朝廷也考虑到เ这一点,会专门有廉价的小院出租，只租给那些在帝都买不起宅院的官员，譬如郑大人初ม到帝都做三品左都御史时，因郑大人素来清廉,ไ家无余财，便是租的朝廷的宅子，听说租金极便宜的。赵长卿不禁问，“是比外头的宅子便宜么เ？”
夏文笑，“东西是托袁大伯娘带来的，有空咱们过去走动走动。”
这年头，进士便是进入了士族阶级，进士名下有多少田亩是不必纳税的。进士更有了当官的资格，哪怕品级再低，也是有品的小官儿，如赵长宁这走了大运的，起头便是正七品。当然，在军中那ว是玩儿命的差ๆ使，何况武官地位素า来不比文官。而且，赵长宁是文进士出身，这又有许多不同。
凌氏还将赵长卿画的几幅园子图给老太太看，指着画上说，“老太太您看，是四进的宅子呢，多宽敞哪。他们小孩儿家也会拾掇，这花园子，忒齐整。待哪天咱们有了空，我服侍着老太太去住他个一年半载的，咱们也到帝ຓ都见见世面。”凌氏说这话格外有底气，无他，这宅子是她闺女花银子置办的。
戚氏道，“这还真不是人夸的，阿白模样没的说，比我家二小叔子不差。”
“宋侯爷是个心气高的人哪。”戚夫人感叹一句，她把女儿嫁到宋家时，宋家还未赐爵。戚夫人什么都不图，就图宋家人口简单，结果宋荣帷薄不修，连累到เ女婿不说，女儿女婿一走几年，戚夫人这些年，天天烧香拜佛，没有一日不记挂的。好在苍天保佑，如今女儿女婿平安归来。戚夫人对宋家其实意见不小，可宋荣这人吧，的确是有过人之处。别的不说，这些年，女儿陪嫁的一些田产铺面，都是宋家代为ฦ管理，还有女婿生母的一些嫁妆产业，亦是宋荣着人打理，待两人回来，不论田产还是铺面，这些年的出息连带账目一分不差的都给了他们。单凭这一点，宋荣也算君子了。故此，戚夫人对宋家的怨气也消เ了些，尤其女儿在外连得两子，女婿也因祸得福，戚夫人也放下了心下的别ี扭，笑道，“我可是听说永安侯府有意与承恩侯府联姻ี的。”
两ä人絮絮叨叨的说着话，时不时干一杯，不多时便都有了醉意，宋侯爷吩咐小厮，“去家里把宋嘉ล让叫来，就说我醉了，走不动了。”他还摆上谱儿了。
儿子回来了，宋侯爷觉着，自己纵使烧包，也是有烧包的资本滴。
“才子不才子的不敢说，他们是当真运道好，这一届春闱格外公道些是真的。”赵长卿收拾着光润的云子，如今人们对今科春闱颇็多猜测，郑大人身为左都御史，还是监场官之一。因事并未有定论，赵长卿便不肯多说，微微一笑转了话题，道，“姐姐有没有逛过帝都城？什么时候咱们一起逛逛。”
赵长卿笑，“姐姐放心吧，绝不会跟你客气的。”
赵长卿笑着为ฦ夏文理理衣领，“送你就这一次机会。”
夏文还想再说两句别ี的，听到赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，“姐夫，快点！咱们早ຉ些去，占个ฐ好位子。”
苏先生喜食蟹，也只用了两个便够，师徒两个说些吃食趣事，略歇了一歇，便带着丫环沿山路下山去了。
苏先生道，“听说皇后娘娘建的书院就在山脚๐，咱们顺道去瞧瞧。”
书生们嗓门实在响亮，在楼ä上也听得清清楚楚，赵长卿听一时，笑道，“女人骂街无非是些粗话，这读书人骂起人来，当真是引经据典、洋洋洒洒，可见的确是有学问。”
