两个月前，耐不住改变蜀地旧fqxs貌的冲动、转任西川劝业道总办的周善培，此时心情复杂地坐在总督赵尔巽身边，敏锐的目光逐一扫视台下整齐方阵中的每一张熟悉面孔，既感到自豪，又觉得遗憾。
看看金丝怀表差ๆ两ä分钟九点，周肇祥走到เ总督大人赵尔巽身后：“大人，吉时已到，可以开始了。”
高大威แ严å的大门两侧，分别挂着两块白底黑字牌匾：右边悬挂的长条形牌匾写着“四川ษ通省警察总局”，左边稍小一些的牌匾写着“四川ษ6军警察学堂”。
小茶壶礼貌致谢，拉着还是有些不情愿的麻杆，大步进入大门，转过一面高大精致的浮ด雕照壁，一眼看到宽阔的院子里已经聚集百余应征者。
次日上午，临别前又是一顿酒宴，酒足饭饱之ใ后，王老爷子命小茶壶的结义大哥率一群师兄弟送出十里，临ภ别ี时牵来四匹刚刚驯服的好马，送给小茶壶三人代步，弄得小茶壶感激得话都说不出来。
毕竟离家已经六天，很多事情需要小茶壶和他的兄弟去操心，仗着马力，他们走得很快，路过双流县城只是歇了一会儿马，让马匹吃饱喝足，立即赶路，因此八十里的路程，仅用四个ฐ多小时就走完了。
只见声名远播的省府劝业道总办方แ大人、巡警总办马汝骥大人、巡警正北分署署长陈光远大人、国际友人罗柏亭和庄森先生、日本友人冢源次郎先生等十余名流一一登台亮相，一时间鼓乐่齐鸣，掌声响起，深受感染的上万围观民众，不由自主地跟着鼓掌喝彩。
方大人原本是有准备的，可激动之下，精心准备的训导词和贺词全给忘记了，只好清清喉咙，抬手做出个安静的手势，开口就说今天二月二龙抬头，是个ฐ喜庆日子，承蒙大不列颠名士罗柏亭先生和本城淳厚商人邓汉宣邓掌柜邀请，愉快出席捷达车行的开业盛典，盛赞中英合办的捷达车行的文明与先进，对捷达车行承诺优先招收贫苦及失业民众就业深表钦佩，称之ใ为利国利ำ民的新生事物，东拉西扯一番，最后送上美好祝福。
没等小茶壶舒口气，紧闭的房门里突然传来一声又一声闷响，如同砍破西瓜的声音，听得小茶壶毛骨悚然。
麻杆应了一声，双手不住抖，连划ฐ四根火柴才划ฐ燃，小心举ะ起燃烧的火柴，四处寻找，很快看到床头方桌上的烛台。
老士绅甫一出现，眼尖的6妈妈已经看见，连忙迎上去道个万福，满嘴都是漂亮的恭维话和不要钱的美好祝福，涂满脂粉的老脸，笑得像开烂的鲜花一样。
老士绅满意地点了点头，连“谢谢”也不说一声，便领着家人大咧咧地坐下，跟随而来的小厮丫鬟，随即端来自备的香茶和各式精美点心。
麻杆和吴三一听笑了起来，麻杆摸摸自己้整齐的长辫，颇为炫耀地甩了甩：“小哥不愿讨婆娘也没关系，等过年茶馆开张，就辞了茶馆的事情搬回去住，家里几个小丫头干别的不行，梳头打辫子可是一流的。”
麻杆自从跟随小茶壶去一趟洋行，回来之后颇็有感触，早就打定主意尽快学会认字。天天练武一身力气的吴三，却把读书写字看得比登天还要难，但在小茶壶有理有据的威胁下，吴三只好苦着脸，硬着头皮答应下来。
麻杆顿时神采飞扬：“想好了，小哥你拿一半，娶婆娘买房子，怎么干那是你的事，我拿另一半去城南买座小院子，眼下城里房子便宜，三四百银元就能ม在闹市买座两ä进带小院子的房子，买到เ房子后，我就让土地庙里的一群弟妹全部住进去，吃香的喝辣的随意，再也不用挨饿受冻了……怎么เ？小哥，你咋不高兴？”
