崔夫人也不气恼，快走几步上前亲亲热热挽住侯夫人的胳ฑ膊：“大嫂自己带着孩子们乐，却不叫我去，我自然是不乐意，特地带了帮手来抢你们的好茶吃呢。”她们原是二十多年的妯娌，若要亲密无间，自然会让人挑不出一丝问题来。侯夫人玉指轻轻一点崔夫人额头：“你呀！”两ä人全都轻笑起来。
侯夫人点头笑道：“本来我还想不到เ，还是侯爷有心提了一句，”她意有所指地瞥了含章一眼，神色平淡的女子坐在一旁自顾自饮茶，好似神游在外。侯夫人一眼晃过，继续看厅上各自聊天的姐妹们，“这地方又轻巧又方便，又有许多桂花，她们姐妹聚会，自然再好不过。”
侯爷默然了一会，缓缓叹道：“你想得很好。二丫头从小就执拗，又是在边关长大，只怕吃了不少苦，比常人孤僻冷漠了些，让姐妹们多走动走动，开阔开阔心。侯府总归是她的家，有我们这些家人在，自不会让她再受委屈了。”
侯夫人娇嗔道：“我说的哪里还有假？今天下去送去的二等丫鬟和婆子都是我亲自选出的几个平日里情安静的，好让二丫头用着安心舒适。”她虽已三十多岁，因素日保养得当，仍是肌肤白嫩饱满，容颜鲜ຒ妍如往昔，一双乌黑眼睛，瞪起人来圆亮有神。
不多久ื，秋雨渐渐停了，只有冬青叶上不时滑落几滴水滴，树下的泥地上一片湿泞，满地散落着碧绿的冬青叶。
这一行人浩浩é荡荡入了院，薛含章仍是一动不动立在原处，只将手随意负在身后，眯起一双狭长的凤眼，好整以闲地瞧着。
“哎呦，那ว可真是可怜呀。”
那两个开小差的小丫头吓了一跳，忙不迭应了，赶紧的收拾了东西一溜烟跑远了。
对面的府门深红朱漆漆就，两只暴眼吐齿的黄金兽头衔着厚重的浑圆金环，自有一番威严å，上头挂着一副黑底金字的大匾，昌安侯府。百年府邸，盛气凌人。少年仰头望了望匾额，伸手拍了拍圆环。
仆人显然吃了一惊，他仔细打量了少年几眼，又看了看对面梧桐树下停着的马车，眼中微不可查的轻蔑一闪而过：“你等着。”说完，一把抓过信，缩回门内，“哐啷”又将门合上。
她顺着青砖铺就的小路慢慢而行，不多久便闻到เ了记忆中与众不同的清雅香味，那ว株百年桂树亭亭如盖的树顶ะ已然在望。
含章好生观赏了一番，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方向，不防备间竟走到เ了一个陌生的僻静所在，桂树林已经到เ头，周围视线所及却看不到一个人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能走出去，找个丫头问路，也比自己在桂树林中胡乱ກ撞的强。于是她打定主ว意，向月洞门走去。
没走几步，忽听得一些男子的声音从旁边传来，含章一个机灵，身子一猫低，手一回就去腰间匕首，却不料了个ฐ空。她这才反应过来自己是犯了糊涂，此地的是侯门公府，深宅大院，能在这里大声说话的，断不会是东狄人。
含章自嘲一笑，随手抚平衣角，自己如今顶ะ着侯府未嫁之女的身份，若是有男子在此，让他们见了反倒不好。多一事不如少一事，正欲转身重寻出路，却断断ษ续续听到月桂矮树丛那ว边传来只言片语，中间夹杂着“东狄”、“凉州”、“沈将军”之类的字眼，含章表情微滞，脚步顿ู了顿，便朝那ว月洞门走去。
