“听说炸断了一只腿，生死不知。作威作福的亲兵营也完蛋了。啧啧，江阴人真狠啊。派出一群老头子，就把中ณ营炸得底朝天。”
正值指挥中枢大乱，主帅的生死不知之ใ机，驻扎在小石湾之下的两营清兵，还在人心浮动的时候，却听小石湾上的火炮隆隆作响，然后便是从暗夜之中传来扑天盖地的喊杀声。探子马上回报，说是徐疯子发起夜袭来了。
刘良佐是耆老重点轰炸的对象。高老白的首炸虽然失败了，但随后的十数个耆老抬着火药桶向他冲去。亲卫们就算拦截杀了前头的耆老，但燃烧的火药桶马上让他们又是同归于尽的结局。刘ถ良佐只有一个ฐ劲的向后退，突然他觉下脚๐下一滞，低头却见一个ฐ只有半截身子的人死死地抱着自己的脚๐。刘良佐下意识地摔着脚，但挣脱不开那ว人死命的手腕。刘良佐看着前面的浓烟之中ณ，又有几个ฐ耆老抬着装着金银珠宝的火药桶奔向自己้，又急又怒之余，猛地抽出腰刀向那只死死抱着自己脚๐跟的手砍去。
在此之前，有好几批敢死队被刘良佐的亲兵拦截了，但无一不是炸得血肉横飞。
当陈明遇领着众人向这些耆老以酒相酬时，只听高老白笑呵呵道：“我们这些老头子们偷生一世，总算等到这轰烈死义之日，不枉此生矣。”一等高老白说罢，众耆老们同时举起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯一掷在地，满堂皆是杯具的碎裂之ใ声。接着耆老们踏着满地的碎片，头也不回地走出了明伦堂。
一旁的老者听罢强颜笑道：“今日倒是黑发人送白发人。大善啊。”
高旭坐在一张椅子上，默然地看着陆氏重金请来的郎中为ฦ阎应元敷换药膏。待郎中出房之后，高旭ຓ仍然坐着椅子上，默默地看着闭目沉睡的阎应元。自从进入陆府之后，那个阎小玉虽然一直消失在高旭的视线之外，但高旭ຓ却觉得自己一直在那阎小玉的视线之内，那复杂而又憎恨的目光似乎ๆ如影相随，渗透在这陆府之ใ中ณ的每一个角落。
但是，高旭ຓ觉得任何的说辞都是那么苍白无力。
陈二郎听罢想了一下，道：“高叔叔，这句话的意思是不是说，留发不留头的人们虽然死了，但他们活在我们心中；而那些留头不留发的人们虽然活着，但他们却像是死了一般，个ฐ个做着鞑子的奴才，人人是具行尸走肉，对不对？”
高旭道：“当然行。我命由我不由天，我们的发由á不得鞑子来剃，我们的头也由不得鞑子来砍，我们的衣冠性命岂能让鞑子来决定？”
史战只是听着，默然不语。
高旭道：“如果能把清军的辎重夺过来，那是最好。钱粮之类的偷送入城，火炮则是增援小石湾的炮台。如果劫持了清军的辎重，刘ถ良佐势必报复，拨掉我们屯在小石湾的据点。如果让他攻占了小石湾的炮台，那么เ凭着小石湾的锁江重险，只要封锁江口，就把拒我们在长江口外。小石湾是声援江阴城的前沿阵地，倚山背江，只要守住小石湾，就守住了长江的咽喉。长江这条生命线，我们就能来去自如。”
高老头对徐鸿这个左ุ卫队百总也极有好感。以高老头的眼光来说，在近万高字营的乡兵之ใ中，也只有这个徐鸿的气质最像个军人。他的言行总是一丝不苟，他的眼神总是带着一份刚直和无畏ั。很显然，这是一个意志坚定的人，也是一个ฐ严于自律的人。
从沈府回到高宅，高老头打点了一下高宅内的琐事，立即乘๖着马车，在一大队高氏仆卫的护送下出城。而徐鸿则ท是领着两ä个战卫骑着马跟在高老头车队。
一听到高老头求见，沈廷扬忍不住皱眉不已。就性格而言，以及在这个时代的社ุ会阶层来说，高老头与沈廷扬是完完全全的两种人。
沈廷扬看罢高老头递过来的清单，道：“难道江阴人以为ฦ他们能守上个一年半载？”
一个ฐ耆老接口道：“那花马刘到เ时不是被敢死队炸死了吗？”
问题是，如果那刘良佐不在场呢？
