“唉……淑娴ຒ你……”
话未说完早已๐泪流满面，声音也越发哽咽起来。她原就生得娇娇袅袅，常爱做怯弱之态，而余天齐也格外喜欢吃这一套，要不当年也不会被她迷得七荤八素า，冒着与君家翻脸和被旁人耻笑的危险与她暗度陈仓，结果同一年里死了老婆，纳了小妾，还抱了娃娃。
当下也拔高了喉咙：“可不是么，要不要奴婢去叫几个婆子拿了家伙来粘了去？万一夜里扰了老太太安眠可就不好了。”
“晏少爷冤枉人，奴婢哪里知道你学知了叫能学得这么像呢！呵呵——”
“晏哥哥……”
方晏南想是看出了她的窘迫，倒当真不曾再来招她，反而不着痕迹地朝后退出了一步，又用她的那方แ素色绢帕子不紧不慢地将受伤的手缠上，弄好后还腾出手来弹了弹身前弄皱了的袍子，面上始终带着温文尔雅的笑容。
念锦似乎压不曾听出余老太太语气里的焦急，反而把头一偏仔仔细细地回忆了起来，半天方如梦方醒般低呼了一声。
看来自己不但误会了孙女，也误会了那杜家小姐。
余天齐大着胆子说出心中疑虑，没想到余老太太听了之后一阵摇头。
一席话说得余天齐低了头，听了他母亲的话倒让他想起来去年也曾经见过那杜家小姐一回，若说容貌还真是个出挑的。当下心里微动，却不敢放在脸上，母子二人又说了不少知心话，外头传来了芝兰和小丫头低声说话和细碎的脚步声，听着像是在摆饭了。
听完这二人的说辞，她半垂着眼帘，却依旧不动声色。
“你怎么就这么เ狠心！她可是同你从小一起长大的妹子啊，你病了这半年，她在你病床前尽心伺候人都累晕过去好几次，你这人，到底还有没有良心！我不怕实话告诉你，淑娴肚里已经有了我的骨，快三个月了，你嫁到我们余家六年只生了一个女儿，如今我是决不能ม看着自己的骨流落在外的，这婚事你允也得允，不允也得允！”
这里头两桌是女客和小少爷们，而隔着几层重重叠叠的江南烟雨色霞影纱幔子，和一座紫檀木底的云母大屏风，前头还席开三桌，供老爷们吃喝。
方家二老爷同余天齐年纪相仿向来最好，两人凑在一处已经喝得脸上略带□了，这里听见里头隐隐约约传来女眷们的笑声，方二老爷便攀着余天齐的肩膀说笑起来。
“我说老兄你可真真是一辈子走不完的桃花运啊！叫人想不服气都不行，当初ม君夫人就已经是个ฐ天仙一样的人物，可惜天妒红颜去得早，后来娶得姨娘又是个绝色的，还给你把里头打理得毫无后顾之忧，儿女双全不说它，你还年轻后面有得生呢！下个月又要大喜了，听说那ว杜家千金也漂亮得很，还是个黄花大闺女，你说说你说说！你这上辈子也修得忒好了！”
说着说着声音越来越响，说到最后还忍不住用筷子在桌上的杯盘上敲了敲，满桌的人注意力都被吸引了过来，也纷纷与邻๑座议论起这余家大老爷的艳福来。
这里余二老爷也靠在椅背上半眯着眼睛面色微醺，他身后一个ฐ丫头正绞着湿毛巾给他敷在额上。
“要我说这女人呐，一多了也是个ฐ烦心事。我们大老爷屋里也够呛，这不红玉怀上了嘛，前几天在院子里撞见她，肚子都能看出来了，偏生还穿个半旧不新的窄袖小袄，我看她慌里慌张地端着个ฐ水壶直往前奔，好心叫她慢点别摔了，谁知她小嘴一憋就哭起来了，说这天寒地冻的水凉得快，要不再赶紧几步，等送到屋里就变温了，到时候茶泡不开没有香气，姨娘是要责怪的。你们说说，这造不造孽啊！”
一席话说得众人又议论了起来，余天齐听着酒也醒了一半，顿时面上一阵困窘，要想提醒他那二弟小心说话，他倒好，已๐经仰头靠在椅背上呼呼大睡起来。
倒是方家大老爷举杯要和他再喝一杯，适时地为他这个未来亲家解了围。
但解围归解围，方大老爷心里却对他这么没出息很是看不上。就算是个ฐ通房丫头，既然怀了你余家的骨，怎么说也该善待人家，怎么还这么เ刻薄使唤人呢？没想到余家大老爷在外面做起生意来响当当硬邦邦的一个ฐ人，在家竟然怕屋里的姨娘。
