赵长卿扬声唤丫环们进来，永福宜华一见赵蓉被揍成个ฐ猪头，都吓了一跳，赵长卿吩咐宜华道，“扶你家姑娘回去吧！”
这告状也颇是讲究，赵蓉没自己้去，她差宜华去的。
赵长卿摸着赵蓉的脑袋道，“妹妹年纪小，你可知道什么เ呢？有些人哪，你越不与她计较，她就越不知天有多高地有多厚。姐姐这么เ多年的饭不是白吃的，若叫些个小人在我这里讨得便宜，我也算白活一回了。”
赵蓉小声同凌氏道，“娘亲，我觉着姐姐现在脾气不如以前和气了。”
凌氏又发愁，“你外祖母他们也不一定会吃呢。咱们边城不常见这个。”
“咱们先把东西分出来，趁着天还早ຉ让爹爹和阿宁各处送一送。”赵长宁已经十岁，赵勇常带他各处走动，偶有些譬如亲戚间送东西的小事，便叫赵长宁自己去。
梁大太太带了几样果子蜜饯来，凌二太太笑，“大嫂来就来了，还带什么东西。”
凌二太太接来细瞧过，好生赞了一通梁大姐的针线，道，“比我年轻时强多了，这花绣得鲜ຒ活。”握着侄女的手道，“真是天生的一双巧手。”
两人一前一后的出了门，现在来的人还少，凌大姐寻一僻静处，悄声问，“卿妹妹，你认得一位梨花姑娘么เ？”
赵长卿有些小小惊讶，“我并不知此事，姐姐既同我说了，我回去打听打听就是。”大家关系好，合伙做生意，不过，赵长卿再也管不到小梨花儿的婚事上去。只是，听凌大姐的话音，似乎ๆ陈家那ว头很有些麻烦，她便应下了。
凌二舅笑，“你急什么，总要林家先找了媒人来提亲，再说定亲的事。”
凌二太太眼然眉梢皆是笑意，给儿子夹了一筷子爆炒羊肉，道，“那是，你姐姐专门下厨给你烧的。”
凌二舅脸一沉，喝道，“这是哪里话！妹妹好心好意的来看阿腾，你倒说这些不着边的话！就凭你这幅嘴脸，亲事没成也好！长卿到底是我的亲外甥女，遇着你这刁钻婆婆，哪里还有好日子过！”
好在凌腾年轻，以前也没大病过，身子骨向来结实，年前病总是大好了。又听凌二太太唠叨，“就这么เ三五样的土物，林家真是……”嫌林皓送的年礼单薄，凌腾叹道，“娘若实在不情愿，我就出面退了这亲事。好在未过定礼ึ，退也好退。”
不一时，赵勇全醉，楚渝一幅好人相的帮忙把人裹好大氅扛到เ屋里去，温文儒雅极懂礼的跟凌氏解释，“我叔高兴，就多喝了几盏，婶子给他喝碗醒酒汤，不然醒了怕是要头痛。天已๐晚了，我就先回去了。”
凌氏瞧着外头天黑了，叮咛一句，“把衣裳穿好，路上小心，别骑快马。”又打发赵长宁去送楚渝，心里埋怨丈夫没谱，怎么当着女婿的面儿就自己้喝醉了。
楚渝道，“哦，这门亲事倒是定的实惠。嘉让以前还跟我说想着考武举来着，爹，不如我也去考武举吧。”转移他爹的话题。
楚将军面色一沉，“转移话题也没用，宋嘉让看着直爽，肯听家里话就比你强百倍。这亲事一结，少走十年弯路。你若是跟赵家结亲，我也不能ม照看你一辈子。现在做着少将军，人人奉承自然舒服，你何曾真正见过外头人的嘴脸。”
永福道，“我来为ฦ姑娘打开吧。”
楚渝在外头吹着小寒风，心说：不稀罕你还挂一宿！哼哼！
赵长卿笑，“有劳表兄挂念，我已经大好了。”
凌腾不动声色笑道，“送年礼倒在其次，主要是来给老太太姑母姑丈请安，看望表妹表弟。我是听说蓉妹妹屋里养着梅花的，卿妹妹屋里都是水仙，素า净了些。再者，卿妹妹今年病了一场，也要好生休养，瞧着花花草草的倒能解闷。”
“兴许是长高了些，老祖宗才瞧着我瘦了。如今不知为何，饭也吃得多，平常吃一碗就饱的，现在倒要吃一碗半了。我母亲还说呢，修来我这样能吃的闺女，家都给我吃穷了。”赵长卿一句话说得人都笑了，凌氏笑道，“这一好就开始贫嘴。”楚家好几个月没什么动静，凌氏也能ม安心过日子了。如今赵长卿大安，凌氏更是放下心来。
