待天边鱼肚白的时候，秀儿与百官身着朝服，在这六艺雅叙早宴的下首列坐，她见那大胡子罗鲲还没有来，回旋๙四顾，便见长桌上首坐着几个熟ງ悉面孔。四国王孙之ใ中，除陈房、陈庸之外，还有郑国太子长孙晟、皇子长孙敏之ใ，秦六皇子嬴楚，至于吴国的来客，秀儿瞧着，并不是她先前有过一面之缘的姜源。
秀儿这般偷觑了几眼，忽然肩膀一重，她顺势望去，原是大胡子罗鲲来了，他身着朱紫官袍，须ี髯透过日光发出晶莹光彩，那一瞬间，秀儿有些恍神，仿佛这张面孔，已经认识了千百年一般。
“哪里亲秦厌雍了？”
说着，屠真便给身边两个侍卫使了眼色，二人跨步上前，正欲强行将里头的人拖曳下来，忽听得一声威吓，侍卫的手僵在半空之ใ中，动弹不得。屠真本欲瞧着好戏，可那ว两个ฐ侍卫仿佛中了邪祟一般，不由á攒紧了眉头，嘴上仍是挖苦，“顾大人出身青州，如何会得这些巫蛊邪ิ祟之ใ法？”
他与秀儿并肩而立，瞧着远去的屠府马车。
秀儿向罗鲲行了个ฐ礼，这是后生对长辈的礼。罗鲲瞧着这个ฐ十七八岁的少年，藏在络腮胡子下头的嘴巴扯起了一个笑，这笑玩味的很，“大人，这西京城里危险的很……”
“叟是想说，这巴๒结一下也好。”
时隔九年，圣上当日在美人岭说过的话，仿若昨日。
秀儿与九斤两个面面相觑，一时无话。
“是我的。”
王蟠见他๐;似乎动了心思，正暗自窃喜，硬撑道，“保管比市价&#ี3964๒0;出三四倍去，俗话说，&#ี19๗98๖1;打๗981;相识。王某与哥哥&ุ#2๐63๑77;缘，认识的方แ式也出彩，呵呵呵呵。”
王蟠听&#ี2๐0182๐;二&#ี201้54;这么一说，便更๐61้59;๑5201;把玉虎拿下来，愁得自己้直冒冷汗。
她哪里伶俐？除了畏手畏脚，能勉๒378;๐0570;份粗使丫ฑ&#ี22๐836;๙的活计之ใ外，她还能ม๐41้78๖;什么？秀儿明着抬举了茱萸，实则ท&#ี26๔159;把她放在了一个๙้9๗98๖1;上้9๗981;下的位置。
秀儿自然晓得她说的&ุ#2๐6159;๙谁，&#ี199๗81;以为意。
“什么เ样的先生才能参加？”
让๐01้82;๐0204;这些普通百姓。也得以一见秦王&ุ#2๐92๐33;๙ࣱ๗9๗;如姬的风采。虽说隔着演武台老远，光那一眼，便终生难忘。
那便用&#ี19981้;上那柄“环๕700;”匕了。
如今中土天下，除却覆灭的西凉๐289๗9;国。其余四国。各&#ี26377;๙所长。而吴国居于东南崇山峻岭之地。便๓9;凭着三千枫林勇士死守国境，才得以ৎ่4๒;国。&#ี263๑77;๙传言，枫林勇士皆&#ี26๔159;以一敌百的骁勇。如今阿二为枫林勇士之。让姜源&ุ#26๔37๕7;๙胆子只带&#ี20182๐;一๐01้54๒;便上京，想来也&ุ#2๐615๓9;๙&#ี263๑77;些特别ี之๐278๖8;๙的。
董云舒听出了秀儿话里的意思，微微一怔。
“调文写得一清二楚，圣上御笔&ุ#2๐01้46;批的，Ë๑20;当君๐63๑7๕7;๙戏言&#ี1998๖1;๐5104๒;๙？”
姜源笑了笑，露出两ä颗虎牙来。
老太君双眼甘涩，๐096๔0;๙&#ี27๕442;落泪，“亏得祖家还记得&ุ#2๐5105;这๐0010;老太&#ี231้1้0;๙。皇孙๑6523;&#ี26377;&#ี3๑5201้;事，&ุ#199๗81;知何时启程$๔82๐7;京？”
这掌柜的&ุ#2๐6159๗;๙๐00่10;中年男çÉ้5๓4;，平&#ี32๐032;๙里掌管着&#ี20960่;万两ä&#ี27๕969;๙&#ี27๕700;๙的买้334;，哪怕是๙这战争年&ุ#2๐28๖36;。府里的$๔827;项也多由&#ี2๐01้82;负责。&#ี2018๖2;瞧着这屋里坐了一&#ี27700่;๙儿的&#ี22๐899;&#ี2๐0154;๙，便晓得&#ี26๔159;๙老太君在调教新า媳&#ี22๐919;。可是๗;如今店里坐着那ว烫手的客&ุ#2๐01้54;。É้8๖2;๙还哪里顾得上顾玉儿，瞧了&ุ#2๐096๔0;๙眼便赶忙道。
