不两日，却有荣府婆子送了信来，竟是黛玉定了二十六日设践行宴，请珍珠过府一聚。
黛玉道：“快别说这话，别人听了，指不定还说舅舅家怎么苛待我呢！”
珍珠轻咳了两声，道：“哥哥也太多心了，我都好了。”又咳一声，道：“今儿的药可免了！”花自芳瞪一眼她，正要说话，却见门一开，孙氏端了药碗进来了，道：“什么药免了？”
珍珠趁着孙氏不注意，忙与花自芳使眼色告饶，示意他帮忙悠着点。
陈氏笑道：“我看后园湖边的假山脚下的空地就挺好的，那里边上几棵大柳树，映着湖水又清透又凉爽。湖边的亭子又大，正好可以摆酒宴客。”
和太太满意地点点头，又问道：“那花家的姑娘可说了来吗？”
晴雯拉住她的手，泣道：“不是的，好姐姐，我许久ื没听见这样的话了。”
珍珠便拉着她放慢脚๐步，四下看了看，没有人经过，方才小心低声正色道：“我也是和你说正经的，到底是怎么了？你还瞒着我么？你和麝月闹什么不愉快了？别人不知道，我还是知道些的。你从前可不是这样的。都是一屋子的人，这么些年过来，彼此的心都是知道的。麝月虽然有些小心思，可到底没什么เ坏心恶行。你方แ才那ว样子，都快掐出火了。她对你也是没好气的。若没个缘由，打死我都不信？可是这两日你们吵嘴了？若真为了什么小事吵嘴了，你也忍着些，她如今是大丫ฑ头，和她对上，总是对你不好。”
说的众人都笑了。
黛玉道：“这你可是冤枉她了，她在外面多有不便，况刚回去，总要收拾整顿，访亲告友一番，哪里就能一回去就来告诉咱们说很好很好。不然那ว也就是假话了。再说，回了自己的家，便该以自家为ฦ主，她还有母亲哥哥，不定还有些亲朋好友，哪里还能像从前一样了……”说着不由叹息起来。
珍珠“哎”了一声，将头上的斗笠纱帽轻轻摘下，露出一张俏脸来。和大只觉眼前一亮，满目生光，心中ณ先赞了起来。
和大忙扶住了，满眼看个不住，嘴上赞道：“哎哟，我今儿才算是开了眼界ศ了，这样的人品，我的好姑娘，你可别是天上下来的？”
珍珠感激不尽，心中又是伤感，又是不舍。待叙了不舍之情，便将自己做的那些荷包帕子之类的东西一一纷赠众人。众人见人人都有，致细腻不说，且每人皆是独一份的，不由越发感叹起珍珠的好处来。
心中虽如此想着，但毕竟不好说出，以免珍珠脸上下不来，故都劝道：“你这样子，让姐姐怎么放心得下呢？”
麝月咬咬牙，勉强笑道“是。”
珍珠淡淡笑道“给你也是无妨的，只是我这个你拿去也没用。”
黛玉方才又小心将信收了，放至枕头底下，合目而睡。
探春枕在榻上，沁凉的芙蓉簟也不能缓解心头的燥热，止不住翻来覆去。
贾母看她这般实诚，越发动了悲天悯人的心肠，道：“什么เ价不价的，你们的母女亲情便是无价之宝，珍珠对你的孝心也是无价的，哪里能ม用钱买的？这身价钱就免了吧！鸳鸯，拿五十两ä银子来，也算是珍珠服侍我一场了。”
珍珠无奈，很想说他们家现在真没穷到เ那个地步啊！
凤姐儿虽说在贾母面前很得面子，但是如今已是不管事的了。家事还是在王夫人手里。若是王夫人不允，便完了。另外三个ฐ管家的人，李纨是菩萨，虽是善心人，但等闲不开口的。她是宝玉身边的大丫头，她作为寡嫂，更不好说话。二姑娘迎春更不必说了，如今管家做事，行事是大方了许多，但那ว懦子一下子如何能改得了？珍珠的事于她来说无异是“闲事”，她焉能管的？探春是个明的，可是却是明得过头了。她如何会干不干己事的事情？不说她平日与这三人并无深交情，便是求到了她们面前，最后还是要由王夫人做主。
但是该如何说才好？
不想贾母又道：“我看你是个ฐ好的，只是你既入了我贾家门，就要守贾家的规矩。凤丫头贤良，主动替琏儿纳了你，是你的福气。日后要好生伺候，不许胡闹。”
