等旅客走完，月台上人稀了，朱老忠才带上一家大小走过栅口。进了候车室，看见一个人，在售票处窗口背身站着，胳肢窝里夹着一把铁瓦刀，手里提着个小铺盖卷，铺盖卷上裹着块麻包片。朱老忠看他的长身腰，长脑แ瓜门，挺实的腰膀，心上一曲连，急跳了几下，用手扪着心窝说：“嗬！好面熟的人！”他停住脚仔细瞧着，看那人端着烟袋抽烟的硬架，完全象是练过拳脚的，完全象！可是看他满脸的连鬓胡髭，却又不象。
朱老忠抿着嘴暗笑了一下，抬起脚兴冲冲地走过去，一下把被套角挂在那ว人的腿隔肢上，把那人挂了个侧不楞，仄歪了两ä步又站住。那人慢搭搭地回过头来，问：“你干吗碰我？”这时，朱老忠已๐经走过去。听得说又返回身来，睁圆了眼睛，泄出两道犀利的光芒，射在那人的脸上。听语声看相貌，心里肯定说：“是，一定是志和！”
一个警察，离老远看见这两ä个人的架势，颠着脚๐跑过来。还没跑到跟前，朱老忠扔下被套，跨过两步，一把抄住那人的手腕，说：“兄弟！你在这儿发什么楞？”
那人把手一甩，抽回胳膊，皱起浓厚的眉毛，抬起眼睫，弓起肩膀仔细打量朱老忠。又看看贵他娘，看了看大贵和二贵。喑哑着嗓，一个字一个字地说：“你认错了人吧？”朱老忠又赶上去，攥住他的手，哈哈大笑了，说：“没有，我没有认错了人！”
说到这里，那ว人睖睁着眼睛，盯了朱老忠老半天。他乍ๅ一看起来，在朱老忠身上已经找不出什么เ特征，可是看到大贵和二贵的脸形、鼻和嘴，又睁起两ä只大眼睛，盯了一会。猛的朱老忠幼时的相貌，在他内心里唤起了久ื远的回忆。他“呵！”地叫了一声，扬起下巴，扳着指头暗暗算记。摇了摇头，悄悄地说：“三十年，三十年不见了呵！”他说着，迈开大步赶过来，抬起长胳膊搂住朱老忠。不提防腋ນ下那片铁瓦刀，当啷的一声掉在洋灰地上，惊动了周围的人们，一齐扭过头来，睁起怀疑的大眼睛看。
那ว人就是严老祥的儿严志和，他和朱老忠从小的时候，跟着老人们在一个拳房里跳跶过拳脚，在一块背柴禾筐。大了在一起赶靛颏鸟儿、打短工。朱老忠远走高飞的时候，他背上行李送出十里以外。想不到三十年以后，在这里会见了！严志和跟朱老忠站在一块，正比朱老忠高一头。严志和这时心上一闪，忆起和父亲扛着长枪送朱老忠离开锁井镇的情景。抱起朱老忠，把下巴墩在他的肩膀上，瞪圆了眼珠，说：“虎哥，你可回来了！”说着，两ä颗大泪珠从眼角里滚出来，落在朱老忠的脸上。
朱老忠返回身，捧起严å志和的脸，这么เ看看那么看看，拍拍他的长脑门，说：“兄弟！想啊！想啊！想你们呀，我回来了！”
那ว个警察，提着警棍转游了一遭，最后看到เ这两个人的虎式，总有些放心不下。旁边一个浑身风尘的老太太，也插嘴说：“离乡背井，还不够受的？还你一拳我一脚的！”那个警察又提起警棍，颠起脚๐跑过来，把人们赶散了一看，严志和正攥住朱老忠的手，说：“哥！你一去三十年，三十年音讯全无！”
朱老忠说：“甭说写信，一想起家乡啊，我心上就一剜一剜的疼！”又扯住严志和的手说：“来吧！我给你介绍介绍，这是你嫂，这是你两个侄。”他捋着嘴巴上胡髭，笑眯眯地站着。
严志和笑咧咧地说：“唉呀！出去的时候，嘴上还没有毛儿。回来，老婆孩一大堆了，咳！岁月不由人啊！”
那个ฐ警察看他们不象打架斗殴，倒是在异乡遇着亲人，就骨突起嘴，嘟嘟็囔囔地说：“我以为ฦ是他娘的干什么，也这么大惊小怪的！”
朱老忠一听，扭过头横了他一眼，回头又对严志和说：
“说了半天，还不知道你要去干什么？”
朱老忠一问，严志和一下红了脸，怯生生地楞了半天，啃啃哧哧地说：“我，我要闯关东，离开这个愁城！”
朱老忠说：“怎么，你也要下关东？”他也楞了一刻，心里想起他在关东三十年，多咱一想起家乡，想起老街旧邻，想起千里堤上的白杨树，想起滹沱河里的流水，心上就象蒙上一层愁。这才一心一意要回老家，千里迢迢，好不容易赶回来，想不到เ志和又要走。他又问：“你到底为ฦ了什么要闯关东？”
