另一个媳妇笑道：“哎哟，我的老姐姐，不过几个毛丫头，吓唬她们做甚？吃了两ä口酒，您老脾ຆ气越发大了。”一面安抚她，一面又回头笑道：“进这府里的规矩是这样的，你们别怕，但凡外面买的，都是统一查验洗漱了，才能留下。”
却听那婆子骂道：“哭什么！你们这些从外面进来的，也不知道是哪个旮旯里出来的，若不弄干净，谁知道会带了什么脏东西进来？若是传给了小姐们，有几条命能担待？”
珍珠道：“王大娘，是我，珍珠！”
王婆子游转于大户人家女眷之间，早已是成了的人了。昨儿花家芳哥儿被打的事也听说了一二，心中也十分不耻。只是事不关己高高挂起，也不过口中ณ不忿两句罢了。此时见珍珠一早上门来，便知她是有事相求。待问了孙氏和芳哥儿好，便道：“好孩子，你有何事但说无妨，我但能帮你的一定帮。”
“……他家倒真是个好人家，家里有四五间大瓦房，兄弟儿虽多了些，倒有四个ฐ，只是打小没了娘，却也更好在没有婆婆管束……如今的意思，就是想聘了珍珠过去……”
孙氏道：“苍蝇不盯无缝的蛋，若真不是如此，为何他们家这么เ些年竟没有一个ฐ闺女肯嫁与他们家的？父子五个ฐ，竟是一门的光棍！这日子如何过得？便是流言蜚语，也能把人淹死！——我虽不大出门，也是知道的。此事快休提了。”
而后听她说道：“此次选的丫头，倒都是不错，辛苦李嬷嬷了。”李嬷嬷忙诚惶诚恐地说道：“伺候太太，是奴才的本分，哪里谈得上辛苦？”
王夫人点点头，道：“李嬷嬷我是信得过的，这规矩是错不了的，只是这品不知如何？在这里伺候的，长相什么的倒罢了，只是定要老老实实的。”
李嬷嬷道：“小的知道。”说着指了谁谁谁等几个ฐ，道都是好的。又言道谁做的针ฤ线好，谁梳得头好云云。王夫人看了她所指的，点点头，令将其中生的最水灵带着几分妖娆的两ä个ฐ挑出来，打发到เ茶房去，其余的都令带去给老太太过目，请老太太先挑。
李嬷嬷躬身带了人退出去。
这里周瑞家的赔笑道：“太太这里人也缺了两个ฐ，也该看看，挑个ฐ好的才是。”
王夫人眼一瞪，道：“这话糊涂ิ，你是我身边的老人了，怎么说起这样的话来。有好人好物自是要先紧着老太太的，你是我带来的，俗事也办了许多了，怎么如今竟糊涂起来了？这知道的说你糊涂，不知道的只当我不孝了。若是传到那ว有心人的耳朵里，指不定传成什么เ样了。”
这周瑞家的是她的心腹，这话若是传到老太太那ว里，只怕又是一番口舌了。
周瑞家的忙作势打了两下嘴巴子，欠了身子道：“太太恕罪，我是吃了猪油蒙了心了。只是看太太持上下这样辛苦，身边也没个ฐ贴心的伺候人。有好的总是先紧ู着老太太，再来便是几位爷和姑娘们，最后才是太太自个儿，我是心疼太太，故才说了胡话，还请太太恕罪。”
屋里此时没了外人，都是王夫人的心腹，此时一个伺候的嬷嬷，笑道：“太太别生气，这也是周妹妹孝顺太太。老太太自是为尊的，只是周妹妹是太太一手带出来的，最是忠心孝顺的。譬如太太孝顺老太太一般，心中只有太太。从周妹妹身上，便可知太太心中只有老太太了，凡万事都先想着老太太。”
王夫人念一声佛，道：“阿弥陀佛，总算有人知我的心了！便是把心肝挖出来给人看，也不见得有人信！难得你是个明白人，金钏儿，赏！”
那嬷嬷忙跪下磕了个ฐ头，笑嘻嘻地道：“谢太太赏！”金钏儿拿了个ฐ荷包出来赏了她。
这边王夫人道：“你是我身边的人，行事有多少人盯着呢，他们可不是好心的，都等着拿我的错处呢，你倒好，今儿竟糊涂起来了！劲儿念你是初犯，革你一月的月钱。”
周瑞家的是管家娘子，家私也是丰厚的，各房各处求她办事又常有孝敬，那一月的月钱早ຉ看不进眼里了。心知是王夫人有意宽待她，心中ณ十分得意，磕了头，谢了恩，又奉承了一番，方แ退出来。
而那边珍珠等人跟了李嬷嬷等几个ฐ婆子，便又往新处去。但见处处金碧辉映，耀眼夺目，比方才更胜了十倍。待到เ了一处，所立之ใ人，皆是绫罗遍身，金银满头，越发炫目心惊。珍珠低垂了头，也忍不住心头乱ກ跳。这里……就是贾母的上房了吧！好一个奢华所在。
