阴郁清冷的山顶，火焰照ั出了人间一点暖色。
让人深觉奇怪的是，他显然关心朝堂局势，却甘愿隐于野，逃避世事。麻芳与元灵均疑ທ惑的目光撞在一块，元灵均似被那灼热的眼神惊到，低下眉眼。
宫人捧着衣饰鞋袜紧追慢赶，鲲娇气喘吁吁，一手捂着腹部，一手擦拭脸上的汗珠。从松寒堂出来，饶是精力旺盛，也要耗费许多气力，何况，这些宫人侍奉的是活波好动的主君，这让他们感到为ฦ难不已。
元灵均深觉无趣，掐着腰大笑起来，响亮的笑声惊动枝头的雀鸟，呼啦啦从林中蹿出，飞向了天空。
淡墨色的枝影轻轻颤动着，衬着这位初显老态的帝ຓ国皇帝ຓ孤独的身影。他已有初老的迹象，譬如，很多事力不从心，再也无法像年轻时那ว样杀伐果决，掷地有声。
待室内静下来，内侍晃至殿前，拉长的身影投映在入口的亮光处。
“主君说的是说驭下之ใ术，只是不自知。纵观古今，没有几人能二者兼顾ุ，但凡做到这两点的，贤明之人匡扶天下，昏聩之ใ人为ฦ祸社ุ稷。常言道：忠言逆耳利于行。可喜的是主君随心所欲，性情天真烂漫，但身侧并无邪佞诱导走上弯路，有林相、甄王师、呼延将军、岑老将军等一众贤臣辅佐，不至于成为百姓口中昏庸无能ม之辈，陛下只要想到这一点，又有什么放心不下的。”
庾康的话点醒了元祐帝ຓ，他想起一桩旧ງ事。
“睡下了？”客室内传出男子清越的声音。
下一刻，竹帘轻轻摇晃，自室内出来一人，身形颀เ长，发束白玉笄，腰勒玉带，佩垂于膝盖的玉组，月白深衣外罩一袭黯色外袍，深邃而明亮的一双黑眸注视着前庭的景物，长眉舒展，嘴边自始至终都挂着淡淡的笑容。
战局实在精彩，没有一人注意到เ有一个小男孩推门而入。
“繁丘，上哪儿胡闹去了。”棋局已经结束，棋友们都尽兴而返。陈莒踱步过来，在繁丘身旁้坐下。
不知为ฦ何，茂生总觉得那张圆润稚嫩的脸上显现着历经风雨后才有的沧桑感，一点都不符合她的少年心性。茂生幽深的眸子闪了闪，极力隐藏着发自内心的惧意。
“小什么เ小，都快十四了……见她她不来，不欲见她天天都来相扰，想以前，每每朕要召见，你怕她使性子不来，再惹恼朕受罚，暗中安排一内侍同去，到了宫门再命内侍背她入内，朕对此清楚得很，只是睁一只眼闭一只眼，纵容她胡作非为，你再看看如今，何等的嚣张跋扈，简直目无朕躬。”
曹公主挽起袖子去摘垂在额前的金桂，石洞底下突然冒出一个黑影，轻轻浮动，曹公主拨开灌木，太湖石下探出一颗黑溜溜的头颅，冲她咧着嘴。身后不明情况的宫人们随即发出惊叫，有的侍者甚至飞快地挡在二位公主ว身前。
“你你是谁？真不要脸，竟敢偷听吾讲话。”陶公主心虚不已๐，小脸涨得通红。
徐皇后迈着轻快的步子赶到เ，燕氏还在嘤嘤啼哭，没有罢休的势头。
就在众人等得心焦火燎时，宫人终于引着一名身量矮小的华服少女出现。
北塞危机有所缓解，元祐๖帝ຓ的身体也好的差不多，心情愉悦，面庞也恢复到เ康健的颜色，说起年轻时的战绩尤带着几分自得，但想到เ朝廷无将领可出，自己้又不能亲征，不免有些烦闷。
木兰夫人是他随父兄征伐北塞时意外得到的献礼，因为是在他最艰难时期的特别ี存在，昔日的温润君子才变成了强取豪夺的小人，他把她禁锢在宫禁深渊里，眼睁睁看着她无路可走，红颜枯竭，那就是皇族的情爱，残忍自私，不顾后果。
传达完消息后，阍者又引着使者离开别馆。
元祐二十五年秋，晋王病愈，公主灵柩自北塞归籍，朝臣百司举丧哀悼，宫人俱服斋衣。
青年一言不发，脸上满满倦色。他乃是浣州太守庾康，不识庐山面目的官员曾误认他出自士族高门，言语间颇多殷勤，实际上他起于寒微蓬ศ门，毫无显赫的家世背景。
争执还在继续，让人感到万分糟心的是，他们口中ณ所言的战事已๐经演变为政党的利益争执。庾康频频蹙眉，掩唇低咳，面色渐渐发白，一路北上入京，舟车劳顿ู，身体早ຉ就羸弱不堪，大夫宣称他命不久ื矣，不宜再过度操劳，母亲也再三规劝，勿要过分专心政事，那ว对他的身体康复并无益处，母亲爱惜他，庾康心中明白，常言道“自古忠孝两ä难全”，自己为“大家”熬尽心血，已经不能分心来顾及“小家”。
徽濬也注意到来人，那ว名少女是什么来历？竟让如此多的侍从高手护卫，又令老人如此激动。看她的年纪不过十三上下，身量和模样都未长开，妆扮也很奇特，一头长发乌ไ黑发亮披在肩后，直垂席面，眉间以金箔贴饰，嘴角含笑，一派贵重奢丽的南朝气息，环伺在她身后的仆从也个个宽衣大袖，腰金佩玉，气势浑然，绝非等闲之辈。
