夏玉其实还想去瞧瞧赵莲的签,只是看赵莲因手气臭抽到下下签，脸色不大好看,ไ夏玉便未过去,笑嘻嘻的说起赵长卿的签来，“这五五之后是什么意思呢？”
夏玉道，“谁说五五就是五五岁，肯定是五五二十五，嫂子明年就二十五了。你别ี自己抽个烂签，就盼别ี人一样倒霉成不成？”
自从宋皇后被册中ณ宫,昭文帝多是歇在凤仪宫的。昭文帝叹道,“天不假年，外头西蛮虎视眈眈，太子尚在稚龄，朕实在不能放心。”
宋皇后将空碗放回宫人手里，“非但五儿喜欢，太子也喜欢。”
赵长卿笑，“放心吧，我回去就给王家送帖子，看人家什么时候有空，我过去拜访。”
赵长卿回家跟夏文打听王翰林如何，夏文笑，“怪道总瞧着王翰林同梨果诗啊画的聊的投机，梨果这家伙，不声不响的竟干成这么เ一桩大事。王翰林官职不高，是从六品，但在翰林院人缘儿不差，是个老实人。”
苏白来的最早ຉ，显然是亲近的原因，夏老太太瞧他模样俊俏，说话也叫人喜欢，便絮絮叨叨的同他说起话来。苏白倒是好脾气，耐心陪着。
夏老太太在青城县呆惯了，蜀中民风开放，她老人家也不大懂帝都这一套，笑，“无妨，不是外人，是我族中侄媳妇。”夏恭人论辈份要叫夏老太太一声婶婶。
赵长卿沉一沉心绪，温声道，“老太太别担心，我有诰命的衣裳，去宫里请安，穿礼ึ服是再没错的。”
夏老太太懂不懂的，反正这里没人比赵长卿更懂了，她道，“要不还是让人去你族伯家问一问，进宫要注意啥，咱心里也有个谱儿。”
苏白已经去戚家给戚家女眷相过，凭苏白的相貌人品，长眼的都乐意，两家已换了庚帖，算了吉日，定亲就在六月初ม。只是丈母娘戚三太太又有些担心，跟丈夫道，“忒俊。”
戚侍郎道，“你不是说女婿家里连个ฐ通房都没有么？”
赵长卿就给了夏玉夏武，没赵莲的份儿。赵莲守着夏老太太一通哭，“表嫂定是嫌了我的。”
夏老太太实在拿赵长卿没法子，皱眉道，“你既ຂ知她这个脾气，就别再得罪她！叫莲姐儿有空多去她表嫂那ว里走动走动，多说几句好话，一家人，哪里记恨不记恨的？好话又不要钱。”初来帝都，住的是人家赵长卿的宅子，用的是人家的丫ฑ环使女，夏老太太想抖威风也有些抖不起来，只得暂且偃旗息鼓。
程老爷勃然大怒，眼中蹿火，程太太也不敢搪塞了，抹泪道，“孩子都没了，我难道不伤心？我盼嫡孙也盼了十来年哪。那个大夫，是柏哥儿亲自着人请回来的。真查出哪里不妥，柏哥儿怎么办？少不得她委屈些，养好了身子，有柏哥儿在，还怕没孩子吗？”程太太一直觉着儿子是世间必不可少之物，便是想破头也想不到郑妙颖直接和离了。
“你还真不是为了这个ฐ家！”程老爷转向程柏，冷冷道，“这事，你认了，将来下大狱的就是你！你若不认，也得跟我说明来龙去脉，才好保你一条小命！”
夏文揽住赵长卿的肩，轻声道，“长卿，自从娶ດ了你，我无事不顺遂。”
赵长卿唇角翘起，双眸弯弯。
苏先生赵长卿相视一笑，并不言语。
永寿喘气这会儿工ื夫，苏白的小厮永康已跑进来了，喘着粗气道，“我家大爷是贡士第三名，阿宁大爷是第三百名。”这会儿榜上有名的举子统称贡生，得殿试之后方分出一榜ึ二榜三榜来，那会儿才有状元、榜眼、探花呢。
先去见过了郑老太太、郑太太，郑妙颖便带着赵长卿去了自己屋里，她如今依旧是住西厢。屋子的摆设与郑妙颖在闺中ณ时相仿，靠墙的大书架上垒着满满的书本，书案靠窗，阳光自窗纸洒下，案头摆的一盆小小的茉莉，芽叶娇嫩。
丫环摆上赵长卿带来的点心，郑妙颖支开窗户，一阵清透之气扑面而来，笑，“知道你要来，我早预备好了。”请赵长卿在罗汉榻上坐。郑妙颖则在一畔的双耳陶罐中取水注入一乳白色的石壶，放在红泥小火炉上煎煮起来。