只是此时众人都在，不好说话的，忙一笑将眼泪抿回去，道：“还是老祖宗疼我，尤二妹妹温柔懂事，自然会是个好帮手的。况且，我不欺负人家就罢了，谁敢欺负我去？”自己千挑万选，斟酌再三，才选中了这么เ个人物。何况这尤二姐情软和，又有那么大的把柄在自己手上，能掀起什么风浪？
麝月忙笑道：“二爷是好意，香菱又是个明白事理的。自是无妨的。”
珍珠道：“论理这话我来说是逾矩了，只是今儿也该让我托大说一说。香菱是个好的，小小年纪便遭了大难，咱们心里都明白。更难得的是她子好，从不怨天尤人，反倒比一般的姑娘们都好，我们都爱得不行。只是她如今虽在园子里住着，可不过是因为薛大爷出门，家里无人，她才和姨太太、宝姑娘一起进来的。说句扫兴的话，她如今毕竟是……薛大爷的屋里人呢！
彼时却见外面的婆子来请示探春一些事宜。探春带了人浩é浩荡荡去了。众人也不理论。迎春的大丫头司棋见了，却是冷笑一声。
珍珠倒是挺佩服她的勇气的，她是做不来这样的事的。
芳官忙道：“好姐姐，那真是我给她的。她便是想偷太太屋里的，也没那个本事不是？柳嫂子管着小厨房，五儿又没在里面当差，竟是连地也没到到เ过太太屋里一点子呢，如何能偷露的？还请姐姐明察。”
到เ了院里，芳官正忐忑不安，见珍珠回来，道：“好姐姐，五儿可会没事？那露真是我给她的？本是好意，若是因这个害她得了不是，岂不是我的罪过？”
她怕戴了后，脖子会被别人给割了……
这里紫ใ鹃又笑将一块簇新的浅紫绣杜鹃花的帕子递过来，道：“我却没什么好的可给你的，这是我自己้绣的新帕子，你将就着用！”
邢ฦ夫人赶忙说道：“怪道呢，我说二太太怎么เ想到这个。只是我知道二太太为ฦ家事心，可更该心疼外甥女不是？那边薛家人虽少，事可不少呢！薛家大爷常不在家，这么大的家业可是不少的事儿呢！这薛姑娘来了这边，家里可怎么办呢？若是因咱们这里的事耽误了薛家自己的事，叫二太太怎么过的去呢？”
王夫人的不高兴，就是她的高兴！
凤姐儿脸上一变，道：“怎么เ说起这个来？”
平儿面上一白，道：“竟真是这样？”
晴雯笑道：“不过一点子钱，你就记挂到现在。好小气！”
珍珠笑叹一回，指着晴雯道：“你们听听，这可是得了便宜还卖乖的！今儿我要是饶了你，可不做人了！”说着便放下针线篓子，追着去挠晴雯，晴雯无法，只得抓了众人东追西躲的。众人无不俯仰，个个笑得肚子都疼了。
珍珠道：“你是说，大老爷是惦记着老太太的私房呢？”
平儿一惊，苦笑道：“你心眼动得倒快。那年的省亲如何只有外面看的那么简单呢？”咬咬唇，到底不好说得太多，又道，“不过还撑得住。只是那边大老爷只怕艰难了。那ว屋子里一屋子的人，这个穿金，那个ฐ戴银，今儿吃，明儿宰鸭，那么เ些人，也没个章法体统，简直乌烟瘴气！好在二不往那边去，也就当听不见看不见了。再说，也没她管的份儿。大老爷就那ว些俸禄，府里的月利也就那么些，如何供的上？大太太又是个只知自保的主儿，一声儿都不劝的。这事儿，他只怕谋算了不只一时半会了，不过到เ如今才想到鸳鸯而已。”
那婆子便在外一再地催，生怕珍珠赖着不走。
拢紧裹在身上的半旧大红羽纱斗篷的手攥的死紧。
珍珠被她一闹倒有些不好意思起来，只是如今若推辞倒显得造作了，便接了酒，一口干了。
宝玉面上一红，拱手而过，便往下一席彩云等人桌上去。平儿笑推紫鹃一下，道：“你也差不多一点。”紫鹃嗔道：“他今儿扰了你们好日子，难道你就不恼，你们也不恼？”