换了一身装束的元灵均仿佛脱胎换骨般，不再是活在田野和饥饿中的村姑，此刻更像是对服侍妆容要求精细又挑剔的世家女。即便她以这幅模样再回到狒狸村也无人认出半分。元灵均早ຉ已习惯旁人的打量，但那个ฐ老妇人让她心中忐忑，从进门之后就一直盯着她看，着实古怪。
天空下起了小雨，蘧庐四野笼罩在一片茫茫白雾中，朦胧绰约，来时的路和去时的路都看不清了，大雾似乎要把这里能看见的一切都抹去。
吃平果的玉顶乌骓马，它的主人是陋貌无盐的年轻女郎。元灵均张张嘴，喉咙里干涩极了，发不出半点声音。女子突然朝窗内望过来的，满是疤痕的脸在夜幕里十分骇人。
“帮我一起找找啊，不然你来做甚。”赵大郎火气十足。
甄传庭是不是老糊涂了，这种人也当成宝，在家父母当祖宗供着，离开安乐่窝他算个鸟啊。元灵均越想越气，踢了鞋子上榻，翻来覆去滚了一阵，仔细一琢磨，赵大郎再讨厌都是自己带出来的，搞丢â了王师又该责难她，想到这里她觉得自己似乎又让王师坑了。
元灵均赶紧ู丢下蒲扇，提笔继续，嘴里嘟嚷道：“农人耕种用犁锄，又不是笔杆子，为何要继续练字呢？倒不如省下笔墨钱，籴粮填饱肚子才是正经。”
再次呈递功课检查，甄传庭轻轻点头，又摇摇头，道：“差ๆ强人意，就先到这里吧。”
穷人家的子女多，父母常以行第称呼，严å玉管也生长在兄弟姊妹众多的家庭里，想到三个阿姊的婚事，严å玉管既欣喜又悲哀，她能不能顺ิ利嫁给钟็翠管全在于父母的心意会不会改变，照眼下情景，实在不好言明。严å玉管常年见笑的脸上露出无可奈何的神情。
“日出而作，日入而息。
“你们小女孩不都喜欢花？玉管和我说过好多回了。”
钟家门廊下，着背子的少女扶门张望，她担忧地蹙起眉，转瞬又弯起嘴角，像是在等待远行归来的良人，表情复杂万千。当见到村口走来之人的身影，少女展颜一笑，飞扑上去揽住少年的胳膊，“翠管，一月不见，我都恨不得长出翅膀飞回来了。”
元灵均点头，松寒堂的伶官歌工至今她连名字都喊不上来。
不知实情的百姓只道是，常山王的养母溺爱，把天之ใ骄子养成了大草包。樊姜的溺爱表现在毫不吝惜地施舍不费吹灰之力所拥有的东西——挥霍不尽的金银珠宝，成百宫奴任凭驱使，强大的樊家做后盾。即便常山王不掌权，也能高枕无忧地安度余生。
区区面首，又岂在话下？
风吹起元灵均披散的长发，盖住略微黧色的脸，盖住她冰冷的唇角。无人发现，厚重的长发下，笑意荡然无存，取而代之的是嘲讽讥笑。
躺在芍药绿枝半遮半掩的石床上，少年大幅度地翻了身，双腿交叠，足尖晃动，悠闲而惬意。
元灵均注意到了他，从头至尾，他都在睡觉。
那ว名少年头戴软巾，穿一幅璧山湖月的白袍，残花飞落衣袖，红白两色点缀交映，颜色正好，极为醒目，一头光亮如鉴的墨发垂至地面，五官被绿丛遮挡掩住。
“咦！奇怪。”元灵均向前移了几步，少年的容貌终于清晰地呈现她眼中。
“他是傅伶仃。”
“不见得有多出色嘛。”元灵均哈哈一笑，满不在乎，“母亲，供他在亭台高阁里和琴棋书画作伴吧，他愿意出宫的话，赠他路赆盘缠，远离常山，远离常山王吧。”
樊姜没料到她会有自暴自弃的想法，一时难以相信，再看她散发披肩，素面朝天，愈发觉得不顺眼，“大王既已๐成年，该把头发束起来。”
“怎么又关心我的头发……好了，就他们其中ณ一人吧，母亲说是谁就是谁，一切由母亲斟酌安排好了。”元灵均眸中雾气泛起，但她不愿在樊姜面前出现任何异样情绪。
她站了一会儿，拂袖即走。
“大王不满意我的安排？”樊姜在背后问道。
用力握着袖口，元灵均只觉心中ณ压着块巨เ大的石头，迫使她喘不过气。
“大王变了，您的表现已๐经告诉了我，反感我为ฦ您做的一切。既然不愿意，为何不开口拒绝？何必强忍着接受？您从来不愿逼迫自己，让自己受半点委屈。”
是的，她非常不愿意。让那些怀抱目的接近自己的人有什么เ用呢？他们聚集在自己้周围，纵情酒色，试图把自己拉向浮华世界，迷失本性。
而这些，恰恰是她的养母想要看到的结果。
想到เ离开临ภ安时父亲的再三交代，想到保母阿楣，元灵均暗暗警示自己，务必保持清醒，灵识和总要有一个要保持清醒，不能任人摆布。
元灵均转身，望着端庄的美丽妇人，笑道：“母亲说错了，我只是觉得琐事扰人。”说着，举袖拱手一礼ึ，“劳母亲费心了。”
背对樊姜的时候，她不由地长舒一口气，浑身舒坦。