当下心里有点暗悔做了这门亲事，可转念一想，这余老太太一向明，念锦又是她一手调jiAo出来的，也是自小就常在他跟前的，确实稳重和平也聪颖懂事，是个当家主ว母的绝好人选，再说她生母的娘家姑苏君氏在商场上呼风唤雨，她两个舅舅又疼她疼得紧，娶她做儿媳妇总是不会错、亏不了的。
席间方晏南领着两个ฐ弟弟到各席敬酒，而三太太所生的四少爷因只有三岁年纪尚小，就由娘抱着，随着太太们坐在同一桌，樊音晃着手腕上的银铃铛逗他玩耍，那孩子便缠着要自己้拿着玩不肯松开，无论三太太怎么拿其他玩意哄他他都不听，三太太只得板起脸孔来训他，小孩子在家里娇惯得上天入地，哪里很吃这一套，立刻扁起小嘴就要哭闹起来。
“三太太快别这么着，小孩子就是图个新鲜东西好玩，说明我们四少爷可伶俐着呢，来，给你玩吧，可不能放在嘴里哦。”
若无其事地褪下镯子放进那小子的手里，小孩子翻脸容易开怀也容易，得了镯子立刻๑就眉开眼笑起来，也学着樊音的样子一晃一晃，弄得上头的铃铛叮铃铃作响。
这时方晏南兄弟几个也正好敬到了这一桌，方晏南见自家小弟手里拿着樊音的镯子，不由一愣。
“音妹妹怎么把家传的宝贝都拿出来了，这小子没轻没重的，给他玩坏了你可别ี哭。”
他虽只不过是随意一说，但众人却少不得拉着樊音问了起来，这才知道原来这镯子是樊音的外公送给她外婆的定情信物，后来传给了她娘，她出生以后她娘便给她带在了身上。
“这么说倒是个有来历的东西，音丫头糊涂，快收好了。”
方大太太递了个眼色给三太太，示意她从小孩子手里将镯子哄下，三太太自然也知道这个道理，奈何这位四少爷小小年纪脾气却执拗得紧，才到手的好玩意哪里肯就此撂开，憋红了一张小脸也还是不肯给，樊音在一边劝着，只说不过是个ฐ小东西，没关系。
三太太见儿子这么没规矩，心里实在也臊得慌，正好这时大太太的小儿子，房家二少爷方แ晏阳走到了她身边，她便玩笑着将他朝前推了一把。
“好了好了，听音丫ฑ头的说法，这东西将来也是要到她婆家，留给她的孩子才是正理，如今既然给了我们家，那ว我们就当是东西先过来了，人跟着再过来也行。”
一句话说完自己先忍不住笑了起来，众人见这方晏阳少年挺拔生得挺俊俏，和弱柳扶风脉脉含羞的樊音还当真是天造地设的一对，立刻就都拍着手起起哄来。
“三太太！你真是……哎呀！”
樊音当下被臊得满脸通红，绞着帕子转身便跑，方月珊忙忍笑追了出去将她拉回，一桌子都是长辈，自然知道她年纪轻脸皮薄，玩笑不过点到即止，很快也都转换了话题。
因为ฦ有樊音和月珊两姐妹笑嘻嘻地陪着取乐，一顿ู饭吃得十分欢畅，最后月晴带着两个小丫ฑ鬟上来给大伙盛汤，余老太太正和方大太太长篇大套地讨论治家之道，便眼皮也不抬地随口问道：“今天是什么汤？”
“回太太，是黄豆猪蹄汤。”
月晴弯下腰在她耳边小声回答，老太太把眉头一蹙：“吃了一桌子的菜肚子里都是油水，谁还想吃这个？”
几位太太听了也在心里纷纷赞同，不过面上皆含笑不语。
“老太太先尝尝，今天的汤确实只有猪蹄的香滑，却无荤食的油腻，如若吃着不好，奴婢立马就吩咐厨房撤下换过如何？”
兰芝站在余老太太另一边柔声相劝，老太太不作声，方大太太却笑道：“好姑娘，就为了你这孝心，我来替老太太尝尝吧。”
说罢便执起银勺子放在嘴边抿了一口，当下眉目一挑，指着月晴笑了起来：“你这姑娘倒会哄人，这口味甘甜清淡，哪里有一点半点猪蹄子的油腥味？”
众人闻言也都尝了，纷纷赞不绝口，却也都不信是猪蹄汤，月晴听了反倒乐่了，笑眯眯地将装ณ汤的陶瓷盅子搬上了桌，当着众人的面用长勺子从里头捞出了一块块剁碎的猪蹄。
“也难怪老太太和各位太太们不信，奴婢们本来也不幸来着，因大姑娘教导过我们，我们也就知道了。其实要去除猪蹄的油腻也不难，只需将炖好的汤放置在干净的地方凉着，这样的天气，小半天下来，最上头就会结下厚厚的一层油。我们将那ว油撇干净了，将汤水重新า煮过，便只有芬芳，毫无油腥味了。至于口味甘甜，那ว是因为大姑娘在里头放了枸杞和莲藕。”