严志和颤着嘴唇，低了一会头，才说：“要去找我那老人家！”
朱老忠眯了一下眼睛，说：“怎么，老祥大伯也下了关东？”
严志和说：“提起来一句话说不完，咱先找个ฐ地方住下再说。”
严志和猫腰拾起瓦刀，就势双手一抡，把被套扛在脊ิ梁上，就向城里走。朱老忠和孩们背着行李，提着包袱，在后头跟着。进了城，大街上人来人往，车马也多。一眼看去，完全不象从前的老样，添了几处洋式楼房，玻璃门面。不知不觉走到万顺老店，店掌柜拿出钥匙串，开了一间小房，问严志和：“没上得去车？”
严å志和说：“碰上了老熟人，给你招了买卖来。”又指着朱老忠说，“他就是锁井镇上朱老巩的儿，我们是生死之交。”说着，把被套往炕上一扔，听得咕咚一声响，又说：
“好重的行李！”
店掌柜是个高老头，听得说是朱老巩的儿，搓着两只手走上来，从上到下打量朱老忠。左ุ瞧瞧右看看，笑着说：“朱老巩，好响亮的名儿呀！当年他老人家在世的时候，每次上府都住我这儿。倒不是高攀，咱们还是个老世交，老巩叔和我爹相好了一辈！”他攥起朱老忠两只手，抖了一抖，说：“真是！老英雄儿好汉，你和你们老人家精神头儿一模一样。”
自从朱老巩死了以后，方圆百里出了名，一直流传到现在，人们还是忘不了他。有个说梨花大鼓的先生，给他编了个ฐ小书段，叫做“朱老巩大闹柳树林”。那ว个说书先生，自从编了这个小书段，也就出了名了。人们戏上庙上送号还愿的，净爱打车摇铃地请他去说书。白胡老头们，只怕孩们把朱老巩爷爷给忘了，夏天拉着孩们找个树荫凉，冬天坐在热炕头上，搿瓜搂儿象讲《三国演义》一样，讲说朱老巩的家世和为ฦ人，直到把孩们感动得流下泪来。如今一说起朱老巩，大人孩们都知道。要是有人看见朱老忠的身形、长相、脾气和性格，就会想起他的老爹朱老巩。
朱老忠听店掌柜说是老世交，立时笑了，拱了拱手说：
“那时节我还年轻，不记得了……”
店掌柜的也说：“没说的，一家人，你这咱晚才从关东回来？带回多少银钱？”
朱老忠说：“哪里来的钱？还不是光着屁股回家。”
掌柜的说：“下关东的老客们，有几个不带银钱回来的。
不落钱谁肯傻着脸回家。”
朱老忠说：“这倒是一句真话，一辈剩不下钱，把身骨扔在关东的人多着呢！”
店掌柜拿了把笤帚来，扫着地问：“怎么เ样，东北又有战事？”
朱老忠从柜房里拿出把缨摔，掸着满身的尘土，说：“眼下东北倒还没有战事……咳！民国以来天天打仗，这年头有枪杆的人吃香！今天你打我，明天我打你，谁也打不着，光是过来过去揉搓老百姓。”他一面说着，皱起眉泉笑，似乎军阀混战的硝烟，还在他们鼻上缭绕。
店掌柜的说：“各人扩充自格儿的地盘呗！别的不用说，不管那个新军头一来，先是要兵，要兵人们就得花钱买。还叫人们种大烟，说什么เ‘……谁敢种大烟一亩，定罚大洋元。’你看看这个，不是捂着耳朵捅铃铛？”
严å志和听到เ这里，伸起脖ๆ说：“你不种他硬要派给你种，种，还得拿种钱，他娘的什么เ世道儿？快把人勒掯死了！”他抽着烟，嘴上嘟็嘟囔囔地说个ฐ不停。
店掌柜看今天来了老朋友，热情地招待，说着话搬了个小炕桌来，放在炕上。又沏上壶好，拿来了一包‘大翠鸟’的香烟。说是今天的饭由á他准备。还说：“你们以后上府，一定要住我这儿。如今没有别的，就剩下这几间破房了。”
说着话，忙着去张罗饭食。
贵他娘洗了手脸，说：“我上街。”带着孩们出去了。朱老忠斟ต上两ä碗茶，跨上炕沿问：“兄弟！咱先说说，为什么เ单身独马地闯关东？”
严志和喝了口茶，低头坐在炕沿上，呆了老半天才伸直了脖咕嗒地咽下去，摇摇头不说一句话。朱老忠看他象有很沉重的心事，慢慢地走过来坐在一旁。拍拍他的肩膀，问：
“你可说呀！”
严志和还是低着头连连摇晃脑แ袋，不说什么，实在闷得朱老忠不行。他知道严志和自幼语迟，你越是问，他越是不说，问得紧了，他还打口吃。朱老忠说：“你还是这个老僻性，扎一锥不冒血！”