原本这茶楼该有说书人或是唱曲娘子的，书生骂到兴奋处，哪个ฐ还要听这个，便也没人说书了。赵长卿觉着书生骂人比说书人说那几套说烂了的书好听多了，她正听得津津有味，楼下忽然一阵躁乱，书生们已๐不是行诗论赋的骂监察司，而是大为失态的嚷嚷起来，“你们做甚！凭什么เ抓人！”这还算冷静有姿态的，有些惊慌失措的已大声尖叫，“监察司抓人啦——”更有硬气的，“你们敢抓人！好！你抓爷爷试一试！”
赵长宁“扑哧”就乐่了，“咱娘的水杏眼、鹅蛋脸，还有咱爹的高鼻梁、浓眉毛，一样都没遗传。眼睛跟爹爹一样，单眼皮，脸盘像祖母，圆圆的，别ี的还看不出来。如今爹天天自卫所回去就是抱长喜，一面抱还一面唠叨‘爹的丑闺女哟’，常把娘气得翻白眼。”
“是啊，我刚来的时侯也吓了一跳，街面儿宽的吓人，八辆马车并行，真真了不得。”赵长宁也赞叹了一回，“就是帝都里的女孩儿们不似咱们边城活泼。”赵长宁道，“我昨儿出去，这么เ不冷不热的天，好些女孩子出门戴帷帽的。暑天怕晒黑带帷帽，这么秋高气爽的，戴哪门子帷帽啊。”
男儿有泪不轻弹，只因未到欢喜时。
小夏姑妈挽着赵长卿的手笑叹，“不枉你这一年多悉心照ั顾ุ文哥儿，他总算没辜负你。”
夏文道，“有号牌。”
赵长卿顿时无语。
夏文笑，“山上道观清静，气侯也好，尤其暑天，若住在山上，半丝暑气皆无。咱们青城县也有小小官学，官学就在山上。我中了秀才后依旧喜欢去山上念书，也是在山上遇着阿让的。”
赵长卿道，“姑妈实在命苦。”
许大老爷脸上微窘，叹道，“不瞒贤侄女，我生养了不肖子，如今整个西北军中药草供应，我也只能在二十分中占得一分罢了。”
赵长卿道，“伯父是知道我的，我不大懂经营，就是梨子，于药草也不精通。这一行不比别ี的，外行人轻易干不得。我也不打算拿银子入股，少将军那里，我倒是可以代为引荐。”
“排场大倒也不稀奇，只是那ว喜队一面走，一面还有人骑在马上洒钱，引得许多人低头争抢。”赵长卿将手边的书递给夏文，夏文道，“这家人莫不是有病，有银子也不必这样遍地散吧。普通百姓，一月挣几百钱就是多的，见有人满地洒钱，还不得红了眼，一争一抢的便容易打架生事，即是喜事，图个热闹是人之常情，真闹出打架的事有什么趣？”
赵长卿笑，“你这记性就是好。”
大妞妞奶声奶气，很粘父亲，“我跟爹爹去买鞭炮。”
林旭去接了凌三姐两ä遭，凌三姐都不肯回来，过年的时节，林太太又念叨了林旭两ä回，叫他去接凌三姐回家，林旭却是不肯去了。
赵蓉忍不住掉泪，委屈道，“都是爹娘的女儿，姐姐就能ม随心所欲的选人，轮到我，难道就这么稀里糊涂ิ的嫁人。”
凌氏一按桌几，厉色道，“知道什么！你一个闺阁女孩儿，自幼念书，什么该想什么不该想，难道还要我教你吗？自来婚姻，父母之命，媒妁之言，你是个ฐ明白人，不该想的就不要想！好了，去你屋里想个明白吧！这事就这么定了！”经过赵长卿的亲事，凌氏私心认为，赵长卿就是给丈夫惯坏了。到เ了小女儿这里，一定再不能走大女儿的老路，故此颇็是疾言厉色的训斥了赵蓉一回。
陈山笑的意味深长，“凭赵大夫如今的身家，原也不必攀慕富贵的。”
“到时我备份厚礼ึ，将军叫人给赵姐姐送去可好？”
凌氏私下又问了赵长卿一回，“你看上姓夏的哪儿了？是人品好？还是家势好？”怎么眼睛跟瞎了一样。
凌氏脸色一冷，轻斥ม道，“这是什么เ话。你姐姐同你表兄并没什么的。”