梨子十分发愁，因为ฦ晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。当然，这是兄弟感情好的证明，梨子非常理解他弟弟对他的敬仰与依赖，他还挺想跟他弟弟聊一聊天说一说话的。结果，他弟弟来是来了，板着脸往床上一躺，屁都不放一个。你跟他说话，他就像聋子一样也不应你一声，弄得梨子很是苦恼。
梨子回程的穿戴行礼赵长卿早吩咐丫环预备了的，一应挡风的厚衣裳，连带着貂皮帽、大毛围领、厚料子大毛披风、以及毛耳罩、还有骑马时腿上防风的皮腿套，从梨子的到伙计的都备了两ä套，路上还能有个替换。
苏先生笑，“世上人千百样，哪能ม个个ฐ都一样的？你见多了便明白，不管举ะ人、进士、官员、商贾、农夫、匠人，身份上或有不同，脾ຆ性人品上并无区别。”
苏白手里还握着松糕，险些喷了一桌，摆手笑道，“别ี提了，险没笑死我。阿宁是急性子，有些人惯会委婉的，阿宁不耐烦听他们啰嗦，就直接问人家‘愿不愿意，给个痛快话吧’，许多人给他噎个ฐ半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿宁跟人翻了脸，他接着就‘兄台这个、兄台那ว个’的跟人家扯。冯大哥脾气暴，他跟夏姐夫还会被人家撵出来，有时中午在外头连吃饭的地方都得另找酒楼茶肆。我们是遇到เ哪家就在哪家吃，反正梨果脾气好，遇着什么样的人都不生气，到了晌午，即使见解不同，也鲜ຒ有人撵咱们的。”苏白有些小小自得，道，“如今摸着规律了，一般去了我先开口说联名的事，中间少不得要辩一辩论一论的。若是那人稍有意动，阿宁便出马，一般阿宁说一句‘是不是男人，是男ç人就给个痛快话’，到这时候，十之七八都能拿下来。若还说不动，梨果便把场子圆回来，大家再接着说。我们这样一分工ื，大都能成。反正成与不成的，也不必太过翻脸，大多人都是两面派，在国子监的联名书上联了名，我们过去，他们又在我们的联名书上联名。”
郑太太笑，“你这样缜密，以后夏公子做官也是不怕的。”
郑太太笑，“卿丫ฑ头的个ฐ子比寻常女孩子要高一些，那会儿她个子就跟颖丫头差ๆ不离。”说到女儿，郑太太笑，“还有件事，你知道了定高兴，颖丫ฑ头说明年要来帝都。”
赵长卿十分无语，苏先生笑，“梨果都快烦死梨子了，就盼着你快点来呢。”接着，苏先生又说起凌二姐的事，“二姐儿与林旭成亲了，年前生了个儿子。只可惜这次秋闱林旭又没中。”
“是啊。”赵长卿笑，“其实要我说，舒心就是好日子。”
说了会儿话，小夏姑妈便让赵长卿去休息了，此方取了母亲的书信看。小夏姑妈看过都要苦笑了，叹口气，母亲在信中对赵长卿颇多抱怨，说赵长卿自恃诰命在身便不将长辈放在眼里，如何得理不饶人的欺负赵莲，当然，更不将守寡的大姑妈放在眼里。
一时付姑丈也回了院里，小夏姑妈起身迎接丈夫，笑道，“回来了？文哥儿文章可还好？”
夏文这话一出，大家先看夏文，又看赵长卿。心说，这小媳妇真有本事啊，来婆家第二天就要单立厨房吃喝。
夏老太太道，“我年岁大了，跟你母亲商量去吧。”
夏武同夏玉是一道进来的，正遇到赵长卿看夏文画ฑ的画ฑ，夏武写了幅百寿图给赵长卿，夏玉自己้扎了两ä支绢花，赵长卿谢过他们，笑道，“二弟的字越发的好了，妹妹的手更巧。”