赵长卿笑，“本就是大好的。偏我一做针ฤ线，祖母就说‘快别ี费那个ฐ精神了’；我只好去看书，祖母又说‘快别劳那ว个心了’；我说那就陪祖母说话解闷儿，可没说几句，祖母又说‘别ี伤了神，去隔间儿睡会儿吧’。还是前天我撺掇了祖母过来给老祖宗请安，一是请老祖宗放心，二则出来转转，听一听老祖宗的教导，非但能叫我长些见识，还能请老祖宗代我跟祖母说说情，可是别总拘着我了。以前我总听人说忙了抱怨，觉着累็，殊不知这闲了更难受，只恨不能找些事来做哩。”大家又都笑了起来。
赵勇没能进二门，赵长卿自己跟着管家娘子进去了。楚夫人冷着一张脸坐在上首，自不理会赵长卿。楚越陪坐下首，温声道，“妹妹来了。”
楚渝的院子赵长卿还是头一遭来，看布置，又不似大家公子的居所，赵长卿略๓一思量才觉着这院子与楚渝的书房有些像，却又不是楚渝书房可比，心下稍稍有数。
赵长卿笑，“母亲真是老凌卖瓜，自卖自夸了。”
“这都不明白？二十五是休沐的日子。你表兄也在家，岂不更热闹？”
凌二太太打圆场道，“行了，这有什么好吵的。二姐儿及笄又不是明天，就算没针线，现做两个ฐ荷包有什么难的。三姐儿做两个荷包来，介时包了给二姐儿送去，面儿上也好看。”
凌三姐哼一声，就是不说话，成心憋着凌腾。凌腾心下一思量，便道，“同窗过生辰，我送两块墨有什么稀奇，我过生辰，人家一样送我东西，哪似你这铁公鸡一般。”又将凌三姐气个好歹。
赵长卿正在描花样子，就听一阵吵闹之声，赵长卿没多想，问，“永福，外头怎么了？”
柳儿自外捧了蜜姜ä茶进来，笑道，“姑娘放心吧，我听着已经没动静了。想来没什么大事。”
朱老太太笑，“很是应该。你铃姐姐在你这个年纪的时候，也跟着你大伯娘学着理家管事了。女孩子家，读书识字陶冶性情，管家理事能明白人情世故。”
陪朱老太太说了几句话，赵长卿就去同朱家姐妹说话了。
楚渝贱兮兮的眦开嘴，露出一口小白牙，厚着脸皮笑，“我是狗牙，妹妹是象牙，也叫我看看吧。”
其实，赵长卿胃口有限，倒是楚渝的食量方令人叹为观止，满当当的一桌菜，赵长卿每样吃上两口就饱了，余者都进了楚渝的肚子。
苏白老神在在，“都是他们挨板子。”
赵长卿道，“你们安生念书，我叫爹爹去问问学里先生就知道了。”
凌三姐翻个ฐ白眼，“谁说没有？陈姐夫在平安寺等着来着，大姐姐只顾着跟陈姐夫逛平安寺，哪里还记得咱们？”
赵蓉道，“我看陈姐夫本就是想单独陪大姐姐来着，三姐姐你们就不该一道去。”
赵长卿笑，“好。”
鱼汤只管叫它慢慢煮ุ着，楚渝与赵长卿一人一张长椅躺在花荫下说话，“这片杏林里的杏花年年要采了酿杏花酒的，原本想叫你一起来品。你现在不在外头吃酒，一会儿给你两坛子抱家去慢慢吃。”他并不是个轻薄人，虽然糊弄赵长卿在外头吃酒容易。碍于身份，赵家也不会对他有什么เ不满。不过，他既然体贴赵长卿，便不会叫赵长卿为难。
“蓉妹妹天生诗才，常人不能及。”郑妙颖赞一句，赵蓉的确很有天资，郑妙颖先时亦以为ฦ稀奇，却更喜欢同赵长卿来往，想着或许是年龄原因，赵蓉毕竟太小了，许多话说不到เ一处。郑妙颖思量着，见赵长卿桌间摆着一本翻开的绣谱，不禁拿起来细瞧，翻了两页道，“这本绣谱倒有些意思，啊，是去年你生辰时楚姑娘送你的那本吗？”
赵长卿笑应。
赵长卿问，“李公子家不是做官的吗？”难道是酿酒的？
郑妙颖直笑，“家父科举时名次可不比李伯父好，李伯父在入翰林为官，清贵的很。”
