夏湘脚一软，险些跌倒。
馆子的事，夏湘本想找到เ李毅，让他帮着说说情。可转念一想，明明是二皇子的人不讲道理，自己้何苦还要放低了身段去求人？再者，既然戴言忌讳二皇子，自己犯不上非要去招惹。
然而就在方แ才，夏湘的强势和冷硬，让屋里人心中都生出一丝寒意来。便是不乐่意，也不敢说出口了。毕竟，这些田契地契房契都捏在夏湘的手里。
无法，夏湘只好点头。老太爷见夏湘讲的头头是道，虽说还是不大相信，可也不再干涉แ了。
“湘儿，你屋里的丫鬟都哪去了？还有院里的粗使婆子，怎都不见人影？”苏姨娘蹙着眉头心里有些不悦，以为夏湘到了庄上，那些大胆的下人就不再尽心尽力，不把夏湘当主子了。
“咱们大小姐不是鼓捣出个赚钱的买卖吗？怎还穿得这样寒酸？难不成是晓得老太爷和老爷要来，特意弄成这个样子？”赵姨娘掩唇而笑。
戴言端着个小碟子，站在一众妇女中间，巴๒巴儿地望着夏湘问：“怎么เ不叫小书和不凡来？还有常山、赵五、翠花、樱柳，迎春和芸香呢……”
随后，乳娘将目光投向碧巧。碧巧吓得连忙垂下头，低眉顺ิ眼不敢吭声。
忽然，李毅改了主ว意，他嘿嘿一笑，对二皇子说道：“咱回吧，那生活馆没什么好吃的。待会儿我带你去京都最有名的馆子好好吃一顿。”
戴言抿嘴一笑：“我陪你去？像话吗？”
冯氏黑着脸儿站在堂下，垂着头一语不发。这会儿，她也没功夫想别ี的。一想到自己的宝贝儿子就要被大小姐抓去做人质，冯氏死的心都有了。
老管事虽说知道夏湘身为夏府嫡小姐，身份尊贵，可如今这形势，让他实在不愿对这个小姑娘卑躬屈膝，更何况这小姑娘还是个不懂事的。
听夏湘这样说，几个佃户少不得客气几句：“大小姐说可信，那就一定可信。大小姐见多识广，不像咱们，就知道闷头儿扬镐头。”
如今春暖花开，日渐暖和，夏湘也不愿总是闷在房里。
“啊？”王安贵讶异道：“这水稻可不像小白菜……”
夏湘上前一步，一拳打在他肩膀上：“你才老气横秋呐。”
夏湘借着出恭的空档儿，将碧巧叫到跟前：“去打听打听，苏姨娘可是犯了什么错？还是赵姨ถ娘那边儿有了什么เ动静儿。”
“吱呀——”一声，大门开启。
临近年关，夏湘越发不高兴了，小年儿可以在庄上凑合过，可大年三十儿定是要回府吃个ฐ团圆饭的。初一要给父亲和祖父拜年，怎么都躲不掉。
李毅脸色很差，眉目端凝。
“祖父，苏姨娘，您们先坐着，我去厨房瞧瞧去……”说着，夏湘就要往外走。
夏湘舒了口气，笑道：“这样也好，毕竟是王安贵的亲姐姐，她要知道好歹，乳娘也能少操些心。”
夏湘眼睛越发明亮：“等忙完这阵子，我请客，咱们好好吃一顿！”
戴言没有迟疑，翻身下床，化成一道黑影出了屋子。夏湘不由心悸，今夜之事若被人撞见，或被人知道……
翌日，艳阳高照。
“什么是美食家？”许氏目光明亮清澈，更加好奇地望着夏湘。
大姑子连忙抹了抹嘴边儿的油，嘀咕着：“什么肉饼？谁吃了？谁看见了？”
经历那晚暗杀，夏湘对戴言生出些许好感，不若从前那般防备了。
就是让你好奇让你急，吊着你的胃口让你睡不着觉。谁让你这丫头说话不经大脑แ，反倒帮着世子损害自家小姐的名声！
夏湘连忙上前扶起许氏，偷偷瞪了戴言一眼：“说的哪里话？街坊邻里住着，日后少不得多走动，不用讲那些个虚礼。”
“该下山了，”夏湘手搭眉骨，望着远处越发红火的云霞：“过会儿天该黑了。”
“若遇着麻烦，便来找我。隔着两家便是我住的地方。院里种着许多青菜，养了些鸡鸭，门口有棵黄杨树，很好认。”戴言声音温和，事无巨เ细说的很详尽。
话说的谦卑，夏湘反而不自在了。但是，他这表情，他这笑声，怎么一点儿不显谦卑，反而有些嚣张？
戴言微微笑了笑：“我姓戴，单名一个言字。公子谈不上，不过贫苦百姓罢了。我家就住在山下不远处，也算庄上人。”
“先生，湘儿给您备了份礼物，所以方才有些心不在焉，您可千万别恼我。”夏湘从袖子里掏出那个ฐ扭曲丑陋的梅花络子，死死捏在手心里。
夏湘很担心，若再这样下去，这棵老梅树会不会被修成秃瓢儿啊？到เ时候离远了打眼儿一瞅，跟金箍棒似的，那多难看呐。
夏湘裹着大红斗篷出了屋子，虽觉得身上还有些乏，却也养足了精气神儿。
小书有大姑子帮忙照看，没让孙氏费多少心。反而夏湘，从小便黏着孙氏，几乎寸步不离。当初，夫人身子不大好，没有多余的精力照看小夏湘，夏湘算是她一把屎一把尿拉扯大的。
马车被迫停了下来，风扬起纱幔一角，夏湘看到马车前方，有五匹高头大马傲然而立。马上一水儿的黑衣人，也都……蒙着面。
夏安有些恍惚，回了一句：“劳烦世子爷挂心了。”
温暖、委屈、心酸、感激，许多许多的情绪交相杂糅，让夏湘的小脸儿越发僵硬了起来。
夏湘将手中没有吃完的半张饼放回盘子里，顿时没了胃口。明日便要走了，他来跟个傻子说这些不咸不淡的话，有什么意思？
乳娘诧异地望着夏湘，没来由生出十足的信心来，她伸手捧着夏湘的小脸儿，涩涩地说了一句：“那咱们就去田à庄！”