“钱吗，芦芦的爷爷，不让芦芦和有的结婚的样，成千上万地要一些。娶亲那一天，也不让去车和锣鼓的闹腾！芦芦和大力两个孩子懂事，同样的，要比别人少花不少的钱；凑一凑，差ๆ不多啦！你给开了介绍信以后，我去乡里民政上，看看能不能ม登着记？”王耀堂。
居坐其中ณ的芦华，这才听到小妹的声音，赶紧起身走过来问：“小妹，有啥事？”心想家里一定有啥要急事，不然，不会叫小妹来叫他。
“你少叨叨几句，啊！大过年的，不屑惹你，甭蹬着鼻子上脸！我为了啥？还不都是为了咱这个家吗！以前过了年这一天，我都去立光家，今年不去，关系不就断ษ了，续不上啦！哪一天立光高了兴，给我个活干干，不就啥都有啦！真是，你们老娘们家行事，头发长，见识短！”芦华说着，提着包出来，挂在车子把上，顾自推着向大门外走去。
“大力，小力，起床啦！”外面的红燕，急促地拍打着屋门，喊叫着。
豆腐脑用笼布包好，再经过压榨去水，即成了豆腐。豆腐经过大师加工，可以做成几十上百种美味可口的菜肴。因为，豆腐质地柔软，而且，不含胆固醇，所以，老少皆宜。非常适合胃及十二指肠溃疡和高血压，还有动脉粥样硬化等的病人食用呢！有些喝酒的人，喜欢用豆腐做下酒的就菜。因为，豆腐中ณ含有半胱氨酸，能加速酒精在人体内的分解和代谢。可以减轻，酒精对人身体和肝脏的损害。
“看你刚才那个高兴劲，姥娘还以为你要给我和你姥ณ爷，领ๆ回一个ฐ外甥媳妇来呢！”姥娘有些失望地说。
“那ว人想不干了，在减价处理！咱乡下人，见不得处理物品的！”王小力说。
“不知疯到เ哪里去了，和没有一个样！”母亲看看还在低着头抽烟的儿子，就问。“华，你早说的镇上银行的办公大楼，这活干成了没？”
“嗨……，这个贼妮子，都是二十几的人了，高不成低不就的，可难办着呢！也不知道，到底要啥样的婆婆家？我这胃，从几年前割去一大块，我的身子骨也不行啦！只是，我想趁着我还有这口气，看着芦芦找上一个ฐ好人家，好孩子，再过了门好好过日子！哎呀，人家说，闺女找婆家，还不如小子孩找媳妇容易。儿子找媳妇吧，那ว头人家的闺女孩子，只要相中咱们的孩子就行，不愿意就散伙！老王兄弟，你那庄上有合适的人家，可别忘了给芦芦操上一番๘心啊！。只要孩子的人品好，家里穷点富点没啥！好日子是自己过来的，不是从老人们的手里接受过来的！”芦有章的嘴上不便说出来，他的心里早就清楚，老王的外甥王大力，和自己的孙女子芦芦，早ຉ就眉来眼去的。两个ฐ人在中学里的时候，就已经好上了。也知道王大力，确实是一个很不错的小伙子。芦芦的眼力，没有看错了人！他所以没有将这一层窗户纸捅破，只是因为，他作为ฦ女方，不好意思先说出口而已。免得落得个倒提媒的嫌疑，只等着老王头这边提亲，他也就好借坡下驴顺ิ水推舟了。
“嗯。”芦芦看了王小力和红燕一眼，将自己的目光，落在了王大力的脸上。
在黄河大堰的顶上，一排排一垛垛的，堆满了防汛备用的长条大青石。在石垛与石垛之间，凹进去的一个ฐ长方形的空档里，王大力背倚在石垛上，芦芦靠躺在他的怀抱里，两个人默默地独守着这一份的宁静，虔诚而神圣地注视着东方地平线上的太阳，就如同一个挣脱了母体的赤子一样，给大地，给世界ศ带来了温暖，送来了光明；给人们，带来了不尽的希望和欣喜！又低下头来，观视着面前浩é阔浑浊的黄河，和两岸或斑斑裸露的黄土，或葳蕤碧绿的自然风貌，享受着大自然带来的这份和谐的静美！在这儿，他们看到了大自然的雄奇、宽容、博大和那无私的壮美！同时，他们看到了自己做为一个人的渺小，和微不足道！看到想到这些，也就仿佛觉得各自胸中的惆怅、不快和悲屈，也实在算不了什么！