当尼尔康冲到那ว具尸体的跟前时，眼前已๐被一片燃烧的柴火以及被烤得滚烫的大小山石拦住去路。尼尔康一咬牙，撕下身上一块衣布把马眼蒙住，随后强勒着战马一个腾身越过了火墙。他身后的二十多个亲兵也如法炮制ๆ。
∶∶∶∶∶∶
隔了一下，只听高旭又道：“找到她后，直接送到埋葬薛大哥的那个孤岛去。”
不等包头鱼把话说完，却见高旭突然睁开眼睛望着自己้，不由顿住了口。忠于老爷，还是忠于少爷，这个难题摆在了包头鱼面前。老爷是个生意人，他的精明心思全在生意上。而这个ฐ大少爷以前看来是个浑浑噩噩的糊涂ิ虫，但今时的变化实在让人侧目。无论如何，高老头收养的像史必达这样的孤儿义แ子无数，但亲生儿子只有一个。高家的产业也早迟是要这个大少爷接捧的。再说，这孙芸虽说是老爷那秦淮河老相好的义女，但更是这大少爷的女人，他爱怎么折腾随他去。或许自己的眼光是要放得远点，包头鱼心中默默想着。
沈廷扬微微点了一下头，问道：“取义，江阴的情况如何？”
高旭道：“打算再留数日。”
一夜之间，清军的帅营被江阴诈降队的自杀袭击炸得摧枯拉朽。主帅刘良佐被炸得重伤，其三千亲兵营几近折毁，大量的将官被炸死，指挥中枢陷入瘫痪。小石湾两营清军发生的营啸，一是在暗夜之中ณ不知徐玉扬来袭的虚实，最主要的是中枢的崩溃所带来的绝望感让他们无所适从。刘良佐在清兵之中的威แ信在急剧ຕ下降，一个断腿将军是给不了那些底层兵卒多少安全感的。
——或许历史真的会有另一种可能。
当顾三麻子领着海盗们冲击清营的时候，史战一边大骂顾三麻子是猪脑แ，一边命令战船进行火力支援，在江面上对清军营地进行炮击。在高旭交待给史战的计划里，先是把港口内威胁最大的火炮废掉之后，然后最大限度地不惊动守港清兵，借着夜色，船队经运河潜航到江阴城下。只有在不得已的情况下才败露行迹，哪有顾三麻子这般送上门去的。
早在傍晚时分，刘良佐在君山之巅å视察敌情之机，看着小石湾江域上来自崇明数不尽的船队，就下令封锁运河，增援黄田港的兵力。他虽然洞察了几分先机，但因为ฦ江阴派人来议降之后，接着便是中营大变，汇聚中ณ营的包括刘ถ良佐在内的清军将官们受到一众老朽者的自杀袭击，清兵封锁运河的行动并没有得到เ很好的执行。
无论如何，一切从江阴开始。
有史以来的第一支人体炸弹的敢死队正开进清军大营。那ว些耆老之人能完成这个壮举么？
鲁无巧昨日兴冲冲地回营说高旭会来奉银投降，那知等了一日，江阴城毫无动静，今晚崇明援军大举ะ来到，而且辎重火炮全被劫掠。这怎么เ不让刘良佐火冒三丈？鲁无巧吓得浑身发抖，一个ฐ劲的磕头道：“大帅明察，属下岂敢为那ว高取义แ开脱？那高取义แ大约是凭着劫持的辎重火炮以及崇明援军来增加投降的筹码，只要大帅以不变应万变，那高取义不过是秋后的蚱蜢，折腾不了多久。而且那崇明援军不过是乌ไ合之众，不足为ฦ虑。在大帅的十万兵锋之下，这江阴城要不想城破人亡，就得举ะ城相降。”
随后，刘良佐领ๆ着众将来到君山之巅，察看崇明援军的动静。从君山上望去，只见小石湾以及临近的长江水面上尽是灯火通明，那崇明来的人马可谓是满江遍岸，从小石湾一直到黄田à港的水域上，尽是数之不尽的船只。
徐玉扬见众人撕杀了一日，也有反击之志，不由á得大声道：“好好好，不愧是我徐某的兄弟！咱一块大碗喝酒，大口吃肉，也一起大刀杀敌，杀他娘的一个片甲â不留แ！”
等木板的一端着地之后，徐玉扬便领着三百骑兵借着木桥的坡度，狂风一般从山上冲下来，咬着清兵撤退回营的尾巴杀了过去。
汤嫣儿“哼”了一声，收起碗，转身就走。
汤浪听罢，满脸皆是惭色，默然无语。