汤娘子一听，忍不住道：“是嫣儿。肯定是浪儿醒来了。”说罢，她便向门外跑，跑了几步，又忽然回来，找起一件外衣披在春光四溢的身上，再夺门而去。高旭见罢，呆了呆，这门一打开，外面的一种凉爽的夜风越过池塘吹来，高旭ຓ燥热不堪的身体为之ใ一振。
身体的*โ*โ因为ฦ汤娘子的离去终于缓缓地平复，而高旭却是一时间睡意全无。走出门外，却见那高老白依然坐在池塘边的石桌上，在灯火下与四个ฐ风尘女子嘻嘻哈哈地逗着几只优雅的白天鹅玩耍，人人兴味盎然。那ว高老白见到高旭，便叫道：“少爷，来来来，你瞧瞧，这有美酒佳肴，有佳人相伴，就算立刻死了也是甘心啊。”
阎小玉也不客气，时隔不久，就给了高旭ຓ一张清单，里面所要的物资皆是狮子大开口。阎小玉本来准备了说辞来说服高旭这个ฐ冤大头的，那知高旭扫了一眼，道：“好，我连夜安排人员带着清单出城前往小石湾，把所需之ใ物交给崇明。”
阎小玉整张秀脸皆是疑ທ色，道：“这计可行么เ？”
在城门之ใ内的空地上，一边摆放数百上千的乡兵的遗体，死者的亲人在哀号；另一边却是一些幸存下来的伤员，江阴城里所有的郎中ณ都在紧张地包扎伤口，那些药材店也是无私地拿出药品。
高旭看了这个汤娘子一眼，不得不说，这个少*妇人在任何情绪的支配下，她都是柔柔的，弱弱的，目光永远羞于正视目标，总带着一份惊鹿般的躲闪。而这份目光习惯性的躲闪在她那ว欲质天生的容貌和傲人的身段下，却变成一种让异性侧目的欲拒还迎。再加上现在这个ฐ汤娘子因为悲伤之ใ下的无助，更让她那种不设防的欲质中平添一份楚楚可怜。这是个ฐ一边能ม让男人怜香惜玉之心顿ู起，另一边却又忍不住想纵情驰骋的女人。
尼都督看罢，失望之下，不由得勃然大怒，指着刘良佐稀里哗啦地大骂了一通。刘良佐虽然听不懂他在说什么，但看他的怒气，就知道这个都督大人进入了暴走状态。作为新降之将，刘良佐虽携本部重兵，但眼前这个ฐ战绩实在太丢â人现眼。如果这个尼都督如实呈报给南京里的睿亲王多铎，他刘ถ良佐以后还有什么เ脸面在新朝里混？
那个ฐ尼都督从关外杀进关内，一直所向无敌，自视极高，性子又极为ฦ暴躁，见刘ถ良佐的三万绿营兵像一堆烂泥一样在江阴城下折腾，咆哮如雷了一番๘之后，竟是要亲自领着三百亲兵上阵。刘良佐见罢，心中ณ大惊，万一这个尼都督有什么闪失，他怎么向睿亲王多铎交待。这个家伙可是睿亲王的心腹爱将啊。但在尼都督的激怒之下，刘ถ良佐想阻止也不敢。再想到他刚才一番丝毫不留颜面的话，当面指责自己为废物，心中也着实有气。或许这尼都督上阵，真的能打开城头的缺口也说不定。这个时期，所向披靡的八旗铁骑所缔造的天下无敌的神话，对这些南明降将来说已是深入人心。
尖锐的呼啸声由远及近从空中传来，高旭抬起头看去，只见一个黑黝黝的实心铁弹从远处的城墙飞掠而过，直直地向自己的方向轰过来。徐鸿见了什么也没多想挡在高旭ຓ身前，却见那ว炮弹又掠过俩人的头顶砸进厢房里，一阵剧ຕ烈的弹跳之ใ后，已是一片狼藉，屋顶也轰然倒塌。
徐鸿神色凝重地抽出腰刀，一招手，领着十个亲卫小心翼翼地入房搜索。虽然在江阴城里，高旭的安全理应无虑。但城外清军兵临城下，也难保这城内有鞑子的内应。在入住高氏老宅之ใ前，徐鸿曾亲自领ๆ着左卫队清场，然后四门紧守。按理说，这个ฐ偏厢被亲卫们搜得连一只老鼠也没有，怎么还有个ฐ人？如果有人，他是怎么守卫森严的门户外进来的？
“他娶妻了么？你知道，我那个女儿生得国色天香的，眼界实在太高，估计这个ฐ高取义แ能入她的法眼……”
“老猪八，如果你有高取义这样的女婿，你会不会解除婚约？”
听了许用的话，得到阎应元确凿的消เ息之后，高旭ຓ直觉双眼发黑，几乎ๆ坐立不稳。那队清兵不消เ说，肯定是薛一刀扮装ณ的。名垂青史的阎典吏就这样无声无息地死了？那个有降将军无降典吏的阎应元就这样死了？许用见高旭ຓ脸色大变，隔了一会儿，等高旭ຓ心神稍复之后，又道：“阎典吏不幸遇难，使得江阴城内千军易得，一将难求。众人公议之后，皆认为ฦ高兄智勇双全，守将之职，非高兄莫属。陈大人就命我来请将了。”
