谢榛夺过鸠头杖，喝道：“别污了老夫的手杖！只你这等皂隶，仗着官府威แ风欺压良善，坏事做尽，你敢向老夫说平日没有干过教唆词讼、欺压良善之事，敢否？”
曾渔见谢榛这般笃定，料想谢榛交游遍天下应该是认得抚州本地的某位官绅，也就安心陪着谢榛进到客栈，让小二搬来一张靠背椅让谢榛坐——
那ว手持鸠头杖的老儒忙道：“这画我买了，小书僮，赶紧收了画，带我去见你家少爷。”
“怎么办？”
曾渔道：“在下是去袁州。”
四喜本来很感激这个容貌清丽ษ、声音甜美的女孩子，但现在满心都是不忿，没好声气道：“你们想讹诈我家少爷什么，我家少爷没钱！”
曾渔道：“这算得什么浪费，步行几天累了，又或者遇雨路难行，就雇车代步一、两天，我娘就是这么交代的，不然的话千里迢迢赶到เ袁州，累็得跟狗似的我还怎么考试——不要说话了，赶紧睡觉，明日一早我们就要离开这里。”
小奚僮四喜面有血污，头髻散乱，此时歪靠在土墙边昏睡的样子的确象是晕过去似的，曾渔道：“小介不慎跌伤了额头和膝盖，现在是睡着了。”心里想：“这女尼是这少女的母亲吗，尼姑有女儿不稀奇，但住在一起就少见了，那老妪哪里去了？”
曾渔执着细竹竿，挑起灯笼，一手拾起地上头巾戴好，含笑道：“这叫及地，好彩头，这番赶考必中了。”
曾渔喝道：“少啰嗦，小心脚下，用大伞当拐杖撑一下，这伞很结实，伯父当年登山涉水时常作拐杖用。”说着，马步矮身，将书笈背起，包袱就挽在手臂上，叮嘱四喜跟上。
四喜挠头道：“就是这么觉得。”
曾渔笑问：“三痴兄何以没想过纳妾育嗣？”
桂满兴连连点头道：“是是是，郑相公以后就是县学生员了，那就等郑相公从县学回来，我桂氏族人再合请郑相公赏脸喝杯酒。”
郑轼笑道：“这岂不是乱了辈份！”
郑轼笑道：“曾伯母，晚辈也育有一女，今年五岁，顽ื皮犹胜男童，哪有妞妞乖巧，你们很快就会见到เ了。”
两ä个人一边说话一边下棋，郑轼问道：“九鲤，你家中出了何事，为何带了令堂令妹到这里来？九鲤，你我挚友，莫要见外，你若有难处尽管说，或许我能帮帮你。”郑轼见曾渔谈笑如常，并没有因为ฦ落榜而抑郁沮丧，但在广信府城为何不辞而别、又为何拖老携小离开石田，作为ฦ好友当然是他要关心的——
见郑轼眉头皱起脸有不悦之色，这妇人嗓门又陡然低下去：“小妇人可是在码头等了半夜了，可怜小妇人一双小脚๐现在是酸痛难当，若揽不到เ一个客人回去，少不了要挨打、受饿——”，声音是娇娇怯怯、模样是楚楚可怜。
“鱼儿。”曾母周氏说话了，“你也不要顾虑太多，为娘身体尚健，不怕走远路，你要去袁州或者吉安争取补考，那就争一回，万一没考中ณ，咱们就去兴国三寮安家，那里离三寮不远对吧，三寮是我们的祖处，回祖处没人会欺负我们，所以你尽管放宽心，读书、习字，这些可不要荒废了。”
“曾九鲤，你好大的胆子，竟敢当衢行凶，快快放手。”
丰ถ溪流过崇善乡西边一个名叫和尚渡的地方后就算出了永丰县境，前方就是上饶县，上饶县城是州ะ、府的治所，扼浙闽门户，在整个江西省也算得上是屈指可数的繁华市镇，午后未时，纸商夏楮皮的船泊在了三江口码头，这里是灵溪、丰溪汇入信江的合流之ใ口，往来舟楫甚多。
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
