尽管在小石湾之ใ战中ณ，徐鸿的火枪营取得了显赫的战绩，但众人对于火枪的观感，一时之ใ间还无法扭转过来，更不要像高旭ຓ这样把火枪的运用抬举成致胜之道。
高旭接着道：“火器制胜之ใ道，暂时来说，的确困难重重，但随着火枪的改良，以及战法的灵活应运，我相信，在不远的将来，你们一定会明白这一点。我决定把第三镇打造成一支纯火器营，缴获的一万多支火枪，我打算都装备到第三镇。由见山全权负责。”
在举行入城典礼之ใ前，高旭就下达严å令，所有的士兵不得收取城民的财物，不得擅自离队，家居城内的士兵要求过家门而不入。尽管军令如山，却仍然有部分新า兵，甚至是参加入小石湾之ใ战的老兵违反军纪。最终却是被高旭毫不留情地开除了军籍。
同盟军的那些预ไ备营，虽然盔甲武器来自缴获的辎重，一样不缺，但士兵根本没有经过战火的淬练。只要真正拉上战场，如果面对的是那些新降满清的绿营兵，倒还可以凭着血勇胡乱冲杀一阵。但是如果遇到เ真正身经百战的满清铁骑，要是碰上守城还可以死守一阵，要是野战，后果就无法想像，能有十之二三的幸存率，那ว就谢天谢地了。
第一镇犀利的攻，第二镇坚韧的守，高旭可以预计，同盟军将会在战场上大放异彩。
在高字营中，先前最有资历的当是薛一刀，可惜他在阎氏事变之中ณ战死了。接着就是徐玉扬。徐玉扬是高旭的结义แ大哥，在舍桥之ใ战表现出色。薛一刀一死，除了高旭，徐玉扬是高字营中当之无愧的二号人物。而何常虽然错过了舍桥之战，但在黄田港大撤退的防守战中一鸣惊人，确立了他的脚๐夫营在高字营之中的次主力地位。而徐鸿则ท是在黄田港大撤退之后，成为高旭ຓ的战卫队长。旭卫队扩编为旭ຓ卫营后，这才在昨日的小石湾之ใ战，投入了战斗ç。经过小石湾之ใ战，徐鸿的火枪营才声名大振。徐鸿成为ฦ高字营继徐玉扬、何常之后又一名将。
如果一直嚷着破产的高老头见到เ这份清单，恐怕会高兴得发疯了。
现在的高字营，除了高氏海盗战队这支水师，陆战的三个ฐ主力营完完全全是在江阴本地拉扯起来，其中徐玉扬部ຖ和何常部正式成军于黄田港大撤退，而旭ຓ卫营也不过是旭卫队的扩编。徐玉扬、何常以及徐鸿都是本地将领。
虽然高旭ຓ筋疲力尽，并不想入城应酬，但江阴城民盛情难却，而且江阴又是高字营的基石，取得江阴人的支持对他的事业至关重要。
能ม坐在阎应元的上首，高旭虽然有点不自在，但凭着他如今的实力，无论阎应元如何看待阎门之祸ຖ，高旭ຓ有足够的自信应对。尽管这阎应元长长的细眼里不时闪着洞察入微的精光，但高旭ຓ知道他是个顾ุ全大局的人。一个在关键时刻能ม挺身而出领着七万城民抗击二十多万清兵的人，一个能写出“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山！”这样豪迈诗篇的人，高旭ຓ完全相信他的人品。至少，在第一次入城时，阎应元的隐忍给了他深刻的印象。
阵雨又歇了下来，但战斗却是刚ธ刚开始。
鲜血沿着山坡夹杂着雨水哗哗向下流着。