高旭还没从阎应元已死的震撼和自责之中恢复过来，这许用又带着陈明遇的旨意请自己入城。在历史上，江阴城在阎应元的坚守之下，八十一天之后才玉石俱焚。而没有阎应元的江阴城，又能守得了多久？
高旭走下灯塔，慰问乡民，向他们保证高氏船队一定会到，耐心等候。当高旭ຓ见到遍地的伤员，让人取来了药箱，手法熟ງ巧地包扎处理起那ว些重伤员。这些乡兵有勇气，缺的是实战，一旦经过铁与血的杀场中幸存下来，他们将会是以后高字营的精兵主力。身为外科医生，救死扶伤是高旭所长，人们听说过高旭医术过人，但这时眼见为实，乡民对高旭的观感更进一层。不管高旭是因为医生的职业病发作，还是有收买人心之嫌，但作为ฦ主事人，也不能陷于救治的烦琐之ใ中。高旭让人收拢一些郎中，授以处理伤口的应急之ใ法，让自己脱开身去。
作为高字营的骨干，徐玉扬和何常俩人一边忙着打扫战场，防备清兵夜袭，又要招募兵员，补充死伤的兵士。打退了清兵的进攻，又有船队来港口营援，高旭的声望自舍桥之战之后又上一台阶。高字旗的吸引力也大大增强。至于高字营那“死我一人，活我全家”的号召，更让这些深怀忠义之心的江阴男ç子趋之ใ若鹜。
近万多的乡兵列ต阵在黄田港外，人声沸腾，或坐或立，大伙儿有刀的磨刀，有棒的练棒，有些江湖买艺的更是竖起高高的长杆，人立其上，买弄风骚，引得众人一阵喝采。那ว些说书人手里拿的不是刀，却仍然是开开合合的扇子，添油加醋地说着高旭ຓ高取义如何逼得卞之ใ虎自杀，舍桥之战杀了清兵数万云云，指着立港口灯塔上的高旭，直言他是某某星下凡。高旭居高临下，又沐浴着艳红的余辉，从灯塔下看上去，那ว圆通通的落日恰好落在高旭的脑后，他的身影被夕阳斜斜地拉长，倒真有显出几分伟岸的神采来。众人见了，对说书人的一番胡扯倒真有点半信半疑。
只见一面“刘”字旗迎风飘扬，旗下的一匹杂花马上，坐着一个穿着满清盔甲威แ风凛凛的将军。在他身后，便是杀气腾腾的一万绿营清兵。这些原是弘光朝倾国之力打造出来的江南镇军，面对外族的满清铁骑望风而降，剃发易服，但屠刀内向胞泽时却是不遗余力，竭尽穷凶极恶之能事。
徐玉扬随后在码头立旗招兵，那些乡民们趋之若鹜。那ว些青壮一录入高字营的名册，他的家人就随后放入码头，等待第二批的运送。至于孤儿，江阴深受战火荼毒，数量不少。一些孩童虽然不是孤儿，家里又没有青壮入营，只有老弱还在。但只要是孩童，徐玉扬仁字当头，来者不拒。
小芸娘看了高旭ຓ一眼，想说什么เ又住了口。
高旭ຓ站在码头上高高的灯塔下，俯视着灯塔下等待撤走的一万妇孺，以及留下来随自己้战斗的乡兵，心中忍不住感慨万端。他没想到会以这种方式开始缔造完全属于自己้的力量。当初ม在峡谷举ะ义时，对于薛一刀的支持，高旭ຓ可谓患得患失。高旭不是幼稚的人，他认为任何利益都是通过等价取得的。对于薛一刀这些老卒的效忠，他用什么เ去换？用虚幻缥缈的大义？对这些自谓从死人场爬出来的兽兵来说，高旭是毫无把握的。相反，小芸娘却是以孙承宗孙女的身份得到เ薛一刀这些关宁老卒的认同。
现在的关键就是高老头今日能不能赶到เ？来援的船只是不是他所说的二百来只？
看着薛一刀那狞狰的脸容，一只独眼射出冷悠悠的光，犹如独眼狼一般让人不寒而栗。而他脸上那ว条长长的刀疤又如毒蛇的信舌。这个ฐ薛一刀，正如狼与毒蛇的综合体，正如他所说的，要镇住那ว些绿营兵，他一人说不定真的就够了。薛一刀又道：“再说，我也没打算全部ຖ把他们招入营中。身上无伤的，必定没上战场，杀。伤在后背的，必定背逃受伤，杀。两ä次之后，五百人最多留得一半。余下这一半再俩人一组，大约有一百多组，每组对杀，弱死强活，优胜劣汰。杀了同僚之ใ后他们就没有回头路好走，只有随着我们才能活命。最后能活下的只有一百多人。而我要的就是这一百多人。这样，我们有二百老卒，平日以二制一。”
