叶川靠在大草垛上眯着眼睛想着，身边靠着一个ฐ小姑娘正在用草杆逗火狐玩。小火狐冷不防咬住了草杆开始和小姑娘角力，一人一兽都使出了不小的气力，草杆哪经得起这样折腾，一下从中间断开，金灿灿差点跌下小草垛，叶川眼疾手快一下子拉住了她。小火狐就没那么好运了，跌下了草垛，“呜呜”的叫着，接着又跳上来，缩在叶川的怀里。叶川皱着眉头，他的手被拉扯一下，好在没用多大力只是稍微有些疼。
“不疼就好，都怪小白，力气那么大！”金灿灿撅着小嘴，看着叶川ษ怀里露出的毛茸茸的小火狐脑袋气愤地说道，“小白肯定也是一只小狗，不然怎么叫的跟小花一样！”
荷花已经十七岁，可惜幼年生活的很艰辛，身体发育的迟缓，脸蛋也未长开，整个人显得黄黄瘦瘦，一点都不像她的名字荷花那样鲜艳。这样一朵荷花自然没有多少人愿意欣赏，她也因为没人点牌，就此成为楼ä里的杂役，负责楼里面端茶倒水，铺床叠被，擦桌扫地，开门点灯的活。沦为ฦji女并且是毫无前途的ji女，荷花总想着自己将再过些苦日子，然后得个风寒之类的病死掉算了。
所以，他平生第一次进ji院喝花酒，一个人不开心的时候总是会喝许多酒，他喝醉了，打碎了碗碟。一个黄黄瘦瘦的女孩被人叫来打扫，那姑娘低着头，他看见她偶尔抬起的眼睛肿全是凄婉可怜。高木一口喝干了杯中ณ的酒，抱起了黄黄瘦瘦的女孩。
“在城头之ใ上多树旗帜，加强人员巡守，通知外面的人，这几日间做好准备。”林若雄说道。
另一边石家营地，石绍刚正在庭院之中练习一杆长刀，昨日相斗之中他便吃了骑术和兵器的亏。虽然现在无法在短时间内练出高超的骑术，可是他可以改用长兵刃作战，这样便不怕被对方แ拉开距离冲袭了。刀影晃动，劲气逼人，他的招式依旧ງ不够灵巧ู多变，可是一旦进入搏斗ç之中，有雄厚的真气作为支撑，依旧可以于眨眼间取人性命。
寒毒？随时发作，顷刻๑毙命！叶川ษ一下子觉得自己的身体有些发冷，阳光照在脸上竟然没有丝毫温暖。老爷子绝对不会拿这些话来哄骗自己้，这么เ说来自己果然还是命不久矣吗？
“愿意愿意！”叶川赶忙说道。
“怎么会呢，小川哥哥说过，要保护小灿灿的，就一定会说到做到！”叶川肯定着说道。
“不疼了，等过几天小川哥哥好了，就下床陪你玩。”叶川微笑着说道。
“小风？”陆大胡子愣了愣，“恁今年多大？”
“这沙漠白天了可热了，恁要是渴了就喝点。”说完他掀开帘布就跳下了车。
“谁说见死不救了？我们为了治他的伤，散去的真气……”二掌柜急着说道。
“狗屁的命数！我已经决定了，要教小川修行！或许，这样可以让他多活些时日。”老爷子端起茶杯又重新า坐回了椅子上。
“都齐了。”金掌柜把手里的一个袋子递给薛先生。
“是只幼狐！居然还活着？”二掌柜很惊讶地说道。
“小川ษ哥哥说过，要保护灿灿的！”
一颗流星穿过无尽的黑暗撞向地面，是一眨眼，也是一辈子。
大家说完后都坐在椅子上，不再吭声，于是议事大厅里面再次陷入了一片寂静之ใ中ณ。这个时候，厅里响起了茶盏轻叩的声响，林若天端起茶杯轻轻品茗。
“父亲他说，”林若风轻吸一口气朗声说道“林家之ใ尊，不容挑战！”
“第二个理由，我不会用兵器，也只能空手对敌。”小伍说道。
“刀剑无眼，跟自己亲近要好的朋友切磋，自然是不用兵器了。”二掌柜缓缓地说道，“可是，如果有一天你们变作敌人了呢？生死之ใ间，你也不用兵器吗？”
“不知道。”众人答道。