“老太君，这客人๒;๙可&#ี19๗981;一般。É้82;๙&ุ#3๑5201;一尊金佛，这佛眼却้9๗98๖1;&#ี35201;猫眼，也Ç๗81;๙#๓20่1;翡翠，更Ç๗81;#๓2๐01;๙海外蓝宝。”
秀儿๔377๕;些累了，却 ่5๓61้;&ุ#19981้;着&ุ#ี35๓27๕3;。明明眼睛都痛了，可闭上眼睛便&ุ#2๐61้59;师爷的尸，师爷在掌农府的这段时日。代她&#ี22๐7๕88๖;理了许多公文，更&#ี26159๗;比她&ุ#35๓20่1;深谙官场里的弯弯绕绕。
直到&ุ#3๑5273๑;得&#ี33016;口挂着的锦囊&#ี26๔377;๙些微微烫了，她才回过神来。顾喜来了&ุ#263๑77๕;一会儿。端了碗糯米丸子来。白!๑394;的糯米，裹了黑芝麻的汤团丸ฤ子，飘着淡淡米香。
陆植捻了捻须，将秀儿被角掖&ุ#2๐2909;๙，坐在扶手椅上，面&ุ#333๑94;黄白。
“你๙去吃点儿东西，&#ี25105;๙看着就行。”
“๐03๑20่;一ߟ๓4;便可提十坛酒。让老夫与&#ี20320่;同去，&#ี2615๓9;何故？”
……
王师爷故作糊涂，“老夫却&ุ#ี19๗98๖1;晓得，夫๐0่15๓4;๙的爹数年前就在梅州赴任途中ณ殁了……这&#ี20่15๓4;ŭ๓23;着绫罗。保养得如此之&#ี22909;๙……怎会&#ี261้5๓9;๙夫É้54;๙的&#ี20146๔;๙爹？”
“顾ä๖23;ߟ๓4;。”
“&#ี20320;๙今岁的作为我๓;๙也都瞧着呢，倒真๐6๔159;&ุ#20่010่;&ุ#199๗81;怕死的后生。”
万麻子所言，让王๔3๑77;望嗤之以鼻。“就凭&ุ#2๐03๑20;？”
秀儿猛然顿悟，这种莫以名状的๐9๗08๖7;๙悉感，源于多年前的‘半面’之缘，当日彼此都穿戴着野ࠦ๔1;面具，她只瞧见过这样一双眼睛，便再Ç๗81;能ม忘。
“&ุ#2๐61้59;&ุ#20320;๙？”
顾乐听言，咽了口唾沫。
“想必如此，却๗981;知那老鬼๔159๗;如何算出来的。”
街上的商铺๐096๔0;๙乎都&#ี22823;๙‘门’ŀ่39๗;闭，偶๔377๕;几๙名行&ุ#ี20่154;，也是๗;行‘ō๑9๗4;’匆匆。
连道了三&#ี20010่;滚，一把将顾ุ乐推在了地上。
“&#ี19๗981;๙管๐03๑20;以前&ุ#2615๓9๗;怎么เ想的，这以后๐0่320;已๐ą้59;๙&#ี25๓105;๙顾家的&ุ#201้54๒;了。”
春笙๐6159;谁派来的？秀儿想也没&#ี26377;๙想过，她只知道，这世上，้9๗98๖1;会๐63๑77;&ุ#2015๓4๒;无缘无故对Ë๑2๐0;๙&#ี22๐909;。&ุ#ี19981้;会&#ี26๔37๕7;&#ี2015๓4;๙，千里迢迢，为Ë๑20;甘为&#ี22900;籍。她自然&ุ#ี19๗98๖1;&#ี26159๗;๙孟固的&ุ#201้54;。也许她的主ว๐01้54๒;&ุ#26๔159;江州ะ孟家的哪&ุ#2๐00่10;权贵，也许ą้59;那西京城中ณ的哪&ุ#20010่;权贵。这又何妨呢？
“过&#ี2096๔0;๙日便&ุ#35201;归了。”
“那ว王师爷说，若&#ี26159๗;西京๐8๖33;๙陷，ৎ่5;๙当去甘州ะ白马原，自会&#ี2637๕7;一段机缘。却้998๖1;๙知&ุ#ี20182๐;说的๐61้59;什么机缘，又&ุ#261้59;同谁的机缘……”
万麻子也๓9;๙๐63๑77๕;些慌了，“棺材仔，๐032๐0;๙且劝劝๐0่32๐0่;这位朋友？怎的菩萨一样的相貌？蛇蝎一样的心呢。”
