这时候作了道士和尚的，俱是家里头过不下去的，若不然好好的孩子也不会卖出来做这个，荒年里头，卖女儿也还是比卖儿子的要多的多，真到过不下去了，漂亮的男孩儿，比女孩儿的出路还更惨些。
陈娘子买人卖人也不是一二回，心里度着怕是新去的丫头差事当得不好，想了满肚子说辞，再要属狗的丫头，可没这么便宜了。
石桂对她笑一笑：“你跟我来罢。”姚â绿萼低头避开打量，随身一只小小包裹，比石桂跟着陈娘子出兰溪村的时候还要窘迫，她这会低了头佝偻着背，可石桂还记得她在兰溪村里的模样。
叶氏夜里睡不安稳，每每过了晌午还要歇午觉，一院里头寂寂无声，小丫ฑ头子坐在廊下听使唤，太阳光片金似的洒在阶上，两个原还对坐着翻绳，静得久了，脑袋也跟着一点点垂下去，晌午太阳足，这会儿睡着正好，就趴在石凳上，身子晒得热烘烘，石桂也没能抵住睡意，搁下手里的活计，想回去歪一歪。
石桂把跟春燕说的话一模一样告诉珍珠，珍珠一听就轻笑：“你自然不知她作甚跑，不怕，等见了老太太就这么说。”
事报到叶氏跟前，着人去问，果然对答出来，这还不是远亲，同一个高祖，还没出五服的亲戚，管事的挨了一顿骂，派人报上去，老太爷听见是个少年人，这才肯见，见了人再看文章，知道家中无人，族里没人可靠，不想就此务农废了诗书，这才厚着脸皮过来相投。
石桂眨巴๒着眼儿还不敢信，便是打醮打好了，也不定就能进叶氏的院子，哪知道太太会特意要两个ฐ属狗的丫头去，心里总觉得有些古怪，问道：“这是老太太说的？”
石桂还存着让秋娘石头爹进城的心，城里再苦也比乡下好些，要是能有个几两银子的安家费用，秋娘也不必去摘花采茶，石头爹也不必去跑船了。
话还说得漂亮，说是太太没动过，特意赏了姑娘姨娘们的，只叶氏不吃荤食，赏下来的也是素菜，她给的东西，不能不吃，姚姨娘汪姨ถ娘两个，不似豆蔻是常年侍候过叶氏的，口上吃不惯，关了门儿悄悄让丫头们一道分了。
“我们姨娘吩咐我过来，说夏至那ว一日，就按着太太房里的菜减等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要迈到เ厨房里，闻着烟火气，往后退一步，拉了石桂到门边，唧唧咕咕说个ฐ没完。
要是只有这条路可走，那ว就得自己้画出一条道来，得在主ว家跟前混个ฐ脸熟，有些人脉，平素差ๆ当得好，不出格不出头，再碰上喜事，放出去就是十有的了。
光听名字就知道得宠爱，甘氏就这一个ฐ女儿，样样都恨不得压过大房去，她生儿子虽晚了叶氏一步，可这个女儿却比大房两个ฐ庶女都要早ຉ，宋望海ร捧在手心里养大的，自来娇惯，郑婆子的表亲就在二房院里当差，说起这一位都要缩脖子。
叶氏怀胎的消息传到เ甘家，甘氏一夜未睡，心里又怕她有孕，又盼着她有孕，第二日就请了观音像回家，晨昏一祷告，早晚三柱香，求了送子娘娘，求叶氏这一胎是儿子，若不是儿子，她还不知多少年才能过得门去。
她微微出神，淡竹赶紧ู接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚把点心都摆上去，刻的小花糕还有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
可这事儿来的急，石桂只当能辩驳清楚，见着春燕人品，还想着宅子里头能当上一等大丫ฑ头的人总有些说道，哪知道主使的不是紫ใ罗，竟是金雀，为ฦ着一盏雨花茶，存心折腾她们。
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到汤里，早就死了，这会儿半截身子能动，盘底儿只湿了一点，怎么เ看怎么不是捞出来的。
她话是对的，可说出来硬绑绑，那ว丫头立时翻脸，冷笑两声：“连着厨房都有看高拜的，看我让金雀姐姐收拾你们！”
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也知道葡萄早就打定了主意，非得跟着郑婆子去老宅不可，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个干净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
石桂又问起收到喜子的小褂子没有，秋娘好容易收了泪，鼻头一酸：“你在外头总归艰难，还想着做这些东西。”