自己尘封闭塞的思想和心灵，也得到了解脱；久已束缚的魂魄，似也得到了解放和拯救！两个人生怕冒出一句不协调的，或是庸俗的话语来，搅扰和打破了这份宁静与和谐。就这么เ长长久久地相互依偎着，坐拥在一起。感受着彼此的心与心共鸣着，并一起感受着大自然脉搏的律动，浑浑然不觉得自己้小我的存在了，觉得自己已经完完全全地溶在了这个大自然中ณ去了，成了这个大自然之中ณ的不可分割的一份子；就感觉到了自己的人，仿佛从小我进入大我，至无我的境界ศ了！只有这样，才仿佛感觉到真正的天人合一了！自己้的人格、**、精神和灵魂，甚至个人的痛苦与得失，也得到เ了升华！
“现在，不管城里，还是乡下，早ຉ都兴自由恋爱！还是两个人谈成的好，结婚后少了许多的后遗症！这地球，离了咱爷儿俩，照样转哪！”
“行哩行哩，不够年龄的，坚持你的原则ท就是！你还能ม干涉我的自由á啊！说媒拉亲，是积德行善的大好事！我没说一定要给他们办，我是问问，像他们这样的女方爷爷有病，要看着孙女，把婚事办了。女方แ年龄差ๆ着九个ฐ月，不到一年，能ม不能通融一下？”陈同寿和儿子，都是明白人。也知道这些年，因为结婚登记的事，自己给儿子添了不少的麻烦，也不怨儿子冲自己้发牢骚！说着，从口袋里，掏出王大力和芦芦的一应证件，放在儿子面前的茶几上。
苟怀忠看到爷儿俩，差点吵起来，趁机打圆场说：“嗨呀，同寿老哥哥的嘴，真厉害，不愧是骡马市里的经纪啊！人说处久ื的父子，成兄弟，还一点没差！”苟怀忠又说。“不过，老哥哥，还是俺小陈侄子做得对啊！”
陈志刚拿起那叠证件，翻看了一会：“证件倒是一样也不少！就是这个ฐ女方的年龄，卡得紧，男方要是差ๆ着这九个月，还不要紧！爷，你回去，见了俺那ว两个大叔，就说老侄子，对不住他们！我这儿，暂时不能办，还得让他们自己้想办法！”
小陈后边这一句话，苟怀忠和老陈头，都听得出来，是个ฐ啥意思。无非就是，和时下有的结婚的人样，先结婚，后登记而已！
在乡下，当个媒人，实则是一件很辛苦的事情！为了成全别人之ใ美，自己跑细腿，磨破嘴，一不图麸子，二不图面的。别看吃一口大鲤鱼，喝两口喜酒的，这几口子，确实不容易吃，不容易喝的！当然，当媒人，也不全是为了吃喝，都是受男ç女两头，或是一头之ใ托！如果，小两口结婚成家之后，却很少有谁，还记得媒人是谁？又往往是说成了，没有功劳；不成了，还落一身的不是！日后，结了婚，媳妇不正干，男家会埋怨说，当初媒人没给长着眼色！女方的日子过得不顺当，会说媒人，领着自己้跳了枯井，来受罪！所以，在乡下，说媒拉亲的，虽然是一件积德行善的大好事，如果不是受一头所托，也没有人出来，愿意管这个闲事！陈志刚虽然说，现在城里乡下，时兴自由恋爱。他说的只是一个方面，社ุ会无论开放到เ什么程度，演变成婚介所也好，媒人的角色，也是少不了的！
老陈头没歇息，又来到เ王耀堂的家里，有些歉意地和王耀堂说：“老王兄弟啊，你看看，这事给办的！真是不巧！小陈说这不是从前，有个ฐ人领着去，差一末二的，都能给办！小陈一个人，也不好为主ว！”
王耀堂早下好了茶叶，在等着老陈回来。忙把老陈头按在椅子上，给端上茶水：“老哥，甭急，甭急！我知道，这事，是让你为ฦ难！”
