平儿道：“不是说了，让二爷去大老爷那里请安去么，这会子听说大老爷心情好，二爷便去请安了这会子还没回来呢。”
又听凤姐道：“我今儿看二爷似乎对二太太有些不满的样子，你可看出来了么？”
尤其是那位薛宝琴。
不独众人都赞，便是贾母也爱的不行。王夫人对这薛家的姑娘本也没什么，只是觉得她生得太好了些，便有些不喜。——许是多年的影，她对那些生得好的姑娘们总没好印象，宝钗是例外，她是嫡亲外甥女，又有“稳重端庄朴素า老实”和薛家千金家财压着呢！自是不同常人。况听薛姨太太说，这薛家上京来似有些分家产的意思，便有些草木皆兵起来——这薛家的家事与她何干？——故看宝琴也淡淡的。但架不住贾母喜欢啊！老太太便逼着她认了干女儿，自己带了身边教养。
珍珠笑道：“姐姐是想什么呢，这般出神。”
珍珠便两指轻托了平儿的下巴๒道：“我在瞧我们平姐姐瞒着我什么好事儿呢？”
凤姐道：“太太息怒，这事是我想的不周全，原来只是想着不过是小病，叫她在屋里养养，不叫她到宝玉跟前就是了。一来，珍珠这丫ฑ头老实不说，诸事也明白，宝玉房里的大小事情，她都清清楚楚，小丫头们虽多，可都贪玩得很。麝月秋纹几个ฐ虽也不错，到底不比珍珠稳妥，也降服得住她们。二来，也是为宝玉。珍珠伺候了宝玉这么些年了，他也用惯了。平日离了一两ä日倒没什么，若长久ื不在，不顺ิ手不说，只怕园子里那么些人倒要生出些事端来惹人笑话。因此便没让她出去，料想着过两日她的病就好了。谁想她的身子骨也不争气，竟一日坏似一日了。倒让我白这个心了。”
王夫人想了想道：“就麝月吧，我看着她也是个老实的。”
小红不语，只笑着递上水来。凤姐略洗漱一回，便罢了。
平儿在外面回了一些来回话的人，听说凤姐儿叫她，便忙回来，进了门，早有小丫头打起帘ຈ子来。平儿进去，见凤姐正歪在炕上，脸上有些懒洋洋的，笑道：“醒了觉，也该起来动动，抖抖神，不然总这么歪着，对哥儿可不好。”
宝玉奇道：“妹妹又打起玄机来了。”
黛玉笑道：“既不惯这个，那就灌这个ฐ吧！”说着使个眼色给一旁้的惜春，两人一同把一盅酒给凤姐儿灌了下去。
孙氏叹道：“我的儿，你总是这般懂事，可叫我怎么疼你？”
珍珠又道：“只是我如今愁的是如何选个ฐ时候同老太太说这个事。若是寻的时机不对，或者那里面有一个ฐ碎嘴说不放我出来也是难的。况如今我伺候宝二爷，最是癫狂无忌的，闹起来，谁也顾不得了。我虽说对他远着，但到底伺候了他这么几年，他又是孩子脾气……”
当下便道：“二爷，那ว是刘ถ姥姥胡诌了哄老太太顽呢，你也信。”
众人也都称是，宝玉听了心中甚不自在，却又一句也辩驳不得，只好气恼着睡去了。众人说笑一阵，知道他犯了脾气，若是越说，只怕越来了劲，便都住言不语了。服侍着宝玉睡下后，便各自回去歇着了。
珍珠忙道：“姑娘还不知道二爷的，每日不过无事忙罢了。整日前前后后地蹿，我们寻人都要转半个园子呢！不过他总念叨着三姑娘呢，昨儿本说今儿要来看的，谁知今儿一早ຉ又被人叫出去了，竟就耽搁了。”
探春写好了花笺，见珍珠正抬头四处看墙上的字画，面上似有赞叹之意，心中不由一动，道：“珍珠姐姐懂ฦ字画么？”
晴雯沉吟道：“我听婆子们悄悄儿说，那日二爷挨打前，环三爷曾在老爷跟前说过什么来着。想来也不是什么好话。再又牵扯出了戏子什么เ的几件事，这才把老爷气得那样，下死命的打，不然，老爷怎么เ会不顾老太太的意思，下这样的狠手呢？”
二人默默，方慢慢回怡红院去。
玉钏儿似是回过点神来，对彩云道：“多些姐姐了，姐姐快回去吧，省得太太看见了……生气。”