凌氏晚上同丈夫道，“别提了，苏先生还真是看上咱们长卿了，那傻丫头不乐意，苏先生说待春闱后再给阿白择亲。”
凌氏将金簪往桌上一撂，道，“叫你这么เ一说，能诗会词还成错处了？阿蓉早就跟我学着理家呢，她理家的本事也不差。”
不一时，凌二姐来了，打声招呼就去了后面的库房，赵长卿也过去了，说起许涣过来的事。凌二姐这样好脾气的人都不禁冷笑了，道，“我已经跟我娘说了，我娘今天就去大舅家。”
赵长卿笑，“二姐姐心里有数就成。”
瑶瑶依在陈山肩头，“将军在，没人给我委屈受。”说着，叹口气，翘着嘴巴๒问，“你今天是怎么了？往日可没对赵姐姐这样关心的？”她是个极其敏感的人，自然察觉陈将军与往日的不同之处。
瑶瑶先剖白了一番，将话一转，“不过，将军一片好心，待赵姐姐来了，我问一问她。不论她应还是不应，都知将军的好意。只是，我先给将军泼一点冷水，这事，多半她是不应的。”
夏太太备了五菜一汤，非要把赵长卿往主位上让，赵长卿笑，“论年纪论辈份，再也轮不到我坐。伯母要这样客气，以后我可不敢来了。”
夏太太笑，“天晚了，也不好多留你。待得了空，只管过来，我再做几样地道的蜀菜给你吃，包管你没吃过。”
赵长卿道，“是旧ງ相识。”悄悄的将瑶瑶姑娘的身份说了。夏文这才松了口气。
赵长卿打量他一阵，笑，“有点大掌柜的派头了。”
赵长卿一句话，说得朱老太太心下一声叹息，她是真心真意的看中ณ赵长卿，这样的女孩子，谁娶了是谁的福分，偏生朱家没这等福气。朱家没这等福气，她依旧盼着赵长卿能遇到一个赏识她、珍惜她的男人，过一辈子顺遂日子。
赵蓉摸摸脸，笑道，“就住了两日，怎么会瘦？是娘两ä天没见我，才这样说的。”
夏文过来人有经验，笑，“你可得好好练一练，这才是定亲，待得成亲，更得从早上喝到晚上。”定亲酒还算稍微矜持些，成亲时的喜酒可不一样，那真是拉着死灌，多少人成亲当晚都洞不了房的。
苏白陪着说了两句话，谢过郑太太几位女性长辈，就请夏文等人去他院里说话了，女眷们仍然在苏先生的院里，郑太太一样是做母亲的，很细致的同苏先生说了定亲的情形，将婚书郑重的递给苏先生。苏先生打开瞧过，面上有一种说不出的神色，良久ื轻轻的叹了口气。
这一叹，不知为何，直叹得诸人心里一酸。
夏太太在路上都说，“苏先生也算是苦尽甘来了。”
赵长卿一笑，并未说话。或者许多人觉着苏白有了出息，苏先生便是苦尽甘来。赵长卿却不这样想，苦与甘的定义，其实从不在世俗的眼中ณ，只在自己心中。
夏文带着老娘老婆刚到家，就听的门房回禀：柳大爷柳大奶奶来投奔了。
赵长卿想了半日也没想起夏家还有姓柳的亲戚来，夏文夏太太也迷茫着，还是夏文年轻，脑แ子也快些，一拍脑门，“是杨家表妹与表妹夫来了吧。”
夏太太此方想起来，笑，“瞧我，都忘了，可不是他们。”
夏文与赵长卿解释，“大姨母家的表妹，还记不记得？”
要说杨家表妹，赵长卿唯一知道的便是先前与夏文定过亲，后来被蜀王世子瞧见弄到王府去又被放归回家的杨家表妹，闺名只与杨贵妃差了一个ฐ字，这位杨家表妹芳名杨玉芙。
夏文温声道，“去年杨表妹经人说亲，嫁给了峨嵋县一位丧妻的柳举人。柳举人因故未来春闱，这是表妹和表妹夫来了。”
赵长卿笑，“偏生不巧ู，咱们今天出去吃定亲酒，岂不是怠慢了表妹与表妹夫。”
