“那条河在哪里？”高登淹没在千千万万个声音里，举ะ步维艰，四顾ุ惶惶。他只是狂风中ณ飘摇的一点烛火，如此渺小卑微，软弱无力。
所以此地此刻，“现在”与“过去”无法交织，出现了断点。就像两扇大门没能ม合拢，中ณ间漏出一道狭窄的缝隙。
“两条偷偷摸摸的虫子，打算向神庙告密吗？”赤脚๐的主人忽然开口，带着轻蔑的眼神乜斜着高登和哥伦布。他跪坐在破碎的经幡上，腰间围着半截红色僧袍，光头上的莲花烙印闪闪发亮，那是神庙僧侣才有的戒疤。
高登问道：“那个瞎眼巨人去哪了？”
高登凝视着妇人眼中闪动的惊惧，心中一动，试探着问：“那ว条河很可怕？”他的话音原本温和清晰，但从唇齿间吐出后变成嘶哑的沙穴族语言，混杂着一两声恶魔般的咆哮，在室内震荡。
“你盯着我发什么呆，快点滚进去吧！”女地精不耐烦地推了高登一把，掌心阴冷如冰，露出腐烂的斑点。
两人看上去并不像掉进了黑沼。
他当即松了一口气，还好，屁股不痛。不过那个ฐ人类干吗绑木刺๐，难道有什么奇怪的嗜好？“勇士！勇士！你在哪里啊？快放我下来，我不想当巨人的晚餐！”哥伦布东张西望，大声叫唤。其实他从未亲涉此地，更没见过巨人吃掉族人。只是祖祖辈辈一直提及，才有点模糊的印象。
高登平静地瞥了对方一眼，继续扳断块茎，大口吞咽。
“我会讲！”一头口水怪叫道，“很久很久ื以前的某一晚，有个非常凶恶的瞎眼巨เ人吃了一只地精。第二晚，他又吃了一只地精。第三晚，他还吃了一只地精……第三百六十五晚，他发现自己情不自禁地爱上了地精……从此，他和他亲密相拥，长眠棺椁。无论是种族的仇恨，还是彼此的性别，都不能ม将相爱的两人分开。”
手抓上去，地岩不再滚烫，高登一连攀下数千尺的距离，逐渐深入沟壑。有的地方แ非常狭窄，岩石犬牙交错，只留出尺寸通行之地。他必须ี运转图腾心血的力量，踢碎那些刚刚凝固的火山岩，然后含胸收腹，将身躯扭成一个怪异的姿势，才能勉强挤下去。
“我是高登，我是人类。”高登一遍又一遍在内心重复，提醒自己。
“那么最终，你也会沦为ฦ杀人的工ื具，和一柄匕首、一把刺剑没什么不同。”鬼螈走到高登对面，停下脚步，刺๐剑遥指岩浆河流中的那ว些身影。“和他们也没什么เ两样。你知道他们是什么เ吗？”
“小鬼，你死定了！”削瘦男子冷笑着追上去。高登跑得虽快，但鬼螈“四脚๐”奔跑，速度上并不逊色多少。而且鬼螈常年在地火峡谷苦修，熟悉这里的一草一木，牢牢占据了主场优势。
“小鬼，你不是很拽吗，现在怎么萎了？难道血鸦大人忘了喂你吃奶？”削瘦男子一边挥舞双匕斩刺๐，一边嘴里讥嘲不断，扰乱ກ高登心神。
削瘦男子突然跳下树枝，顺着斜坡向下急滚，冲入南面的草丛。前方火红色的怪草及腰，巨เ大焦黑的乱ກ石成滩。再往前走，两ä边砾岩陡峭，犹如巍ณ峨高耸的夹壁，形成一条深邃的峡谷。
为了减少危险，两天后他才会再次生火进食，平时就以树上的野果和青蛹虫充饥。青蛹虫手指大小，肥厚多汁，虽然味道腥苦，难以下咽，但青蛹虫身上没有寄生物，营养丰富的肉质和水分足以维持身体需要。
定好会客顺序，钟็楼迎来了第一位客人。
高斯ั一目览过，颇觉意外：“星之国首席官桑丘？这位德高望重的大人也肯降尊纡贵么？”
高登微微蹙眉，蝉蝉隐约察觉出他的痛楚，受惊般地缩回手。
桀骜少年试图拽回双剑，但丝线柔长，反应不及。“咣！”彪悍少年仓促挥刀，格开短剑，翻腾的身影立刻一顿。