小丫头见彩云呆呆的，也不好说话，只好也站着。好半晌，那彩云方แ才回过神来，慢慢回去。此后伺候之ใ时越发小心尽力，不敢有丝毫怠慢，此是后话。
黛玉笑道：“你以为习了针法就好了？那世间为何那般多的绣娘，却只得一个‘慧纹’的？”
黛玉道：“我于此道上本不大通，若是慧娘还在，还能ม请教她一番。只可惜她命薄，早就去了——这也是‘慧纹’珍贵的缘由之一。——依我看，你们倒不如也读读书，练一练字，有句话说‘腹有诗书气自华’，慧娘之成胜在她才华过人，又因古来绣娘者少有识字者，闺阁识字者、针线超群者又少有在此下重工夫的。你们都是再聪明灵秀不过的了，若是再习字读书，只怕日后再出个‘慧纹’也是不难的。”
麝月听了这话不像，道：“你也糊涂ิ了，宝玉不过说着顽ื，你也当真了。他子你还不知道，过一阵就好了。”
麝月看一眼秋纹，又看碧痕脸上一阵红一阵白，心下方明白过来，恍然大悟道：“原来你是……”
众人又哭又闹，乱作一团。珍珠原还镇定，可见众人这样，她若不哭，倒显得有猫腻了，便也极力想些伤心事，拿帕子捂了脸哭了起来。好在她的眼睛经不得哭揉，两三下便红了。众人本就心乱如麻，谁又管她是否真心假意了？便混过去了。
而后便见宝玉凤姐一日好过一日，过了三十三日之后，果然康健了，阖府欢喜，自不必说。
暗暗想了想，这雪雁似是要出门买些什么东西为一个ฐ“大日子”用的。但复又一细想，又觉不对。这府里森严的很，若是没有上头的话，做丫头的是等闲不能出去的。园里的姑娘们若是想买个什么เ东西，一般都是托角门上的嬷嬷们买的。如今想来也是这样了。再者，紫鹃说的钱是“赏钱”，可不是买东西的“钱”。
再掐指一算，过两ä日，可不就是三月初ม七了么？
次日贾母便叫丫ฑ头送了些玩物过去，道：“不过是些小玩意儿，留着玩吧！”宝钗尴尬异常，却也只得收了。其余人等皆有礼ึ相送，不须多记。
待扮演上来，众人听了，齐声叫好。待唱到เ半，忽听湘云“呀”了声，珍珠站在边上，吓了跳。正胆战心惊地四处看那些戏子们，生怕找出个ฐ和黛玉像来，又想了几十个ฐ法子来阻止大嘴巴๒湘云，故今日都站在湘云边上。这突然出声，还以为看到那个ฐ和黛玉像人，吓跳同时，忙顺眼光看去，看，却愣住了——
珍珠没好气地说道：“我才懒得管你！千里搭长棚，没有不散的宴席。谁还管谁一辈子？你也别ี只顾ุ胡闹，好歹听我一些话，收一收子。”
收拾毕了到了宝玉房里，才进门却见外面说话声传来，珍珠等人都当宝玉回来了，都起身去迎，却见帘子一掀，先进来的湘云、黛玉，身边翠缕紫鹃扶着，而后才是宝玉及丫头婆子。
珍珠忙道不敢，孙氏也推辞，鸳鸯过来便笑道：“什么好东西，也值得这样推的？快拿着吧！老太太还能被这点子东西给扒拉穷了不成？给你还不要，真是老实得傻了的。”
说笑一阵，孙氏便和珍珠一齐给贾母磕了头，告辞出来。
珍珠叹一回，觉得气闷，忽又想到一事，便起身道：“你们且再坐着说回话吧，闷的很，我出去走走。”
到了贾母上房，贾母身上不大爽快，正歪着呢！鸳鸯随身伺候，也不得空。珍珠早上还陪着宝玉来请了安，贾母并无不适。如今只怕是心里不自在呢！当下也不敢进去，只往那边林黛玉的房里去。
这边宝钗道：“此次的事儿，还得多亏了珍珠那ว丫头。我和她谈着，倒是个好的。”
