木兰夫人的死证明了宫眷未知的命运。每个欲在争一席地位的女人都有自己้的生存方式，帝ຓ王的宠爱沉重压抑，得到它的人固然荣耀，无福承受只会短命，而帝王永恒的信任和敬重，才是宫人保命和延续的不二法宝，好在除了这些徐皇后还有太女作为ฦ倚靠，徐家为后盾，她是至今为ฦ止最大的赢家，她的地位已稳如磐石，坚不可摧。这对宫中ณ人而言已是莫大的恩赐，人不可以太贪心，否则酿成的祸事是无穷无尽的，何况，活人永远都争不过死人。
“陛下醒来了！”跑来的侍女禀告道。
南方แ多剑客，北方多刀客。侍从的腰中佩悬一柄长刀，刀室为黑色，刻有特殊的兽纹徽记，行走江湖的人只一眼就能看出，刀是属于北方แ廖氏的传家刀。
老妇人一阵大笑，幽幽闪烁的右眼注视着茶棚中的众人。
冯淑媛无限憧憬的一生，从无知纯真的世家少女到เ处处算计的深宫妇人，历经重重阴谋，她已经记不清春秋几何。冯淑媛熬到了生命尽头，等来了结局——她在寒宫的病榻上凄凉地回忆起自己的宫廷岁月。
十月怀胎，只要能平安诞下子嗣，再多的苦怨，都有了明确的算账期限和坚持的理由，佛相前她日夜焚香祷告，诵经祈福。生产那日正逢事变期限，如她所闻，无名大火从天而降，从西宫宫苑肆意蔓延，映红了湖上空的浓浓黑夜，以及岸边飞窜的水鸟，她的舌根咬出了血，眸中ณ映出熊熊大火，火光肆虐，无数宫人取水救火，杯水车薪，宫室在烈火中ณ化为一片灰烬。
一片洁白的云慢慢飘浮过。女童依然在叽里咕噜地念叨，元灵均觉得怪异，仔细一听，确实不太对，忍不住纠正道：“事虽小，勿擅为。”
“是三娘教的，她说女子理应识字习字，有三娘子亲自教导，府上的仆人大多会读书认字，有的甚至能作丹青，我资质最差ๆ，只学会几句，差太远了。”
元灵均揉着赵四娘的发顶，四娘偏过头，嘻嘻哈哈地笑起来，“大兄对这件事更为ฦ上心，并且同意了阿娘的提议……”
二人相携到เ了赵家院子，赵四娘眼睛一亮，撒开脚丫子往屋里窜。
听王师主ว动提及此事，元灵均显然吃惊，旋即腮边露出一对笑涡，“王师觉得可以？父亲一定觉得我不够坚强，连这点苦都无法吃下。”
“王师不如不说。偷盗的事还请不要告知父亲了，他不让我回去也没什么เ，本来就是我做错了事……”
“能不能换种方แ式啊王师，真的是……我南朝邦ะ国不是最好风雅讲礼，最厌恶莽撞粗鲁，棍子能先收一收吗？”元灵均的手还藏在袖中，她才没那么เ自觉要领罚。
看来王师是动了真怒，元灵均立即把手伸出去，脸埋在胸口上，双肩轻微地抖动起来。
元灵均嘴角的笑意不减，眼睛却盯着庭中ณ的榛树。蔡孟俊在喋喋不休地讲着公主丧ç葬上应该注意到的地方，元灵均点点头，但一句也没有听进去。
外面的雨似乎ๆ已经停了。
元祐二十五年秋，晋王病愈，公主ว灵柩自北塞归籍，朝臣百司举丧ç哀悼，宫人俱服斋衣。
响晴的京都天空蓝的不像话，主街两ä旁挤满了来送别的黎民百姓。再过一会儿，邕ณ国公主的棺椁灵车会在此经过，他们一早ຉ便等候在了这里，想要送这位英勇善战、深入体恤百姓疾苦的帝ຓ国公主最后一程。
九万亲驾马车在道上徐徐前进，直抵邕国公主的府邸่。元灵均躺靠在马车中，望着白如大雪覆盖的主街道，情绪激动，眼眶微微泛红，显然已经哭过。元灵均也不知道自己是不是在伤心难过，为晋国又一位薨逝的公主，还是一母同胞的阿姊。
临安的百姓还未从一国之君清醒的喜悦中ณ醒过神，又陷入公主薨逝的悲伤中，自公主的灵柩进入城门后，万人空巷๕，临ภ安主道上哭声载道。沿途便有不少百姓祭奠凭吊，但此时的盛况更让扶灵归来的将士感染，在行进的队伍中竟然凄声大哭。
于国家而言，立下了赫赫战功的公主ว，已经具备足够的能力成为ฦ他们期冀的后世之君，尽管想法大逆不道，但党争造成的混乱让百姓们不得不抱着这样的幻想，但就在今日，他们的幻想已๐然破灭。
病体初愈的元祐帝亲临城门，丞相率领百官俱往跪迎，而后，元祐帝ຓ亲扶灵柩，在公主ว府的灵堂上抚棺长恸，公主ว的几个姊妹褪下华服和钗环，着斋衣跪在灵前，整座公主府敛声屏息，肃穆哀悼。
“吾儿令宴……”尖细的女声刺๐破了清晨的宁静。赶到公主府的霍贵妃拍着棺木，泣不成声。
