“要是十八哥有他救了去，多半不会死的。”
山凤摇摇头说：“这黑豹老人行踪莫测，就是我爹娘也不知道他们在什么เ地方。他临走时还叮嘱我们一家，千万别ี将他的事说出去，要我一家在江湖上扬言聂十八已经死了。”
正想着，只听到“哗啦”两声水响，两股浪花从水中冲起，在浪花之中跃出了两条**的汉子来，他们跃上了船头，吓了聂十八一大跳，不由退到เ船舱口，而水手早已奔到船舱里去了。
独目老人嘿嘿地笑：“少爷真好记性，一下就认出小老来了。”
“我身体没事，好多了。”
“兄弟，我是特别留下了饭菜，等你醒过来用的。”
“我不管你嫁娘不嫁娘，你快给我走！”
在这同时，娉娉้直扑金毛虎，一剑抖出，一招两式，逼退了金毛虎，更挑伤了虬髯汉，将田三爷救了出来。她对田三爷说：“你快带人退到镇子里，这些山贼由á我们来打发好了！”
聂十八还怕大家看不清楚，将衣裤ไ、油布一一件件的抖给大家看，一边说：“你们看，我不是没有么？”
其实聂十八身上穿的衣服也不多，一件破旧的棉背心、一件外衣和一件内衣而已。聂十八每脱下一件衣服，就当众抖扬开来，表示衣服上没有藏着任何值钱的宝物。最后，聂十八除得只剩ທ下一条裤子了。
祝家姐妹一开说：“吴长老，你怎么这样看我们？我们是贪心的人吗？”
年少的女子说：“是呀！找们从来没有见过什么奇珍异宝。让我们看看，也好让我们开开眼界，见识见识一翻，看看这是一件什么样的奇珍异宝，会引起这么多的武林中人所注目。”
“因为ฦ我不想和你吵架，也怕了你。”
婷婷说：“爹！他老实得像块木头，又没半点江湖经验，万一听说对方是什么长老，便以为是大好人了，全无提防，那不害了他吗？”
穆老爹忙说：“哪里，哪里！前辈言重了！小老就是想请前蜚也请不到เ，难得大驾光临，这样赏面，小老实在感到荣幸。”穆老爹朝船尾喊道，“娉丫头，婷丫头，再添四道菜、热壶酒来！”
“那老夫就打扰了！”
另一悍匪说：“大哥！这小子是不是故意装ณ蒜，引我们上当？”
聂十八全凭免子十八跑的奇特招式，在地上左滚右翻，一连闪开了这两个贼人抖出的四五刀，身形突然如豹子般跃起，纵到二丈多远的地方，这时，聂十八要脱身逃跑，两个贼人恐怕也追不上。可是聂十八不敢跑远了，担心自己跑掉了，麻脸虎会将一肚的怒气，全发泄在那四位行商和两位保镖身上，那ว他们准是一个也活不了。人家既然为ฦ了自己不愿离开逃命，自己怎能ม丢下他们不管？
聂十八心想：这个叫化怎么เ睡得那么เ死呵！急得大叫起来：“大叔！他们真会杀你，你快醒过来跑呵！”
五鬼之中，最胆小的是无心鬼，他害怕地说：“大哥！别不是今夜里，我们真正碰上鬼了？我们赶快离开这里才是。”
“好了你别说了，我知道你求我什么事，是要我救你。大叔你就是不说，我也会救你的。大叔，你先放开了我，我再扶你走来，背你到镇里找郎中ณ医治。”
那人苦笑一下：“小兄弟，多谢你的好心。我知道自己时辰不多了，只要你答应为ฦ我办一件事，我死也暝目了。”
“慧根包含有三点，一是身体素质好，可以学武；二是聪明机灵，反应敏捷：三是好学、有恒心和毅力。总的来说，三大条件，就是仁、智、勇俱全，缺一不可。三大条件中，又以仁为主ว要，所谓大仁才能大勇。不能关心他人的生死幸福的人，怎能挺身而出去解救别人的苦难和不幸？”