薛姨ถ妈道：“嗯，你虽是装病，不过听说那丫头是真病呢。这府里的规矩，丫头病了多是要挪出去的。你姨妈看她可怜，便留她下来养病。老太太知道了，也打发了鸳鸯去瞧她。听说这两个丫头好着呢！我就想怎么เ你姨妈怎么竟选上她了。你也知道，这珍珠虽老实，但到底是老太太那里出来的，只怕养不熟ງ。如今看着倒好，你姨妈派了她管着宝玉屋里，也是许了她半个ฐ前程的意思，她也不是个傻的，立马就投桃报李了。当日你那样尴尬，还是她上来搭了个台阶，大家下了，这事儿才混过去。咱们是亲戚，虽说老太太不好罚你什么的，可终究心里不舒服，面上也过不去。日后生了嫌隙，也不好。于你名声也有损。何况她和那鸳鸯丫头好，若日后调、教得宜，她就是个ฐ最好的耳报神，那老太太屋里的风吹草动，我们自能立即知道。”
催促再三，后来外面守夜的婆子都听见声响了，咳了两声，宝玉方才放下兴头，答应着躺下休息。珍珠正准备退出去，却又听他道：“好姐姐，你说金钏ั儿姐姐什么时候能ม回来呢？”
宝玉又嘟哝了几声，珍珠看一回，却已经睡着了，忙蹑手蹑脚๐地出去了。
珍珠苦笑道：“你就不怕我独吞了？你没凭没据的，谁也不知道你将银子给了我，我若是起了贪念，只当没这事。你只怕是有苦说不出了。”
鸳鸯笑道：“罢罢罢，那我也不要那钱了，横竖不过几两银子罢了，谁爱要谁拿去。”
于是珍珠便看她哗啦啦说了一车的话，待她说罢了，方笑道：“大娘今日来是有什么事么，不妨直说就是了。”
王李氏道：“哎哟，老姐姐，我们连饭也吃不起，哪里还吃得起酒呢？姐姐可别胡说，若让人听见了，可不定编排出什么样的话来呢！”
这里说了半晌，花自芳还了车回来，见她们还在亲亲热热地说话，便笑道：“这都什么时候了，妹妹也该饿了，娘也不怕饿着她？”
孙氏忙道：“你坐着吧，外面冷，仔细冻着！况厨房里腌臜，别脏了你的衣裳。”珍珠道：“娘又来了，我也不是那些千金小姐，哪里这样娇贵了。这是在我自己家里，您还不许我动手，可见是把我当外人了。”说着嘟็起了嘴。
收拾好了，吃些点心，却听一个ฐ声音道：“好啊，可抓着你们了！”
两人回头一看，却是紫ใ鹃，鸳鸯珍珠笑道：“这会子你们不在前头伺候，怎么过来了？”
紫鹃笑对珍珠说道：“前面热闹着呢，也不知道谁说起来，老太太便找你，谁知竟没见你的人影。；老太太还有些不高兴。还是晴雯赶来说了你来这里陪着鸳鸯了，二又凑趣，老太太方แ才好了，又说道：‘鸳鸯伺候了我一场，熬得老子娘都去了，也不得送终的。这大过年的，只怕心里闷着呢。这几日她总淡淡的，我也恐她憋坏了，亏得珍珠这丫头懂事明白，不趁这大年的机会，在主子面前奉承讨赏儿，反倒去陪着鸳鸯说话儿。可见她是个好的。’不但不生气了，还叫人赏了一个荷包来给你，还有一个是鸳鸯的，到底老太太疼你呢！”说着将荷包递给二人，珍珠拍手笑道：“可偏了我了。”忙接了那葫芦形的荷包，垫一垫，颇有些分量，当下笑得眼都眯了，紫鹃看了笑了，道：“还是这么财迷。”
鸳鸯也忍俊不住笑了，道：“那怎么是你来？你们姑娘那里不用你伺候了？”
紫ใ鹃笑着坐在珍珠的边上，拈了颗花生剥了吃，道：“我也嫌那里人多闷得慌，就和二讨了这个差事来了。”
说笑一阵，鸳鸯也神许多，朝外面唤道：“外面是谁，还不上茶来？”
两个婆子并两ä个小丫头答应着，不一时便上了茶来。
珍珠笑道：“到底是鸳鸯姐姐厉害，这么个大日子，外面这样热闹，她们还好好守着，若换了我们那ว里，只怕早跑得没人影了。”
鸳鸯笑道：“罢哟，还不是你们闹的。你们既ຂ来了，她们也都是长眼睛的，还能混着不成。”
紫ใ鹃珍珠正要说话，却听一个声音笑道：“那ว也是鸳鸯姐姐调教有方啊！”
三人回头一看，却见正是平儿，俱都笑道：“今儿这里可热闹！”
外面丫ฑ头见是平儿，早沏了茶上来。
珍珠笑道：“到底是姨面子大，不用我催，就有茶吃了。”
平儿听了，面上羞得通红，紫ใ鹃珍珠和鸳鸯笑作一团。
平儿便啐道：“贫嘴烂舌的丫头，尽来打趣人！看我撕烂你的嘴。”