赵老太太道，“长卿年纪尚小，离及笄还有六年，将来的事现在还说不准。不过，你外祖母喜欢她是一定的，不然，不会给她这许多珠宝。这些东西，都给长卿，叫她自己看着使。别担心她年纪小，你外祖母既ຂ然给她，她就当得起。”
赵勇思量片刻，道，“莫不是外祖母相中了咱家丫头，打算说给朱家做媳妇？”
赵勇其实是想争一争救王驾之ใ功的，自代理千户降至总旗，他面儿上还似以往，心里也黯然过。虽是个乐天知命的性子，可身为一个ฐ男人，没人不想挣个ฐ前程！
尽管赵勇没说，赵老太太是亲娘，有什么看不出来的，劝赵勇道，“我知你想奔前程，可你想想，救王驾这样的大功劳。不说你想，军中无人不想。”
赵勇倒也有自知知明，笑道，“儿子想一想就过去了，哪里真会去争。就是去争，军中ณ多少高手，就儿子这三招两ä式、庄稼把式，怕也争不过。”
凌氏亦道，“现在家里太太平平，吃喝不愁，孩子们也都长进，我不盼着享什么富贵，就这日子，我就过得好。你别去争那个，我担不起这个ฐ心。”
老娘老婆都这样念叨，赵勇忙连声做了个保证。
赵蓉笑道，“娘放心吧，爹爹定是平安的。我听说，家里有爷爷在时用的盔甲â，爹爹这些天都要在外排阵等着叛军，穿上盔甲，也叫人放心。”
赵老太太笑，“瞧我，有用的事倒忘了。长卿早ຉ提醒过我，我已叫柳儿预备出来了，一会儿叫柳儿送你屋里去，记得明天穿上。”
赵勇笑应。
赵长卿问，“爹爹，那天听你说，还有个ฐ宋姑娘一路被劫持了，不知这位宋姑娘是什么人？”
“这我也不清楚。”赵勇叹口气，“这姑娘也是倒了霉。”
凌氏亦叹道，“一个姑娘家，被叛军这样千里迢迢的劫持到边城，就算活着回去又能ม怎样？名节都没了，如何嫁人？就是能嫁，也嫁不到好人家。再者，我听说中原那ว块儿可不比咱们边城，礼法规矩严苛的很。有不听话的姑娘，直接送尼姑庵的。”这些事，凌氏大都是听苏先生说的。凌氏忖度着，说不得宋家人也不盼着宋姑娘活着回去，宋姑娘死在边城，亦算是捐躯为ฦ国了。
大家感叹了一回苦命的宋姑娘，便各自去歇了。
赵长卿思量了半夜，第二日早早ຉ起床，一家子用过早饭后，赵勇惯常去卫所，只是今日穿着盔甲，颇็为ฦ笨重了些。赵长卿跟着一并起身，道，“我送送爹爹。”
凌氏道，“你去做什么？”
赵长卿挽着父亲的手臂，笑道，“有悄悄话同爹爹说。”
赵勇向来宠爱长女，笑道，“叫长卿同我走一走吧。”以往做代理千户时是骑马，如今赵勇大都是走着去卫所。
父女两个一并出了家门。
赵勇笑，“是有什么事要同我说不成？”
赵长卿道，“昨天我想了半夜，爹爹想挣些功劳，救王驾是难上加难，若是救宋姑娘，恐怕不会太难的。”
“宋姑娘？”
“是啊。宋姑娘被叛军一路劫持到เ边城，名节已๐失，日后就是回边城，恐怕也嫁不到好人家。或者，她的家人说不得盼着她就死在叛军手中，也得个贞烈名声。”赵长卿道，“寻常人都会这样想。爹爹另外想一想，叛军既能劫持仁德亲王，难道不能劫持别的大臣或是公主贵女，怎么单就劫持了宋姑娘呢？爹爹不知宋姑娘的出身，不过我寻思着，宋姑娘肯定是有些身份的人。”
“如今，人人都盯着救王驾之功，因宋姑娘是个ฐ女孩子，又非朝中公主贵女，人们便会忽视她。爹爹，若便宜，尽管救下宋姑娘。哪怕无功，亦非过失。倘有一日宋姑娘翻身，于咱家又有什么坏处呢？”
赵勇想了想，觉着女儿说的也有些道理，何况他本就是个好性子，想着宋姑娘也是歹命，遇到这种事。赵勇道，“我知道了。这些事莫担心，若便宜，我会出手的，怎么เ也不能看人枉死。”
赵长卿送赵勇到เ路口，方折身回家。