贺济义如今手头有些钱，收到信就没多想，拿了银子就要托人捎去，但孟月偷看了信件，却同他哼哼唧唧，贺济义吹不得枕边风，只得把银子交给她收起，这才罢了。
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义แ把手头的银子，足足寄了一半回去。
那封信已走了好几天了，就算此时去追，也是徒然，贺济礼越想越急，若孟月回来，加上那讨人厌的石氏，多半又是一场好闹，他虽然不怕她们，却是怕烦心事――他是一百个不愿意为了兄弟的破烂事，耽误州学的事和自个ฐ儿的生意。
贺济礼道：“这是正理。”立时取来早与石氏签订好的纳妾书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，带着七八个身强力壮的家丁，奔赴扬州，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义แ不从，那七八个家丁，也不是做摆设用的。
话说温夫人去了孟家大房，石氏坚持称自己้当时没动手，只是想与贺老太太讲悄悄话，是贺老太太误解了她的意思。才先操起了鸡毛掸子，还说贺家才是理亏的一方，这几日是看在孟瑶的面子上才没再次打上门去，等过几日，还要继续去找贺老太太算账的。
温夫人虽说替孟瑶报了仇，但却存了疑ທ惑在心里，回来便问孟瑶两口子：“我瞧石氏那样子是真生气，不似作伪，你们家老太太怎么得罪她了？”
贺老太太见他终于想通了，也就不再计较，转而问起随贺济义一同出门的人选来。贺济礼一听。又不乐意了，道：“我当初ม进京赶考，可是孤身一人，怎么他出门做活儿，还要有个洗衣做饭的？”
敢情贺济义出门，他能ม省不少开销，贺济礼突然高兴起来，连声道：“带，带，丫头小厮都带上。”
贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢â了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
贺老太太一个寡妇能把两个儿子拉扯大，没受族里欺负，也是有些本事的。当场把脸一板，冲着妯娌道：“济义没几天就要走了，慌里慌张的办婚事作甚？你家侄女赶着嫁人，莫非是嫁不出去了？”
这一闹，贺老太太的头又疼了，准备歇会子，但还没等她爬上罗汉床，齐夫人兴师问罪来了，她带着大丫头，身后还跟着刘姨娘，一进门就是一副指责人的模样，质问贺老太太道：“老太太，年前咱们可是约好了，等你亲家母一出嫁，就把我家佩之抬作妾室，如今你亲家母都嫁去西京好几个ฐ月了，佩之怎地还是个ฐ通房？”
贺老太太笑着，道：“是，我也看二妮不错，所以想让她做儿媳妇，你觉着如何？”
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义晓得，他还肯娶ດ别的女子？”
贺济礼一想到贺老太太这话要是传出去，孟瑶那ว里不好交差，忙狠命咳了几下，吐出一口芝麻糖，抓住贺老太太的袖子道：“娘，我媳妇开春就要生了，怎好这时候拿这种事去让她劳神？就算要收通房，也等她生了再说。”
他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个。
事情忙完，孟瑶累得躺在榻上一动也不想动，揉着腰道：“我也总算去了一块心病。能好好忙年了。”
贺济礼边听边点头，忽然觉着不对劲。疑道：“你还与他合伙算计过我？甚么时候的事？”
贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼，于是不敢强拗，硬挤出笑脸来道：“济礼，他知道错了。跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”
贺济礼吩咐齐佩之与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”
孟瑶见温夫人这样，忙道：“娘，你别ี担心，女儿早想好阳奉阴违的法子了。”说着又嗔怪温夫人：“娘，你也别老想着打打闹闹，女儿还要在贺家过日子呢。”
孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主人的威严å立起来，不能让人觉得他年幼，就欺负了去。贺济礼带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由他照拂，倒是无人敢以下犯上。
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。
贺济礼极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙地胡诌甚么เ呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别白白污了我家小姐的名声。”
