司马尚游一见秦航身边的女子，清丽脱俗，灵秀淡雅，当真是乡间绝色！猜到她便是与秦航青梅竹马的恋人，当下热情非常，笑道：“总是听秦兄说起他的红颜知己是如何天上少见，地间绝有，今日一见，果真不是吹的。若纯姑娘人如其名，秦兄好福气啊！呵呵，呵呵。”
茯蕶的情况与若纯一样，亦是想跟随司马尚游一同上船。女子之ใ间最是容易聊到一起，茯蕶见若纯温柔贤淑，而若纯觉得茯蕶直爽可爱，二人三言两语过后便成为了朋友。
众人多次起哄，却总被司马尚游以一句“谢谢大家对我的终身支持，但鄙视你们对我的人格践踏”相回应。众人无语，只得作罢。
司马尚游知她心意，且不说这份深情，单是自己这条命便已让他无法为报。此时又如何忍心将她赶走?只是对茯蕶感激之意虽重，但缠绵之ใ情却无，眼下她一路追随，这该如何处理？饶是他聪明一世，此刻也无计可施。
片刻过后，船队已๐行至湖内，忽见前方白帆翩翩，舰船数十艘，马欢已看清船上的旗帜为九曲坞的令旗。顿时命令旗语兵发出旗语，告知各船敌船已现。却见旗语兵刚打好令语，九曲坞的战船便即浮现眼前，他们来得好快！
段江南在帅船上看到官军水师如此勇猛。心下亦是骇然，他九曲坞的水上战力已是冠绝当下，却见这成启刚的战船战力如此强悍。当下激发了英雄气概ฐ，大叫一声道：“众兄弟谁能破此贼船，本座升他为二当家！”这话语用深厚的内力传至本方战队，满江皆闻！
马欢此番已是下了狠心，务必要做到不使一人漏网。汉王在听过他的作战方案后，完全同意。此番๘成祖皇帝ຓ令他为帅。已经授予他调动周边军马之权。汉王命哨探发了军令到周边各州镇，前后共调动了五万人之众前来参战。在全队作了誓师动员之后，汉王便带着数十艘战船浩浩荡荡再次向洞庭湖内杀去。
究竟是谁通风报信。引得朝廷的兵马从后杀来呢？他数日来一直在苦思这个问题，若是内奸不查出来，就永远是个ฐ危害。可是，此刻大敌并未远去。又哪有时间容他去想内奸的事？
刘成静又道：“那个向我报讯的人还告诉我说你们船队里有九曲坞暗藏的探子，你要小心为是啊。”
刘ถ成静道：“那人也知道九曲坞有尖细在老兄船队上，是以不敢露真面目，怕那尖细暴露他的身份，因而兄弟猜想报讯的人也应是九曲坞中人。”
茯蕶低声道：“我，我师父是洪教主ว。”此言一出，段江南和司马尚游皆是大惊。
茯蕶听他说到‘自己未来丈夫’的时候。俏脸飞红，已是羞得不成样子。头低得更下了。
马欢还猜不出对方葫芦里卖的什么药，便下令道：“众炮手听令。朝着芦苇荡方向炮击！”
秦航正想请令过去看个究竟，司马尚游却拉住了他，道：“现在情况不明，我们还是留在帅船上警戒为好！”秦航一听也有道理，便退了回来，警惕的看着四周，尤其是帅船周围水域，昨晚既已吃了一次亏，就不能再吃一次。
茯蕶淡淡一笑，道：“我都没在乎，你倒是先怕上了。我问你，那一剑，你为ฦ何不躲？”
司马尚游道：“姑娘说笑了，依姑娘的身手，令尊令师定非无名之辈。我不和你打，是因为我赢你没有意义แ，倒不如让你出气解恨，以作罢手。”
