面对脚下黑压压的一片人群，他心里要说不紧张那ว是骗自己。以前他打交道最多的是电脑显示器，就算开会时他也只用在台下鼓鼓掌，这种需要亲自上阵的大场面还是第一次遇到เ。
这一幕他已独自练习过许多次，但到登台时，嘴巴依然有些发干，我的领民们，中ณ午好。我是灰堡王国四王子，罗兰温布顿ู。在这个时刻将大家召集起来，是因为有一条重要消息要告诉你们！
我没有名字，我的姐妹都称呼我为夜莺，她站起身，拉起袍角，屈膝半蹲，竟是一个ฐ标准的贵族礼ึ，首先，我在此向您表示感谢，罗兰温布顿殿下。
他脑中忽然闪过巴罗夫的话，你是女巫！？
那之前两个月的？
现在被王子提起这事，培罗心中ณ升起了不妙的感觉。
边陲镇原本的收入支出十分简单，一条线是矿石宝石贸易。这条线被长歌要塞垄断，将北坡矿山的产出换成小麦或面包，中间没有税收，由要塞方面派人主持资源交换。用通俗点的话来讲就是，北坡矿山是长歌要塞大贵族们的股份制项目。那ว些驻扎在边陲镇的贵族可以看做是股东派来的监管人，他们的封地大多在要塞以东，来此地只是暂住，且每年来的人都不尽相同。
另一条线，则是镇里的其他产业——比如铁ກ匠铺酒馆纺织等等。边陲镇的微薄税收主ว要来自于这里，一年到头很难余下多少。上任领ๆ主也没把这贫瘠之地当回事，自罗兰被灰堡之王派来此地后，他干脆待在要塞不过来了。
应该需要一个半月，卡尔回答道。
为石匠会奉献了上半生的他自然能意识到这项发明有多么伟大，除了粘合石头，更重要的是它还能随意塑造形体。这岂不是相当于不用二次切割和打磨，便直接拥有了任意形状的石料é？能将费时费力的加工阶段抛弃，任何建筑的搭设速度都会提上一个新台阶。光这一点就足够令人兴奋了！
罗兰有些坐立不安，这是他驻守边陲镇的第一步。如果造不出水泥，三个ฐ月建起一道城墙的计划便只是空谈。没有城墙阻挡，只怕没人愿意死守在这鬼地方แ。无论是真实历史还是虚构文学，想要好好种田，一块稳定的根据地是必不可少的。
这个世界炼金术和占星术一起被并称为贤者之术，在大陆国家都十分流行。王室一般会培养自己้的炼金术师和占星家，用于秘药炼制和预测命运。对于普通人来说，这些研究太过高大上，以至于产生了盲信的心理。考虑到这点，罗兰自然而然地把水泥配方的来源问题引到了炼金工ื坊头上。至于首席骑士信不信，那ว根本无关紧要。
那就是她对知识的热情。无论自己教什么เ，文字也好，历史也罢，她总能第一个记住。甚至连他自己都觉得枯燥的宗教演变史，对方แ也能ม捧着书看上一整天。他也曾见过小姑娘帮忙照料é邻๑居家的羊——在阳光下，安娜细心地给羊羔刷็着毛，动作轻柔的像照顾ุ婴儿。那副画面他至今仍记得很清楚，女孩的笑容甜美怡然，无论如何都不可能和邪ิ恶挂得上钩。
安娜是不是女巫他不知道，但邪恶一词怎么也轮不到她！假如一个尚未成年，对世界懵懂而充满好奇的女孩也能被称为ฦ邪恶的话，那ว灰堡里的行政官员们都是来自地狱的魔鬼才对！为了几百枚金龙，故意偷换石料é，导致新区剧院建设过半时发生垮塌，三十多位石匠会成员因此丧命。
前提是，他能在这里，在边陲镇，挡住那ว群该死的怪物。
罗兰点点头，让他们先退到一边，一个个上前来说。
殿下，你需要我做什么เ？
最后进来的是位胡子发白的老者，他命所有人都退下后，将一份契约摆在她面前。此刻她才明白，原来在监牢里说聘用她的竟是王国四王子，而且聘用之词居然不是玩笑。契约上清楚的写着她若为王子效力，每月都会有一枚金龙的报酬。
闭嘴！妖女！典狱长大喝一声，但谁都能听出他嗓子里的颤音。
罗兰从骑士身后走出，一步步迈向牢笼，害怕的可以先离开啊，我并没有要求你们待在这里。
看来和记忆里的印象对得上，他想，首席骑士碰到问题总喜欢当面质疑，而大臣助理则会私下和自己单独说明。不管怎么说，两人对自己的忠诚度还是可靠的——虽然很有可能是看在国王的份上。
巴罗夫看起来一脸迷茫，什么流言？
不过一堆铁疙瘩要怎么动起来？它看起来就很笨拙，又没有脚，难不成还能飞？