“这么说这汤是大姑娘做的？果真是个ฐ心细如尘的好孩子。”
“回大太太，今日不仅这汤，太太小姐们所用的所有菜色都是我们大姑娘亲自掌勺，大姑娘说了，不能ม在各位长辈跟前斟茶尽孝，只能厚着脸皮在各位面前献丑了，希望能聊表寸心。”
月晴才一说完，众人就纷纷赞叹起念锦的孝心与机敏来，方大太太和余老太太相互对视着连连点头，这里方月珊却忍不住不悦地嘟起了小嘴。
“大姐姐要嫁人了，就不肯理会珊儿了！”
话音未落，却见菱涓捧着一盘糕点走了进来。
“珊小姐这话可是冤枉死我们姑娘了，才刚还在里头念叨着想你呢，这不是特特地做了你最爱吃的栗子糕么？”
说罢拣了一块最大最晶莹剔透的递到方月珊手里，小姑娘方才还皱成一团古巴巴๒的小脸立刻又笑逐颜开了起来。
“就知道大姐姐最心疼我了！”
吃完了饭又在园子里摆了戏台子，请了城里最又名的戏班子水云班前来唱了一下午的戏，晚上又强留着吃了晚饭才叫回去，一整天宾主尽欢十分相得。
方家一大家子主子连同跟着的丫鬟仆妇，一共六辆马车，余老太太陪了一天已经乏了，就由余天齐弟兄三个代替她骑着马将客人送出了好几条街。
回去时心里越发不快，那方家的大太太二太太对着他那两ä个弟媳是有说有笑，可面对淑娴却明显冷淡得多，虽说也是和颜悦色的，却总有种说不出来的味道，像是不屑与她玩笑似的。
方แ家不过也就是有点基的商人，他家都已经如此，若他在霍王手下真能ม将余家越做越大，将来行走在达官贵人之ใ中，想必越发也会如此吧？还是老母亲想得周到，他确实也需要一个能拿得出手的正房嫡妻。
回府之后方แ晏南在他母亲房里陪着闲谈了一会儿，见她脸上露了倦色，便忙站起身来，谁知方แ大太太沉吟了片刻๑却还是叫住了他。
“晏儿回来。”
“母亲有何吩咐请讲。”
“今日樊音拿出那ว个镯子来逗你小弟弟，你怎么就知道是她的传家之宝，还脱口而出说了出来？”
方晏南没想到他母亲会问这种无关紧要的事情，便无所谓地笑道：“小时候一处玩，她告诉孩儿的。”
方大太太见他无动于衷，不由暗自摇头，走到他跟前拉着他的手在自己身边坐下，又伸手在他脖ๆ子上轻轻摩挲。
“我的儿，你一向做人坦荡，哪里知道这闲言碎语的厉害。过去你还小，娘一切都由你，可如今你眼看就要成亲了，说话行事再不可这么莽撞，你想想，今天这话若余家大姑娘就在跟前听了去，你和她那表姐那样亲厚，她心里作何感想？在众人面前，你叫她脸上要怎么过得去？”
一席话说得方晏南无言以对，低着头沉默了半天，才凑过去把头靠着他母亲的肩膀。
“娘，孩儿知道了，是孩儿疏ຕ忽了，谢谢娘。”
“乖了。”
方แ晏南前脚出去，方แ大老爷便后脚跟着进了门。方才母子俩的谈话他在门口已经听见了，不过母亲教导儿子，他也没必要进来掺一脚，便一直在外头听着。
“还是你想得周到，这些年你为了这个家实在够心的，如今好不容易把儿子心大了，转眼又要心孙子了。”
绕到老妻身后轻轻给她捏着肩膀，方大太太闭着眼轻笑，也不说什么。
过了片刻方แ大老爷才又开了口：“白天三弟妹说的，你说可不可能ม？”
“她说的什么？”
“我们家老二和余家的表小姐啊！”
方大太太一听这话立刻把眼睛睁得老大，腾地一下便站了起来。
“这怎么เ行？我们阳儿这样一个上进的好孩子，怎么能ม配她？”
“这话倒稀奇，你不是挺喜欢那ว姑娘么？”
“我还挺喜欢容兰呢，难道要将她也收进来做儿媳妇？”
方แ大太太没好气地瞪了她家老爷一眼，方老爷立刻๑便会过意来，忙陪着笑蹭到她身边坐下。
“知道了知道了，是我老糊涂了。你也是，没事拉扯上丫鬟做什么。”
“我不拉扯丫鬟，你能听得明白么？”