聂十八听得又怔住了，想不到学武有这么严格和高的要求。怪不得吴三叔传自己睡觉时的调息法时，叫自己知道就好了，千万别ี说出，以免为坏人学了去。的确，要是一个坏人学会了极好的武功，那不危害性更大？可是自己够得上这三大条件吗？要是够不上，鬼姨的主人不传自己的功夫怎么办？那不令鬼姨失望了？不辜负了鬼姨对于自己的一片苦心？聂十八对鬼姨ถ的主人传不传自己的功夫，并不怎么着急。不传，那就回去吧，也没什么的。他只是感到会令鬼姨失望，负了鬼姨的用心和好意。聂十八所想的，考虑的，并不为自己้设想和考虑，而总想到เ他人，这也是他优良的品德之一。
鬼姐问他：“孩子！你在想什么？”
“鬼姨，我怕够不了这三大条件，辜负了你的好意。”
“哎！孩子，别胡思乱ກ想了，你好好休息一下，等会我来带你见我家主人。”
“是！”
聂十八于是靠壁闭目假寐，他这一假寐，吴三教他的独门内功，不知不觉的又习惯照样运行了。这一门独门内功，与他所学的十二经脉真气运行结合为一体，令他体内，一股甚为ฦ洋溢的真气，顿时从丹田升起，缓缓地在十二经脉流动，散发在四肢的各个ฐ穴位之间。而且这一股真气，隐隐若若在冲击任、督两脉的玄机要穴，令聂十
八睡着了过去，人虽然睡了过去，但这一股真气的运行却没有停顿。
吴三这门独家的内功，初练时，是靠人的意念去指挥，一旦练成功了，就自动运行了。只要聂十八一休息，它就缓缓运行了。它像江边水流的水车一样，无人操作，也会自动运转。别人练内功，只有在一定的时间内练，而聂十八除了在练功的时间练，在晚上入睡的时间，也不知不觉的练。所以在练十二经脉ำ时，进展如此的神速，与吴三这一门内功有极大的关系。
当鬼妪转回来叫他时，聂十八已๐不知不觉的又练了一次内功，感到เ精神舒畅无比，手脚轻灵，一跃而起，目光灼灼有神蕴，鬼妪感到他略一休息，精神就与刚才大不相同，甚为ฦ惊讶。她哪里知道聂十八在刚才短短的休息中ณ，又练了一回内功，使体内真气又运行了一周。她说：“孩子！看来你很精神呵！”
“鬼姨，我也不知道，我略略๓睡一会，就觉得蛮有精神的。”
“孩子，我们走吧！”
聂十八随着鬼妪走了一段路，才转出岩洞口，岩洞口十分狭窄，而且为一丛枝叶浓密的灌木丛所遮盖，他们要分开枝叶才能ม走出来。出了洞口，却是悬岩上的一条羊肠小道，也为杂林茅草所遮盖着，外面的人，根本不知道这悬岩上有一条羊肠小径的，更不知道杂草林中ณ有这么一个岩洞。它实在隐蔽极了。
聂十八在岩洞中ณ，分不清是白天或者是黑夜，当有一缕阳光从洞顶上的小孔透射进来时，聂十八才知道洞外是白天了，但这时间非常的短速，几乎大半都是在黑夜里。现在聂十八走出洞口时，一看，天才刚刚发亮，远山近岭都隐藏在白茫茫的晨雾中，一丈之外，看不清景物。聂十八这才明白鬼妪为什么叫自己้休息一下了，原来岩洞外仍在黑夜中。
鬼妪叮嘱他说：“孩子，你跟着我走，这是悬岩边上的一条小径，下临万丈深渊，掉下去就会粉身粹谷，你可小心了。”
鬼妪不说还好，一说，聂十八不由战战兢兢起来，心想：这是什么地方แ的？怎么在这么เ一个ฐ危险的悬岩上层住？说：“鬼姨，你一个ฐ人在这里走来走去，不危险吗？”
鬼妪一笑：“我走惯了，就是闭上眼睛，也不会掉下去。”
聂十八心想：闭着眼睛在这悬岩上的小径走。那ว不拿自己的性命来开玩笑？就是行，也不应该这样冒险啊！
鬼妪见他不相信，问：“孩子，你不信？要不要闭上眼睛我走给你看看？”
聂十八吓了一跳，连忙摇手说：“不不，鬼姨，你千万别闭上眼睛走，我相信。”“你是不是害怕我掉了下去？”