格鹰脸露冷笑，小腿不避不闪，继续踢出。匕首碰触小腿，划开血丝，格鹰的尖锐源力同时迸发，匕首震飞出去，刃身出现两排咬合的尖锐牙印。
“13号正在往回走。”对面的沙丘上，格鹰移动着单筒瞭望镜，镜头紧紧ู跟随着高登的背影。
高登往匕首上涂擦凶兽油脂，以防生锈，穿戴好衣服装备，跳上一株扎根在水潭中ณ的红藻萝，攀到เ最高，极目远眺。
于是夜晚不再漫长。
“所有怪类，无论等级高低，都有自己้的特殊嗜好。而虚魍怪的嗜好是——小妖精｛们最喜欢捕食小妖精，所以我猜，神庙的废墟里一定躲藏着一只小妖精，才会引来虚魍怪。何况，我听见了你打喷嚏的声音。”
狼突！高登闪过虚魍怪的臂爪，俯身冲刺，形如一头扑食的恶狼。
29号翻过一座塌陷的拱墙，钻过两根交叉相叠的殿柱，跨过及膝的门槛ນ，陡然停住，吃惊地张大了嘴巴。
高登麻利ำ地拆下蝎豹的爪牙、蝎尾，埋在地下，做好标记，以便回程时取出兑换血腥点。接着，他掏出蝎豹的心脏，放在嘴里生嚼，补充体力。
银狐等人惊讶地围住砂桩，反复查看，又摸了摸发热的砾砂碎片，密语交谈起来。阿泰自己也愣住了，这一拳的威แ力居然还胜过了格鹰。
转瞬间，高登跑到尽头，借助冲力纵身前扑。人在半空，钢丝已弹出掌心，缠住对面兽柱，发出令人牙酸的摩擦声。
血鸦如梦初醒，银狐有卡爵执事长罩着，可自己呢？上面正吃紧，搞不好会把自己当成弃子啊。“快，快救人！少年是血狱会未来的希望，少年强则ท血狱会强，少年进步则血狱会进步！”血鸦奔走痛呼，赤心拳拳。
众人遥遥望去，血幕正变得稀薄，隐隐露出八根兽柱。其中七根裂缝丛生，变成死气沉沉的暗灰色，另一根也在迅速发暗。九层坛墙干瘪枯败，剧ຕ烈摇晃，兽骨一块接一块剥落下来，还未落地，就在半空飘散成灰。
“图腾仪式完成了。”高登环顾四周，轻轻舒了一口气，向肉身投去。他已彻底吞噬飞犼，融为自身图腾。接下来，图腾将与肉身合一，完成仪式的最后一步。
高登短刀一闪，将一只冰尾蚊切成两ä半。随即以脚๐为轴，急速旋转，斗篷像一片浓重的乌云翻滚回旋๙，几只冰尾蚊还未近身，就被扫飞出去。
不停杀戮。高登一边往回走，一边心想，这不是天经地义的事吗？没有杀戮，生活还剩什么เ？难道无所事事地钓鱼、下棋、跳舞、社交？眼镜蛇第三代的唐就说过，世上最美丽的花，是血花。
高登微微一笑：“买买提先生，抠门的是您才对吧，连老顾ุ客也不给打折。”
花豹怪叫一声，弓背后退。细丝如影随形，追击花豹。花豹凌空倒翻，脚尖在椅背上一蹬，借势再跃。细丝也跟着陡然一折，向上窜刺，“呲啦”擦过花豹大腿内侧，溅出几滴血珠。
“翠茜呢，她怎么เ没来？”高登问道。
僵持片刻，高登转过身，向内间走去。血鸦之ใ所以玩弄手段为他树敌，无非是想让他彻底依附，成为一条识相的忠犬。
堂兄认出了自己？不能让他开口！高登下意识地伸出手臂。
银狐合上身前的卷案，笑眯眯地解释道：“每一批新人进入基地，我们都会从中选出一名最出类拔萃的刺客学徒，提升为助教。助教的主要职责，是充当我们四人的助手，辅助教学并监督其他新า人的日常行为ฦ，定期汇报。这个职位相当重要，为ฦ了防止血狱会的外敌混入基地，我们会对候选人进行一次测试。”
这件事被旁้观的少年传了出去，从那以后，很长的一段时间里，没有人再敢惹高登。众人宁可绕路也要躲开13号，就像躲避一个可怕的瘟神。