严志和沉着头呆了一会，才从嘴唇里一个字一个字地蹦出一句话，说：“甭提了，看咱还能ม活吗？”
朱老忠一听，觉得话有因，立时紧皱眉头问：“村乡里又出了什么เ大事吗？”
严å志和慢吞吞地说：“可是出了大事情！”他说了这么一句话，就又停住了。摇晃着脑袋，老半天才说：“说起来话长呀……前三年，咱地方打过两次仗，闹过两次兵乱。锁井镇上冯老兰和冯老洪闹起民团来。他们拉着班壮丁打逃兵，打下骡车和洋面来发洋财。不承望逃兵们从保定捅来了一个团，架上大炮，要火洗锁井镇。冯老兰慌了神，上深县请来个黑旋๙风，从调停。你想黑旋风是个什么เ家伙，硬要锁井镇上拿出五千块大洋，这才罢兵。五千块洋钱摊到下排户身上呀，咳！一家家庄园地土乱打哆嗦！”
严志和说起话来，总是慢慢的。本来一句话说完的事情，他就得说半天。朱老忠一听，心窝里象有一股火气，向上拱了拱，抬起头舒了一口长气才忍住。呆了一会，他又问：“他们上排户不摊？”
严志和说：“我那大哥！你还不知道？上排户哪里出过公款银？回回都是下排户包着。”
严志和说着，朱老忠心里那ว股火气，就象火球一样在胸ถ膛里乱滚。他攥紧拳头，伸在背后捶着腰问：“谁是冯老兰？”
严志和说：“就是冯兰池呀！他儿孙们大了，长了胡，村乡里好事的人们抱他的粗腿，给他送了个大号，叫冯老兰。”
这时，朱老忠心里那个火球，一下窜上天灵盖，脸上腾地红起来。闪开怀襟，把茶碗在桌上一蹾。伸开手拍了拍头顶，又倒背了手儿，在地上走来走去。停住脚๐看看窗外，闭住嘴呆了老半天，才盘脚๐坐上炕沿，问：“他还是那么霸道？”
严志和把两条胳膊一伸，捋起袖，放大了嗓音说：“他霸道得更加厉害了！”
朱老忠一时气愤，浑身一颤，大腿一簸，一下碰着桌档儿。哗啦一声，把茶壶茶碗颠了老高，桌上汤水横流。这时，朱老忠才猛醒了过来，伸开胳膊搂住茶壶，不叫滚落地上，嘴上打着响舌儿说：“啧，啧，失手了，失手了。”又笑嘻嘻地找了块擦桌布来，擦干了桌上的茶水。
严å志和并没有看出朱老忠心气不舒，心里想：“这人儿，倒是山南海北的闯荡惯了，一点没有火性。”
朱老忠抽着烟，闭上眼睛呆了一会。猛然间放开铜嗓说：“他更加厉害了？好，出水才看两腿泥哩！”话声震得屋里嗡嗡乱响。一说到เ锁井镇上的冯老兰，好象仇人见面，分外眼红。可是他不露声色，暗自思忖……
严志和直了直腰，看着朱老忠楞了一刻๑，想：“别看不动声色，脾ຆ气许是越发地鲠直了。”
朱老忠又问：“你们也没人跟他打官司？”
严志和说：“打！看怎么打吧！锁井镇上出了个朱老明，串ธ连了二十八家穷人告了状，我也参加了。头场官司打到เ县，输到县。二场官司打到เ保定法院，输到保定法院。三场官司打到เ北京大理院里，又输到大理院了！”
朱老忠猛地抿了一口茶，吧咂吧咂嘴头，用着沉重的语音说：“好！朱老明是个硬汉！”
严志和说：“亏他是能干的人，领着人们上京下府打了三年官司，也把官司打输了。”
朱老忠问：“输到底了？”
严志和说：“都输得趴下了！不用说朱老明是拿头份，我也饶上了一条牛，输了个唏咧哗啦呀，日过不成了！”
朱老忠问：“锁井镇上的事，碍着你什么了？”
严å志和说：“那天我到镇上去赶集，回来碰上朱老明，到他家里串ธ了个门。听他念叨打官司的事，我心里不平，就说：‘我也算上一份！’一句话输了一条牛。咳！完了！走啊，咱在这地方แ算是直不起腰来了。”
朱老忠看严志和是个义气人，够朋友。把眉泉一锁，说：“那就该不打这官司！”他立起身来，在地上走了两ä遭，把头一摆，说：“你不走！”
严å志和瞪起眼睛问：“不走？”
朱老忠鲠直脖，摇了摇头说：“不走！”
严å志和又低下头呆了一会，说：“不走又怎么办？我肚快气崩了，我就是爱生闷气。那个土豪霸道，咱哪里惹得起？”