霍贵妃虽非邕国公主的生母，但却养育公主ว多年，无血缘胜似亲生，皇帝怕她伤心，将令宴病薨之ใ事瞒住一些时日，直到เ棺椁入京才惊闻消เ息，在同庆公主的搀扶下跌撞着赶过来，哭了一阵，伤心太甚，晕死在堂上。
侍女将霍贵妃扶进偏室，擦脸喂水，霍贵妃清醒后，双目渐渐呆滞无神，近身的侍女宽慰几句，劝她保重身体。霍贵妃戚戚哭道：“陛下这不是逼死三娘吗！”战将如云的朝廷为ฦ何偏偏要派一介女流北上御敌，令宴还年轻，连子嗣都未来得及留下，便要在冰冷的地下长眠。每每想到此处，霍贵妃悲愤万分，更加无法谅解皇帝的决断。
令宴年幼被迫离开生母，但这个养母对她却是真心实意。
元灵均听着隔壁的哭声，慢慢垂下头，“公主ว临终前说过什么话？”
对面的男人沉默了一会儿，眼睛涨得通红，“公主ว那时已无意识，最后只说过一句话：‘六娘能ม做的，常山王不能ม做。’”他是公主身边的巩副将，也是公主弥留时唯一拜托过的人，公主请求他务必转达这一句忠告给常山王。
竹树不开花，河水不能倒流，姊妹冰释前嫌的那ว天永远也不会到来了。元灵均恨令宴的不辞而别，也怨恨冷血无情的帝王家，如果没有皇帝的谕令，令宴还镇守在西南，怎会死在凄凉的北塞。难道这就是皇室子女被诅咒的命运吗？元灵均终于伏地大哭。
霎时，隔壁的哭声也随之而起，悲伤的气氛充盈在公主府的每个ฐ角落。
公主生前最放心不下便是她的妹妹，如公主ว能看见此番情景，必定感到欣慰。跟随公主行军多年的莽将军也默默垂下了眼泪。
霍贵妃渐渐止住哭声，遣派心腹侍女去宽慰那人几句。能为ฦ令宴之死感到悲痛难过的人定然是受其恩惠的人。
侍女领命到了隔壁房门外，叩门三响，轻声询问：“妾人受主人之托冒昧问候，娘子在此哭啼，为何如此悲凄？”
屋内哭了一阵才慢慢应答：“堂上乃吾胞姐牌位，叫我如何不伤悲。”
侍女将原话传回，霍贵妃便已๐清楚对方的身份，更是悲不自胜。
秋意萧瑟，人显得渺小，人生更是寥落无依。
元灵均红着眼睛离开偏房，独自走到一处栽满秋海棠的院落，大片海棠花木下两ä个小童来回追逐嬉戏，他们纯真的笑容和堂上故作哀穆的脸对比鲜明。
不多时屋内走出一位妇人，左ุ顾右盼，训斥了孩子们几句，慌慌张张地把他们带回了厢房。元灵均也快步离开此地。
多么เ天真的孩童啊，真让人嫉妒。元灵均和令宴也有那ว样美好的岁月，即使无法常常见面，血浓于水的情谊都不会随光阴变幻而搁浅。归宗那ว日，父亲赠她一匹玉顶ะ乌骓马，令宴也喜欢勇剽的良驹，但玉顶ะ乌骓仅此一匹，她忍痛割爱转赠给令宴，好鞍配骏马，骏马当配英雄，令宴骑着玉顶乌ไ骓纵横南北，声名大噪，短短三四年便成为了南朝妇孺皆知的巾帼英雄，百姓心中ณ的救世主ว。
所向披靡的将军公主其实也有不为人知的隐秘，貌合神离的婚姻，忍气吞声的成全，她终生至爱的驸马李慈铭长跪在灵柩前，泪水潸潸，身旁้的总角小童也在不停地拭脸，上气不接下气地抽噎着，泪涕横流，一塌糊涂ิ。
突然，不知何时进入灵堂的华服少女一把握住小童的胳膊，把他遮掩在袖子下悄悄带出了灵堂。
庭前秋华茂盛，朝廷重臣在商议邕ณ国公主下葬事宜，他们为公主入葬皇陵还是李家族墓争论不休。
元灵均气恼地抓过小童的衣领，问道：“你是公主ว之子，是不是？”
小童还在伤心抹泪，根本没心情搭理她。元灵均有些气恼，拽了拽他的衣襟，故作凶狠道：“我在问你话，再敢无视我，我就要你好看。快点回答。”
“晋人都知道，只有你不知道吗？公主ว根本没有后嗣。”元灵均的反复无常让小童心生畏ั惧，只得低声说了一句，“我是公主收养的连氏遗孤。”
元灵均放开他的衣领，撩袖揩净小童脸上横七竖八的泪痕，用力把他抱起来，“好孩子，你告诉我，住在后院那几个不知天高地厚的小孩是谁的？”
“是李驸马和刘氏的儿子。”小童大概ฐ也明白无法继续隐瞒下去，索性坦白告知。
夫妻鹣鲽情深竟是谎言的华丽ษ外衣，一定是令宴察觉真相后无法承受，才没有带上李慈铭去北塞，那ว时候的元令宴就已经死了。
“别哭了。虽然不是她的亲生子，但我还是你六姨母。”元灵均笑了。她拍拍小童的后脑勺，把他放到เ地上，径自朝一个ฐ方向走去，“快跟上来。”