饶是赵长卿素来恬淡，也是头一遭经这种事，她心中有喜悦，也有惶恐，还有一丝说不清道不明的悲伤。夏老爷虽然也不知是怎么เ回事，到底是有些阅历，只得不懂ฦ装懂，笑道，“多谢你跑这一趟，给陈管事个大红包。”
夏文道，“不是。”便把冯简与赵家的恩怨大致同父亲提了提，又道，“赵氏跟我商量，说再从庄子上选几个ฐ好手，阿武若考上官学，以后念书也有个ฐ书童。小玉也大了，添个丫ฑ环。娘这里也添个使唤的。”他爹有前科，就啥都不添了。
“这算什么เ稀奇的事。”夏老爷拈须道，“以前咱们县里的两家粮商，一个是县里粮库的夏老三的亲家，一个认了二老爷做干爹，做些贩粮的苦力，县里有头脸的，他们都得孝敬，余下的也挣不了几个钱，一年二三百两ä顶了天，这还得是顺风顺水的年头。”
夏老爷笑，“那ว还不好。”
夏太太轻啐，低骂，“个ฐ老不正经。”
苏白自己้脸上也喝的红扑扑，笑，“大喜的日子，夏大哥这不是高兴么，一高兴就多喝了两ä杯。”
夏玉看他哥脸上喝得醉头醉脑แ，只知傻笑，深觉丢脸，嗔道，“哥哟，你怎么喝这许多酒！”还替他哥跟赵长卿说好话，“以前大哥很少喝酒，也没什么เ酒量。”
凌氏心下担忧侄子，依旧笑着安慰婆婆，“当时瞧着险，有苏先生和夏文一并开了方子，夏文在我娘家住下了，也帮着照看阿腾的病情，苏先生说了，病虽有些险，倒还可有用药的余地，想来是能好的。”
赵蓉一路跟了母亲过去，忍到เ主屋便迫不及待的问起来，“表兄到底是什么症侯，病从何起，娘知道不？”
夏太太既是高兴也是别有一种想要炫耀的心情在里面，人之常情，儿子娶到เ好媳妇，做亲娘的没有不高兴的。
“别提了，今天见了两ä个，缩手缩脚๐的，不成个样子。不过认识两个字，哪儿是能教人？”在丫环的服侍下换了衣裳，纪让接过妻子递上的茶，笑，“你且养着，别乱ກ动。”喝了半盏茶问，“今天觉着可还舒坦？”
赵长卿问，“你说喜欢我，你知道我是一个ฐ什么样的人吗？”
夏文的神智恢复了一些，道，“这是一方面，其他，你待人也好，看你待那些没钱的病人如何，就能ม知道你是什么เ人品了。我也不是恭维你，都是我自己两ä只眼睛看到的。”
永安侯道，“听说今天赵安人与我族婶有些不愉快。”
苏白反应很快，立刻๑知道永安侯嘴里的“族婶”是何人物了。苏白安慰永安侯，“您放心吧。姐姐心肠好的好，除非真让她动了大怒，不然她一般不会叫人难堪。要是年岁大的人，也就是动两ä句嘴，不会动手的。”
这话说的……
永安侯真不知要说什么เ好了，道，“赵安人似是脾气不大好。”
苏白泡好茶，分出一盏递给永安侯，十分有耐心的同永安侯解释道，“您这话多有偏颇。您不了解我姐姐，她不是那种寻常女人的计较，什么三个萝卜两ä头蒜的事，她从来不会放在心上的。是有些人太刻薄了，我姐姐的确是在边城开过药堂，开药堂又不是坏事，身为大夫，原就不该挑剔病人。可就有人为此大作文章，真是小人行径。这年头，落井下石的人也多，她虽心好，却不是忍气吞声的脾气。这不是说她脾气不好，泥人还有三分土性呢。”想到เ李家老太太那种脾气，苏白便十分可怜永安侯。
永安侯这等年纪，探究人心自有一手，不觉失笑，“你那ว是什么เ眼神。”
苏白正色道，“我一样是孝子。”情与理永远要分开来看，如在永安侯的立场，难道他不知自己老娘什么เ德行？但，对于永安侯，他不会自道理来看待此事。所以，他脱口而出的是：赵安人似是脾气不大好。
永安侯笑着呷口茶，“放心，我不是不讲理的人。”他若想对付赵安人，不会把苏白叫到别院说话。
苏白识机的为永安侯续上茶水，永安侯一笑，机伶真是天生的。永安侯忽然道，“阿白，有没有说过你生得很像先帝ຓ时的一位姓苏的探花。”
