消息传到锁井镇，说：十四旅包围了第二师范。说：要拿住抗日的学生们砍头。冯老兰坐在聚源号里，大吹大擂，夸大其词地说：“第二师范也闹暴动，这不是在天脚下造反？”风言风语传到大集上，好象出了什么大事情。严å志和听得说，两手攥着把冷汗，没待赶完集，顺ิ着十字街向东一蹓，走过苇塘去找朱老忠。看了看朱老忠不在家，返身走上千里堤。手搭凉棚，向堤外看看，再向堤里看看，耪地的人太多，认不出那ว一个是朱老忠。倒是朱老忠先看见他，看他动作有些慌张，一定是出了什么岔，提起锄头走过来。离远里问：“志和！有什么事，这么เ着急？”
两ä个人走到大杨树底下，蹲下来打火抽烟。朱老忠说：“北京、天津、上海学生运动高涨呀！去年全国学生入京大请愿，上半年西安学生运动又闹了起来。这咱保定又闹起学潮，看样咱农民的抗日救亡运动也该闹起来了！”
苍茫的暮色，从四面八方，从各个ฐ角落里漫散开来。江涛考虑着这个问题，在迟暮走来走去。晚上在北操场上站岗，他对家乡的河流、树林，怀着深沉的眷恋。饥饿把困盹神都赶跑了，仰起头望着天上的星河，轻轻地说：“天上的星星，都变成烧饼，斗ç争就胜利了！”倏忽间眼前闪过一溜通红的火光，走过去一看，是一个老兵，怀里搂着枪，趴着墙头在抽烟。见江涛๙走过去，也不躲闪，也不惊惶，瞪着眼睛看着他。看见江涛直吧咂嘴，就问：“干吗？想抽袋烟？”
“抽吧！”
小魏说：“天气热得要命，道儿又不好走，乡村里下了大雨，积水成河，人们怎么能ม回得来？真是急得心里冒火！”他是前几天带交通队下去送通知的。
张嘉庆回过头盯着他说：“可不说工作应该怎么办？”
冯登龙说：“我决定要去了。”他又吸起烟来：“……当当排连长什么的，说不定不到一年就当上营长。我要是当了旅长啊，立刻把冯阅轩他爹押到监狱里去……”
严萍坐在小床上，瞪了他一眼，冷笑说：“你是为自格儿的事情，既ຂ想做官，又想发财。”
江涛把贾老师的意见告诉她，她斯ั礼貌地倒了两ä杯茶，一杯放在江涛๙面前，一杯放在嘉庆面前。撕开烟盒，递给江涛๙一支香烟，嘉ล庆摇了摇头，严萍就不再给他。顺手划根火柴，给江涛把烟点着。嘉ล庆心里暗想：这是什么女人的作风？
江涛把嘉庆的经历告诉严萍，严萍轻轻笑着说：“这就是了，近来常在报纸上看到เ，有的青年人为了革命离开家庭。也有的家庭怕吃革命连累，抛弃自己的儿。”看嘉庆有不耐烦的神色，紧ู跟上说：“革命就是家，让我们想想办法看，可以在内部ຖ进行募捐。”
听得有人推门，江涛忙去开门，抬起头一看是严萍。她今天穿着黑绒旗袍，打着纱灯。进门就说：“乡村的大年夜，真是热闹！”
严萍说：“不用请，我自格儿会来。”
严萍生气了，扬起拳头捶着江涛的脊ิ梁，说：“你得说出来，象个什么？”
“看！美得你！”
冯贵堂说：“严江涛๙，他是有了名的保定第二师范的学生。”
王县长说：“他是，你有把柄？拿来！”伸手要证据。
李德才说：“我找你，找来找去找不到，料着你在朱老忠家里，我在门口上等着来。”他弯着腰，不住的哈喽哈喽地喘着气。他年幼的时候，得过风湿病，罗锅了腰，一到เ冬季就发起喘来。
朱老星听话里有话，说：“外边冷屋里说话。”
朱老明说：“依我看他巴不得的。”
贵他娘抬起头，迟疑ທ了半天，听得朱老明说，她心上也有了活口儿，说：“商量商量再说吧！”
说到这里，严志和又问：“你不是说革起命来，能ม夺回咱的宝地吗？”