正如荆本彻所想的那ว样，他在崇明岛上辛辛苦苦练兵一年，荆家军在江海上追剿小股匪盗总是旗开得胜。但要说真刀实枪地两军对阵，这孤守一岛的荆家军又哪里决战过？而绰号蟑螂营的高字营右营，其中兵卒皆是江阴汉子，骨干力量又是何常为首的脚๐夫。这些横行在江阴城的脚๐夫帮虽然平日毫无军纪，仓促成军不过数日，但生性争强好胜，又是吃力气饭的，人人身强力壮，而且又经过黄田港狙击战铁与血的磨砺，西庄之内又都是自己้的妻儿老小，不论是死战之心，还是激斗之力，又岂是这些外强中干的荆家军可比？
徐鸿也是武勇过人，他手执着两ä把腰刀，手起刀落，所临之ใ敌也无一合之ใ将。何常冲锋在前，徐鸿殿后，三千高字营人马一个冲击，就把荆家军当中ณ截为两ä半。那ว些荆家军的兵卒料不到这高字营如此生猛，当领首的参将被何常抡起铁扁担刺๐个对穿之后，顿时被何常的悍勇所摄，余者就向两侧作鸟兽散。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
鲁无巧一副欲哭无泪的样子，连声道：“这……这……”
汤娘子略略๓抬起头，飞快地瞄了高旭ຓ一眼，随后又低下头，道：“奴家还没想好。”
高旭道：“这个你不要担心，我会安排好的。”
陈明遇双眼一亮，拍手称好。然后，他马上像个肉球一般沿着阶梯滚到城下，在城门内对着许用大呼小喊着，让他马上收集桐油，架起大锅烧火。
许用一边招集乡民马上在城头下架起大锅，一边把陈明遇收集桐油的命令让人送到江阴城的中枢明伦堂。阎小玉得到收集桐油的要求之ใ后，马上翻阅昨晚连夜统计好的江阴城内的所有商家，查看各个ฐ商户的主营，找出几家卖油的店铺，立即安排人员上门收购送往东北城。有了阎小玉的居中统筹，桐油在最快的速度下送到เ许用的油锅里。有好事者愤恨鞑子，竟然在滚烫的热油中倒入粪便。
高旭顿了顿身，没有回头，只是轻声说道：“谢谢。”
陆楷又揖礼道：“那是，那是。多谢高兄，多谢高兄。”说罢，他担心地从门窗看了一眼房内，只见自己娘子落寞地坐在丈人的病床前愣愣出神，便急急地走了进去。高旭看着陆楷焦虑的样子，暗想这个书生倒是个ฐ实在人。
汤嫣儿抹着娘亲的泪水，说道：“娘亲，我知道，只要他肯救，一定能把哥哥救活的。”
被汤嫣儿寄以厚望的高某人这时正坐在明伦堂的大厅内，瞧着那阎应元的女儿一走进来，这乱ກ糟糟的大厅一下子清净了，不由á得叹服阎小玉这个气质美女的魅力真是不得了。但高旭ຓ却没看到几个ฐ耆老一见阎小玉进来，顿时脸色一沉。虽然阎典吏的威望在江阴城内无人能ม比，而且这个ฐ阎小玉是阎典吏的女儿，但终究是个女人。大老爷们在商议大事，一个女人进来掺乎，这算什么เ事？
可是这支旗兵人人身穿重甲，举着木盾，一般的箭矢根本伤不了他们分毫，相反，这些旗兵配合默契，他们分出几十人举ะ盾相护，几十人拉着强弓顺ิ着木盾的缝隙向城上仰射，箭法奇准，只要乡兵的头面一露出城垛，马上被那些旗兵射中ณ坠下城墙。那个ฐ身披三重甲â、又执五把刀的尼尔泰一人当先，余者随后，趁着城头上乡兵避箭龟缩的空档，敏捷地向城头攀去。
领头的正是那个满将都督尼尔泰。
清军的攻城也迫在眉睫，作为守卫北门的主力，季从孝的冲锋营正在城头紧张地备战。一些守城工具也源源不断ษ地运送到城头上，诸如箭矢，滚木，砖石，热油之类。有个阔佬竟是提着一大箱银砖来到城头，豪言道：“鞑子攻城时，老子就用银子砸，砸他娘的狼奔豕突。”
