当高旭把第一批参加高字营的四千乡兵的妻儿老小送上船只时，才长长地松了一口气。看来那老狗才不负所托。本来照高旭ຓ的估算，自己灭了刘ถ良佐的五千前锋营，那刘良佐首先要对付的是自己。但刘良佐把大军开到江阴城下，分兵四掠，到了黄昏时分，才派出一万人马开到黄田à港。这有着明显的放水迹象。就算刘良佐看在银子的份上，给了高旭一个白天的时候，也只是派遣十分之一的人马来港。但一万人马对于高旭来说，也是压倒性的绝对力量。
“狗急也跳墙呢，何况是我们江阴的爷们！”
高老头笑呵呵地搓搓手，厚着脸低声道：“沈兄，你看旭儿的婚事……”
沈廷扬看着载着满仓的三百船高字营的妇孺军属，盘计着如何安置这些人。如今江南之地的难民蜂拥而来，崇明岛上已不堪负荷。崇明县的常住人口一般约在二十万左ุ右，现在起码已经翻了一倍有余。人棚，带来的极多的负面问题。比如粮食的短缺，治安的混乱ກ之类的。不过高老头在本地经营多年，再加上沈廷扬在崇明一地极有声望，要安置高字营的军属，都不是问题——问题是，高旭ຓ能ม走多远。在回程之中ณ，沈廷扬一直在琢磨着这点。
水路便是出路。而黄田港便是水路的起点。
高旭皱着眉看着这疯狂的场面。且不说高老头的船还没有来，就是来了也无济于事，到时这些乡民或许为ฦ了一个船位而大打出手，血流成河。更不要说清兵闻讯随时会赶来阻挠。
时间不等人，她必须说服高旭。小芸娘失去了耐心。
所以，高旭没有打算入城，他的计划ฐ是在城外声援，打击清兵的补给线，特别是阻击运送到江阴的对守城威胁最大的红夷大炮。就算这样，也不过只能ม延缓江阴的沦陷时间而已。在如今的形势下，清军的兵势如日中天，江阴孤城一座，守得再久ื，也会弹尽粮绝。
当突然失去机能的身体在小芸娘的激发下又倏地恢复，高旭心里不由á得哑然不已。想当初那ว个高千总可能ม是纯粹的酒色之ใ徒，对于美色的诱惑，就算陷于当机状态的生理机能竟然又重新า启动。
高旭ຓ的理智压抑着身体的燥动，努力地修正着自己的目光，把焦距投在小芸娘的脸上。只见她脸色通红，目光如同惊鹿一般躲闪着，咬着艳红而又丰ถ润的嘴唇，一时间不知如何是好。高旭皱了皱眉，又道：“还不放开手？”
不等季从孝回话，小芸娘又对何常道：“何大哥，你领ๆ着螳螂营的兄弟们杀上去，只要死死地把那卞之ใ虎顶在沙洲上，他就插翅难逃了。”
何常看着那河滩上的战马，道：“我要五百匹战马。”
“我大清？”卞之虎又摸了一个光秃秃的头顶，捏了一下头顶处金钱鼠尾的辫子，猛地把那ว幕僚踢翻在地，一边狠狠地踩了他几脚๐。这个卞之虎喜怒无常，这可怜的幕僚不知哪里得罪了他，只得装ณ着孙子受了。这幕僚却不知道卞之ใ虎对头顶难看得要命的金钱鼠尾也分外不爽。这个时期，清廷剃发令初下，而卞之虎随着南明江南四镇之一的刘良佐新降，迫于清兵的威แ势而剃发。他对大清的认同感还没有达到这幕僚的程度，听到这幕僚口里的“我大清”不由得无名火勃发而起。
卞之虎听罢，没有采纳幕僚的建议，反而又把他踢翻在地，怒道：“任他怎么鼓动也不过是一千多的乌ไ合之ใ众，怕他个鸟！我偏要听他狗嘴里吐出什么象牙来。”
薛一刀豁然醒悟，由不得对这个高千总刮ุ目相看。他虽然在战场上临战经验不足，但胜在他的心思灵活以及应急时的随机应变。刚才的一把火，这时的以退为守之计，莫不如此。薛一刀马上依着高旭之ใ令指挥着高字营兵士向沙洲后撤，徐玉扬也听到เ了高旭ຓ的话，也领着舍桥乡兵后退。
但让高旭又惊又喜的是，这薛一刀把四百高字营士兵分成三队，前队准备射击，后两队装ณ弹，打算形成不间断ษ的轮射。看在高旭的眼里，不由对这薛一刀刮目相看，想不到เ他竟然知道火枪三段击。其实，在明末时期，已经有这种将部队分成三队进行“三班倒”射击的战法。而薛一刀出身辽东，历经沙场，知晓这种火枪三段击轮射也不奇怪。
