“不过试探。”正德皇帝说着从怀里掏出一张绘制得详尽的地图，指着那上头玉林卫的位置，“这鞑子狡猾得很，我放出的消息他并不听信，但他也无从知晓宣府究竟有多少兵力。”说罢对着这地图沉思片刻๑，一抬头道，“王勋、张輗、孙镇！”
王勋颔首，神情凝重。
正德皇帝左拥右抱，惬意地与佳人赏景。那二人江彬认得——马昂的妹妹马氏与小妾刘氏。总听人说二人颇得正德皇帝宠幸，今日却头一回见识。
以虏入境不能防御，夺辽东参将耿贤俸一月，都指挥李端常钦等各三月。
严嵩并未察觉江彬的视线，在等待出城时，频频回首，似在等什么人。江彬想起之前杨家宴上，严嵩望着杨慎的表情。总听闻严嵩仰慕这位不可一世的少年郎，但对方却并不将他放在心上。更何况杨廷和不得不离京丁忧，如今杨家多忙得不可开交，哪有空顾得上严嵩这个ฐ外人？
他这一说，下头附和声四起，那ว说书人跟着感叹几句，便又讲起面涅将军狄青的累累战绩。
雾气还未散去，仰头望不到顶，只透出薄薄一层光，流转于素服上。朱宸濠手里提一叠纸钱，吴杰一手提酒，一手拿了把铲子。越往前走，越凝重，吴杰赶上朱宸濠的步子，一把握住他的手。
江彬打听之下得知，赖恩告假回乡祭祖，尚未归来。江彬在衙门上司的引荐下，见了副提举一面。那ว肥头大耳的副提举抬了抬沉重的眼皮，看了眼江彬呈上的三十六两雪花银，说起话来嘴里像含着颗核儿：“但说无妨。”
“皇上有淑惠德妃吴氏、荣淑贤妃沈氏、王妃王氏，豹房里的马氏、刘氏……”
陆青属北镇抚司，从前是钱宁手下，就住诏狱班房里，后来自荐跟了江彬，便也随江彬一同住在豹房。
殿试以一日为限，日落前必须交卷。到了此处也只得硬着头皮奋笔疾书。都是个中ณ翘楚，引经据典下笔千言自然不在话下。有些先答好的，也低着头反复查阅，不敢先交了。待香焚尽，六科充任的受卷官以试卷送弥封官，封毕送掌卷官，掌卷官转送东阁，由á读卷官进行评阅。
江彬见了那人，正是当日商贾队伍里的头儿，那男子与江彬年纪相仿，说是商贾，举手投足间却透着股士人的沉稳与老练。
“你明里按着那张图查，暗地里查这几处，切莫打草惊蛇。”正德皇帝咬着他耳垂嘱咐道。
正想着，正德皇帝便伸了个懒腰道：“这名册你收着，等回京后带几个锦衣卫私底下找他们……”打个哈欠，“索贿！”
忽就想起这么一句不知哪儿听来的谣传。
江彬问起，正德皇帝一扭脖子不悦道：“谁让他总瞧你……”
这日，风和日丽，二月的山茶羞哒哒地开，江彬提着些山珍去探望他这位尚无名分的嫂子。
正德皇帝撇了撇嘴，对着镜子照了又照，终是妥协道：“找御用监说去！”
杨廷和不答，凝视他许久，终是放弃般手一挥，让侍卫模样的男子托了个木匣过来。
正德皇帝搁下笔道：“我是这等窄睚眦必报之人？”
“愁什么？喏！拿去！”
司礼监太监张永边高声喊着“救驾！”边指挥宫人们带着正德皇帝与几名受惊的后妃先行离开。然宫人们回报说，正德皇帝ຓ尚在乾清宫暖阁里……
“你……”
臧贤退场后，便轮到江彬上场。江彬内着飞鱼服外罩刺绣罩甲â，起势骑马步，收拳至肋骨，在鼓声响起时踩着点将一套性感火辣的“钢管舞”演绎得虎虎生威，以至于百官皆以为江统帅过是打了一套别具一格的武术套路。江彬再如何位高权重也毕竟是武官，自然没得到什么赞扬，在正德皇帝象征性的赏赐中平静离场。