虽然史战是高老头的养子，但他其实是作为ฦ高家的一个奴仆长大的。他自少名叫高战，后来因为他在高氏船队中ณ的抢眼表现，高老头才恢复了他的本姓史氏。至于高旭把他选来作为右卫队长，史战抱着的是一种消极怠工的心思赴任。当然，如果这高旭ຓ真有危险，而这危险又能在自己้举手之ใ劳的范围内消เ解的话，凭着救命之ใ恩，那ว么他史战欠这高老头的养育之ใ恩就一笔了。然后，各走各的。若是要用命换命的极端方式来护卫这高旭ຓ，那是左ุ卫队长徐鸿徐见山会干的蠢事。他史战绝不会。因为ฦ不值得。而且以童年的恩怨来说，他史战没要这家伙的命已算很不错了。
训导冯厚敦见状也不甘落后，也想把高旭这个ฐ“奇货”请到自家府上。
众人见高旭坚持已๐见，再加他回归故居名正言顺，不再强请。
小芸娘又道：“高旭ຓ，虽然你对了。但我们也没有错。”
听着小芸娘理直气壮地的说辞，高旭不由á得一阵心凉。这个女子竟是不择手段到เ如此地步。
小芸娘高声道：“为什么是他？为ฦ什么不是你高旭？你老是把这江阴的守城之责推给那个ฐ阎应元，他不过是个不入流的典吏而已๐。你高旭ຓ奇袭三官殿，舍桥之战中尽歼卞之虎的老虎营，又在黄田港背水一战中ณ与刘良佐也斗得旗鼓相当，如今驻兵小石湾，那ว刘良佐也久攻无果，奈你不得。另外又有营援数万江阴乡民之恩，以及崇明高氏和沈氏的助力，要论能力和威望，你高旭ຓ怎么会输过那ว个阎应元？高旭，你是我孙芸一捧而醒的再非吴下的阿蒙，你是我孙芸十八年来第一次寄以厚望的男子。我孙芸十年前没与爷爷一同死在高阳城，这十年里我在秦淮河忍气吞声，为的是完成爷爷的遗愿，等的就是一个ฐ像你这样的一个ฐ能驱除鞑虏的真男子。高旭，我要你成为ฦ顶ะ天立地的英雄，我不要你与其他人一样躲在崇明岛上苟且偷安。如果要战，我孙芸陪着你；如果要死，我孙芸也陪着你！”
高旭听罢先是一愣，随后脸色倏地发白，一把扯住小芸娘的手臂，冷声道：“薛大哥已两日不见了。你说，他在哪里？他在做什么เ？！”
高旭气得脸色青白，狠不得踢他一脚๐，怒道：“既然有船为什么เ不早告诉我？起码有半日的时间，这十条船能救多少人，你知不知道？！”
这个暴眼汉子姓包，因为长着一个大头，以及一对暴突的鱼目，外号包头鱼。他本是个ฐ江淮小盐商，因得罪了官府被迫入海为ฦ盗。他也是高老头挟恩图报的产物。当年他带着重病有老娘亲走投如无路，高老头见他相貌奇特，便花了一笔银子治愈了他的老娘亲，招他入伙干海盗这份极有前途的事业。高老头明以正当的海商自诩，暗地里也不惜血本打造了这么เ一个只有十条船的但火力不俗的袖珍船队，为自己的商船保驾护航。对于这支压箱底的船队，但高老头生性保守，以前被自己的宝贝儿子祸害怕了，就算儿子已๐非吴下阿蒙了，但也在高老头的考察期之间。自然不能把这支力量完全交付给高旭。临ภ走是只是交待包头鱼，非得紧要关头不得露面。
刘ถ良佐道：“你就是凭着这点故人之ใ宜，才让那高旭ຓ放你回来？”
鲁无巧不答，看着刘良佐，眼角扫了一下左右。刘良佐见罢，知道这老狗才要自己้屏退左右，只是帐内的将佐皆是心腹。刘良佐用指间拨弄着那ว根歇红的白鹅毛，盯着鲁无巧ู思量一阵子，然后挥了挥手。
高旭ຓ道：“好。我会调拨你十艘船。我好奇你是运送那些人？江阴城内不是公议与城共存亡么เ？”
何常道：“如果我们死了，我们的妻儿到了崇明，高氏可以代为照顾么เ？”
倏然听她自自然然地称自己一声旭ຓ郎，高旭顿了一下，迎着她那充满希冀的眼神，认真地道：“好看。”
她又吃力地笑了笑，道：“就在妾身心灰意冷之际，老天却让妾身遇到了旭ຓ郎。当初ม在常州城里，你是那ว么浪荡无良，以至妾身趁你醉卧街头时给你当头一棍。在怡红院再遇到你时，你给妾身一种脱胎换骨的感觉，似乎ๆ像变了一个ฐ人。后来在江阴峡谷起事的时候，你起事时的慷慨激昂让妾身犹如走在无尽的黑暗之ใ中倏然遇到了一盏明灯。”