珍珠面上飞红，啐道：“哥哥想哪里去了？那府里的琏二如今有了身孕了，她在老太太面前最是说的上话的，若是能得她帮忙，我的事儿也就成了一半了。只是她位高权重，咱们也奉承不上她。她嫁来这么些年了，只有一个姐儿，如今又有身孕……”
花自芳想了想，道：“我不曾亲自把过脉，倒是不好说的。你倒是说说这个琏二状况看看。”
丁子在旁边急得跳脚，偏和绩之ใ不疾不徐，只慢悠悠得翻捡书本。
其实也怨不得和绩之这样不着急，任何一个人，只要是被晃悠得多了，也会急不起来的。他十来岁开始，便有人来说亲事，到如今不知道说过多少个了，总有些莫名其妙的理由没成，。还真应了那老和尚的话，让全家都信了他命里不该早ຉ娶。因此耽搁到现在，也成了和家二老的一块心病。好在这些说亲的姑娘们并未出什么事，不然，他只怕要担上一个“克妻”的名声了。因此，他到如今才练就了一身淡定的功夫。
何况，他如今心里也另有……
和太太上房，和太太正在和谢氏说话。
谢氏将花家的意思一五一十地说了，道：“孙妹妹和珍珠她哥哥都是应了的。你们家老三的人品自是没得说，只是有几件事儿，需得与你们说明了。”
和太太忙道：“妹妹直说无妨。”
谢氏道：“这一么เ，花家的境况你是知道的。虽说衣食无缺，但是比起你们和家来，那是差得远了。珍珠若真嫁过来，那是没什么เ好嫁妆的。”
和太太笑道：“我还道是什么เ，这我早知道了。这娶妻娶贤，哪里是娶嫁妆的？我们看中的是姑娘的人品。况且，我们家也不差那ว一点子嚼用。又不是那等子小气人家，还等着新า媳妇的嫁妆吃饭。你看看我们大儿媳妇，她嫁过来这么些年，我们可曾问过她的嫁妆？”
谢氏点点头笑道：“这我自是知道的，只是你们大娘家富裕，珍珠是比不上的。你是不在意的，但是总归有些眼高手低的人……”
和太太正色道：“我的好妹妹，这你不必担心。我也和你说一回真心话，在外面我们管不着，人家的嘴咱们还能堵了不成，但在我们家里，你且放一百二十个心就是了。谁要敢拿这些说嘴，我不管什么人，都只叫人打出去！”
谢氏笑道：“我自是明白的，不过白担心罢了。还有，这其二便是这八字了。不知合不合？”
和太太笑道：“合，合的很！我不敢叫人知道。偷偷儿的叫人去了好几处灵验的庙里问了，都说这两ä人的八字分开时还只一般略差ๆ些，但合在一起啊，那就好的不得了！那庙祝说，可好些年没见过这么合的八字了。日后啊只怕有更大的富贵呢！”
谢氏喜道：“是么เ，这可真是太好了啊！”
不管怎么说，在这个时代，八字相合便是一段婚姻ี的前提阶段。不管信不信，其中ณ总有一些让人难以解说的东西让人解不透。
谢氏又道：“还有一事，却是有些难办。”
和太太道：“怎么เ说？”
谢氏道：“你也知道珍珠她哥哥却还没说亲事。”
和太太道：“花大夫时常与我们老爷看诊，彼此都相熟，自然是知道的。只是我们家老三这样子，被人说的多了，我也知道其中的苦，哪里好意思问他呢？想来他也是有些苦衷的吧！”
谢氏叹道：“说来这孩子也是……唉！他们兄妹的老子早死，早年家里穷得很，珍珠这孩子孝顺ิ就把自己给卖了，家里才撑了下来。后来她哥哥机遇巧合就跟了我们老爷学医。到如今这么些年，我是亲眼看着这孩子苦下来的。人老实本分，又肯上进，生的也齐整。论理也早ຉ该说亲了。只是早年穷，人家看不上。后来家里好了，他人也长进，便有不少人来说亲事。这孩子也是个懂ฦ事的，便说道：‘妹妹还在受苦，我哪里能先娶ດ亲享福呢？若是娶ດ了妻，日后不能善待妹妹，该当如何，还不如不娶ດ。况共富贵容易，共患难不易。定要择个贤淑善心，能善待婆母小姑的才好。’因此，就耽搁到เ了现在。”