众人又行了两日，这日终于到เ得京城。这京城乃ี是北平城，成祖朱棣还未登基之时，便负责驻守北平。待得从侄儿手中争得皇位后，便以北平为都，以旧ງ都金应天府为陪都，称为南京。这北平城后来被成祖改为北京，北京城是中华六朝古都，繁荣之ใ盛，甲于神州，前朝蒙古人便在此建都，称之ใ为大都。是全国政治军事经济文化中心，素有‘蓟燕大地北国一柱’之美誉。
王景弘见众人赶了两天路，没吃个饱饭，此时既已进京，便是天大的事也能照顾ุ的周全。便道：“诸位兄弟赶路辛苦，这就歇息歇息吃顿饱饭，酒足饭饱过后，再行进宫。”众人皆觉大喜，一路风尘仆仆的确实没吃过几顿饱饭，此时若有大餐相伴，当真是久旱逢霖。
王景弘见众人非但执迷不悟，反而群起攻击。他大为大解，为何这么简单的迷信邪ิ说都有人信？这些百姓难道就连这么最基本的辨识能力都没有么？
他这话音一落，秦航和司马尚游登时从马上跃起，争先向红袍人攻去。
郑和作了这些安排后，又特意交待秦航司马尚游邓孝明等几个表现较好的水手不要走远，随时做好赴京接受皇上嘉奖的准备。秦航等谨记了郑和之命，便即换装，各自回乡。
秦航拉着若纯的手，两人一齐赶向渡口。他们要赶在天黑前，回家吃晚饭。他换装下船后，便迅速找到若纯，二人快两年未见，自然是有说不完的话，一路上嬉笑不停。
郑和见他一脸真诚，倒也没忘了礼ึ数，便道：“国王陛下言重了，多次造访，倒是给贵国凭添麻烦了。”通译言通四此时在一旁迅速翻译着。
随后郑和带着马欢和一班大小文武官员，再挑了两千随从，跟随亚烈苦奈儿进城。
这时二人见船靠岸，便自告奋勇，上岸去寻求木板桨橹等日常必用物品用以补充，其实采购物品是假，借机游玩一番才是真，就这么เ点滑头，费信如何瞧不出来？只是向来对他们二人颇为ฦ宠幸，也经不住他们赖语相求，便允了他们，只是吩咐不许胡乱惹事，彼此注意安全，其余也不所说。
秦航可不似他那般心机，见惠儿入房，便即展开笑颜，问道：“惠儿姑娘，怎么เ今日没在费管事身旁้照应，跑到我们这寝房来了？”
司马尚游浅笑两ä声，道：“你这个滑头鬼，倒是反问我。我就先抛块砖，至于如何引玉，还要听各位兄弟的。”众人皆表谦逊。
还有人言道：“他们未必能ม想到这招，我看还是就用这招，至少在规定的时辰之内胜算很大。更有甚者，我们还可以一个带九个，如此四个来回也能完事。”众人一齐称好，但见秦航还在沉思，便一齐望向秦航道：“秦兄把你的想法说说，给大家伙交交底啊。”
秦航被小震子一损，心里倒没不快，只是不住地点头，道：“哦，是这样啊，又长了一番见识。多谢震子哥了。”小震子见秦航这么虚心，倒是始料不及，以前若是相损，他不反唇相讥才怪，不料é如今却是如此听话。他拧了拧自己右耳，倒有点不相信自己的耳朵。司马尚游在一旁看着，对秦航微笑不已๐。
秦航又道：“待船靠岸，震子哥，你可要带着我们上去领略领ๆ略这化外风光。长途航海，好歹要上岸去，留些个ฐ纪念。”
人群中顿时大呼“对，五爷说的对啊”“郝寨主剑术如神，这总盟主ว之ใ位就不用再推让了，再让就是看不起大家伙了”“奉郝寨主为ฦ总盟主，谁有不服的先来我快刀麻子下走三招”