她微微探出头，迎面一脉清盈盈的水光耀眼，原来外头是个大的莲花池塘，如今仲秋时节，池塘里的莲花半开半败，莲叶也有些许干枯垂落，望去也是一番秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭，亭边停着两艘小舟，亭内坐了几个衣着华丽的男ç子，正围着桌子谈话，两个ฐ婢女在游廊远处围着火炉煮茶。
月洞门前有一片大株木芙蓉，枝叶四溢，正开得灿烂，倒将这门洞影影绰绰挡住了。含章耳力目力皆超常人，虽与亭子隔得远，但凝神静气便听得一清二楚。
一个青袍男ç子正打着哈哈笑道：“子疏小弟，此地只谈风月，莫伦国事。今日咱们来此，只是为了恭贺崇礼兄纳妾之喜，何须扯上那些。”
另一个锦袍男子年纪略๓小，总不过十六七岁光景，他愤愤不平道：“为何不能？如今国难当头，朝中ณ之人却只知二王，混不将边关之危放在心上，或是东狄人有个什么异动，国将危矣！”他越说越激动，满脸涨得通红，不知不觉站起了身，猛然站起，却踉跄了一下，那ว青袍男子忙一把扶住他。
旁边一个ฐ紫衣男ç子见子疏ຕ已经有些失态，生怕他醉了发酒疯，忙起身安抚：“好了好了，快别喝了。都怪我多事，阿信不能来，看你也是就快成亲的人了，便拉了你来作陪玩乐่，谁知你小子喝了几杯，就醉得说胡话了。”
子疏冷笑一声，大着舌头，晃着眼睛，倔强道：“都说我是说胡话，却不知如今边疆局势何等危急。”
那青袍男子无奈地摇了摇头，从袖中取出一把玉骨折扇，点了点子疏的头，摇头晃脑แ道：“你这小子兵书看多了，成天脑แ子里胡想八端的，你口口声声说边关东狄人危险，但你可知道东狄盘踞边境已是两百年光景，从前朝至今从未断过，但也从不曾见他们有那本事入侵中原。我朝军力比前朝只强不弱，更有几员大将镇守边关。哪里需要你这般杞人忧天？”
子疏ຕ怒极反笑，努力睁大着快要撑不开的眼睛：“大将？！什么大将？沈老元帅已经年近七旬，陈友道是个痨病鬼，我哥哥被调回京师，代替他的那两ä个新将军有什么能ม耐玉京人谁不知道？”他说着已是清醒了些，满眼热泪，“若是年初ม那仗……若是那仗无碍，只怕如今东狄早ຉ已不成气候，绝不是我大盛对手。”
“你也知道是‘如果’，”说话的是一直没做声的最后一名男子，他侧身端坐，侧面的轮廓正好被含章看得一清二楚，几乎ๆ与薛侯爷是一个模子印出来的，含章眯了眯眼，沉默地看着，薛侯爷嫡长子，薛府二爷薛崇礼手中揉捏着青瓷白玉杯，淡淡道，“袁任袁子疏ຕ，你既ຂ然是将门子弟，当知为ฦ将帅者当谨言慎行，一言既出，军令如山。更应泰山崩于前而面不改色。如今不过些不知哪里来的传闻，便让你这般失态，既不顾ุ及自己้酒量，喝多了便活像个ฐ市井愚夫般胡乱ກ嚷嚷。幸而在座的都是你兄长的至交好友，若是这些话传出去只言片语，只怕要给你父兄惹来数不尽的麻烦。”
袁任通红的脸陡然失色，变得雪白，他似是有些惧怕薛崇礼，一句话也不敢分辨，呐呐地低了头，薛崇礼低咳了两声，随手将酒杯掷入池中：“本是傅襄好意，见你年纪大了也该出来交际交际，便带了你来喝酒。谁知你连这些小事应酬都做不好，我看你最近也别出门了，先去把酒给解了，再回去让你哥哥好好教教你，什么时候教好了再出门吧。”
袁任大气也不敢出，只得低头道：“是。”说完，便转身，由á赶过来的仆从领ๆ了下去解酒。
见他避鼠猫儿一般惶惶不安地走了，紫衣傅襄和青袍朱嘉ล一个瞠目结舌，一个忍笑忍得满脸通红。待袁任身影都看不见了，朱嘉终于大笑出声，指着薛崇礼ึ道：“果然那难缠的小子只有你能镇住。”