“翰林里有些年纪的前辈都说过。我是沾了脸的光，格外受些照ั顾。”苏白品一品茶香，问，“有这么像吗？我听说，那位大苏探花早ຉ便过逝了。”
永安侯笑，“我年少时，还听过大苏探花讲的文章。他学识渊博，诗词，书画，琴棋，篆刻，无一不通。尤其精于经史，当朝数一数二。你相貌与大苏探花有七分像，中探花的年纪也远比他当时年轻，只是气韵上差一些。”
苏白道，“才学上更差ๆ得远，我在翰林见过大苏探花的一些文章，精妙绝伦。他是天生其才，才气纵横，非常人能ม比。我听说，他年轻时便游历天下，拜访各地名师大儒。有这样的天分，又有这样的眼界ศ与见识，鲜少人能与他相比的。如我，过早陷于功名场内，我娘说，做学问的人，要有一点童心，我童心已๐失，将来学问上怕不会有太大成就。”
永安侯道，“你已是同龄人中的佼佼者。”
“还差的远。”苏白道，“不过是刚刚迈过功名的门槛ນ，学问谈不上，做官做人皆平平，唯一可取之处，就是这二十来年的日子不算枉度。我自小到大，已经尽了最大努力，没什么遗憾ย。”世上哪里有天才，反正苏白只听过没见过。外头人都说他是天才，只有他自己้才知道自己付出了多少努力与汗水。
苏白俊俏、有才气、人也机伶，但，这些都不足以令永安侯另眼相待，顶多是觉着苏白出众罢了。如今，至此时，永安侯是真的后悔当初晚了戚家一步，错过这等乘๖龙快婿。
永安侯道，“我在你这个年纪的时候，不知多少憾事。”
苏白哈哈一笑，“我敢说这话，是因为先时除了念书，我什么事都不用操心哪。”
这就是母亲与母亲的差距了，苏白虽只有寡母相依，但，由于苏先生精神世界ศ的强大，苏白一路长大，比多少父母双全的都要强百倍。譬如，眼前这位永安侯，倒是爹娘一样不少，还不如没有呢。
苏白于内心深处又可怜了永安侯一回。
永安侯笑问，“听说你喜事近了，定在什么时候？”
苏白道，“定在十月初ม十，介时若侯爷有空，请侯爷去我家喝杯水酒。”
永安侯笑，“我去也是去你岳父家。”
苏白道，“侯爷先去我岳父家，再去我家也无妨么。”
永安侯挑眉，笑，“你我有这么深的交情？”
苏白抬抬茶盏，“白发如新，倾盖如故么。”其实他也挺怀疑永安侯怎么เ就与他看对眼的事……
永安侯笑起来，惬意的坐于椅中，似是看透苏白所想，“别多想，说来我与苏家并非外人。先侯爷夫人与大苏探花乃ี同胞姐弟，论理，我该称大苏探花一声舅舅的。你姓苏，虽不是苏家嫡支，算起来，咱们也不是陌路人。”
苏白微惊，“原来苏家是侯爷的舅家哪。”
“正是如此。”永安侯笑，“你母亲没与你说过么？”
苏白老实道，“我们在边城住了将将二十年，我自出生就没见过族人，我娘一个妇道人家，若说侯爷的名声，她是听说过的，只是这些族中亲戚关系，就不大清楚了。”
永安侯笑，“如今知道也不晚。”
苏白起身重对永安侯施一礼。
永安侯将腰间玉佩取下递给苏白，笑，“未料今日认了亲，这是我素า日常佩戴的，今日赠予你。”
苏白道谢，双手接了。
苏白傍晚回家，苏先生笑，“我以为你到เ侯府吃山珍海味去了呢。”
苏白甜言蜜语的奉承他老娘，“山珍海味也比不上娘你的手艺哪。有没有包荠菜馄饨？”他去庄子上弄了许多新า鲜荠菜回来，苏白自幼喜欢的。
苏先生笑，“你先洗漱，换了衣裳，我这就吩咐厨房下锅煮ุ了。”
待苏白收拾好，问他娘，“原来咱家与永安侯还有亲戚关系哪？”
苏先生道，“永安侯说什么เ了？”
“侯爷说大苏探花是他舅舅来着。”苏白道，“侯爷还给了我一枚玉佩。”拿出来给他娘看。