忽听得右首丛林处一声哈哈大笑传来，道：“哈哈哈哈，你果然有几分自知之明，知道自己无德无能，既然你自承无法接受大家伙厚爱，这位置干脆让与本座吧！”一个深灰色衣着的中年汉子从丛林中呼啸而出，适才听他言语，尚在丛林密处，话声甫毕，却如大鸟般俯冲过来，片刻之ใ间便已站立在郝忍对面，负手而立。
那男子来到崖上，拱手道：“公公，各地的水手擂赛皆以完毕，共募得水手一百零八人。如不出意外，明早当可出航。”那ว被称作“公公”的就是当朝出使西洋的大使郑和。
秦航快步走到后山，这是他和孝明约定会合之地。山上邓孝明，郭承昂几个ฐ早已在此等候。见秦航过来，个个ฐ喜形于色。邓孝明道：“秦航，还是你有办法，我去向柳先生说明原委，先生不曾思量半分，就答应下来。想不到先生的心还会向着我们，这世道，还真是无法预想。”
秦航像是重新认识了眼前这个ฐ人一样，在他的记忆里，先生一直是迂腐，思想陈旧的典范，今日却能对自己说出这番话，当真是始料é未及。但他毕竟还是很镇定，秦航又道：“我去当水手，就不能在私塾里念书了。”
柳先生佯怒道：“这几个ฐ臭小子就别提了，早点走，省得我心烦。”
司马尚游微微一怔，道：“这和你无关。”
惠儿发出一声无奈的笑声。道：“呵呵。和我无关，对，你的大事是和我无关。可是是谁说过本职工作未做好，就不谈私事的？”
司马尚游心中一惊，他当然记得这话是那晚在锡兰山城自己้亲口对她说的。
惠儿继续道：“我只想知道，为ฦ何你不选我，却选了那个叫茯蕶的女子。是因为我来历不明，不如她么เ？”
司马尚游心中一酸，不知道该如何回答她。惠儿说得对。明明自己是先遇着惠儿的，也是惠儿最先向自己表白的。自己后来对惠儿也慢慢的理解，甚至想过接受。可现在，他和茯蕶走到了一起。那个从一开始就让自己้不断拒绝的女子。却和他走到了一起。
该如何解释？该不该解释？他不知道，或许他心中已๐乱。惠儿还在等待他的答案，见他无心解释，心中ณ自是凄楚万分。
她轻轻幽怨道：“难懂我连一个解释都听不到เ么？我连自己้输在哪都没有权利知晓么？”
司马尚游心中ณ一动。轻道：“是尚游辜负姑娘的厚爱了。承蒙姑娘错爱，尚游一直心中ณ有愧。今日有此结局，亦是尚游始料未及。”
惠儿一阵苦笑。道：“有愧？我不想听这些无用的废话。我只想知道你们是何时好上的？是在我之前，还是之后？”
司马尚游轻声叹道：“她是我回航时候见到的。是我师父在中原许下的亲，恩师待我如父，他的话我都不会违背。”
惠儿一阵默然。而后又道：“那你心中爱她么เ？”
司马尚游默默地看着大海ร，海风阵阵，迎面刺๐骨。这个ฐ问题他心中ณ自问了无数遍，我爱她么？我当真喜欢她么？怕是自己也答不上来吧。
他缓缓回道：“无论如何，茯蕶待我情深意重，我不忍负她。”
“那你就忍心负我？在你内心深处，就从来没喜欢过我么？”惠儿急语打断道。
司马尚游莫名一动，不禁自问：难道我内心深处没喜欢过她么เ？那ว为什么我后来一直想她？为何我一见她就想逃避？为何一想到เ那晚相拒内心就无比难过?