“妾身一直不明白自己当时为ฦ何对旭ຓ郎产生飞蛾扑火一般的念头。现在，妾身突然明白了。那ว是因为你身上有一种异于常人的那种东西，妾身说不明白这种东西是什么เ，但知道这种东西能ม让像你这个往日不学无术昏庸渡日的浪荡子数日之间变得英雄了得。——这种东西犹如……犹如天赐给漫漫暗夜的那ว一缕曙光啊。”
高旭心底叹了一气，她是个敏感的人啊，这种东西或许就是穿越者所特有的那种超越时代的气质和见识。
“……只是如今时事艰难，谁能确定有了一缕曙光之后黎明就一定来到？既ຂ然只是一缕曙光，仍然可能ม被同化在无尽的黑暗之中。妾身怕旭ຓ郎畏ั惧江阴的困境，像大多数的人那般躲在崇明苟且偷安。你说江阴需要一个阎应元就够了。——妾身不相信，连手握重兵的史阁部也阻止不了惨绝人寰的扬州ะ十日，何况一个ฐ名不见经传的小小典吏？如今反抗剃发令正是如火如荼的时候，万一这个时候再来个ฐ江阴十日，这对江南士民的打击是何等绝望？再说，就算你是对的，但这次你把江阴推托给阎应元，那么，你下次推托给谁？这天下已๐是糜烂到极处，谁都不能指望了。……自峡谷起事那日，妾身执信旭ຓ郎能完成爷爷驱除鞑虏的遗志，所以，无论何时何地，你义不容辞！
“如果因为一个阎应元就成为ฦ你甩手江阴的借口，妾身宁愿设法把这个ฐ借口抹去。别ี怪妾身任性，如今国族沦亡之际，人人性命皆不足惜，高贵如那些醉生梦死的大明王爷，低贱如风骨尽丧的屈夫降卒，又如你所说的江阴典吏，也如身负爷爷遗志却至今一事无成的妾身。……若是阎应元一死你就没了偷安崇明的借口，若是妾身一死没了你所认为的牵绊，又何惜一死？——现在那阎应元虽然幸存活着，却因为妾身一已之ใ见而满门尽墨。不过，旭郎，你放心，妾身素า来敢作敢当，妾身早就作好了准备，一定让他不会迁怨于你。”
“……旭ຓ郎，妾身知道自己的固执己见让你讨厌，你要把妾身禁闭在孤岛思过，妾身不怪你。只是妾身与其那ว样碌碌的活着，等着被你遗忘，还不如像酸菜那ว般死得轰轰烈烈，让你此生都记着妾身……既然妾身不能做到让你喜欢，但至少做到了让你无法忘记……”
“……答应妾身，莫要做一个苟且偷安的海盗，也莫忘驱除鞑虏之志。……如果有朝一日，你若能北仗中原，把妾身的骨灰撒在故乡高阳的城头，好么เ？……好么？……好么？……”
高旭只是一直听着，她的神志已是迷糊，那ว“好么เ”两ä字的语声越来越低不可闻，眼光的焦点也在一丝丝焕散，只是怀里的木雕似乎ๆ被她抱得越来越紧。
高旭默默地摸着她那红晕渐惭消退的脸颊，低头附在她的耳边，闻着她发梢处越来越清冷的幽香，轻轻地应道：“好。”
∶∶∶∶∶∶
星辉之ใ下，她静静地躺在在一堆柴木之ใ上，怀里仍然紧ู紧ู地抱着她的三块木雕作品。
众人默默地立在一旁，那闻讯赶来的高老头泣不成声。因为老相好在临ภ终之前曾嘱托他好好照ั顾自己的干女儿。
当高旭看到人群中竟然有那个阎小玉时，不由得一愣，只见她走近来，神色复杂地道：“黄昏的时候，有个黑衣人送来了她生前早就写好的信，才明白了我阎氏之祸皆她所为ฦ。”
高旭ຓ只是无言。
∶∶∶∶∶∶
高旭走到柴堆之前，最后望了她一眼，然后放下了手中的火把。
火燃犹如梦的触手一般包容着她。
这一夜，高旭默然地立在暗夜那ว清冷的风中，直至东方上空初现那一缕缕的曙光。
∶∶∶∶∶∶
（孙芸死了。对于这个ฐ颇有争议的女子终于死了。本来老高是打算让她回南京搞策反，或者回故乡——山东高阳组织抗清力量，或者以她不择手段的性格掌控反清复明的极端地下组织，比如暗杀那些降清的诸如洪承畴、吴三桂之ใ类的贰臣……只是行文至此时，她的死似乎不可避免……无论如何，她是个可恨、可怜、也可敬的人……）