江涛说：“运涛๙干工作的时候，你觉悟程度还不够。眼下我看你有了阶级觉悟，反正党的主张早晚要和群众见面，不然怎么会越来越多呢？再说，你是我亲爹，打量你也不会把我的风声嚷出去。”
江涛睡在母亲的被窝里，被上有娘的温暖，有娘血汗的香味。这时，他身骨累得瘫软了，连翻个身说句话的力气也没有。蜷伏着身，呼鼾着，齁齁地睡着。严å志和心里想：“今年还没过腊八儿，他就回来了，似乎ๆ比往年早了几天。而且是在冰天雪地里赶回来。一定是有什么紧急的事情。”他才想张口问一问又停住，想：“还是不要惹起她吧，又要想念运涛了。”他把脑แ袋缩进被窝里，翻上倒下地想了一夜。
江涛说：“我可忘不了你。”
江涛对着严萍摇了摇头，不再说什么เ。严知孝抬起手拢了一下长头发，说：“这话，也难说了。”他背叉起手，在地上走来走去，拈着浓黑的短胡髭，又说：“昨天，还是被人捉住砍头的，他们就需要与别人合作。今天，他们把权柄抓在手里，就不需要合作了，要砍别ี人的头了。过了河就拆桥，看来‘权’‘势’两字，是毁人不过的！”
严萍说：“他们成了反动派嘛！”
第二天，开灵送殡，三天里埋人。依严志和的意见，说什么也得放到七天。朱老忠说：“咱穷人家，多放一天多一天糟销，抬出去吧！”朱老忠主ว持着：不要棺罩，不要戏喇叭，只要一副灵杠，把人抬出去就算了。严志和说什么เ也不干，说：“老人家受苦一辈，能那么เ着出去？”朱老忠说：“不为死的为活的，一家还要吃穿，江涛还得上学，济南还有一个ฐ住监狱的！如今我们到了什么地步，还遵守他们那个老礼法？”说到这里，一家人又哭起来，朱老忠和贵他娘也跟着掉泪。
李德才看严å志和走到他眼前，哭得两只眼睛象桃儿。冷笑了一声：说：“哈哈！你也有今天了？‘革命军快到咱这块地方了’，‘土豪劣绅都打倒’，‘黑暗变成光明’，你的手就压不住了！奉天承运，皇帝ຓ诏曰：革命军到不了，看你们捣蛋！”说完了，眯着眼睛，只管抽烟，眼皮抬也不抬。他看严志和低着头不爱听，又狠狠地追问了一句：“这不都是你们说的？”
严å志和转身走到梨园里，朱老忠正在树上下梨，离远望见严志和晃搭着身走进梨园。沉着个头，摆动看两条胳膊望前赶，好象出了什么เ大事情。他扔蹦跳下梨树，紧走了几步，赶上去说：“志和！什么大事？走得这么เ急？”看严志和低着头，什么也不说，只管向前走。心里慌了，说：“志和！
严志和在昏迷，听得朱老忠的声音，眼里渗出泪珠来。
春兰红着脸，一下笑出来说：“谁说不想哩！”
春兰脸上冷不丁地绽出了笑意，满脸绯红，象一朵醉了的芍药花。她慢慢抬起头来，看看天空，脸上在笑着。一连串ธ美好的理想，重又映在她的脑里。
贾老师听得声音，猛一抬头，江涛๙走到跟前。他放下书，摩挲着江涛的头顶，笑了说：“好！今天你干得不错！”
江涛说：“为了给祖爷争口气，我想参加革命……”他把朱老巩的死，爷爷下了关东，父亲和冯老兰打了三场官司的事，说了一遍。说着，说着，热血往上涌，头上脸上都红起来，举起拳头说：“我想举ะ起红旗，带领千万人马，向罪恶的黑暗势力进攻！”
说着拧起辘轳来。
贾老师喘着气说：“不，是才学会的。每礼ึ拜回家，除了谈工ื作，还要学些农活。我在工厂里学了三年徒，才学会钳工，又被捕了。到了乡村里，就要学农活了。从劳动里求生活，是最本分不过的！”
冯大狗伸出大拇指头，笑笑说：“不敢说大话，当上一名小小的亲兵。俺旅长喝茶、吃饭、睡觉，都得叫我管着！”
冯大狗弯了一下腰，所答非所问：“老是做个ฐ庄稼活，成年价土土浆浆，一大家人，饭都吃不饱，衣裳也穿不上。洋枪一背，什么都有了！”