但见李嬷嬷等人满脸是笑地与那廊下的丫头说了几句，那丫头慢悠悠进去禀报了，而后过了好一会儿方แ才出来说道：“老太太说了，请嬷嬷带人进去吧！”
李嬷嬷忙笑道：“劳烦姑娘了。”
那丫头淡淡笑道：“哪里的话，嬷嬷请吧！”慢慢伸手去打帘ຈ子，李嬷嬷哪里等得她动手，忙自己上前动手打起帘ຈ子，带了珍珠等人进去。
进了门，但见满眼都是耀眼争光之ใ物，珍珠低着头，心中忐忑不安。只听了李嬷嬷的话，说磕头就磕头，说站起就站起，而后听那边说话声，待听到一个声音说道：“都抬起头来。”
珍珠漠然抬起头，却见正座上一位鬓发皆白的老妇人，真可说的上是慈眉善目，鹤发童颜。她周围站着许多衣着不俗的丫头婆子，想是贾母史太君无疑了。
但听她说道：“这就是此次挑上来的丫ฑ头？都在这里了？”
李嬷嬷垂身道：“回老太太的话，是的。”
贾母笑眯眯地道：“我怎么听说你们太太先打发了两ä个去茶房里？”
李嬷嬷一惊，珍珠更是惊诧，这贾母是在王夫人那里装了监视器吗，还是安装ณ了电话？这么เ会儿工夫，竟就知道那边发生的事儿了？
李嬷嬷忍着拭汗的冲动，赔笑道：“奴才回太太的时候，正好茶房里的人说外面事忙，茶房竟接不上了，太太便先让那两个泡茶好些的去了茶房应急。是老奴糊涂了，老太太恕罪。”
贾母依旧笑眯眯的，道：“罢了，有什么เ大不了的，去了就去了。你们太太是个孝顺ิ的，我自是知道的。”而后不管李嬷嬷，便只叫上一个个丫头来，开始问话挑丫头。
过了晚饭的时候，便听里面传出消息，老太太这次选了四个丫头，并赐了名。
鸳鸯，琥珀，鹦哥，珍珠。
其中ณ鸳鸯，鹦哥，琥珀皆是家生子，其父母家人不是留แ了南京看房子，便是在各处田à庄上做活的——都是不在这里的。最后的珍珠则ท是外面买的，因名字倒也吉利，便不改了——皆是在这里无甚牵挂的。四人先做了小丫头，各处熟ງ悉使唤着。
王夫人知道后，半晌不言语。而后，便吩咐将剩下的小丫头们分配至各房各院去。
三月之ใ后，过了元宵，贾府欲将已到了年龄的丫头放出自去婚配。王夫人处络绎不绝。因在主子跟前伺候过的丫头十分体面，府内各家有适婚的小子都托了人来求。各处都放了不少人，贾母听说，也放了几个丫头。
王夫人听说，忙上去劝道：“老太太身子要紧，这几个丫头都是老太太用惯的，一下子放出这几个，如何使得？便是要放，迟些日子亦可。”
贾母却道：“姑娘家家，如何耽误得起？虽难免不顺些，过几日便好了。况这鸳鸯琥珀几个，都是极好的。”说着便让人有意□起几个新า来的丫头来。
好在这几个都是十分聪敏的，各有长处，不负贾母的期望。半年后便皆升了二等丫头的份例。而其中鸳鸯最伶俐知心，十分妥帖ຆ，渐渐便离不了她，起卧都要她伺候，又总管了贾母房中诸事。倒让原来伺候的退了一之地了。其余人等有羡慕的，也有嫉妒的，只是又奈何不得，只得罢了。
珍珠却是仍旧走“守拙”路线，安分随时，与人为善。只是和鸳鸯鹦哥几个许是“同期”的缘故，十分要好。为人仆婢，自有许多无奈之ใ处，只是有了她们几人帮着，倒是省了许多麻烦。此是后话了。
至晚间时，珍珠与鸳鸯等几个ฐ人同屋一炕上睡着，鸳鸯见她呼吸轻巧，便知她没睡，道：“珍珠？”
珍珠轻轻转头，见鸳鸯在一侧正望着她，忙轻声道：“姐姐，怎么เ了？怎么还不睡？”
鸳鸯道：“你不是也没睡么？在想什么เ呢？”
珍珠一笑道：“没什么เ，只是没想到เ我竟有福气被老太太选上，到了这里来……”
鸳鸯笑道：“这么เ一日的工夫了，竟还不够你明白的？”
珍珠暗暗叹气，心道：我是在想以后如何躲过这“千年婆媳大斗ç决”呢！这话却是不好说的，只好道：“我只是有些想我娘了……”
鸳鸯笑道：“这么大了，还赖娘哄么，好不羞！”话了，又道：“我出门时我娘说了，我若是选上了，别的地方便罢了，若是选到了老太太这里，便只管伺候好老太太就是了，其余的事一概不用管了。从前我是不明白的，到今日，却也才明白了一些——这话，你也记着吧！”
珍珠心中一动，思及如今所处的这个暗潮汹涌ไ的地方，不由暗暗感激，道：“好姐姐，我一辈子记得你的好。”
两ä人又悄声说了两句，便听外面似有人声，便忙住口，合目而睡。许是乏็了，竟真慢慢睡着了。