“要不，这样吧！这事，我也不该这么说，咱们好歹都是在党多年的人，可是他芦有章一辈子，也不容易啊！也是和你我一样，在村里负了多少年责，领ๆ着老少爷们，熬过了多年。三年自然灾害，饥荒、大小运动；在后来一次出河工时，犯了点小错误，这你都知道！说起当年，战天斗地的，那真是又是口号，又是标语的。又是一不怕苦，二不怕死，下定决心，排除万难，去争取胜利ำ了！又是这万岁，那万岁的！还说啥林副主席永远健康，健康健康，永远健康！数着他死得早！当时，就看他没安好心，还敢和主席看齐并列！你今天来看这件事情，咱老芦哥是对的。事后和我说过，他不反对让群众喊**万寿无疆ຆ，他反感的是后面紧ู跟上那ว一句。拉钩推车的，再喊后一句时，那口气全破了！不光他一个ฐ人，干活的都有同感！结果你也清楚，老芦哥干部党员抹掉；这对老党员有时有点照顾ุ，他也没份了！1971年，9๗月15号，公社书记刘ถ思聪，召开万人大会。指着台子上挂着的**和**的像，在大喇叭里高声喊。说我公布这个通知前，谁要是骂**โ身边这个人，我马上叫人把他抓起来！我公布这个通知以后，谁要是不骂这个人，我还是要叫人把他抓起来！说**โ背叛**和祖国，外逃苏联，飞机堕下来，全家人连烧带摔，都死啦！就着喊打倒**！喊到第四声上，惊得不会说话的人们，才反应过来，跟着喊口号！从那以后，刘思聪再也不敢见老芦有章哥了！让我给传个ฐ话，说当年对不起芦有章！这想想也真是，站在没膝深的冰水里，别说没有钱，现今的小青年，给他多少钱，他也不去！哎——，芦有章哥，也真是不易啊！这又得了这号绝症，死前就这么เ一个要求！你把孩子们的这些证件，还都保存好，等过些日子，芦芦够了年龄，还是我去，找小陈的！日子不是都看好了吗，孩子们的婚事，该咋办，还咋办！这也是权宜之ใ计！和芦有章哥，你们两家要是不是世交，两个ฐ孩子又不是自由恋爱的话，这样不受法律保护的婚姻，也是不妥的！”
“是啊，是啊！你老哥说得对！哎——，不是没有办法，不是万不得已！”两个人说着话，就到เ了中午饭时头，没让老陈头走，强留แ下他吃了午饭。酒是自然少不了的；平时还找茬喝酒，这次不能因为事没办成，就不伺候！这也不是王耀堂，为人处世的个性！
芦芦的母亲，既反对芦芦和王大力这门亲事，更不同意现在就办芦芦的婚事；哭过，委屈过。可是，一旦ຆ认为事实无法改变，作为家里的主事人，她还是积极铺排的！啥也没准备，年前种的棉花，全卖了。给芦芦做新被子，还得各主里现淘换。各户也都不多，三五斤的凑合。带子的叫籽棉，去子的叫皮面，皮面当地叫绒子。棉花叫娘花。叫娘花，这个名字，叫得太贴切，太形象了！棉花纺的线，织成的布，做成衣服，人们可以遮体；棉籽轧的油，是当地人炒菜的主要油料，可以增加人们的脂肪和热量；绒子用来絮棉袄棉裤ไ和被褥，让人们抵御寒冷，度过寒冬。棉花全身都是宝，为人们提供的，是母亲一般的温暖和无微不至的关怀！所以，叫棉花为娘花，是当之无愧的，和非常恰当的！
芦芦母亲的手上，抓着从外面借来的几斤ภ绒子，进了家门。听到身后的动静，回头看到是苟立光，骑着摩托车，进了自家的大门。不悦的脸上，即可堆出多日难见的喜兴的笑脸，往屋里让着苟立光。
屋里正有芦华媳妇和芦希安的胖媳妇，在地上铺了席子，帮忙给芦芦做被子。芦芦母亲把苟立光热情地让进屋后，一时又没处站坐的，就讪讪地说：“立光啊，你看，屋里下不去个脚！这都是将就芦芦爷爷的病，非要看着芦芦把婚事办了！这不正急着，给芦芦赶着做几床被子。俺的手底下，又没准备娘花，才出去给借了几斤！你芦华哥，在西间爷爷的屋里。小胖他妈，你去叫他爸来，叫着立光去你们家里玩玩的吧！”正好这时，芦华听到เ动静，从爷爷的屋里出来，看见院子里的摩托车，就知是苟立光来了。几步走到เ母亲的屋门口：“立光来了，走走，到我那边去！”