白再起是个积习兵痞，*โ*掳掠，无恶不作，也是个狠人，他不像鲍胡子那样长于谋算，识得时务，但他认定的事从不更改。对于尼尔康的威胁，白再起自负悍勇，也不像一般将领那般胆寒。同样是督战，为ฦ什么那鲍胡子进攻江阴战却没有一个满清兵督战？这个尼尔康厚此薄彼，完全想把自己的人马填在小石湾的壕沟里。这太不公平。所谓缺心眼，傻大胆，认死理，算是白再起的真实写照ั。刘良佐说过不能拼光家底，白再起就铁ກ定心思避战自保。
白再起听罢尼尔康的训斥，心中ณ却是不以为然。以白再起看来，南明弘光朝醉生梦死，气数已๐尽，亡了也不足惜。只要保存自己้的富贵荣华，降清也无所谓。兵为将之胆，作为ฦ一个军阀，要是兵马都让尼尔康拉上去当炮灰了，以后哪还怎么混？再说，江阴久战无功，不是已方不肯浪战，而是江阴人太疯魔，不然那尼尔康一进江阴就在峡谷损兵折将，况且他的弟兄也死在江阴城头。
在徐玉扬屯兵小石湾的期间，高旭ຓ除了让他增筑炮台，又让他组织乡民从小石湾的山底到เ山巅的炮台之ใ间挖掘了六道井字形纵横交错的壕沟。这一道道壕沟犹如蛛网一样，覆盖在小石湾的山坡上。以高旭ຓ的设想，这小石湾要像一根钉ล子一般钉ล在长江边，不仅要守住长江的水道咽喉，又要确保江阴城不失……
炎热的高温已是持续了数日之久，虽然是早ຉ晨，但初升的旭日便焕发着炽热的光芒。
白再起听罢，心中更是踌躇，他与鲍胡子已成水火不容之ใ势，要是督帅真信了鲍胡子，那ว他的下场用脚趾头想想也知道。鲁无巧又道：“那督帅先是在江阴城头折了他的胞兄，他必定迁怒刘大帅的护卫不力，如今又在峡谷受了个ฐ当头棒喝，折了三百手下，更是怒火中烧。他虽然只是打鲍胡子一顿ู板子，但天知道他会如何迁怒将军？那鲍胡子定是火上烧油地指责将军与高字营勾结，百般污损将军。将军可要深思啊。”
白再起道：“如今本将降了新朝，不去参见亲王派来的督帅，你让本将如何自处。老狗才，你休得多言。本将自当在督帅驾前揭穿鲍胡子的鬼计。”
那海盗仍然苦着脸道：“头儿，备好的石头也都砸光了。咱料é不到一下子来这么多清兵啊。”
史必达看着那ว清将领ๆ着十几个幸存的亲兵凶悍地杀向孙芸一行人。那ว孙芸的十几个黑衣卫士战力果真不俗，竟然能与那十几满清铁骑杀得难分难解。让史必达大跌眼镜的是，那个孙芸的箭术竟然也不错，只见她在数个黑衣骑手的护卫下，拿起马背上的软弓，一扬箭矢就能射倒一个清兵。
自从决心跟着高旭混饭吃之ใ后，这个一直落魄的绍兴师爷竟是焕发了第二春。如今刘良佐重残之ใ后，清兵众龙无主，白眼狼与鲍胡子争权夺利ำ，趁着军心不定，鲁无巧借机溜进营中，游说昔日几个身为千总职务的赌友。
一听高旭提起条件，鲁无巧不由有点脸红，道：“他们要点……要点安家费，普通士卒五十两，什长一百两，百总五百两，千总一千两。”
高旭转过头，只见高老头气喘吁吁地走过来，沙哑着声线对高旭ຓ大声道：“那徐见山又打着旭ຓ字营的名号招兵买马，旭儿，他搞什么เ名堂？你这般让他折腾，拆了你老爹的老骨头，也再凑不出钱粮来了！”
对于高老头对沈廷扬的低姿态，高旭都看不过去了。虽然以明代的社会地位来说，商人与官绅有天地之差，但如今时值乱ກ世，沈廷扬虽然在曾为崇祯朝的户部ຖ侍郎，但以高老头如今的实力来说，他完全用不着如此低调。至于能不能ม高攀沈家，能ม不能成为ฦ沈家姑爷，对于那ว个素未谋面的未婚妻，高旭也没放在心上。