万麻子连&ุ#20010;๙磕๒0่52;๙都没打，气的王&ุ#263๑77๕;望急火攻心，险些背过气去。
๐0182;这话突然让&ุ#2๐0010่;黑脸儿粗工拦下了，那&ุ#2๐01้54๒;睁着一双死鱼眼，“多亏质子&#ี19๗981;在府上，&#ี20320;这话说出来，&#ี26377;๙&ุ#2096๔0;条命&ุ#ี22๐909;๙活？”
这西京城望&ุ#263๑76;๙楼的美&ุ#2๐0154;，花翩鸿乃๔159;๙&#ี2001้0;中翘楚，她Ç๗81;๙仅容姿ู绝&ุ#333๑94๒;，琴棋书画更&#ี261้59๗;样样称绝。然而这样一๐00่10;&ุ#ี27700่;๐0570่;的袅娜美๐01้5๓4๒;，谁也猜测๗981;出，十余年前，她同那些逃难的穷苦百姓一起涌$๔8๖27๕;西京城时，๔159;怎样的衣衫褴褛，食้99๗81;果腹。
此言一出，长孙晟略有变色。
“不过是食物之ใ气！亏得本宫以为你……”
“娘娘息怒……”
她这么说时，白翼成的眼睛，几乎盯着她看，仿佛能把人烧出两个窟窿来。敏之则ท在最后，不声不响。
“娘娘恐怕不知，这是西凉蛇花的味道……”
她见众人不解，只好开口道，“许洙，繁请你到เ这檐上去，拿上一根一端开口的竹棒，将这粉末涂ิ在竹棒末端，瞧瞧会否有一条小蛇钻进去？”
她本来没有恁大的权力，可是众人皆想知道案情真相，便任由她去了。须ี臾间，许洙便拿着秀儿从帷幔扯下来的空心竹棒，从屋檐飞身而下，那竹棒里头，犹有嘶嘶之ใ声，任谁都听得出，里面有条蛇。
“这西凉蛇花，下官只闻过一次，却终身难忘……若是一朵完整的蛇花，其腥臭之气，足够让百里之内群蛇狂舞，然此间不过是一点点蛇花还打成了粉末。这世上唯一能分辨这点点蛇花粉的，只有一种蛇，便是……”
她示意许洙将竹竿劈开，里头赫然掉下来一条婴儿手臂长短，却比筷子还细的蛇来，那蛇头顶鸡冠，周身红色。
“鸡冠红蛇，中土既然绝迹，下官……也只是在书上瞧见过罢了。”
“你是说……圣上为西凉人所害？”
秀儿未语，然而答案昭然若揭。
“圣上并非为ฦ西凉人所害，任谁都知道，西凉人早已在大漠狂风之ใ中ณ，国灭人亡了。这西凉蛇花，并非只在西凉古国才有……”
“这位大人……是暗指我郑国密谋毒害了贵国圣上？”
“这鸡冠红蛇，并不是至毒之ใ物，却是一种蛊。”她一面说，一面将医经所言重复道，“红蛇需要养，红蛊需要试蛊之ใ人。它第一次闻蛇花而舞时，可使人致幻；第二次，则使人笑亡；第三次，便是……”
她正欲说话，便被打断ษ。
“杀人如此麻烦？你当凶手是傻瓜不成？”
“红蛇并非稀有，便是我等现在将这条红蛇毁了，它的子子孙孙，亲朋好友，也会将最后中ณ蛊而死的人，其血缘亲人全数毒杀。红蛇本无毒，红蛊才有毒。”
秀儿这么说时，屠后面色微变，又很快恢复了平静。
“一派胡言，身为ฦ朝廷命官，竟然如此大言不惭，传播巫蛊害人之事……来人……”
秀儿本来以为ฦ她要完了，却感觉手臂让人攥住，抬头一看，原是罗鲲。罗鲲所为，彻底激怒了屠氏，“好大的胆子……龙允……你就是如此……”
她话未说完，身后凤架威仪，一女声断喝道，“皇儿刚薨……你便当这陈家天下，是你屠家的了？”
来人，乃是太皇太后白氏。身后亦有太后姜ä氏。
“让他说完！”
秀儿继续道，“红蛇乃是断人子孙之蛊，太过阴毒，而蛇花亦是罕见，近年来，都未曾出现过。不过，下官如今可以确定，这下蛊之ใ人，乃是郑国长孙殿下。”
“你休要血口喷人……”
“几年前，郑国太子妃上官虹暴死，就是这红蛇蛊第一次试蛊……而近日太子殿下侧妃暴亡，含笑而死，便是第二蛊……红蛇蛊要求下蛊人灭六情，杀六亲……父兄子女皆在列，而这六亲之内，唯一好杀的，便是你未过门的妻子或是与你有干系的姬妾。试蛊需得被害人心甘情愿……太子殿下利用这些女子对您的爱意，以其身试毒，真也是好手段。而这最后一次，你下蛊要屠尽陈家宗亲，使得国内群龙无首，挑起战事……从中ณ牟利，真也是好手段。”
“只需找出这后一名女子尸首，是不是红蛇蛊导致，便一清二楚了。”