但江彬的诚心没打动来人间体察的玉帝ຓ，未到午时，江彬便收到快马加鞭的一封信，信上只提了一首沈如筠的诗：“雁尽书难寄，愁多梦不成。愿随孤月影，流照伏波营。”
一家人围坐在桌前喝粥，小兔子窝在大兔子怀里连喝了两大碗，肚子都鼓了出来。大兔子却毫无阻止之ใ意，只扯了身旁吴杰的袖子给小兔子抹嘴。
“待我观察些时日。”
正德皇帝猛地跳起来，一溜烟儿跑了。
两人处了半柱香的功夫，乔宇只说了几句，一是感谢江彬的倾囊相助，银子日后他必定会还的，二是邀江彬年后去南京，一同拜会已๐升任吏部尚书的王琼。江彬听了不禁有些意外，想来乔๒宇这般的严谨是不至于提这般贸然的要求的，那唯一的可能便是王琼本人的授意。
始终沉默的宁王大人再是忍无可忍，一拂袖沉着脸往芦苇丛中去了。吴杰朝小兔子使了个眼色，小兔子立刻心领神会地跑到边偷听边翻白眼的张锦跟前说想让他陪着近距离地观赏白鹤。张锦紧记之前教训也学聪明了，保护朱宸濠的同时也顾忌自家王爷的面子，立刻便劝担任指挥使的哥哥张冲下令全体仪卫小跑到能透过芦苇隐约看清吴杰与朱宸濠身形但看不清脸的地方，随后陪着小兔子去看鸟。
小兔子被吊起了胃口，日日对着天空祈雪。似乎是他的诚心感动了上天，没几日便下了场大雪，一夜间就没到了小腿肚。小兔子高兴坏了，兴致盎然地在被覆盖了银白的长春园里蹦来蹦去，吴杰怕他着凉，只能追着给他套衣服。
王继已逝，鞑子来去如入无人之境，江彬却只能顶ะ着个左都督的名头，陪正德皇帝吟诗作曲。
江彬喊了几声没喊醒，唯有和仆从一同将王勋扶回房里。
“可都指挥使尚无全尸！”王伦这一声令原本压抑下的疼痛又翻滚上来，嗡嗡作响地敲打着脑仁，窃窃私语与恸哭声连成一片。
正德皇帝拖长了音“嗯”了声，闭上眼道：“阳明先生方才问你的话，也曾问过我。”
“何谓‘善’，何谓‘恶’？”
吴杰颊上一对酒窝：“张大人所言极是。”
“尝尝这些个招牌。”正德皇帝拿筷子指了指他引以为傲的特色菜，随后筷子尖停在了红艳艳的两ä道上，“之前我去江南偶感风寒，行至太和镇竹子窝忽闻一股辛辣之香，吃了几道小菜，打了几个喷嚏，便不治而愈了。听闻
王继与李时春互望一眼，似觉着正德皇帝与他身边这位“佞幸”过于好说话了。正德皇帝对江彬嘱咐了一番后便与指挥同知李时春到一旁้歇着了。
入殓出殡之后，刘卿按规矩须离职持丧三年，然而上书后得到的答复却是让他居丧期间仍担任左长史一职，这自然是因刘卿于宁王府任职三年，对王府情形最为了解，一时也找不出比他更适合的人选。刘卿是孝子，得此令又无法责怪朝廷，只得迁怒于朱宸濠。于是此刻，终于赶回宁王府的刘卿脸上满是不悦。
“咔嚓”一声后，二人一同坠地。
宅院坐落在京城浑河河畔，翠竹影壁，清新怡人，雅致得不似武官住处。江彬遥遥望了眼那临水宅院，想起在宣府的叔父江梓卿将他送去的衣物银两悉数奉还，心里便不是滋味。自己住这处宅院，而江梓卿却依旧留แ在宣府过贫苦日子。
钱宁听后愣了愣，看正德皇帝ຓ唇畔绽开一丝饶有兴致的笑意，立刻露出引荐此人的悔意。