但是，让她无法理解的是，第二次见到那个ฐ高千总时，人还是那个ฐ人，但她感觉到他似乎是另外的一个人。因为ฦ一个人无法如何变，他的眼睛里的东西不会变。但这个高千总的目光变得很清澈，也很深邃。当他鄙夷地看着满场倾听琴声的腐儒们一眼，然后拂袖离场的那一刻，她顿时有点怦然心动。
在今日的舍桥之战，她虽然不在现场，但她从高字营士兵的嘴里打听到了他的武勇，虽然他的身手并不高强，但他在战场上没有退却，而是冲得最前的一个ฐ，有了这点就够了。她在意的不是他的匹夫之ใ勇，而是他的志气以及谋略。随后他用计夺营，让她见到了他那种随机应变的天赋。
徐玉扬对着薛一刀怒道：“你说了这么多，不就是不想去么เ？我还不稀罕呢。我先走一步了。”
高旭ຓ最后的决定是带着薛一刀的高字营和徐玉扬的乡兵近一千人奔袭屯在舍桥的卞之ใ虎。至于季从孝的近千冲锋营则ท是留守清营。高旭也留下数十高字营的兵士扮成清兵守在营口。如果明天有小股清兵回营，则是佯迎他们到营内早设的陷井伏击。如遇探到大股清兵回营，那冲锋营则速速退走。但刘良佐的大军没来江阴之前，在江阴境内的就只有卞之虎的三千人马了。所以，在数天之内，不可能ม有大股清兵回营。
清兵们一个脑儿地拥到小芸娘所在营帐之前探头探脑แ。一会儿，那ว小芸娘落落大方地走出营帐，出现在众人面前，她那媚眼、红唇、丰ถ胸、柳腰以及那油光发亮的小脑壳直让清兵们心痒到骨子里。只见小芸娘举着酒杯，向众人一敬，然后一口喝下，端的是海ร量。恰在这时，辎兵们刚把一坛坛酒搬过来，一坛坛地打开封口，那ว四溢的酒香几乎让人鼻子都要掉下来。
在高旭的酒色算计下，这留守清营的千余清兵喝得晕乎乎的，战力早就所剩无几，在薛一刀和徐玉扬九百多的人马的袭击之下，不过一个多时辰，清兵就死伤殆尽。随后，高旭ຓ又命人紧张地打扫营地，处置清兵的尸体。让清营尽快恢复如常的平静。
高旭喝了一口水，又道：“再说，我们已有剃发降清的事实，虽然举义了，但江阴人免不了鄙薄我们的过去。因此，我们不能弃江阴而去。相反我们要纳投名状。我们要把鞑子的头颅抛在江阴城下，以明我们反清的决心；还有辎重，我们得赶在清兵围城之ใ前送给江阴一部分，以示我们的支援。薛大哥，江阴城是个义之ใ所趋千古绝唱的舞台，我们虽然不站在这个注定陨落的舞台上，可我们也得为个ฐ舞台添砖加瓦，送辎重，诛内应，请阎典吏，让江阴城早ຉ日备战。尽我们力所能ม及的一份心力。”
一直以来，薛一刀以为自己心冷如冰，心坚似铁，但高旭ຓ的那种热忱诚似乎带着一种腐蚀的特性，与他越近，越是受到他的影响。或许，这就是朝气。又或许，这就是未来。薛一刀又默然了一会，听高旭以及那些江阴人如此推崇那个ฐ阎典吏，不由á问道：“那个阎典吏很厉害？”
高旭看了小芸娘一眼，暗想她的性子真是敢作敢当，就算你打了一记暗棍，也没必要向苦主这般炫耀吧。如今是遇上以前的高千总，那岂不是找折腾来着。不过，如果高千总还是以前的高千总，估计这小芸娘万万不敢现身的。
高旭看了看小芸娘的神色，斯ั斯文文的喝了一口茶，不接她的话，只是缓缓说道：“如今我提着脑แ袋举义，但做人呢，得要一颗红心，两手准备。听说金陵繁华，我便想城里置点产业，到เ时万一混不下去了，就到金陵混个ฐ富家翁。南京你比我熟ງ，可有什么好建议？”
“常州ะ的好汉们，我不是男ç人，但你们是么？！退一步说，就算你们不是男人，那你们是汉人么？！你们的祖宗不是鞑子，莫非你们想成为鞑子的祖宗，好让你们的子子孙孙都是鞑子？！”