看到曾渔一笔清健的小楷，吕怀暗暗点头，这一笔好字就不错，记文开篇写得也晓畅明白，有唐宋古文八大家曾巩之风。
老乡绅上前劝道：“清儿，良药苦口，勉强喝了吧，喝了肚子就不痛了。”
吕翰林在永丰县可谓家喻户晓，吕翰林姓吕名怀，字汝德，自号巾石，本县泉波乡人，嘉靖十一年壬辰科二甲â进士，选翰林第一，历任兵、工ื二科给事、詹事府右春坊右中允、主ว管南京翰林院事，因不肯阿附首辅严å嵩，十年前辞官回乡，筑屋县城西山，专心做学问，经史诸子、天文音律，无不精通，在广信府乃ี至整个江西省儒林都极负盛名——
题罢端详片刻，又提笔写道：“暮雨山行感怀，庚申孟夏辛酉日四溟山人书于广信府驿亭。”随后又取出一卷诗册，把这壁上诗抄录下来，自言自语道：“此诗可寄曹中丞。”
曾渔道：“不痛，已经好了。”
曾母周氏道：“四喜怎么เ来了，莫不是你大哥有甚急事？”
谢氏不想丈夫与曾渔说这些，这样说来说去曾渔就根本不可能独立谋生了，对丈夫道：“鲤弟读了十几年书，见识强胜你，他既说能继承祖业，你又何必灭他志气，难道坐在家里就能学会风水术！”
前厅厢房的谢氏正说得痛快，却被曾渔打断，曾渔的冷静让她有些惊讶，这不是曾渔的性子啊，不过这时也无暇想那些，对丈夫曾筌冷笑道：“你这弟弟要和我们谈条件呢，好笑，他想干什么，难道要分家产，他凭什么，他已过继出去，又是妾生子，有何资格与我们分家产！”
不等曾渔把话说完，那刺耳的女声就打断ษ道：“出外游山玩水有什么辛苦，难道比我们在家还操劳吗，这个家吃白食的又多，持家容易吗，谁比谁辛苦！”
器小易盈，这蒋元瑞以往话语不多、貌似忠厚，一旦考上了秀才，顿ู时大变脸，竟趾高气扬成这般模样，是科举让人扭曲，还是人性本来如此？
翻过一座小山丘，四喜道：“少爷，前面有个渡口，从那ว里过河吗？”
少年四喜高兴得呜呜直哭。
谢榛ี赶紧将曾渔扶起，说道：“老朽是惜你之才，岂望你报答，且站好，听宗师教导。”
黄国卿看着曾渔道：“吕翰林的信我看了，吕翰林素有清名，轻易不肯为人请托，可见你学问应该是不错的——你去年是否在白鹿洞书院学习过？”
曾渔恭恭敬敬答道：“禀宗师，学生去年在白鹿洞书院学习了三个ฐ月，学生的一篇八股文还蒙宗师评点表扬。”
“哦。”黄国卿点头道：“是有点印象，记不真切。”说话时拈起案头一封书帖：“从你这封书信可见你于古文辞用力颇勤，你上回院试是不是临场慌乱ກ，以致文辞欠佳？”
曾渔道：“学生把当日的小题八股当面背诵给大宗师听，请宗师当面批评，不知可否？”
黄国卿点点头：“好，你诵来听听。”
曾渔便将上月广信府院试时作的四书题八股文琅琅背诵了一遍，黄国卿瞑目听之，心里有数了，开口道：“也还清通，可以进学深造，其实再磨砺三年对你并非坏事，但你家境我已悉知，这样吧，你赶去袁州等我，届时我会让人给你一张袁州院试的结票，凭票参加院试，曾渔，本官给你这次机会，只望你好生珍惜，努力上进。”
曾渔又跪下道：“多谢宗师垂悯，学生一定努力。”
黄国卿又对谢榛ี道：“溟翁，曾渔不能ม随我同船去袁州，恐惹非议，这种补考本就是特例。”
谢榛忙道：“是是，老大人怜才，已经仁至义尽，曾渔能考成什么样，就看他自己的造化和勤奋了。”
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