乘兴而来的苟立光，猛地听到芦芦母亲说，要给芦芦办婚事的话，头就大了几圈。犹如五雷轰顶一般，竟然站在那ว儿，有好一会儿，僵住了，不会用思想了！哀叹命运不公，连争取的机会，都没有！听到เ芦华在门口喊他，才打了个ฐ愣怔，回个神来！强装笑颜，掩饰着自己้刚ธ才些许的失态：“哦，初五那天，芦芦去我那ว儿叫你，说你家爷爷病了！今天，我打这儿路过，顺便过来看看！”
“爷爷刚ธ刚睡着了。走走，还是去我那边吧！”芦华上来拉着苟立光。
说路过是假，他本想来好好地玩玩，借故再看上几眼芦芦；另一个，也好从言谈举止中，探知一下芦芦个ฐ人的事情。现在，知道了芦芦不但有了婆家，而且，还要马上就办婚事！芦芦的家人，正在给准备嫁妆，这是没有错的了。兴致顿ู失，一刻也不想多呆：“芦华哥，不了不了，以后着吧！我真的还有事！婶子，我给你磕头，拜个晚年吧！”说着，苟立光在屋地上跪下来，给芦华母亲磕了个头。
“立光，快快快，快起来，你来了就是头啊！”芦芦的母亲，有些受不起的样子，赶忙伸手，将苟立光拉了起来。
苟立光将自己้，提来的一大包高档礼品，一股脑地倾倒在桌子上。他也没有另外花钱买，都是过年，到เ他家来拜年的送下的烟酒奶粉，等的贵重礼品。尔后，抓着包就向外走。
后边的芦华和母亲，抱着桌上的礼ึ品，追出屋来，挽留着苟立光。
“立光，你来玩玩，还带这么多东西干啥？你去我那边，再坐一会的！”
苟立光已将手上的包，用绳子绑在摩托车后座上，并推着向大门外走去。
这时，在自己屋里蹬着缝纫机，缝着被面的芦芦，听到屋外的动静，从窗玻璃里，看到เ是芦华哥哥的同学苟立光来了。只去了北屋一会儿，就出来了。又看到母亲和哥哥，把他送出家门后，就又低头，专注地干着活。由于缝纫机蹬得快而均匀，所以，机针几乎看不出动来，只看到缝合的针脚๐，唰唰地向前跑着！
北屋里，胖婶羡慕地看着，怀抱礼品回到屋里的芦芦母亲：“嫂子，你家哪儿这么有钱的，又有排场的亲戚啊？像个小官样！是东边苟家村的吧！”
“咋不是。和俺胖他爸是同学，又是朋友的！两ä个ฐ人，从下了联中，就没有断了来往！大官恐怕也没有人家的钱多，本事大啊！咱这儿四里八乡盖楼搭屋的，还不都是跟着人家，挣钱花！”
“可不，早ຉ就听说，咱这儿出了这么一个能人！你们家，可攀上有钱的亲戚哩！”芦希安媳妇说。
“嗨……。”个中ณ内情，芦芦母亲深知，只是叹了口气，没再言语。
黄河大堰的里外，栽了不少的杨树和柳树，作为ฦ防护林。村边、路旁้、旷野上，人们栽种和杂生了，许多的刺๐槐树、榆ด树、阔叶的桐树；
在不长庄稼的湖边的盐碱湿地上，还野生出一些红柳棵子。没有人种和管理，不等到秋后，就被人用镰削走，编了篮筐。树大成林，林子大了，啥样的鸟儿没有啊！以前，不见的鹧鸪和斑á鸠，也多了起来。最多的，能成群飞的，还是野鹊。夏天只听见不断ษ的叫声，不知这些野鹊在哪儿住？冬天树叶落光，不经意地一抬头，会看到隔不多远，高耸的杨树稍的树杈上，就有一个野鹊窝。也有旧ງ了，弃之不用的，兀自在寒风中ณ，飘摇着。斑鸠是书上叫的，当地人叫野蝈蝈。家鸽叫蝈蝈，斑á鸠比家鸽体型小，反应迟钝ๅ，可和家鸽长得一个摸样，就叫野蝈蝈。说斑鸠，人们还不知道是啥物呢！
苟立光从芦芦家出来，往镇上行驶着。头顶ะ上空的高天上，正有一群野鹊，呼朋唤友地向前飞去。排泄的粪便，落下来，正好堕在苟立光的头盔的玻璃罩子上。让他不得不住下来，掏出张纸，擦了去。一边张口骂着这些飞贼们，还说着，他娘的，今天真倒霉！野鹊人们也叫喜鹊，本来叫起来叽喳喳的，很喜庆。可是，凡事一多了，就成了灾！野鹊体型大至三四斤，食量惊人。以前，庄稼地里，扎上个ฐ草人哄麻雀。像成群落下来的野鹊，没有鸟枪，是对付不了的！可是，几年一次的制ๆ爆缉枪活动，鸟铳兔子枪，都上缴了。下药几次就不灵了；人们就老远扔个ฐ鞭炮，倒是管用。那得有个ฐ常人，盯在那ว儿。所以，以前有个ฐ好名声的喜鹊，现在人们给它起了个名，叫它老飞贼。