饶是这样，也还是羡慕，能ม光明正大的拿笔，能给家里写封信就好了，她这么想着，葡萄也听淡竹说了，只当又是石桂想扒上春燕的新花招，回来就一顿呛：“自家几斤几两都不知道，便再想给家里写信，央了春燕姐姐写上一封便罢了，再不济镇上还有摆摊子的先生呢，偏要自家学，麻雀想当金凤凰。”
“那是太太赏了她穿的。”说着跟石菊两个对看一眼，笑话她村气，见着个手帕珠子都觉得好。
夜里石桂回来自然听得几句抱怨，甚个多用了油多用了柴，几个ฐ匠人肚皮大，馒头上了蒸笼，一顿能吃上四屉，炒的韭菜酱的肉丝，夹在馒头恨不得把油都刮光。
葡萄是有心无力，石桂倒是想去的，看看集上摆的摊儿卖些甚，若是自个儿能做出来，也能拿来换钱用：“都来了，总得替干娘请一张真武大帝的画ฑ像回去才是。”
陈娘子见着她满面是笑：“今儿怎么เ来？可是放假？”
发家致富听着容易，做起来却得天时地利人和，差在了天时上，血本无归不说，再经得蝗灾，可不得三五年缓不过气来。
石桂一脑袋盘算，攒下来给家里买地，都春分了，稻种也不知道下没下地，听见葡萄庆幸，抿了嘴儿叹一声：“咱们不给，他就不能扣了？月钱可还在他手里呢。”
石桂一篓装了两斤半，换了三十文来，她这才歇够了，午间跟着去了松竹精舍，看门的就是孙婆子，她知道石桂衣裳也没领着，连块粗皂角都无，气得又骂两声精细鬼，石桂便笑：“王管事不在，也不劳烦了他，我自家换了布来，还得央着妈妈替我看看样儿。”
石桂叉腰伸手蹦了两ä下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两ä天，就又能挖了。
石桂一一记住，谢过了她，铺盖都是旧的，她抱出去晒，再把屋里打扫干净，葡萄已经捡了一件她的旧棉衣，上头还打着布丁：“你先穿这个罢，咱们平日里也没旁的事儿，你来了，我也能轻省些。”
石桂听了这话，膝盖一软，天灾**都叫她赶上了，由着别个捏了她的命，才知道发发慈悲不是一句笑话。
石桂把小包裹放在膝盖上，打里头摸出个些糖块来，就是白大娘给的那ว角，秋娘全要给她带着，她把糖拍碎了，留แ了一大半给喜子。
天上不落雨，河里土开裂，到得秋末，能啃的都啃完了，庄稼也没救下一点来，来的时候跟走的时候一样，跳了屋顶过去，一日一夜走的干干净净，偶尔有一两ä只还在跳的，捉着叫拆了翅膀活活烧死。
小道士动动鼻子，闻着芝麻香，早就忍不住，一松手放了这小东西，抓着麻饼就吃，它却叫摔傻了，竟不知道动弹，僵在地上举着爪子装ณ死。
石桂抱了它起来，看到小道士道袍里露出一截黄纸，见她看，抽了出来：“太上感应篇，念得嘴都秃噜了。”
石桂眼睛一亮：“你识得字”
小道士脸上黑红黑红：“要画符呢，不识字怎么เ成。”若说识得也不全认识，当着她却夸起口来，石桂摸了松鼠毛，羡慕的看着他，原来连道士也能识字的。
小道士看看她，把那薄薄一张太上感应篇递给她，石桂拿过来细看，嘴里嚅嚅念得几声，赶紧ู拢在袖里，面上不由露出笑来，宋老太太是信佛道的，老宅里还住着道姑，拿这个借口学字，再好没有了。
“我叫石桂，你叫什么”石桂拿了他的东西，想谢一谢他，哪知道小道士才还笑，听见这句张口结舌说不出来，石桂只当他不肯说，也不在意，点一点下面，已๐然有人起来了：“我得走了，下回再给你糖吃。”这一篇太上感应，比她得的那ว些加起来还更好。
小道士眼看她走了，这才伸手耙一耙头发，他也不知道名姓，按着排行叫明月，可他却不想说道号给她听，脚尖踢了石子儿，闷声道：“我可不是出家的道士。”
石桂抱了松鼠回去，一屋子的丫ฑ头才刚ธ洗漱，见着这小东西稀罕极了，伸手要摸它，又想喂它吃的，石桂把它搁在软巾里：“这是从树上跌下来的，摔傻了不能动，明儿就放它回去。”
几个人吱吱喳喳围着小东西说话，又拿了米饭粒给它吃，它只一动不动，就连玉兰也听见了，把这松鼠拿了去：“把这个给太太瞧瞧。”当作玩物送了上去。
石桂还不及说个不字，垂了头理理软巾，叶氏竟打发了一贯钱下来赏给石桂，那只松鼠还交给了道士，叫人放生了去。
还没点灯，石桂就得了赏，良姜几个ฐ笑一回：“你倒好彩头。”石桂摸一摸袖子里头揣的黄纸，那个才算是好彩头呢。
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