这时他不断ษ的回想着过往的一切，不断的回想着和惠儿在一起的点点滴滴。那ว一幅幅画面刹那ว间连续涌上心头，有过欢笑，有过怀疑，有过真情，也有过泪水。原来这个ฐ女子，不知何时竟已在自己心中占有了一席之位！该不该面对？该不该说出？
此刻他心中心乱如麻，情，这个东西有时候就是这么เ害人。让人坠入其中还不知不觉，等到你后知后觉时，才发现，伤害得不只是一人。
惠儿见他沉思不语，内心似乎ๆ在不断挣扎。原来他心中是喜欢自己的么？若是不喜欢他可以直接再次相拒，为何要表现得这么痛苦难当？
她内心一直在为司马尚游爱上他人而苦恼，可如今瞧他模样，原来他心中也不是没有过自己้，想到此处，她那苦楚的脸庞终于露出了些许笑容，相爱不一定要拥有，彼此间能够在各自心中留แ下烙印便已是幸福。可这份情，她还是想听司马尚游亲口肯定，哪怕是一丁点儿，她也希望他能亲自对自己说出。
她满怀期望的望着司马尚游，希望他能够给出答案。司马尚游从沉思中ณ收回心神，无论如何，他不能做胆小鬼，不能做逃避鬼，在风雨中ณ是如此，在战场上是如此，在情场上也应如此。
他缓缓道：“刚开始，你隐藏实力。形迹可疑，我自是小心提防。可后来我听到เ你深情告白，觉得是另有所图，便狠心相拒。”惠儿仔细的聆听着司马尚游娓娓道来，一个字也不容错过。
“直至今日，我才明白，原来姑娘心中对尚游之情意一直未变，而尚游心中ณ也存有了姑娘的足迹，只是一直未能正视。今日姑娘相问，尚游自觉不再逃避。真就是真，哪怕再避，它还是存在。”
惠儿听到เ此处，眼泪已情不自禁地流淌出来，自己这么些年来，等的不就是这些话么？如今这些话儿终于从他嘴中说出，此刻还有什么能够阻挡，她对爱情的向往？海风吹过的瞬间，才发觉眼前的人。
爱情对她而言。就是一种梦想。谁也不能阻挡她追求梦想的脚步。她脸上已被热泪包围，她嘴角已自扬起了笑容，她内心已๐是找到了活路。可摆在她面前的却还有一个茯蕶，第三者永远是爱情里的必需品。
只听得司马尚游续道：“可是。即使我正视这段情，此刻我已无能为力。茯蕶待我如此深情，又救过我性命，尚游并非喜新厌旧之人。也也懂得知恩图报，惠儿姑娘，终究是尚游对不住你！”
惠儿婉转一笑。道：“你没有对不住我，我知道你心中有我，而且你心中是爱我的。既然如此，我心中快活还来不及，怎会怪你？你许下亲，对我来说不重要。两个人相爱，不一定要完全拥有彼此，只要存在，便是一种幸福。我存在过你心中，你也留แ在我深深的脑海里，这已经足够了。我祝福你日后幸福，也谢谢你坦言相告。”
司马尚游望着她那带泪的笑容，心中已是激动到不能自已๐。有此红颜，夫复何求？他知道，惠儿说出这么些话是需要多大的勇气，他知道，惠儿为ฦ了他甘愿放弃。有什么爱情，比这来得更加伟大？有什么爱侣，比她更加包容？在这个既ຂ是表白又是放弃的时刻，怎么能让这个女子，在这寒风中独自站立？又怎么เ能够，让她愁容满面？
过去吧，相拥吧，把她轻轻地拥入怀中，在寒风中，笑着面对
帅船，安宁公主闺阁。
安宁公主自从船队后，便一直兴奋不已。在深宫中待了十六年的她，哪见过如此宽阔的大海ร？她从小就向往着外面的世界，可她千金之躯，平日里被宫女们侍应们‘关’在金屋里，哪能随便跑去外面？此次成祖皇帝ຓ架不住她软磨硬泡，终于是放她出来了。她从来没有乘过船，一上船来，对她而言，到处都透露着新鲜。