夏太太笑，“又不是外人，无妨的。”看得出来对以往的事，心中已无芥蒂。
赵长卿一笑，便不再多说。夫妻两ä个ฐ一道陪着夏太太去了芭蕉院，赵长卿唤永福过来，问安置杨家夫妻的事。永福禀道，“太太、奶奶不在家，杨大奶奶见过老太太后，奴婢擅自主张，请杨大爷杨大奶奶暂且安置在桂香院。”
赵长卿笑，“这就很好。”又与夏太太解释，“那ว桂香院本就是预备着或有亲戚朋友的过来长住用的。以往未种桂花，是我想着，当初ม与相公住在小姑妈家里，院里有棵桂花树，相公住了大半年，可不就秋闱折桂了么เ。桂花香气也好闻，就买了两株老桂树种上了。表妹夫是个ฐ读书人，岂不正好住那ว院子？”
夏太太笑，“很是。”与儿子媳妇道，“你们先去换衣裳吧，略歇一歇就过来。一会儿请他们夫妻过来说说话，你们也见见。”
两人便回了房。
赵长卿不禁问夏文，“表妹夫既是举ะ人，怎么今年没参加春闱呢？”
夏文道，“我回家听母亲说，表妹原是去嫁到เ峨嵋县杨家的小姑妈家散心，峨嵋那里都是山，表妹随着杨家小姑妈去山上上香，遇着的表妹夫。那会儿表妹夫正准备来帝ຓ都以备春闱，到庙里是为了求前程祈福，谁知不小心就摔断了腿，实在不能起身，就误了一科。科场失意，情场得意，倒是促成了一段姻ี缘。”
赵长卿心说，看来这位杨表妹的姻缘都来自于偶遇啊。
赵长卿接着道，“我说这话可没别的意思，我是想着，先前咱们刚回蜀中ณ时，太太心下还是放不开表妹的事的。”
夏文叹，亦是无奈，“都是亲戚，能ม有什么เ法子？姨妈那人，天生就是一等势利之心。可是还有表兄表妹，另外舅舅外祖母他们劝着说和着……稀里糊涂的过吧。”谁家没几门子糟心亲戚。
赵长卿拈一枚香片塞他嘴里，笑，“含着去去嘴里的酒气，别ี熏着表妹夫。”
夏文有些酒意，握着赵长卿一只手，伏在她嫩白的耳际低语问，“我臭吗？臭吗？”
“大白天的……”赵长卿微微推开夏文，嗔道，“阿文定亲，你怎么เ也喝这许多？”
“我的天哪，你是没瞧见戚家那一大群族人亲戚，阿白去前还喝了醒酒的汤药，我们帮他挡酒，他还给喝地上去了。他一倒，戚家人倒是心疼女婿，立刻抬屋里睡了，还有丫环服侍。我们这没倒地的，就在外头接着喝呗。”夏文念叨，“腾表哥跟阿庆喝的都不少，还有阿唐、三郎他们，去的时候骑马，出来时差ๆ人雇的车轿，恐怕是醉马都上不去了。”
赵长卿听得直乐，夫妻两个厮磨片刻๑，因知道要去见亲戚，收拾好了忙去夏太太的院里。
夏玉已๐经来了，正跟母亲打听定亲礼上的事，见着兄嫂起身问好。夏玉笑，“母亲嫂子们走没多久，表姐他们就来了。嫂子，你这还是头一回见表姐吧？”
“是啊。”
赵长卿对杨玉芙是只闻其名未见其人，哪怕到了蜀中，似是机缘不合，她一直没能见到这位杨姑娘。
今天，是第一次。
赵长卿觉着，能被蜀王世子直接弄到蜀王府去，杨姑娘定非等闲相貌。当真正见到杨玉芙，赵长卿对她的相貌有些微微失望，却又对她被蜀王世子一眼相中ณ的事感到情理之中。
凭心而论，杨玉芙的相貌称不上绝色，但，她身上那ว种特有的，极为浓郁的，女人的恬静温婉的气质，让她看起来如同一弯月光下的融融春水。
除了自己的相貌，许多女人对女人的美貌其实是有敌意的。可杨玉芙这种美，让女人都喜欢。
这真是个ฐ美人，赵长卿如是想。