今夜临安城的夜空没有漫天星宿，也没有一丝风，临安长街的万千灯火包围着漆黑一片的晋宫。在申ã时，宫门突然紧闭，阍者戒严，如临ภ大敌，至酉时三刻，宫门曾大开一次，百余名宫廷禁卫护送一辆马车疾驰离去，此后，宫门再未开启过，晋宫无声无息，似乎在秘密进行着什么。
渠奕如夜之风雨幽深晦暗的眸子在烛火的映衬下不动声色地闪了闪，下意识地将挂于腰带上的佩玉握在掌心，吩咐一声天宝，两人上马回返别馆。
“不是，明玉在试着讨厌我……结果不言而喻。”他唤她明玉时，脸上挂着意味不明的笑，“这里只有你我二人，不妨说一说讨厌我的理由á吧。”
说到เ这个，元灵均想起了不堪回首的儿时，细细罗列起渠奕的罪状，“你不许我动你的笛子，还跟君父告状，你教剑术时老打我手背，我蹲的马步也比别人久，每回你出现我都比阿姊她们惨太多。我确定，你成心的整治我，和我过不去。”
等了好一会儿，元灵均才懒散地走出来，她换了一身撒满石榴花的常服，长发披肩，眉簇额黄，孩童稚气中带着几分少女的狡黠。
“说起来，这次多亏了六娣提前警示ิ，我夫妇得以避免灾祸，今日略๓备薄礼，还望六娣勿要嫌弃。”曹公主挥挥手，跟来的家僮捧来木匣。
惠琰义正词严的一番๘话让曹公主心里发沉。徐超是徐国舅徐骓的胞弟，太女的小舅，曾因为饮酒渎职误事被贬谪东海任监督使，不出意外，明年初就能调回临安官复原职，而惠琰一言势必触怒徐家，牵连公主府上下。曹公主出身低微，母家在朝堂上无丁点势力，曹公主ว更是安分守己。
“我只盼家人平安无事，从不愿卷入党派争斗，你也清楚这一点，更清楚近一两年朝中的趋势，不仅仅是当下，将来都是徐党为ฦ主流，你方才所言要是被耳目传出去，得罪太女和东宫殿，皇后和她的家族会以为ฦ我要站在她们的对里面。惠琰，三姊薨后，我已成为徐家的肉中钉……”说到เ这里，她心里泛着酸楚，不敢再继续说下去。
曹公主抿了一口茶水，笑道：“徐杨二氏皆是我朝才华出众之人，又都能书工画，你追我赶，自然谁也不肯落后于人。”
当元灵均拿起第二只瓜时，侍女已抬了画轴到这边的席位，这一边的女眷又聚拢过来。所谓的踏雪寻梅图画的是北朝的雪天下，一名负篋的儒士手拄木杖独自行走在崎岖山路上，寻找山巅绽放的傲骨红梅。
茂生停下手头的活，洗手靧面，熟ງ练地布置好茶席，捣弄茶具。不大一会，茶铛里煎æ煮的茶叶散发出树叶的清香味，还伴随着一缕缕青烟飘散而出。
这样的身体还能支撑多久，元佑帝不着痕迹地放下袖子，对跟了他大半生的茂生郑重道：“朕已生退意。”
少年震了震，狐疑地朝四处张望，依然没有发现喝止他的人。
闻声的客人纷纷探出头，有的甚至围聚过去。
“这事必须禀告陛下，要严惩，必须ี严惩。”
马背上的元灵均乐得前俯后仰，等笑够了，猛一催马闯出公主府，坐在怀里的小童手蒙着双眼，呜呜大哭起来。
嫔御和公主们相继进入殿中静候，霍贵妃，燕婕妤等人依次跪在屏风外，太女元蓥进入屏风之ใ后，在最靠前的软垫上给她的父皇见礼，随后，三个同父异母的妹妹也在太女身后坐下来。
经过几名经验丰富的太医轮流诊断，告知皇帝病厄除去，已无大碍。殿中的嫔妃公主皆舒了口气，有的甚至举ะ起袖子擦拭额头上的汗珠。
“停车。”
在十步之遥的地方，白衣青年勒马坠镫，对元灵均抗手一礼，“在下陇西徽濬，是往临安城的商旅๓，不知可否与女郎同行作伴？”
小女儿六岁，生产时元气大损的冯淑媛也耗尽精力，即将咽下最后一口气，皇帝开恩，让两ä个女儿侍奉在榻前，陪伴她走完生命最后一程。
“总是唤你六娘，到如今还未有像样的名字。”冯淑媛抬起枯瘦如柴的手，她只想在最后一刻๑摸摸小女儿可爱的脸。
元灵均坐在阑干上看大家卸行装ณ，徐家管事在为热汤水的问题和馆驿驿丞打嘴仗，赵大郎馆内馆外来回跑，也不在意袍子脏ู了皱了。见元灵均无所事事，赵大郎不满地叫道：“六娘，过来搭把手。”元灵均不情愿地从阑干上下来帮忙。
“你给他的什么？”肯定不是甄传庭的举荐信，信还在她的包袱里。