聂十八心里说：我说不害怕那是假的。便说：“鬼姨！不怕一万，就怕万一，万一真的掉了下去，我不知怎么救你了！”
他们说着，转进了一线天的狭谷中，这是贯穿南北的山峰上一条短短的狭谷，风势极大，人要是马步不稳，极有可能给这南来北往的穿峡风吹倒滚走了。幸而这时风不大，但人一到谷口，也给穿峡风吹得几乎ๆ喘不过气来。鬼妪说：“孩子！屏住气，脚步放稳，不然，你不单走不过这峡谷，说不定你给风吹下了山崖，就别想见到我家主人了。”
聂十八是在深山大岭中成长的人，也知道这高峰上穿峡风的厉害，但却没有看见过像这穿峡谷般的险峻。这时，天色已๐是大亮，一轮红日，从东边的云海ร中涌出，霞光万道，染红了蓝天。也给远处的山峰抹上一层迷人的金色，脚下的晨雾，却似轻纱般围绕着山腰，轻轻的飘动，四周宛若仙境。聂十八看清了自已๐四周事物，地势的雄伟和险峻，仿佛自己置身于茫茫云海中的一处仙岛之ใ上，峡谷口的一些巨大古木，生长得奇形怪状，显然是给凌厉的风力吹折成这个模样，如盘龙、如卧虎依附在山崖上，谷中ณ两ä旁矗立如笋的山峰、石壁陡峭，不可攀登。山峰伸出来的狰狞怪石，摇摇欲坠，叫人提心吊胆地在它下面经过。
聂十八不敢大意，凝神静气，放稳脚๐步。迎着一股强劲的风力而走，心想：现在没有什么风，这峡谷中的风力就这么เ强劲了，要是再大的风力，这峡谷能走过么？
鬼妪说：“孩子，这处峡谷，却是一处练功的极好地方。”
聂十八愕然：“什么เ？这里是练功的极好地方แ？”心想：峡谷这么危险，山峰上的悬石不知几时会掉下来，怎么练功呵！在这峡谷练什么功？
鬼妪说：“是呀！你奇怪么？我家主ว人，就常常在这峡谷中ณ练功的，每每狂风大作时，他就来这里运气练功了！”
“什么？还在狂风大作时跑来这里？不怕给风刮ุ走么เ？”
“孩子！你要是在这里练成了迎风而立的本领，那么，武林中任何一流上乘绝顶高手的掌力，也不能将你击倒击伤了。要是你能在狂风暴雨中到这里练功，挥刀击剑，择洒随意，那么เ，武林中的一些高手，绝对接不了你的一招半式；单是你持出的刀劲剑风，也可以击伤他们了。”
聂十八吓得瞪大了眼睛。狂风暴雨中在峡谷中ณ练功，简直是不可能，是异想天开的事。
鬼妪继续说：“孩子，我希望有
一天，你能在这峡谷里迎着风刀雨剑屹立而岿然不动，更希你在刀风剑雨中施展武功，挥洒自如，胜过我家的主人。”
聂十八听得更是膛目结舌，在狂风怒号之ใ中能ม在这峡谷站稳已๐是不可能，还要胜过她主人的武功？聂十八简直不敢去想了。鬼妪问：“孩子！你怎么不出声？我说的话你没有听见么？”
“鬼姨！我听见了！”
“那你干吗不出声？”
“鬼姨！我害怕我办不到เ，会令你失望。”
“什么？你没信心？”
“我——！”
鬼妪语重心长他说：“孩子！事情还没有去办，就失去了信心？那你永远没有成功的希望。你应该先树立信心，才能ม不畏艰难，不怕失败去争取，才有成功的希望，懂吗？”
“是！鬼姨。我不怕艰苦，也不怕失败，尽自己的努力去学去练好了。”
“唔！这才对！”
他们穿过一线大峡谷，沿着下山的小径又走了半里路，来到了一处遍地都是翠竹林的山拗。聂十八跟随鬼妪步入竹林中ณ。一入竹林，便感到一丝丝竹下，四面八方都是小径，不知朝那ว里走才好。鬼妪带着他左转右弯，有时从竹林中的荆棘里穿过，有时明明眼前有路而不走，却拨开竹枝，走一条无径的草地，才转上另一条路去。