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那ว小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中ณ爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己已是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能有长进。”
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个ฐ我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为了甚么？”
孟瑶马上啐了他一口：“不知羞。”
孟瑶放下心来，赞了他一句：“你办事，都是极妥当的。”
孟瑶拧不过他，又想着男ç人黏糊自己，是好事，也便由他抱着，沉沉睡去。
李小凤有豁然开朗之感，连忙表示，愿意再回李家，把这法子告诉李三爹。
孟瑶丝毫不惧孟月直视过来的目光，反盯着她问道：“你还有甚么เ话好说？”
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留着后天宴请时用的罢？今日闯到厨房探消เ息，却不慎遗落到เ了菜筐，也真是天意。”
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到，高高兴兴告辞，回到赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义爱吃的菜、爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为ฦ了齐姑娘，责罚下人。还同贺老太太大吵了一架。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么เ知道那ว就是我想要的？”
孟瑶知道他心中有执念，才会如此，倒真有些佩服他，出主意道：“你若不喜她，也强求不来，不如就让她住到归田居后面那进院子里去，既可以不见她，又能如了老太太的意。”
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之ใ的名字，后面跟着她的待遇――每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。
在他们窃窃私语的时候，贺老太太已作出了决定，拉过贺济义道：“小二，那孟七小姐有甚么เ好？身无分文，娘家又跋扈，连你嫂子，她亲堂姐都看不上眼的人，你娶来作甚么เ。”
贺老太太见他们关键时刻还是同自己站在一边，大喜，但贺济礼夫妻只管表态，并不想担起劝服贺济义的重任，讲完话，立刻双双告退。
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧去瞧瞧。”
齐佩之ใ并非她亲生，只不过是庶出，本来就是做妾的命，即便送入贺家做小，她在齐家公婆兄弟妯娌间，也算有个ฐ交待。但若齐家血骨沦落到布衣人家为奴为婢，只怕就算齐家尊长不休她，她自己也抬不起头来。
理，齐夫人又何必咄咄逼人？”
贺济礼低声诅咒，示意孟瑶松手，探身向床外，冲门口喊道：“到厅内待着，等我出来与你对账。”本不知齐修之到底输了多少钱，对的哪门子账，贺济义恨恨踢了房门一脚，转去了厅里。
贺济礼ึ握住她的手，与她助力，好让她的动作更快些，苦笑道：“我这样怎么เ出去。”
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐的，至于孟月哭哭啼啼别ี人会怎么想，她才不在乎呢。
知梅得令，走到后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。
傻姑娘看了看手里的银子，破涕๓而笑，拉着小桃谢恩下去了。
且说贺济礼独自在书房，心烦意躁，哪里做得成事，写了几个字，纸撕了；算了几笔帐，数目错了；叫人取了铺盖来睡觉，被窝里却冷冰冰，睡不着。他着实翻了几个ฐ身，开始给自己找借口，心道：我只是说不回房睡，又没说不回去看女儿，于是一个骨碌翻身起来，披了衣裳就朝第三进院子厢房跑。
到了院门口，他怕傻姑娘的埋伏，没敢直接进去，探头探脑地看清楚了院无人，这才蹑手蹑脚地摸到厢房门口，轻轻推开门，冲惊讶的奶娘做个了噤声的手势。
小囡囡早已经睡了，奶娘压低了声音问道：“大少爷怎么这时候过来？”
贺济礼看着奶娘，犯了愁，他本是打算来同小囡囡挤一夜的，却没想起奶娘也是睡这屋，怎办？
奶娘见贺济礼ึ愁眉苦脸，小心翼翼问道：“大少爷可是有事？”
贺济礼看了看她，又看了看床上的小囡囡，想出个主ว意来，道：“今儿你去和丫头们挤一挤，我来照料小囡囡。”
这话把奶娘给惊到了，道：“大少爷，小囡囡还小，晚上要吃奶的，您拿甚么เ给她吃？”
贺济礼忘了自己是不产奶的，登时闹了个ฐ大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。