“呸，你这个小娘皮，竟敢小看我们男人。什么我的祖宗不是鞑子，我却成为ฦ鞑子的祖宗，子子孙孙都是鞑子。我呸，老子是喝着长江水长大的，老子是个地地道道的汉人！”
辎兵们面面相觑，这酸菜已๐经被高大人救活了，他怎么会这么失态。这些天来，这高大人不再像以前那般为人刻๑薄，行事咄咄逼人，性子变得沉稳，说话和和气气，像现在这般压抑般的烦燥，可是头一遭。
酸菜醒了。
包头鱼听了高旭的话，只是沉默不语。高旭又道：“要离港，我会是最后的一个。告诉父亲，我高旭高取义不负他的孔孟之道。”
包头鱼看着这个与印象中迥然不同的高大少，不由á问道：“为什么？”包头鱼无法理解昔日一个贪生怕死的酒肉之徒一下子变得如此无畏。
“为什么เ？”高旭深深吸了一口气，道：“我不甘心一辈子做个混吃等死的花花公子，难道你甘心干一辈子的海ร盗？”
包头鱼转头望了望已逼到灯塔之下的大队清兵，道：“少爷，力挽狂澜的事我从来不做。在海上，面对狂澜，只有随波逐流，才能活下去。”
高旭正色道：“那是因为你没遇到เ一个好的舵手而已。相信我，在这块热土上打铸我们的名字。要让将来某一天，只要江阴人提起黄田港，就会提起我们在这一日的力挽狂澜，救万千性命于一旦。”
包头鱼听了高旭ຓ的话，一双眼珠越来越突得骇人，似乎要脱眶而出一般，道：“我今日暂且听你一回。如果我包某不幸死了，请少东家好好待我那ว七十高龄的老娘亲。”
时势造英雄。现在奋战在灯塔之ใ下的三千高字营人马，大都是江阴城里人们不拿正眼相待的脚夫走卒。何常瘦削的身影总在刀光剑影的最前头，放在往日，谁知道二十年前江阴城里一个ฐ流浪街头被冻得奄奄一息的孤儿，在一个ฐ老脚夫收养之ใ后，成长为江阴城里最好强斗勇最认死理最有骨气的脚夫，谁知道这个脚夫被推到เ了如今这个风头浪尖之上？何常以及他的脚夫帮是江阴人眼里最不入流的那一群，但在今日，这些脚夫被码头内数万乡民倚为ฦ长城。
江阴民风彪悍，城内械斗时有发生。何常号称打不死的蟑螂，也就是因为他的韧性过人。而这种韧性是脚夫们所共有的特性。何常领ๆ着三千高字营连同从溃退到港口退无可退的三四千乡兵，竟是硬生生地顶ะ住了数千清兵的攻击。对于那些溃退下来的乡兵，后退一步即是码头，码头之内皆是家人。而那ว些不断ษ投江自尽的妇孺几近让幸存的乡兵发狂，要死也要拉一个假鞑子垫背。对于何常的三千高字营步卒来说，只要灯塔之上的高旭活着，安置在崇明有家人就无后顾ุ之忧。
任何人都没有退路。所有的乡兵都作困兽之斗。其中ณ犹以何常的脚๐夫营韧性最劲，激斗最烈。清兵被狙击在挡在灯塔之下，港口之外，不能越雷池一步。
刘良佐捏弄着那片从舍桥沙洲之畔拣来的歇红羽毛，抬抬看看已暗的天色，又看看清军始终被挡在港口外的灯塔一线，以及江边上不断ษ投江的妇孺们，不由喟然长叹，道：“男人死战，女人投江。这江阴人真是烈得让人可恨。”
鲁无巧一旁媚笑道：“是啊，是啊。这些江阴人真是不知死活。不过是剃个ฐ头而已๐，至于这样么เ？”
刘良佐回头看了鲁无巧一眼，扬起马鞭作势下抽，骇得鲁无巧一下子趴在地上，一个ฐ劲道：“大帅息怒，莫让江阴人气坏了身子。”
刘良佐见了老狗才的德性，心中ณ不由升腾起一股厌恶。看着这老狗才，犹如看着跪在满清权贵之前的自己。
夜色之中ณ，从江面上突然响起一阵轰隆声，就在刘ถ良佐听得发愣的时候，只听一阵呼啸声由á远及近，几十个ฐ炮弹疾风般卷进清军的本阵之中ณ，掠起数十条血路。随后，灯塔之上火光突起。刘良佐正琢磨那突如其来的火炮是哪方人物，刚ธ刚下令鸣金收兵，本阵也随之后撤，离开江上火炮的射程，见到เ灯塔上乍起的火光，忽然觉得不妙，那ว高旭难道还有什么杀招？正在这时，在清军本阵的后方แ，也就是君山之下，尽是一片夹杂着奔马铁蹄的激昂喊杀。