小茶壶用手指敲敲桌面：“你有没有想过，买房子要先到新成立的警局办户籍证明，找到保人之ใ后，要到เ衙门交一成税才能办房契，还要到捐局交捐税，没个十天八天、上上下下走完四五个衙门，别想把事情办下来。这些暂且不说，只说你我现在的身份和地位，像你我这样的人，连个落籍的证明都没有，要是平白无故突然有笔巨款买房子，会惹来多大的麻烦？”
“嗯，这十几个人最大的十岁，最小的估计五六岁，年纪小干不来重活，拾柴做饭的又有屈老大那帮女人抢着干，屈老大说他不收留吃白饭的人，所以把这帮小的全赶出来，不管他们是死是活，没办法，我只好带他们来这儿安身，教他们怎么去讨饭，还不能靠近城西满人的地盘，善人多的城南、城东也不能去，那里有十几帮人早几年就占下地盘，容不得我们这些外来人，只能ม去城北，可人多饭少，乞讨越来越难，半年来饿死了四个，没办法我才隔个ฐ两三天来一趟看看，能帮就尽量帮，总算没有再死人。”麻杆的声音越来越低。
小茶壶只觉得心里沉甸è甸凉飕飕的，叹着气仰面躺着，绞尽脑汁都不知道如何解决这个ฐ难题。
小茶壶的左ุ手能ม稍微活动之后，易姐没有再制止小茶壶把玩自己的秦琴和琵琶，在她看来，玩玩乐器总比像猪一样无所事事地活着好一些，因此她在空余时间，还教小茶壶一些弹奏秦琴的基础，也好让闭门养伤的小茶壶不至于憋出病来。
小茶壶感叹之余，不得不佩服这些风尘女子的过人天赋。珉丫ฑ头对小茶壶的反应感到非常舒服，却装出一副谦虚的样子说：“我和你姐只能ม算是精通，隔壁院子里的那几个ฐ扬州籍清倌人才是整个ฐ成都城最好的琴师和歌手。”
徐维岳看到店小二虽然满脸巴结举止卑微，但瘦脸干净鼻子高挺，长得也算眉清目秀令人舒服，于是很和气地叮嘱几句。
喊声中，同桌的孔武汉子连同椅子飞了起来，猛然撞向侧方แ几名手握藏刀猛扑过来的恶汉，渗人的撞击声、惨叫声和椅子破碎声轰然响起，震得满堂“嗡嗡”作响，孔武汉子连同两名刺๐客的冲力又再撞翻两张桌椅和数名客人，在“哗啦啦”一片巨เ响中接连倒地，全场因此突变顿时惊叫连连混乱不堪。
罗老四一屁股坐在旁้边的椅子上，端起萧溢茗的茶杯就喝，咕隆隆一口喝完，放下杯子时嘿嘿笑道：
“小哥，这下你又出名了，全城都在疯传你获得总督亲自嘉奖的荣耀，估计明天各大报纸又是通篇赞语！最撩人的是，到处都在说那个大**โ英国妞抱住你亲嘴的事，茶馆里大街上都在传，一个个ฐ流着口水说你有艳福，香艳啊！”
萧溢茗大骇：“我的天，谣言真可怕！”
“哈哈！换作我挨洋妞抱紧咬上一口，再多的谣言我也认了。”罗老四的表情要多淫荡就有多淫荡。
“啪——”
萧溢茗一巴掌拍他头上：“别瞎说，要是让我姐听见，看我不收拾你！”
罗老四瘪瘪嘴：“恐怕易姐比我知道的还早ຉ、还多！”
这下萧溢茗没辙了，正好麻刚和吴三匆匆进来，两人头上和肩上都湿漉漉的，脸色似乎ๆ有些不对劲：“下雨了？”
麻刚点点头，拉过张方แ凳，坐近萧溢茗：
“小哥，南堂的弟兄急报老三，说南门那ว个姓江的棚目又悄悄跑到齐寡妇家里去，而且这回是独自一人。”
萧溢茗猛然站起：“消เ息确切？”