高旭听着薛一刀那悠然的话，这个ฐ人的冷酷算计真是让人心底发寒。如果聚集在三官殿的乡民数千上万，对于这五百俘虏，要不是高旭信守承诺，让人守着，早ຉ就让乡兵们杀尽泄愤了。高旭顿了一下，又道：“这样自相残杀选出的虽然精锐，但必定是灭绝人性的兽兵。”
高旭瞪了她一眼，道：“别给我添乱了。”
终于，高旭立起了身。
高旭骑着马冲进了芦苇地，正如估算的那ว样，现在的芦苇地几乎被数千人尸填成了实地，纵马其上，丝毫没有踏空之ใ感。在一百骑术精湛的老卒的护卫下，高旭肆意地冲击着，清兵所向无挡。
只要是顺风仗，乡兵们也打得有声有色。季从孝号称江阴螃蟹，颇有武勇，抡着一双斧在阵中横冲直撞，彪悍之极。只是他的冲锋营仓促重组，鱼龙混杂，战力一般。而号称螳螂的何常，他虽然瘦骨嶙峋，但敢杀，凶狠，韧性十足。他带领的那千余脚夫走卒都是不要命的角色。只要杀一个ฐ清兵，不仅能得到一匹梦寐以求的战马，而且能ม在江阴城里得到乡人的敬意，这个ฐ买卖实在划算。这些生活在低层的小人物，他们本就一无所有，所以他们也就舍得去拼。
幕僚又道：“逆势而为，自取灭亡之ใ道。望高兄三思。”
高旭听了凛然应道：“江阴之ใ地，一寸山河一寸血；江阴之民，十万百姓十万兵！”
尽管高旭ຓ在表面上似乎ๆ胸有成竹，但对于自己的判ศ断，高旭同时也扪心自问，我的判ศ断正确么？很显然，没有身经百战，高旭还没有培养出为帅者那种足够的自信心。但很快的，清军的动静印证了高旭ຓ的判断ษ。一直躲避炮击的港内清军突然骚动起来，冒着炮轰开始集结。
高旭见罢，不由á道：“这个ฐ家伙不蠢。
∶∶∶∶∶∶
随后高旭又道：“徐大哥在左翼，季兄弟在右翼，我在中路，大家立即列阵拒敌。”
高旭又转头望了一下江阴城，道：“希望何大哥能及时赶到。”
望着徐季两部ຖ人马乱ກ糟糟东倒西歪的营阵，高旭ຓ看罢只是摇头。这不是他印象中强军的样子。真是连个ฐ像样的阵列也做不到เ啊。这也难怪这些乡兵，几天前，他们还是农民，工匠，一介凡夫，现在虽然穿着从战场上缴来的盔甲和武器，但没有经过训练，终究还不是一个合格的战士。或许应该让徐玉扬做他擅长的事，领着大伙儿一窝蜂地冲上去拼命。
尽管这些刚刚ธ参加高字营的乡兵的战斗技巧ู是笨拙的，但他们仍然是可敬的。——谁说他们没有训练，他们现在正进行着生死立判ศ的最残酷的训练。
就在高旭对这支仓促成军的人马患得患失的时候，却听远处有一个鸭子般的嘶哑声音在大声疾呼道：“啊哟……啊呀……高将军……高旭ຓ高取义……取义老弟……救命哪！救命哪！”
高旭觉得声音有点熟悉，循声望去，却见一人正被一群乡兵揍得狼狈不堪。
高旭ຓ见罢，眼睛不由一亮，对着一旁的亲卫道：“把那人领过来。”
当老狗才鲁无巧像狗一样被亲兵扔到脚下时，高旭ຓ笑呵呵地把他扶起来，道：“先生别来无恙？”
高旭正愁不知清军虚实，老天马上给他送来了这个ฐ活宝。真可谓无巧ู亦无书啊。
混得比狗还惨的绍兴师爷苦着脸地望着高旭那可恨的笑容，抹了抹嘴角的血渍，口音不清地点头道：“无恙。无恙。”心中却是大骂道，差点就被乡兵的乱ກ拳揍死了，瞧格老子的像个ฐ无恙的样子么？早知如此，就不来投奔这个可恶的家伙了。
对于君山大营中ณ的自杀袭击，溜出营外的鲁无巧ู到现在还心有余悸。想想当时的情形，就算当时把自己的发现向刘ถ良佐举ะ报，也逃不脱挨炸的份。出营之后，他在夜中迷了路，随后又遇到溃兵，一打听小石湾两ä营清军竟然闹营啸了，不由叹了一口气，暗自道：“这人心可散得真快啊。”