“还有一个方面，打架这种事嘛，你们总要知道，什么部位该打，什么เ部位不该打，什么เ地方打的人疼而不死，什么地方你用力一拳就能把人给打死！你们说，是不是？”
当时林二公子林若风在一次荒漠探险时，遭遇大风暴被困沙漠之中多日，后来被一车队救走。传言中，当时车队的主人为石家所属，而传言总是有其一定依据的。最直接的依据，就是回到漠北矿区后的林若风下令，严格约束下属和矿工的行为，责令不得明里暗里寻衅滋事，发生械斗。接下来更巧的是，当时石家矿区同样下了类似的命令。于是，漠北矿区有了难得的和平时期。
林若雄来到矿区后便一直很苦恼。他在家中ณ时一直向往着能ม向自己大哥那样，在漠北一展身手，闯出自己的名头。然而自己临行前，父兄的意思都是不要再起冲突，因为家中至今都没有找到能够利用黑矿石的方แ法，不必再为此事做无谓的消耗。二哥更是千叮万嘱，要自己้一定要稳住漠北的局面，尽量去化解漠北对峙的局面。既然这是家族的意义，林若雄只好听从。自他到漠北之后便一直本着人不犯我我不犯人的原则，而石家那边居然也突然一下子消停了许多。于是，满怀壮志的林若雄，每天便只能朝看日出夜枕月，茫茫戈壁数黄沙，想着何时黄沙百战穿金甲，一朝破尽石家军。
黄昏，日落，天黑。
“小的时候，家里遭了一场劫难。”二掌柜看着眼前熊熊燃烧的火焰，仿佛自言自语。
“都吃过了！”一众人回道。
“那屋里有几根扁担和水桶，你们每个人去取一副。”老掌柜指着厨房正对的那间房。
“没什么เ，想看看有什么好玩的。”林若雪笑嘻嘻的答道，只是说完又撩开布帘悄悄地往外看。
“傻丫头，下次若还想出门就跟大哥说，知道吗？”林若天轻声的说道。
“啊！大哥快跑啊！”小姑娘尖叫着。
林若雪只是觉得，这是她过往的人生之中少有的快乐่的一天，这种快乐来源于她的两位哥哥。
这时屏风外面又传来一阵脚步声，进来的是林若雪的母亲梅夫人。梅夫人没想到一早ຉ就在女儿的房中ณ见到เ两位少爷，脚๐步略微一顿，便微笑着向着两位正在给自己行礼的少爷说道：“天儿和风儿，你们两个哥哥，竟比我这个做母亲的还心急。”林若天微笑着不语，而林若风则ท显得有些局促。
“雪儿，你的铃铛怎么回来了？”梅夫人听见女儿手腕的铃声不由得问道。
“额，好吧！”叶川犹豫了一下，还是重重的点头答应道。金掌柜供自己吃住不说，还教自己手艺，如今更是这么信任自己。叶川想了想，还是决定先放下回山里的事不提，等掌柜的回来再说。只是，以前站在队伍里面跟着大伙儿一起喊喊口号还行，以后都要站在人前带领着别人嚎，叶川一想到เ这头皮发麻。
“成，不废话了，我走了！”金掌柜挥挥手带着一些伙计就上车就走了。马鞭声响，三辆马车晃晃悠悠晃晃悠悠的就往城门赶去。
“嗯，不用担心，有她娘在她身边照ั顾着。”林重北点点头说道，“对了，风儿呢？”
“父亲，请您息怒。小风，他只是因为我们林家和石家的事，心里烦闷，才一直躲在外面的。”
“哼，出去就出去，坏阿爷！”小姑娘气鼓鼓的端着个葫芦瓢就出来了。
小姑娘自豪的拿着手绢往一根晾衣绳上挂去，可惜个头不够。
“多谢相告，有劳您了，告辞”，金掌柜躬身一礼。老大夫却是一摆手又回到了椅旁拾起书来，几名年轻的学徒又忙活起来。
叶川抬起头寻找声音的来源，发现那声音发自来时路上的一处房屋内，同样的青瓦白墙四方窗户，只是窗户下挑的帘上写的字不同：“东区学堂，教书育人”。