性情相近，甚为ฦ相得。
孟明霞和表姐同睡一个ฐ房间，临睡之前，严å烷点起了一炉檀香，说道：“檀香有宁神的功效，我习惯了焚香睡觉的。”孟明霞吸了一口香气，不觉打了个ฐ哈欠说道：“好舒服。我也很喜欢闻这香味，的确是有宁神催眠之功，我可真是想睡觉了。”严烷笑道：“你一路劳累，我就是想你安安逸逸睡上一觉呢。”
一宿无话。第二日孟明霞一觉醒来，只见已是红日当窗的时分，而且还是严å烷将她叫醒的。孟明霞笑道：“这一觉睡得好长，我真变成了贪睡的懒姑娘了。”
严å烷道：“你走了这么เ远的路，其实我还应该让你多睡一会的。不过我挂着想向你请教剑法，只好催你起来了。”孟明霞只道瞌睡是疲劳所至，也不怎样在意。
自此之后，每天都是一样，表姐妹二人闲来无事，就到园中ณ练武。严å声涛夫妇见她们甚为ฦ相得，也很欢喜。孟明霞每天向姑父姑母请两ä次安，剩下的时间都是和表姐在一起。孟明霞知道表姐不大满意姑父给她订下的婚事，严å夫人也因那天的事情闹得不大愉快，因此一家人在一起时候，谁都避免再提起“那ว个人”来。