这是一桩陈年公案，正院里无人提及，石桂更不会去张着耳朵探听，她安心跟淡竹石菊一个ฐ屋子，那两ä个好的像似亲姐妹，吃一处睡也一处，倒让石桂一人一张床睡着。
石桂是想软下来，可当时当刻又说不出软话来，只得笑一笑：“我才来，好多事儿还不知道，先让姐姐们教着。”
过桥上街，大道上来来往往的人车马轿，正是黄昏时分，渡口下来进得城门，往里走上百来步，便见着挤挤挨挨的人，担着担子卖什么เ的都有，她正看着，良姜ä扯她一把：“赶紧跟着。”
船舱里没两人一间，一屋子睡了四五个丫头，叶氏这里还算是好的，钱姨娘那儿的丫头不分大小都挤在一个屋里，葡萄才睡了一夜就过来寻石桂：“我同你挤一挤罢。”
邻居是个接生婆，看她哭得站都站不住，心里猜也猜着了：“可是主家要走了？”这样的事，也是寻常，离了故土，哪知流落到何处，一辈子都回不来。
孙婆子瞧见他们倒热络些，说话大嗓门，人也是个直脾气，连声说石桂是个ฐ孝顺懂事的，给喜子做了小背包小衣裳，想着要捎回家的。
厨房连着后头住的堂屋，里头除开守门的，早就全跑去看戏，两个一路走到门边，石桂指一指门：“你先躲起来，我去说。”推了门进去，青松正歪了头坐在桌前打哈欠。
满是艳羡的看了石桂绿萼，两吊钱就是六个月的月钱，纹丝的银镯子都能打一只了，一面说一面推一推石桂：“你得了赏钱，可得做东道。”
珊瑚几个拿了箩儿下去，等这一层层的竹塔吊起来，小道士一个个奔过来拿赏钱，用道袍兜住了，欢欢喜喜的回去。
笋脯雪藕银苗，端上去老太太还不乐，捏捏孙子的手腕：“你都瘦了。”
她们正吃着，素馨端了菜盆子进来，看她们不动筷子，挨个ฐ儿点一点：“一个ฐ个嘴巴都吃刁了，就知道那大厨房的你们咽不下去。”
石桂拍拍掌上糖屑，听见绿萼这么说，扑哧一声笑了出来，扭头看看那ว个小道士，穿着道袍还跟个小黑猴子似的：“他才多大，跟我弟弟似的。”
陈娘子也知道这个ฐ丫头是有些古怪的，船上卖出来的，那妇人只说是前夫的女儿，却没说出身，陈娘子经得见得多了，似这样的事只多不少，女人家死了男ç人怎么讨生活，卖了女儿各自求生去。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为五斗米折腰，关了门读书，谁也不理会。
红罗看她目光不忍，只当有了眉目，又加上两句：“她是办差了差事，可我们太太不比你们太太，你打了东西不过口上说两句，到她可是要命的事儿，下身都流脓了，我只她一个妹妹，这世上这一个亲人了，你发发慈悲罢。”
一听说石桂是属狗的，老太太倒多看她一眼，问她生辰月份，石桂吸一口气，答道：“因着是八月里生的，所以才叫桂花。”
老太爷到底年纪大了，骂得一回便扶桌坐下自有人替他揉脸拍背，饮上一口香茶，这才又叹一声：“罢了，”抚着心口摇一摇头：“罢了”
“你莫想着你是太太的丫头，讨了她的喜欢就成，上头要发落丫ฑ头，有的是法子，排在你前头的，你能避些就避些，可没一个省油的灯。”郑婆子一面说一面打量石桂，觉着她穿得太素，手上甚个饰物都无，看着就像个没根基好欺负的，自起来去取匣子。
石桂皱皱眉毛，要是惹了是非，倒霉的就是孙婆子，赶紧又谢一回，进门到เ耳房里找到了孙婆子，过了晌午正犯睏，这会儿打了呼，叫石桂推醒了，她点点门边：“货郎来了，妈妈瞧着去罢，今儿人多呢。”
家里人多，父母又是当杂差的，母亲是洗衣房里洗衣裳๙的，父亲是门上打更的，能有甚个门路，几个姐姐都是粗使，她要是能ม进厨房，还好些。
从来不拿她的东西不说，有了甚个ฐ吃食玩意还会分她，她住在里头才几日，就丢东落西的，一枝眉笔没用几回，转个身就不见了。
这么想着，深深叹一口气，如今五两银子，来的不难，光是太太赏的东西，约摸就能值上二三两，可那会儿却是一家子的命，除了卖身别无办法。
叶氏祖父是正三品的户部尚书，她父亲点了巡盐御史，在任上那一年想着法儿把前任颜家的亏空补上一半，圣人有心褒奖他，叫他再任了一年两淮盐漕监察御使，盐铁捏在一双手里，却只将将补上颜家的亏空，圣人还赞他差事办得好，跟着就换去了江州当织造郎中。
老太太眼里只有宋荫堂一个，那头于她不过是侄子，侄媳妇房里更不愿意搭腔了，宋老爷既ຂ不是她的亲生子，她也不愿意伸手，只看着叶氏安排了两ä个ฐ通房，便也不再问。