这是元灵均初次到赵家做客，赵家的房屋比钟家要宽敞许多。天气很炎热，阳光依然刺眼，元灵均双手放在额前搭棚。
怪不得，连名字都让人望而却步。元灵均一屁股墩坐在土堆上，打量着来人——一个ฐ梳着总角的少年。
战争愈演愈烈，任何一个国家都经不起持久又庞大的军需耗费，朝廷贫乏็，无辜的妇孺儿童在流亡途中不断死去，后继无人的军队还能否继续抵抗外族入侵，结束乱世，这是众多晋国子民共同的担忧。
钟翠管依旧在抚弄那张来之ใ不易的七弦琴，吱吱呀呀，不成曲调。钟翠管意志十分坚定，为了赶今秋的乐่工考试，起早贪黑，一做完活立马抱着七弦琴下山。
“你看你，非要打一顿不可。”
雨还在继续下，噼里啪啦，一通猛砸，砸在狒狸村村民的心头，如果再继续下去，他们就无法收获更多的粮食。枯坐多时的甄传庭也有同样的担忧，朝廷征收粮草，常山将无力承担，晋国北部如何早日平息战祸。
再炙热的火苗都无法温暖冬夜里的风，板着面孔的卫士驻守在大殿周围，岿然不动，紧ู随元灵均身后的人更像影子一般，形影不离。
模糊的烛光下，元祐帝帝ຓ的脸更显得模糊不清，他披着宽大的外袍，内里薄薄的单衣，襟口微敞，露出麦色的胸膛。元祐帝适逢病重，形容颇是憔悴，但他眸光熠熠生辉，元灵均不疑ທ有他。
元灵均失了魂般坐在他脚๐下，元祐๖帝面带微笑，将她搂在怀中ณ。
“君父，您会被废吗？”说出这种话要比平日里艰难万分，她得知胞姐因父亲的诏令而死，心生怼恨，但今日长姊逼迫父亲逊位，她恨不能ม荡平晋宫，血刃徐家。元祐๖帝是无法理解她的心情，作为父亲的孩子无法施ๅ以援手的无助感深深地攫住了她的胸口。
元祐帝肃然道：“能成为ฦ皇帝ຓ的人岂会不堪一击，只要朕还是朕，她还不具备迫我下诏逊位的本事。”元祐๖帝歪靠凭几，异常温柔地抚着元灵均的发顶，“明玉未趁乱离京，却冒险入宫，是担忧为父的处境吧。明玉，父亲无事，反而感到欣慰！”他冷冷地瞟了一眼静立不远处的内侍。
元灵均鼻子泛酸，迅速垂下眼眸，“照此时情形，明玉即便入宫来，君父也难全身而退，君父不如退位保身吧。”用力嗅着君父的袖口，她衣襟沾染上的梅香掩盖了药味。
元祐摇头：“还不能，还不到时候。你先听为父说……”他突然打住，凝望六女的眼神深沉而不自然，流露出无法言明的焦急情绪。
他突然问了一句：“明玉，你自小戴着的那块玉鹿呢？”
“还在。”元灵均不知何意，扒着衣领要取出白玉鹿给元祐๖帝看。
元祐帝摆摆手，怅然自失：“不用了，朕不想看见它。”
按住玉鹿的手顿住，不禁微微颤抖起来，元灵均屏住呼吸，抬头望着父亲的下颌。
“君父！儿臣即刻调兵勤王。”
“我儿痴傻。”元祐帝ຓ双眉紧蹙，俯身注视着六女，“祸起萧墙，内忧外患，朕此刻退位，无非是把元山陷入绝境——徐家私欲重于国事，必导致亡国。朕料到会有今日……你姊妹几人中同庆最是危险，她曾议储，留不得宫中，朕命人在她的茶水里兑下迷药，饮下后会熟睡二至三日，待她醒来也该平安到达了瑶光寺，只要霍家不倒，同庆安稳求生，徐家不会给予过多关注。反而是你，太女登极后，接下来徐家会着手分解东部南部势力，在常山国的你将处境艰难，一边是咄咄逼人的姊妹，一边是暗中施ๅ压的养母。张仲恕此番调军，是以朕病重为由á封锁宫禁，朕先以休养的名义诏令太女监国，你尽快离开临ภ安。”
元灵均笃定地摇头，“君父，我不走。”
“你要听话！我之所以替你取名灵均，是望你恪守臣子本分，忠君为民，替君排忧。但你有一个过于强势的母亲，就不可能ม太轻松，樊姜不安于室，她的作为朕十分清楚，朕担忧的还在后头——她有野心，志在天下，他日若举ะ事，你必为她之傀儡，朕放心不下，安排可靠之ใ人在你身旁，替你拿主意。——无奕你来。”
元灵均愕然回首，帘下一人拱袖揖礼，芝兰玉树。
“渠奕！”她惊呼出声。
也不知渠奕在那处立了多久ื。袍服上的寒气已๐经散尽，缭绕馥郁的焚香熏暖了他如画的眉眼。