何常却是笑道：“他这种敢战的脾ຆ气，我倒是喜欢。”
江阴城的战志空前高涨，北门大开之后，一些乡勇纷纷出城，成群结队地开向黄田à港。
崇明的战船虽然有着火炮优势，但在暗夜之中，无法看清目标，只要清兵不打火把，潜伏在河岸上偷袭，也莫可奈何。况且这个时期的炮弹不是开花弹，而是实心弹，对于散点目标的打击更是威力不足。
在黄田港之ใ外的江域上，除了顾三麻子为首的海盗们，以史战为首高氏战队，此外还有以张鹏翼为首流亡崇明的南明水师，但张鹏翼抱着也是保存实力的设想，有便宜我来捡，没便宜我是来江阴观光的。
鲁无巧倒不是真心想找高老白的麻烦，而是好奇心作怪而已。江阴人舍得奉送这么多的银两ä财物，那攻城之时又何必抱着城破人亡的决心？当鲁无巧ู觉得这银桶下半部ຖ都是实心的时候，就心中大诧。不论是桶中装着银子还是珠宝财宝，应该都有些空隙的。
鲁无巧被那个粗暴的参将跳翻在地，高老白吁了一口气，一挥手，召呼其它的老者抬起银桶向大营里走。那个参将见这些耆老们有的人老力衰，便命清兵上前接过担子。高老白见罢连忙陪笑道：“将军，不劳军爷们大驾，为了表示议降之诚意，老朽们自当亲自抬到大帅帐前。”
“议降？”
鲁无巧ู庆幸高旭最终没有食言，自己的脑袋又保住了，语声也壮了点，道：“不是，据说领头之人是高老白。”
徐玉扬晃晃头，转头望着西边的江面上，却见又来一条火龙，待看清船上的旗帜之ใ后又忍不住大喜道：“箭鱼和顾ุ三麻子也满载而归了！哈哈，咱们小石湾今日可是双喜临门啊！”
对于荆本彻的异动，沈廷扬也早ຉ就有所觉察，但他万万想不到荆本彻敢冒天下之ใ大不韪，为了一已之ใ私，在如此国难之ใ下同室操戈。当沈廷扬领着数百沈氏家兵赶到เ高老庄时，高老庄的战事已是大局已๐定。
汤娘子只是像往常那般不可救药的羞赧，见着高旭在自己身上一番察看，难以避免触及自己的羞处，虽然疼痛，但脸却是红得厉害。她悄悄地瞄了高旭ຓ一眼，只见他容色之间没有轻薄之ใ色，才安下心来，蚊声道：“奴家不痛了。”
高旭ຓ见汤娘子不答，眯着桃眼竟是一番๘迷醉之ใ色，贝齿咬着丰厚而又性感的红唇，忍不住苦笑一下，这尤物在任何的境况之ใ下，总是这么不自觉地散漫她的诱惑力。高旭转眼看到她腰下的草席上有一摊血痕，伸手去察看她的腰后，刚一触及她腰间的肌肤，却听她忍不住呻吟一声。作为ฦ医生，高旭自然这声呻吟是由á于剧痛的缘故。高旭定眼细看，只见她的腰后竟有一道长长的鲜ຒ血淋漓的创口。
荆本彻蓄谋已久，火力准备得极为充足。高老庄的内城上虽然也有不少火炮，但荆本彻选择的攻城之处恰是一个火力死角。只要再给荆本彻一柱香的时间，这内城的城墙势必要被他的数十门火炮轰塌了。
当高老头听到เ身后城门下那ว熟悉的马嘶声，任他如何冷静，也忍不住色变。他转过头，只见城门之内正集合着三百庄勇骑手，领头赫然是个ฐ女将。那女将双十年华，容貌靓丽，柳眉倒立，满脸皆是激怒之ใ色。她穿着英姿ู勃勃的红色衣甲â，腰间插着两把短铳，马背的行囊上又对插着两ä柳叶刀，手上却是执着一把长长的红缨枪。她身后跟着五六个女兵，其他的骑手一概都是彪形大汉。这女将正娇็喝着守门的庄勇打开城门，让她领着骑兵出城杀敌。