期间，郑和曾向她详细地讲解过海上注意事项和一些海中ณ趣事，她听得称奇不已。自觉此次出航，不枉平生。后来才发现，原来郑和只让她在船中闺阁待着，不敢让她到处乱ກ走。这一来，又让她生起大气。这不等于就是将坤宁宫搬到เ了海ร上么？哪儿都不能ม去，还有什么เ意思？
这一日，她将郑和召到了阁中ณ，说道要下船舱，甲板等处去瞧瞧。郑和哪敢答应？只得以海风甚大，海ร浪袭身，公主ว千金之躯不能ม轻易犯险等理由相推辞，推到后来，安宁公主ว已是大怒，下令让他闭嘴不得有异议。
郑和心中有苦说不出，只得随了她意愿。安宁公主换了一套丫鬟的服饰，带着丫鬟小花一齐走出了闺阁。郑和远远的派出军士在后照应着，生怕她有所闪失。安宁公主ว和小花出得船阁，便向甲板上走来。她见一些蓝衣服饰的汉子正在甲板上拉帆，微觉惊讶，便上前去问究竟。
此时正值秦航在甲板上值班，顺带监看新า晋水手们把控着风帆。安宁见他们拉着缆绳，牵着篷布非常有趣，便上前问道：“你们这是在干嘛呢？”
秦航转过头来，见是两ä个丫鬟。其中ณ一个ฐ眉目清秀，色相俊美，面容中却带有一丝高贵气质，浑不像普通丫鬟。他见两个丫鬟跑到เ了甲板上，微觉惊奇。按照ั船队规定，船头甲板之上是不能放无关人员过来的，何况还是两个女眷。
他缓缓道：“你们是哪个阁楼ä的？不去伺奉跑到เ甲板上来作甚？”
小花微微一怒，道：“你怎么说话呢？姑娘问你话为何不答？”
安宁却知道此刻二人已换了丫鬟服，除了几位使者大人，外人也不知她是公主。当下便暗暗白了小花一眼，又对着秦航笑道：“小丫ฑ头不懂ฦ事，这位小兄弟你可别计较。我们是伺奉三保公公的丫ฑ鬟，刚完活儿，便下来船头瞧瞧。”
秦航听到小花的话本来想发怒，这时听到เ安宁公主的话语，当下便按住了怒气。一是因为安宁说话识得大体，让人听着舒服。二是她们自称是正使大人的丫鬟，当下也不敢过分相惹。毕竟胳膊拗不过大腿，秦航这个道理还是懂的。
他对着安宁说道：“船队有规矩，无关人员不得在船只航行时上船头甲板，你们是正使大人身边的人，怎会不知这规矩，还到处乱跑？”
安宁脑子一转，便道：“是正使大人让我们过来视察的。怎么，你有意见？”
秦航见她拿出郑和的名头来吓人，当下微觉诧异：正使大人何时派过丫鬟来视察？
不过想归想，他见这俩丫鬟的服饰华丽，料得应是不假。便道：“既是如此，二位便查吧。”
安宁和小花一听登时神气起来，装ณ作视察的模样，内心里却笑开了花。安宁又问道：“这几个ฐ汉子，拉拉扯扯，是在干嘛？”
秦航道：“他们是在调整帆布的高度。”
安宁奇道：“为ฦ何要调整，全部ຖ挂起不就是了么？”
秦航心中一听，便知她是个没文化的。当下语重心长的解释道：“海风时猛时无，猛烈的时候自然可以高挂，可风性降低的时候或者风向不对的时候，自然须ี要调整。你见过逆风还挂帆的船么？”说罢，颇็为自得的看了她们一眼。
安宁嘴角一撇，似有不服道：“那，那ว你如何得知风向，风向不对？”
秦航伸手一指旁边的桅杆，安宁顺着他的手指瞧去，见高大的桅杆上挂着一个转轮似的东西，正在呼呼而转。未完待续……