聂十八先是感到เ这竹林中ณ各处交叉小径，像蜘蛛网似的。四通八达，分不清东西南北来，一昧左转右转，心想：要是不知竹林的小径，那不迷路吗？后来见鬼妪有路不走，偏偏有时朝荆棘横生、竹林拦道、怪石挡路的地方走去，也奇怪起来，问：“鬼姨，我们怎么有路不走，却朝没路的地方走去？是抄近路吗？”
鬼妪说：“孩子，你知不知这处竹林是什么地方？”
“它不是竹林吗？又是什么地方了？”
“这是竹林迷宫。”
“竹林迷宫？”
“是呀！要是外人闯进这片竹林来，恐怕他永远也走不出去了。无论他怎么走，转来转去，都是在原地附近打转转，最后还是走回原来的地方แ。”
聂十八怔住了：“那怎么办？”
“要是不带恶意的人无意闯了进来，我家主人自然会派人带他转出竹林；要是不怀好意的人闯进来，不是活活饿死，就是给我家主人捉了起来。不过，这里是高山峻岭，穷乡僻野。四周百里，绝少人烟，几乎ๆ没有什么เ人闯进来。闯进竹林里来的人，大多数是不怀好意的外来人。不是想来盗取我家主人的武功秘笈，就是前来寻仇的恶人。”
“鬼姨！要是他的朋友来拜访他怎么办？”
“我家主人在江湖上几乎没有朋友，更无任何亲属，又有谁跑到เ这里来拜访他了？就是有一两个ฐ知己，也不多来。他们要来，也知道这迷宫中的道路，不会走不出去的。”
终于，他们来到เ了竹林深处的一处庄园。院子前溪水清淆。鲜花开满溪畔，一条小桥，横跨溪回，小桥尽处，便是院门，半开半掩。这庄园依山势地形而建，享台楼阁，布局得十分悦目、清雅、大方。有入云阁，半山亭，望峰台、微月楼、潭边小筑、听雨轩、潜心斋等等，整座庄园，宛如画ฑ中，聂十八疑这是人间的仙府，深山中的王侯深院。
聂十八随鬼妪步上小桥，进入院门，便是一条曲径通幽的石板小路，没入玲珑山石和花草之中。聂十八又暗暗惊奇：这么一处人间仙府的大院，怎么连一个看门的人都没有？不怕人闯进来么？但跟着一想，谁又能ม穿过那一片如迷宫的竹林？既然没人能闯进来，又何必要一个ฐ看门之人？谁知他一转过玲拢山石，便看见一位面目狰狞的汉子，在一片绿茵茵的草地上，与两头矫健、凶猛的花豹在互相嘻戏，翻腾纵跃，令聂十八吓了一大跳，不敢再向前走了。鬼妪说：“孩子！别害怕，这是我家主人的豹奴，与两头守山的花豹在练功。”
聂十八问：“这豹子不咬人吗？”
“放心！”它们不会来伤害你的。以后，你在这里与它们混熟了，它们不但不伤害你，还保护你哩！”
聂十八心想：有这么两头矫健异常的豹子守山，别ี说人不敢来，连其他的野兽也不敢来！怪不得这一带深山高岭，没有人家。他不由想起了在金鸡岭住的岭南双奇，家中ณ也养了一头凶猛的斑虎。岭南的奇人异士，怎么尽养这些凶猛的大虫？不怕吓坏了来拜访的客人吗？
狰狞大汉和两头花斑豹见有人来，也停止了嬉戏。奇异的是，两ä头豹子见了聂十八，好像见了熟ງ人和老朋友似的，纵跳过来，要和聂十八亲热，吓得聂十八不自觉地抖出了兔于十八跑的功夫，也似灵豹般的纵了开去，闪过了两头豹子的扑来。这一下，也逗得两头豹子来和他追逐嘻戏了。更吓得聂十八一下纵上山石上去，叫道：“鬼姨！你叫它们别过来，不然，我会用猎刀伤了它们的。”
鬼妪和豹奴见聂十八抖出的两个招式，敏捷、机灵，不禁暗暗点头赞许。这不就说明聂十八重伤后的身体已完全恢复过来，而且功力比以前大有进展。鬼妪连忙喝住两头花豹，对他说：“孩子，它