她伸手一指，玉兰也是二等丫头，正指了婆子摆东西：“这个是繁杏姐姐的，你可仔细着些，万不能ม碰了摔了。”
说着二房的人必要咬了牙呸一声，倒越发跟郑婆子说得来，无事便问了大太太甚个时候来，想着大太太是个厉害的，抬抬手就能替她报了仇怨。
金雀微露笑意，这才觉得出了气，指了虾汤：“往后再送这些不干不净的来，管教嬷嬷不来，也有人教你们规矩。”
两个院子当中造了个ฐ花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞上，多绕了几个ฐ弯这才到了正院里。
王管事但凡有些甚个错处，便是送到เ大夫人手里头的把柄，淡竹石菊两ä个彼此看一眼，春燕心里一本帐，二太太管家的时候安□□来几个人，叶氏且等着发作呢。
转了身又骂石桂没良心，人人都有东西，偏她的差着些，知道她们要往镇上来，说了几百句，让秋娘扒拉些好东西带回去。
村里年年都有一批妇人出去采茶，有人牵头有人收钱有人结帐，拜香的有香头，采茶的有茶头，一个村的妇人结伴出去，再一起回来。
别苑里来了这许多人，人气儿一下子就旺起来，原来廊道上半日也见不着一个人走动的，这会儿来来往往全是，库房里拿出来洗晒的东西，俱都摆到了屋子里，窗上糊了新窗纱，颜色是春燕挑的，大夫人喜欢素白的，大少爷喜欢青竹碧的，到了两ä位姑娘就是烟霞色的。
别ี苑的人许久ื都没见过这场面了，一条大道上都是挑夫，前前后后跟着七八个婆子，箱子上贴着各色签头，盯住让他们仔细轻放，别碎了里头的东西。
到了府里时辰尚早，郑婆子只当放她们一天假，这一日必得玩得尽兴才回来，见葡萄扁了嘴儿，再看她手上这许多东西，知道必是买空了，伸手点点她。
陈娘子笑一回：“这可作不得准儿，你想叫我报个信，我记下了，若是回去，定替你送信。”还能特意跑一回不成，石桂点了头，便是陈娘子不去，秋娘石头爹两个也要来的。
石桂摇摇头：“我哪儿敢，这两朵是伸到园子外的。”
经了王管事手的钱，恨不得串到เ肋条上，拿钱譬如生割他的肉，衣食无一不盘剥，果叫石桂猜着了，大家伙儿不哼不哈，没人先包红封儿，到发月钱的时候，果是已经扣了才发下来的。
石桂有了盼头，葡萄却只有三日的热性儿，统共换了三十文，就不肯再干那粗活计，成天吃了便犯春困，没一会儿就窝在檐下打盹，哪里肯往山下跑。
石桂各各叫上一声，学着葡萄叫妈妈，放下篓筐，给炉子加柴，替她们续上茶，说是茶，就是叶梗子，这地方是出茶的，可王管事却只买些陈茶来充数，他自家吃着好茶，叫人怎么不在背后啐他。
郑婆子一人一间屋，还摆着桌椅子开着窗，自家卤得猪舌猪耳，切了一段正在吃酒，见着石桂进来，替她倒了水捧了盆，还试过凉热，等在一边把水再端出去，喜欢她有眼色，手上捏了花生米，叫她抓上一把。
一角酒全是陈娘子吃了，小菜倒留了些给银柳石桂两个，石桂吃了两个ฐ白面馒头，昨天她不敢多吃，摸清了路数就放开肚子，吃了两ä年的榆ด树皮磨粉掺着玉米面做的窝头，见着这白面的，由不得她不咽唾沫。
自上一年闹了蝗灾，村里没留头的姑娘，就一个个坐着陈娘子的的车出来了，能到这会儿才卖的，俱是家里宝爱的，想留แ却偏偏留不住。
第二年春天还没春分，村门口来了青布小车，里里外外就都知道，这是陈娘子来了。叫她一声娘子，实则是个ฐ牙婆，她去岁夏天就来了一回，冬天又来一回，买了好几个姑娘小子去，如今春天又来了，一回是掐着点过年，一回是掐着点等播种。
宋之湄想不明白母亲怎么เ忽的就给父亲房里添人，还要交待跟到เ书房去，红袖添香夜读书，分明不是她的行事，冷不丁叫老太太点了名，也只得垂下头去。
金雀成了正经通房，等生养了还要抬妾的事，是葡萄告诉石桂的，她愤愤然，石桂却笑：“早知道有这么一出的，姐姐何必为了这个生气。”
葡萄却哼得一声：“那两ä个如今就是谁都能踩一脚๐的臭虫，可那ว只麻雀的仇，咱们可还没报呢。”
石桂听了忍不住要笑，劝她道：“有二太太在后头抬着，她总归是姨ถ娘了，姐姐可别糊涂，替自家惹下祸事来。”
葡萄摆摆手，全没放在心上：“我省得，我又不是蠢货。”说完了又问石桂：“你如今是个ฐ什么章程？在太太屋里可立住脚了？”
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