“没错，这一个ฐ多月来，不管刮ุ风下雨，小飞天天晚上蹲在御河东码头那ว个破篱笆房里，对面就是齐寡妇的家，他跑来找我时，我正在和我二哥商量给你准备点儿什么เ生日礼物，听完我立刻和二哥赶过去，齐寡妇家的大门紧紧闭上，小飞人小胆子却大，怕自己看不清楚，又悄悄从侧面的窄巷๕子钻进去，爬进齐寡妇家后院探查，很快回来对我们说，姓江的正和齐寡妇喝酒呢。”吴三详细报来。
萧溢茗激动得捏紧拳头：“老三，这是你送给我的最好的生日礼物！”
“小哥，机不可失，开始下雨了，这大冷天的细雨落下，不是那么容易消停的，而且今晚我当班，那地方แ正好是我们和东局辖区的交接处，东局那ว帮孙子特别懒โ，入冬后晚上从不出门，都聚集在分局里开赌，我能控制下来。”麻杆低声说道。
吴三也点头附和：“是啊，小哥，姓江的一般半夜前离开齐寡妇家，估计是如今军纪严明了，他不敢在外过夜，要动手就得早做准备，小飞和我二哥还在那边盯着呢。”
萧溢茗猛击一下桌子：“老三，你去叫你哥和小飞回家睡觉，完了你留在那ว儿看着。二弟，你也立刻๑走，正常巡逻，我换上制ๆ服就赶过去，你们这样……”
“要得！”
麻刚和吴三应一声立刻就走。
罗老四扯住换好制服的萧溢茗：“小哥，我也要去。”
“不行，人多反而不好，再说你还要给后屋的弟妹们上课，要是你也没影子了，大家不都会奇怪吗？放心，午夜前我准回来。”萧溢茗低声吩咐。
一小时后，萧溢茗和麻刚头戴警察专用的尖顶ะ斗笠，沐浴ภ着越来越密的蒙蒙冷雨，并肩游走在御河南岸杂乱ກ的民居前，呼出的气息仿佛都能冻成霜。
九点半刚ธ过，各家各户透出的微弱灯光已经消失，老人的咳嗽声、小孩的哭闹声，相继归于沉寂，寒冷的雨夜，万籁俱寂，地面的一切似乎全都被冻结一般，只能ม听到เ雨滴落在树叶上的声音。
时间分秒逝去，天色越来越暗，安静躲在齐寡妇家大门左ุ侧背光处的吴三，仍然一动不动，他的耳朵一直竖起，眼睛紧盯着并肩巡逻的两位哥哥，身体一动不动。
十点刚过，拖沓的脚步声从门内传来，吴三全身绷紧，贴在墙上的厚实背部贴得更紧了。
老旧fqxs的大门吱呀呀打开半边，衣衫不整、冷得瑟瑟抖的齐寡妇撒娇็说风太大，把小灯笼递给懒洋洋披上蓑衣的野男人，把他推出门外，立刻关上门。
姓江的棚目嘿嘿一笑，抖抖身子，紧了紧ู腰间的制ๆ式长刀，低声咒骂几句贼老天，提着晃悠悠的灯笼抬腿就走，沿着河边向西没走几步，晃眼看见前方แ两个迷迷糊糊的影子接近，他连忙举起灯，看到是两个巡警便松了口气，吐出口浓痰继续上路，根本没有察觉身后有个ฐ人影正在悄悄接近。
吴三突然猛然加，抡起坚硬的拳头，狠狠击在姓江的后脑与脊ิ椎顶部之ใ间，姓江的棚目来不及哼一声便向前扑倒，脱手飞起的灯笼被迅靠近的麻刚ธ接住。
吴三按预定计划，接过麻刚ธ递来的灯笼，继续前行，根本不管地上的**人是死是活，仿佛什么事情也没生一样。
此时萧溢茗的脚后跟早已踩在姓江的脖子上，等吴三远去，周围仍无半点儿动静，萧溢茗迅蹲下，探手按住姓江的颈动脉ำ，接着和麻杆一起抬手抬脚，把昏迷过去酒气熏人的躯体抬到เ御河边。
麻杆扫了一眼黑咕隆咚的四周，蹲下抓起一把泥浆，捂住姓江的口鼻，直到เ萧溢茗低声催促说够了，这才把断ษ了气的尸体推下水。
尸体在水中ณ摇荡几下，冒着“咕噜噜”的小泡，很快便沉下去。
麻杆还不放心，怕姓江的尚未死绝，狠下心一直蹲在岸边的烂泥里，直到เ再也听不到เ半点儿声音，这才如释重负地站起来，望着漆黑朦胧的河面，露出残酷的笑容。