听老人们讲，咱这儿是湖区。过路的和定居的天鹅，那真是，在地里，在水里，一落一大片。好看极啦！多少年，连根鹅毛，也不见了！天鹅身上有仙气，一口气，飞得又高又远。这要是天鹅，拉我一身的屎，得点仙气，也不嫌；偏偏是这种黑野鹊！
苟立光来到镇上，几步上了二楼的办公室。
苟怀忠整一个ฐ人，坐在沙发上，抽烟喝茶的。看到苟立光，急火火地走进办公室，将手上的摩托车钥匙和头盔，不爱惜地往桌子上一扔。在屋角的脸盆架前，洗了把手脸。擦干后，掏出支烟，又在身上到处掏着打火机。苟怀忠忙过来，给他打着火机点着。苟立光坐在办公桌前的椅子上，狠狠地吸了几口，一根烟卷，又先吸进一半去。吐出一口浓浓的烟雾，将他那ว张沮丧的脸，遮在烟雾里。叹了口气：“哎——。今天，真他娘的窝囊！”
苟怀忠看到苟立光，开口说了话，也才小心地说：“这么泄气！是不去了芦家洼？”
“你知道啦？”苟立光。
“是我猜的！你去了芦家洼，还去了那ว个芦芦家，对吗？我还知道，过不几天，那个芦芦，就和南王村王耀堂的外甥结婚！”
“你早和我说啊！那我今日可不去啊！又丢人，又现眼的！又是下跪，又是磕头的！我在镇子上，看到芦芦和个英俊的小伙子，在一起，这心里就不是滋味！本想去打听一下芦芦的个ฐ人的事情的，可是，谁曾想，人家一家人，正在给芦芦赶做被子，准备婚事！连一点争取芦芦的时间，和机会，都不给我，老天爷对我太不公平！”
听完苟立光的话，苟怀忠反倒笑了。
苟立光透过烟雾，看到苟怀忠在笑：“叔，你还笑呢！我哭，都拿不正音啊！一听说芦芦要结婚，我这头，都晕了！站在人家的屋里，都不会用思想！芦华还要强留下我，去他家里玩玩的，我哪里还有心思，玩下去啊！”
“我呀，所以在笑，你叔是为你庆幸啊！我都给你打听好哩！来和你说，你还没来。是这样的！芦芦的爷爷，得上的癌症，到了晚期，没法治；非要在闭眼前，看着自己้从小看大的孙女子，把婚事办了！芦芦从小，就是她爷爷的眼睛珠子！他们那个家庭，又是芦芦爷爷，说了算。从小就乖巧ู的芦芦，知道讨好爷爷。可是，不巧得很，芦芦的年龄，还差着九个ฐ月，才能登着记！所以，他们的婚姻，没有登着记，不合法！那天，我碰巧在陈志刚的家里玩，王耀堂托了陈同寿，来给芦芦办登记。小陈坚持原则，没有给办！只是默许了他们，先结婚，后登记！他们的婚姻，不受法律保护！”苟怀忠看了苟立光一眼，狡诡地说。“我想，九个ฐ月的时间，对你来说，争取到芦芦，足够哩！她一天不登记，就一天不是王大力的人，谁也有权利争取！王大力和芦芦，两个人的婚姻，还都在镜子里，啥也不算！你是过来人，反正也不在乎ๆ早一天，还是晚一天得到！芦芦母亲，从一开始，就不同意这门亲事！芦芦的爷爷死后，芦希亭不主事，芦芦娘说了算！她娘还是个财迷，这事就会好办了许多！”
坐在那儿，吞云吐雾的苟立光，听了苟怀忠的述说，布满愁云的脸上，似乎ๆ又升起了希望的光芒。可他又不解地问：“王家村和咱本不是一个乡镇，芦芦和王大力是咋认识的？”
“这我也打听过。他村的王海生老师，不是在咱这的中学里做过多年的校长吗！王宪法的丈人家，就是咱这北乡的，这根道他们走顺了。托的王海生老师，给问的，王大力和王小力，在咱这儿上的三年联中。和芦芦分在一个班，就那么一来二去的，两ä个人好上了！”苟怀忠说的没错，前边文中虽然没有写到这儿，事情也确实是这样的。后文里，也就不再赘述了。