但在罗兰眼里，这台看似简陋的机器却散发着工业之美。站在巨人肩膀上的他自然没再走纽科门蒸汽机——瓦特蒸汽机——改良蒸汽机的路线，他的第一台试制ๆ品就已๐是带双连杆和滑动阀门的高压蒸汽机。它的制作不比最原始的蒸汽机难上多少，关键在于一些思路上的创新。
待会你就知道了。
罗兰往蒸气室倒了桶水，让安娜点燃柴火。
十几分钟后，水被烧开，咕隆咕隆地翻滚起来。很快，气缸内传来噼啪声，罗兰知道那是缸体受热膨胀的声音。活塞的铁板较薄，膨胀变型要比缸体来得大，最终会牢牢的抵在缸壁上。
这不是烧开水么？没想到还真是个炉子，卡特嘀咕道。
当气缸内充满蒸汽时，令罗兰激动万分的一幕出现了。活塞开始推动连杆向外运动，当运动到顶点时，另一条连杆拉动滑动阀门，蒸汽又将活塞向内推动。两条连杆一来一回带着轮子飞快旋转，随着火力增大，很快速度达到เ了顶峰。
机器发出刺耳的轰鸣声，排气口呼哧呼哧的吐着白气，有种势不可挡的气势。
这就是你说的潜藏在自然中的力量？安娜呆呆地问。
首席骑士满脸地难以置信，最后的大铁轮是他费了老大力气才安装ณ好的，现在它却像羽毛般飞速旋转，站在旁边甚至能ม感受到เ轮子激起的气流扑面而来——这只能ม说明，眼前这台铁疙瘩的力气大到了一个惊人的地步。
他心底渐渐升起一丝不安仙少，走着瞧。
殿下说它能ม取代人力和畜ไ力，如果不是骗自己้的话，当它取代马匹拉动战车时，光凭这股蛮力，只怕十个骑士都难以抵挡。
培养一名合格的骑士，需要十五年，制造一台这样的铁炉，却只需三天。算上铁匠打造零件的时间，也不过一个ฐ星期。
它不需要喂养，不怕寒冷和饥饿，也不怕箭矢和刀枪。只要前面装上撞角，它就能ม在战场上横冲直撞。
这样一来传统的骑士还有必要存在吗？
***โ***โ******โ******โ*โ
晚上，罗兰回到卧室时，又一次见到了夜莺。
她这次没有戴兜帽，一脸笑意地坐在桌边，手中拨弄着几张羊皮纸，看来外面的传闻果然不能相信。都说四王子不学无术，性格恶劣，实际上比起宫廷大师也不遑多让。这纸上画的，就是那ว台铁炉子的设计图？你称呼它为ฦ蒸汽机，对吧？
我去，还能ม不能给人留点*了，想来就来，想走就走，你以为这是你家啊！罗兰心里腹诽不已，面上仍若无其事地回道，是设计图没错，不过没有安娜的帮助，它也仅仅是张图纸。
它能做什么？
很多，运矿排水冶铁锻造，凡是需要出大力气的地方แ，它都能起到作用。
那ว我收下了，夜莺将羊皮纸卷好，放入衣袍内，共助会里也有能操控火焰的人。
喂——
她摆摆手，制止罗兰的抗议，当然，我不是白拿您的东西，您先看看这个。她将一小团白色东西放在桌上。
罗兰走过去，用手指捏起，发现那居然是一卷纸条。
他轻轻展开，扫了两眼，这是
信鸽传递用的密信，夜莺用戏谑的语气说道，收信人是您的侍女长提尔，啧啧，看来您的后宫并不安稳啊。
我没有碰过她，罗兰皱眉道。
提尔，记忆里这名女子似乎很早就跟着自己้了，原本四王子对她颇感兴趣，无奈几次骚扰都没能得逞。这次来边陲镇干脆把她升为侍女长，贴身伺候自己้，她的房间就安排在隔壁。没想到เ竟是王兄王姐安排的眼线？
尽管这封信没有署名，但根据内容判ศ断，十有*是出自那几个亲兄妹的手笔。信上写着上次失败令主人十分不悦，下次趁长歌要塞骚乱时动手，绝不允许再失败。好吧，其实你们已๐经成功了，他想，不然自己้也不会成为罗兰温布顿。
这封信不大可能ม是夜莺伪造的，因为只有参与了这场阴谋的人，才会清楚地知道第一次暗杀计划。而夜莺想杀自己的话，没必要这么麻烦。
你从她身上偷来的？
您的侍女长才没那么เ蠢，她看完就打算烧了。只可惜她看的时候我恰好在她背后而已，她做了个调包的动作，那么，您打算怎么办？需要我帮忙处理吗？
罗兰自然明白她口中ณ的处理是什么意思，犹豫片刻，他最终还是点点头，麻烦你了。这种事情他实在没有信心自己来做，如果可以的话替我问问，她背后的人是谁。
如您所愿，殿下，夜莺笑着弯腰行礼ึ，那么，这卷图纸就是报酬了。&!--ๅover--&&div&