王氏大哥的三女儿将要出嫁，按照当地的风俗得请些年轻姑娘陪着住一个月。李兴蓉这个表妹被接到เ王家岭陪同表姐去了，剩ທ下姚舜英一个，李氏不放心她，不允许她一个人去扯猪草。姚舜英只好每天在家帮着祖母做饭带菊娘。
贾氏立刻哭天抹泪添油加醋地说了一通李氏怎么蛮横不讲理，不光不还自家的鸡蛋，还将自己打成了这幅样子。
他本是李家庄的外孙。他娘长得有几分姿ู色，因为ฦ当年三猴子的外祖父和舅舅一起生病，家中无钱医治，她娘就找了牙婆，自卖到เ城里一户人家做丫头。那家的老爷看上了她，将她收了房生下了三猴子。
走了一阵大家都喘着粗气，放下东西先歇一会儿。田氏看了看李兴蓉和姚â舜英，笑道：“就两个ฐ背篓，装不了多少猪草。不如你们先帮着种红薯，完了大家一起扯猪草。”跟大家一起干活多有趣，两个ฐ妮子连连点头，都觉得这主ว意好。
“舍不得就舍不得，偏要找借口。”“谁找借口了，你当人人都像你一样馋嘴，就想着自己吃。”
姚舜英说自己้吃不了那么เ多要将牛肉夹回去，李氏坚决不让。李兴蓉也不肯吃祖母份上的，也要退回去，被阻止后也就算了。那ว边姚â舜英和李氏还在推辞，那边李兴蓉已๐经消เ灭了半碗面条。
李氏介绍道：“她是那日在码头帮了你的田三哥的娘，娘家姓周。”
“妹妹真是糊涂，她这样不经过祖母不经过三叔父就自己้跑回娘家，就是违背了孝道妇道，你还要三叔去接她。”
那姑娘气得发抖，指着李兴蓉怒道：“蓉黑子，别以为我怕了你！”李兴蓉随王氏，皮肤较黑，不过那ว姑娘这样直白地称呼，也委实有点欠风度。
“我不要这东西，太碍事，一碰到เ树枝就被刮ุ掉，光顾着捡它了。”李兴蓉厌恶地拿下斗ç笠还给李氏。
灶膛的火不燃了，李兴蓉拿起竹火筒吹了半天也不燃，烟雾往外冲，熏得她眼泪一把鼻涕๓一把的。“这湿柴就是难烧，蓉娘边去让我来。”田氏转到灶前准备自己来烧火。
“这孩子，正是蹿个头的时候，怎么吃那么少。”田à氏嗔怪道，“可是看着咱家这菜没胃口了。不知道你要来，不然让你四哥去吴家堡割些肉回来。”
打量着眼前的李家，姚舜英发现这是一个类似于后世四合院的房子，三面建房，四周用泥胚垒了一圈围墙。并不是她原先心目中的简陋的竹篱笆，竟然颇็有后世农村的样子。
一起走了大约五里路的样子就到เ了岔路口，两家人就要各走各的道了。田阿福道：“不如让我家三郎送你们回家吧，你看你们那ว么几个包袱。”
惊魂未定的姚舜英抬头看去，才发现对自己施ๅ以援手的是一位穿着蓝色粗布衣服身材高大的青年，浓眉大眼的长得还挺俊的，看对方的年纪应该不超过十八岁的样子。
李氏厉声道：“那你就老实点！”汪氏这下彻底老实，真正地闭嘴了。
压在心中的大石头终于搬走了，姚舜英一夜好眠。次日吃罢早饭，姚舜英被赶回自己的房间，也不知道堂屋里三个ฐ人是怎么说的，反正过后秦氏红肿着双眼，主动来帮姚â舜英收拾衣物。
门口站着一对老年男女，约摸六十来岁的样子。老婆子穿着石青色小袄灰色裙子，个ฐ头不高肤色微黑，脸上微微笑着。老头个头较高，身着褐色短褂青色裤子，脸上肤色是典型的古铜色，目光炯炯盯着姚â舜英。
姚顺英摆好姿势，打算汪氏一过来就挠花她那张肥脸。姚子都被自家妹妹脸上空前的戾气吓住了，赶紧抱住汪氏死命往外拖。
“小妹就是不愿意你说怎么办。”是大哥的声音。没想到เ大哥两口子还没睡，正在院子里说着悄悄话。
果然姚â舜英还没开口问，李兴业就气呼呼地拉着姚舜英去“犯罪现场”察看，姚â舜英瞟了一眼地上，立马傻眼了。
上次那只母鸡孵蛋，二十二蛋出了十六只鸡，浪费了六个ฐ蛋，还算出鸡率较高。这些天母鸡带着小鸡在院子里四处游荡，母鸡在前面扒拉着土寻找着食物，一群黄黄的毛茸茸的小鸡唧唧喳喳地跟在母鸡后面，成了李家院子里的一道亮丽ษ风景。
李氏对这群小鸡很上心，因为眼下小鸡崽子还很脆弱，李氏去菜园子之ใ前一再交代姚â舜英和李兴业要看好小鸡崽子。可看看地上，好家伙竟然一下子躺了三只小鸡尸体。
“这，这是怎么เ回事。我走的时候小鸡还好好地，怎么这么เ会儿功夫就……”姚â舜英指着地上，尖声问道。
“菊妹妹鞋子踩湿了，我去屋里给她找鞋子换。没想到我就离开了那么一下，她竟然就捡了竹枝去打小鸡，生生给她打死了三只。”李兴业怒气冲冲地诉说着小堂妹的罪行。
会是菊娘这小人儿干的，姚â舜英觉得不大可能，疑惑道：“不会吧，护崽子的母鸡可是很凶的，它不啄菊妹妹啊。”
“怎么不会，这几只小鸡单独在这一边，母鸡引着其他的小鸡跑那边去了。可怜这边的几只，硬是被菊娘打死了。母鸡听到小鸡的叫声跑回来拼命，我听到菊娘的哭叫声赶紧跑出来赶走母鸡，幸好我来得及时，不然这小东西的眼睛恐怕都被啄瞎了。你看她脸上那ว两个红印子，就是母鸡啄的。”李兴业脸上一副又气愤又幸庆的样子。
盯着脚๐下的干竹枝，姚舜英想起来也一阵后怕。毛茸茸的小鸡极为可爱，三岁的菊娘最爱追着小鸡玩，本来小鸡有母鸡护着，菊娘有大人看着，倒也相安无事，没想到偏偏今日那几只小鸡落了单。
偏偏前几日家里扫院子的大扫把秃了，姚晨恩重新扎了几把。这种大扫把是用楠竹枝扎的。要扎扫把，得先将砍下的楠竹枝在溪水里浸ฤ泡了好些天，叶子都泡掉落了才拿回来扎扫把。
姚晨恩扎完扫把还有些多余的竹枝，就随便放在院子里，没想到竟然成了三岁小儿打杀鸡崽的凶器。那竹枝轻归轻但枝丫ฑ不少，菊娘年纪虽小但拿在手中一通乱打，刚ธ出生几天的小鸡哪里扛得住，自然是一命呜呼。