正在搭讪，走上一个大胖老头。白胡大胖脑袋，腰围有两ä搂粗，穿着灰布大褂，一只手悄悄伸出肥袖，来摸运涛๙的手。说：“这么着……这么着……怎么เ样？”
没等得胖老头答话，冯老兰猛地一下从人群里闪出来，呼噜喊叫说：“十五吊吗？这鸟儿算我的了，我出二十吊大钱！”
江涛听到这里，觉得身上寒森森的，说：“这一家伙可把人们涝坏了！”他为了听故事，两手攥着锄头，尽快地耪。运涛说：“剩ທ下来的人们，搬到房顶上或是树叉上过日。老辈人们说：‘那ว年头呀，大街上行船，屋顶上安锅，河蛙落在窗格棂上，咕儿哇儿地乱叫唤！’……耪啊！”
江涛๙瞪直了眼睛，说：“我娘！把咱家也涝坏了吧？不，那ว时还没有我呢！”
朱老忠问：“咱那ว一家人们呢？”
朱老明说：“我在闹暴发火眼，不抽烟。”
朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋门的时候低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
贵他娘说：“就够麻烦你们了，还弄这么多菜？”老奶奶在灯下笑花了眼睛，举起筷说：“也没什么好菜，庄稼百事。来吧，吃啊！”说着，眼睛看着朱老忠，手上点着筷。
朱老忠说：“哪里来的钱？还不是光着屁股回家。”
朱老忠说：“这倒是一句真话，一辈剩不下钱，把身骨扔在关东的人多着呢！”
严萍拍着爸爸的肩膀，说：“爸爸！去，去，去拉黑旋风他们那帮人来，打他们！”
严知孝听得说，立刻伸出手，掩上严萍的嘴，说：“不要说！还不给我闭上嘴……”他搂起严å萍的脖ๆ颈，抬起头长叹一声，说：“咳呀！天哪！难呀，难呀，真是难呀！我不能ม走那ว一条路，我天生成软弱无能，没有本事。我敢走那ว条路的话，也落不到เ这个地步！”他两眼看看黑暗的天空，滴下泪珠来，扑簌簌地落在地上。
黑旋๙风是严å老尚的好朋友，和严å知孝年岁差不多。严å老尚七十大寿的时候，还来过他家。这人既无军衔，也无户口，带着几百号人，在津浦路两侧过着自由á浪荡的生活。据说他那些人们，能ม窜房越脊飞檐走壁，都是一些古楼雕钻的家伙。
严萍一下坐起来，摇晃着身说：“不，我们不能再软弱下去！打他们，解决第二师范的问题。”
严知孝说：“不能ม，孩！我还不肯走那一条路。咳！卖国贼们，当他们需要‘民众’的时候，就把‘民主’当做招牌。他们不需要革命了，不需要‘民众’了，就翻了个过儿，拿起武器来，开始用武力镇压了。在保定我还有点名望，还有几个老朋友。我舍出老脸去见他们，要是他们不听我的话，我就和他们拼了！”
严萍睁开泪眼，望着爸爸，问：“爸爸！他们应该被逮捕？
他们犯了什么罪？”
严知孝说：“不要问我，孩！我是有民族观念的人，我有正义感，我明白抗日无罪！当然维护正义也是没有罪过的！”
严萍跪在地上，两ä手拍着爸爸的膝盖，说：“爸爸！我对你说，我爱江涛，我不能ม眼看着反动派杀害他们！”一行说着，不住地摇着头，摇乱ກ了满脑袋头发。
严知孝低头看了看严å萍，那ว孩倒在地上，抽抽咽咽地哭着。他跺跺脚๐，仰望着上方，说：“天啊！我们遭了什么罪呀！嗯？我们犯了什么样的国法呀？”他扶起严萍，说：“孩！我下了决心了，一定要腆着老脸去见他们……”
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